Capítulo 70: Tão Raro

Oito de maio, na direção nordeste do condado de Nove Passagens, sobre o antigo Monte Bétula, um homem caminhava pela trilha segurando um livro, mas seus sentidos, olhos e ouvidos, estavam atentos ao entorno.

Vestia uma túnica longa de mangas largas em tom acinzentado, o coque pequeno no alto da cabeça adornado com um grampo de madeira, cabelo solto atrás e franja à frente, um embrulho nas costas e uma sombrinha embaixo do braço. Parecia andar devagar, mas avançava com rapidez.

Para evitar se perder, nos últimos dias ele seguia num ritmo constante, consultando o caminho sempre que podia e parando em diferentes localidades para apreciar costumes e paisagens que jamais vira em sua vida anterior.

Desta vez, caminhava devagar pelo antigo Monte Bétula por uma razão específica. Embora não tão vasto quanto o Monte Boi, não era pequeno: seu perímetro alcançava vinte ou trinta quilômetros. Não subestime esse número — um círculo com esse raio cobre mais de dez quilômetros, e as trilhas íngremes tornam a travessia difícil para quem não conhece a montanha.

Por entre suas elevações havia um lago profundo, mencionado brevemente no Registro dos Caminhos Externos. Em toda a província de Ji, poucas histórias eram dignas de figurar nesse livro, e por isso o homem planejava dedicar um dia inteiro à beira desse lago.

E o que faria lá? Pescar!

No Registro dos Caminhos Externos dizia: “No Monte Bétula da província de Ji, há um lago profundo, sem ligação com rios ou pântanos, onde vivem peixes, essência da própria água.”

O homem desejava saber se esses peixes eram realmente essências da água, se haviam sido trazidos por tempestades ou se ambos os casos ocorria.

Ao chegar a uma curva sombreada, finalmente encontrou o que procurava. Guardou o livro no peito, ergueu-se e saltou em direção a uma mancha de verde distante.

Apoiando-se nos galhos, chegou à frente de uma pequena floresta de bambus. Observou os talos finos e longos, balançando ao vento, perfeitos para sua vara de pescar.

Escolheu um bambu de tamanho adequado, curvou-se e, com dois dedos, tocou a base. Um estalo se ouviu, e o bambu se partiu suavemente.

Enquanto caminhava pela trilha, foi arrancando os galhos laterais com rápidos golpes de mão. Em pouco tempo, segurava uma vara longa e verde, que, ao ser agitada, produzia um som cortante e melodioso.

— Está perfeita! — disse satisfeito.

Em seu embrulho havia linha e anzol, comprados na última cidade, dispensando o uso de boia. Curiosamente, a linha era transparente e resistente, feita de seda de bicho-da-seda não encapado; cada fio representava um ou mais bichos-da-seda que não chegaram a formar casulo...

Quando chegou ao lago, sua vara de bambu já estava pronta. Não precisava de reforço: bastava infundir um pouco de energia espiritual ao sentir um peixe, e poderia içá-lo com facilidade.

O lago diante dele era circular, com pouco mais de vinte metros de diâmetro, menor do que imaginara. A água era esverdeada na superfície, escura nas profundezas, nada se via ou se ouvia.

— Será que há peixes aqui?

Resmungando, buscou um local sombreado para lançar a vara. O anzol não tinha minhoca, mas um grão de arroz cozido, envolto em um fio de energia espiritual.

Prendeu a isca no anzol e, com um movimento firme, arremessou-a. O bambu flexível dobrou, e o anzol caiu no lago, gerando pequenas ondas.

Pescar exige paciência. Com seu aguçado senso, ele sentiria qualquer movimento estranho na linha. Não precisava se preocupar com distrações.

Assim, abriu um livro para ler, desta vez o “Tratado da Clareza”. Embora também fosse um texto sobre práticas espirituais, seu conteúdo era distinto. Já tinha folheado antes e sabia que era mais “formal” que o Registro dos Caminhos Externos.

Não era um manual de cultivo espiritual, mas trazia dificuldades e perigos das distintas práticas, compilando opiniões de muitos cultivadores e experiências do autor, incluindo até aspectos de deuses e seres sobrenaturais.

Em sua visão, era um livro realmente útil para praticantes espirituais.

Mas por que ainda era considerado um “livro de referência”? Em sua opinião, o autor conjecturava demais, e o conteúdo prático era pouco. O que havia de útil, quem lia livros de práticas espirituais já sabia, tornando-o apenas uma referência.

Para ele, contudo, mesmo que fosse mais árido que o Registro dos Caminhos Externos, continha conhecimento valioso, ainda que, por ora, não tivesse utilidade prática, pois nem sequer dominava as técnicas de respiração espiritual.

“Transformar o espírito pela respiração, manifestar o poder pela presença, é tanto força quanto energia... O chamado ‘portal secreto do coração’ pode ser irrelevante ou absolutamente crucial...”

Ah... o caminho é longo!

Entre a leitura e a pesca, uma hora se passou sem qualquer sinal de peixe. Ele levantou a vara e viu que o arroz ainda estava lá.

O Registro dos Caminhos Externos mentiu? Ou será que, com o tempo, os peixes desapareceram?

Olhou o sol alto no céu.

Será que só aparecem à noite?

Não se impacientou. Talvez, desde o templo do deus da montanha, tivesse aprendido a cultivar a calma.

Pegou do embrulho uma torta, comprada no condado de Nove Passagens, do tamanho das duas mãos juntas, e começou a comer. Havia cinco no pacote, ainda macias, levemente doces e recheadas com legumes secos, muito ao seu gosto.

Com o entardecer, o céu se coloria de tons rubros e as estrelas começavam a surgir. Foi então que ouviu um som especial — não do lago, mas da montanha.

— Hehehe... À frente está o Lago Verde, finalmente chegamos! Vamos, rápido!

— Você está animada, eu já estou exausto!

As vozes cristalinas chegavam aos poucos, acompanhadas de passos leves.

Um menino e uma menina, ambos com roupas limpas de seda azul-clara, aparentando treze ou catorze anos, saltaram sobre pedras e riachos, atravessando o bosque até o lugar mais tranquilo do Monte Bétula.

— Olha, tem alguém ali! — exclamou a menina, surpresa, e o companheiro só então percebeu o homem ao longe.

— É verdade, já está escuro... O que está fazendo? