Capítulo 12: A Raposa Vermelha

No íntimo, Ji Yuan já tinha amaldiçoado os ancestrais de Zhang Shilin e dos demais até a décima oitava geração. Embora eles também estivessem pensando em sua própria sobrevivência, ele afinal tinha salvo a vida deles, não foi? Como podiam simplesmente partir sem levá-lo junto, sem ao menos avisar?! O mais revoltante era que Ji Yuan, mesmo querendo xingar, não ousava levantar a voz, sendo obrigado a engolir tudo, a ponto de ficar com o rosto vermelho de raiva.

Só depois de muito tempo é que Ji Yuan conseguiu se acalmar.

— Ufa... ufa...

Depois de regular a respiração, Ji Yuan sentou-se desolado ao lado da estátua do Deus da Montanha.

‘Droga, e agora, o que eu faço? Será que devo arriscar e descer a montanha?’

Ele olhou para os alimentos e a água deixados ao lado da estátua. Pelo menos aquele grupo teve o mínimo de consciência de deixar-lhe algo para comer.

Mais calmo, Ji Yuan recordou que, ao adormecer, parecia ter ouvido Zhang Shilin chamando-o, mas estava tão exausto que provavelmente nem respondeu.

— Afinal, eu salvei a vida de vocês! Custava terem esperado eu acordar para agradecer pessoalmente antes de partirem? Ou pelo menos ter me sacudido para acordar...

Ji Yuan não conseguiu evitar um suspiro. A partida abrupta daqueles mercadores itinerantes tinha arruinado seus planos. Em um mundo desconhecido, ele pretendia descer a montanha junto com eles, e, aproveitando-se do papel de salvador, talvez conseguisse que o ajudassem a encontrar um lugar onde pudesse se estabelecer antes de pensar nos próximos passos.

Se existia um tigre demoníaco neste mundo, certamente deveriam haver verdadeiros mestres, talvez até cultivadores imortais. Assim, talvez seus olhos pudessem ser curados. Com sorte, quem sabe Ji Yuan não poderia trilhar o caminho da cultivação.

O fato de ter atravessado para outro mundo já era algo extraordinário, e logo de início se deparar com um tigre demoníaco era outro evento de baixa probabilidade. Do ponto de vista estatístico, ele só podia considerar-se alguém de sorte.

Pensando assim, Ji Yuan sentiu-se até um pouco animado.

Pegou do chão o pequeno saco de alimentos, tirou um pão cozido para morder e pendurou o cantil de bambu atravessado no ombro com a corda de cânhamo. Cuidadosamente, começou a explorar o exterior do templo do Deus da Montanha.

Com sua visão limitada, conseguia, com algum esforço, distinguir os contornos ao redor, mas precisava tomar cuidado redobrado ao caminhar.

— Roooaaaar!

Mal chegou à entrada do templo, ouviu ao longe, nas profundezas da montanha, o rugido de um tigre. O corpo de Ji Yuan estremeceu; toda a animação desapareceu, dando lugar ao medo, e ele recuou instintivamente. De repente, pisou em algo redondo, perdeu o equilíbrio e...

— Ploc... clang!

— Bum...

— Ai!

Ji Yuan havia pisado em uma vela, caiu para trás, bateu no altar do templo e rolou ao chão, ficando completamente zonzo.

— Ai... droga... quando a sorte está ruim, até água fria entala no dente!

Com dificuldade, Ji Yuan sentou-se e tateou cuidadosamente a parte posterior da cabeça, sentindo um grande galo. Doía ao toque, mas parecia ser apenas dor superficial; o cérebro, ao que tudo indicava, estava intacto.

Depois de descansar um pouco, sentiu-se melhor e olhou, atordoado, para o pequeno saco e o cantil ao seu lado.

A queda arrefeceu um pouco o ímpeto de descer a montanha. Se um acidente desses acontecesse enquanto subia ou descia uma ladeira, poderia muito bem morrer ali mesmo.

Ji Yuan sempre prezou pela própria vida, chegando a ser chamado de medroso. Na vida anterior, perdera tudo. Agora, mesmo começando mal, ainda havia esperança.

— KABUM...

O trovão ribombou, e relâmpagos cortaram o céu. Dessa vez, Ji Yuan não se assustou, mas ao ver a tempestade se aproximando, percebeu que seria imprudente descer a montanha naquele momento.

Como diz o ditado, subir é fácil, descer é difícil. Que situação, viu!

‘Talvez seja melhor descansar mais um pouco...’

Logo, a chuva caiu forte, o tempo na montanha mudando num piscar de olhos. Agora, Ji Yuan não precisava mais se preocupar: sair dali seria suicídio.

