Capítulo 96: O Justo Não Sucumbe ao Mal

Ao sair daquela loja de artigos literários, Cálculo avaliou o punhado de prata fragmentada nas mãos; havia, ao menos, mais de duas onças, quantidade que, embora não se comparasse às riquezas extravagantes dos dramas televisivos de sua vida anterior, também não era desprezível. Para ele, era uma soma considerável.

Na verdade, a prata era algo bastante durável neste mundo, e seus maiores gastos podiam ser contados nos dedos de uma mão. A primeira vez foi por desconhecimento da própria sorte, quando pediu ao monge Pinheiro Verde que lhe lesse o destino, custando ao mestre a própria vitalidade. Naquele episódio, Cálculo deixou uma combinação de pepitas de ouro e prata fragmentada equivalente a mais de trinta onças, o suficiente para que mestre e discípulo se recuperassem com tranquilidade, voltassem para casa e ainda sobrasse bastante.

A segunda ocasião foi ao viajar de barco, alugando-o junto a outros passageiros; a despesa não passou de seiscentos cash, pouco mais de meia onça de prata. A terceira vez foi na cidade de Primavera Feliz, onde, movido pela gula, comprou dois quilos da iguaria Mil Dias de Primavera, gastando menos de quatro onças.

O restante dos gastos com alimentação e hospedagem era modesto. Ao comer numa taberna, mesmo que pedisse pratos luxuosos, o valor não passava de algumas centenas de cash; uma tigela de macarrão custava apenas alguns. Uma onça de prata equivalia a mil cash. Quanto à hospedagem, Cálculo raramente ficava em estalagens, apenas de vez em quando, para tomar banho ou descansar, e o quarto mais caro não ultrapassava cem cash.

Assim, além da barra de ouro com alguns cantos quebrados, ainda lhe restavam quase dez onças de prata fragmentada, e o proprietário da loja acabara de repor uma boa quantidade. Guardando o dinheiro na bolsa junto ao peito, Cálculo, com o guarda-chuva debaixo do braço e a mochila nas costas, passeava pela cidade de Céu Justo com a tranquilidade de um flâneur.

Os carros de mão rolavam sobre o caminho de pedra, crianças corriam rindo e brincando com espetos de frutas caramelizadas, vendedores ambulantes e comerciantes gritavam para atrair clientes, e aromas de cosméticos e petiscos se espalhavam pelo ar...

"Ah, Grande Herói Zuo, foi aqui que você cresceu!"

Cálculo, em certos momentos, era bastante sentimental; como agora, imaginava na mente o pequeno Zuo Li, ainda garoto, correndo com uma espada de madeira e brincando de aventuras com seus amigos.

Guiado pelo aroma do chá e pela algazarra, Cálculo chegou diante de uma casa de chá movimentada, onde um contador de histórias, animado, narrava e cantava.

Um atendente logo veio recebê-lo com grande cortesia.

"Por aqui, senhor! Temos sopa, bolinhos e chá de todos os tipos!"

"Ótimo, quero um lugar bem animado, de preferência perto do contador de histórias."

"Ah, infelizmente, lá está lotado; posso arranjar um lugar próximo, tudo bem?"

O atendente olhou para o centro do salão, onde o contador de histórias estava, antes de responder.

"Está bem, providencie como achar melhor."

"Por favor, siga-me!"

Com o atendente, Cálculo foi até uma mesa de quatro lugares ao lado de uma coluna à esquerda do centro. O atendente rapidamente limpou com um pano qualquer resíduo de chá.

"Senhor, o que deseja beber? E quais petiscos?"

Cálculo fingiu observar o cardápio borrado na parede, mas, sem esperar que o atendente anunciasse as opções, respondeu:

"Traga uma chaleira de chá novo, bem preparado, e três porções dos petiscos mais famosos da casa."

"Ora, claro! Aguarde um momento!"

Assim que o atendente se afastou, Cálculo voltou toda a atenção ao redor. As mesas próximas estavam repletas de pessoas bebendo chá e comendo petiscos, todos ouvindo atentamente o contador de histórias, que narrava a batalha de um general.

"Diz-se que, ao atravessar o grande rio, centenas de balsas inimigas se aproximavam, prestes a atacar nossa retaguarda vulnerável. Naquela época, o General Huang, ainda responsável por apenas cem soldados, descobriu a movimentação e, com astúcia, enviou mensageiros ao acampamento principal e dividiu seus homens em grupos para patrulhar as florestas próximas..."

O contador pausou, pousou o leque e pegou a xícara de chá, bebendo para refrescar a garganta e enxugando o suor. Os clientes, ansiosos, perguntaram:

"Será que o General Huang conseguiu repelir o inimigo com tão poucos soldados?"

"Não interrompa!" "Deixe o contador continuar!"

Ao colocar a xícara de chá e pegar o leque, a agitação cessou naturalmente, e, para Cálculo, parecia que as palavras tinham peso e ordem.

"O General Huang sabia que, com tão poucos soldados, resistir ao inimigo seria como enfrentar pedras com ovos. Mas, sagaz, ordenou que preparassem galhos secos e material inflamável na floresta, sem acender, e que assustassem as aves com o movimento dos soldados."

"O comandante inimigo não era inexperiente; ao ver as aves fugindo da floresta, percebeu algo estranho e mandou suspender a travessia, enviando apenas algumas balsas para investigar... E foi nesse momento!"

O contador elevou a voz e bateu forte na mesa, assustando os clientes, que, contudo, não o interromperam.

"O General Huang ordenou acender todos os galhos secos, e logo dez colunas de fumaça se ergueram na floresta... O comandante inimigo ficou apavorado, acreditando ter caído numa emboscada, e mandou recuar rapidamente; muitos soldados nas pequenas balsas até caíram no rio de tanto medo..."

O contador, com palavras precisas, dramatizou o ardor da batalha e o engenho do General Huang, provocando espanto e admiração nos clientes. Cálculo também apreciava com entusiasmo, acenando com a cabeça; aquilo era arte!

Ao terminar o conto, o contador já estava exausto, e alguns clientes, como Cálculo, recompensaram-no com moedas, além do pagamento da casa de chá, garantindo um bom ganho.

A próxima história, "Batalha do Monte Leste", só começaria depois de um intervalo; o contador agora descansava, bebendo chá. Cálculo reuniu todos os petiscos numa só travessa, pegou a chaleira e foi até ele.

"Senhor, poderia conversar um momento?"

O contador, ao ver Cálculo trazendo chá e petiscos, percebeu sua postura educada e assentiu sorrindo.

"Sente-se."

Cálculo, com discrição, colocou os petiscos à frente e serviu ao contador um pouco do chá de sua própria chaleira.

"Por favor, beba. Sirva-se dos petiscos!"

Cálculo já percebera que o chá oferecido pela casa era velho e inferior ao seu. O contador, sem cerimônia, pegou um pedaço de bolo de açúcar e, com um gole de chá, respondeu:

"O senhor deseja perguntar algo?"

"De fato. Gostaria de saber sobre a família Zuo desta cidade, aquela que, há décadas, era famosa entre os heróis. Sabe como estão os descendentes atualmente?"

O contador franziu o cenho, surpreso, examinando Cálculo de alto a baixo: mangas largas, robe azul, cabelo preso com um grampo de madeira, mãos delicadas, corpo esguio.

"O senhor é um cavaleiro errante?"

"Ha... Tenho algumas relações com o mundo dos heróis, mas não sou um deles. Os antepassados da família Zuo foram generosos comigo, e agora venho procurar seus descendentes."

Antepassados da família Zuo?

O contador tornou a examinar Cálculo, sentindo uma estranheza ao não conseguir adivinhar sua idade, e só então notou que seus olhos, ligeiramente abertos, tinham uma coloração pálida.

Mas o contador não ousou insistir, afinal, poderia estar diante de um mestre da espada, e o destino da família Zuo não lhe dizia respeito.

"Poucos na cidade conhecem essa história. A família Zuo foi ilustre em seu tempo, mas, ah... o destino é cruel. O Espadachim Zuo, obcecado pela espada, após a morte, deixou um legado que provocou conflitos sangrentos entre os heróis, trazendo desgraça à família. Mesmo com as precauções e planos do Grande Herói Qiu Zuo, a família não conseguiu escapar..."

Mais de uma hora depois, Cálculo saiu da casa de chá, preocupado, e seguiu para o antigo solar da família Zuo, no oeste da cidade. Depois de duas horas de busca, encontrou o local, cuja fachada agora ostentava o nome "Solar Qian"; os porteiros nada sabiam sobre os Zuo.

Quando a noite caiu, com poucas pessoas nas ruas e as lojas fechando, Cálculo continuava sozinho, vagando pelo lado oeste.

"Será que a família Zuo realmente desapareceu?"

Enquanto murmurava, à frente, onde antes tudo era iluminado e movimentado, restavam apenas algumas casas de jogos e bordéis, e, entre elas, uma com um lampião exibindo o caractere "jogo".

Por coincidência, ouviu uma voz familiar, vinda da porta da casa de apostas.

"Espere, já volto! Eu vou voltar!"

"Não vá perder tudo, hahahaha!"

"Tenho mais! Esperem!"

O vendedor de bolos do dia, suado, saiu correndo da casa de apostas, ainda ágil, mas com uma expressão bem diferente da conversa anterior.

"Que pena, o justo não vence o injusto..."

Cálculo, balançando a cabeça, mudou de caminho, seguindo para outro lado.

Após dominar o método do "Decreto", Cálculo já conseguia registrar ordens mágicas sem se prejudicar. Embora seus decretos não tivessem grande poder, eram verdadeiramente misteriosos.

No Tratado da Clareza, dizia-se que só os verdadeiros mestres podiam criar tais ordens; Cálculo adaptou o método, e talvez conseguisse resultados até melhores.

No mesmo instante em que o vendedor de bolos corria para casa, o proprietário da loja de artigos literários admirava seu novo quadro, copiando as letras com entusiasmo.

Patrulheiros do Tribunal das Sombras, passando pela frente da casa do comerciante, percebiam uma aura divina; era como se a residência, à noite, se tornasse mais clara e transparente.