Por sorte, estava sentado diante do altar. Fechou os olhos, recolheu o espírito e buscou serenidade. Com a mente calma, uma bela paisagem sem cores emergiu em sua imaginação, tomando forma ao som da chuva, revelando a vibrante beleza das montanhas sob o aguaceiro.

Na chuva, Ji Yuan gostava especialmente de ouvir os sons dos animais correndo de um lado para o outro, imaginando-os assando na brasa — uma imagem cheia de vida.

De repente, ouviu o som de um pequeno animal correndo desorientado sob a chuva, vindo em direção ao templo. Num instante, o animal entrou sob o beiral.

A água continuava a pingar de seu corpo, e, aos ouvidos atentos de Ji Yuan, era possível perceber que o bichinho avançava cauteloso para dentro do templo, mas parou de súbito ao cruzar a entrada, provavelmente ao notar Ji Yuan sentado diante do altar.

Ji Yuan abriu os olhos; tudo o que viu foi uma mancha de luz indistinta, e o animal não passava de um vulto menor que um cão de rua.

Pelo som e pelo comportamento, deduziu tratar-se de uma raposa.

Esses animais são tímidos e raramente atacam humanos, então Ji Yuan sentiu-se tranquilo.

Na verdade, aquele templo abandonado pertencia muito mais aos animais do que aos humanos; os excrementos espalhados pelo chão não mentiam. Ele e os mercadores eram apenas visitantes ocasionais.

Ambos buscavam abrigo da chuva; Ji Yuan não pensava em expulsar a raposa — estar sozinho era monótono demais.

Era uma raposa de pelagem avermelhada e viva, que ficou um bom tempo observando Ji Yuan da porta. Ao perceber que o homem não reagia, relaxou um pouco, hesitou e acabou entrando, encostando-se à parede ao lado da entrada, onde começou a sacudir o corpo.

— Ploc, ploc, ploc...

A água voava do pelo da raposa com os rápidos movimentos, e muitos respingos chegaram a vários metros, molhando Ji Yuan, que instintivamente protegeu o rosto com a mão.

Porém, ao sacudir a água, Ji Yuan conseguiu perceber com mais clareza os detalhes da raposa: o pelo macio, a silhueta graciosa — evidentemente, um animal bonito.

A raposa, dócil, logo se encolheu junto à parede, deitou-se para descansar e, de vez em quando, lançava um olhar vigilante a Ji Yuan.

Homem e raposa, um sem poder andar, outro abrigando-se da chuva, conviviam em silêncio, sem se incomodar.

Depois de um tempo, Ji Yuan sentiu fome. Não havia nada especial para comer, mas pelo menos restava um pequeno saco de mantimentos para forrar o estômago.

Tateou o saco e pegou um pão seco, duro como pedra. Os pães cozidos não eram exatamente macios, mas ainda melhores que o pão seco, então tirou um e começou a comer.

Rasgou um pedaço, cheirou para ver se havia cheiro de mofo ou estragado e, como não sentiu nada, devorou-o de uma vez. Quanto mais comia, mais fome sentia, e em menos de dez segundos o pão desapareceu.

Sem resistir, pegou outro pão e, em poucos instantes, também acabou com ele, forçando-se a parar antes de pegar mais um.

O saco era pequeno; ao comer dois pães, uma boa parte já tinha ido. Tateando, percebeu que só restavam dois pães e três bolachas duras.

Como jovem do século XXI, com emprego estável, embora sempre reclamasse das dificuldades da vida, nunca precisou se preocupar realmente com a fome. Por isso, só agora percebeu, com espanto, que seus mantimentos eram poucos.

Além disso, mesmo que descesse a montanha, provavelmente não tinha parentes ou amigos para ajudá-lo. Como sobreviver? O que poderia fazer? Pedir esmola?

— Que situação desgraçada!!!

Ji Yuan não conteve um grito de frustração.

A raposa do lado de fora ergueu-se, alerta.

Isso acabou atraindo a atenção de Ji Yuan.

— Hehe, pequena raposa, este cego aqui não tem nada para lhe dar. Tenho só um pouco de pão e bolacha, mas, primeiro, você não comeria, e segundo, eu também não daria. Se pudesse me devorar, ao menos resolveria um dos meus problemas.

— Sss...

A raposa eriçou os pelos, tencionou as patas e mostrou os dentes para Ji Yuan.

— Calma, calma, é brincadeira! Melhor caçar um rato ou coelho mesmo...

Ji Yuan falou num tom amistoso, percebendo que assustara o animal. Até um coelho acuado morde, que dirá uma raposa selvagem!

Depois de um tempo, homem e raposa permaneceram quietos. A raposa, cautelosa, deitou-se novamente no canto, e Ji Yuan, aliviado, recostou-se ao altar, mergulhando em seus pensamentos.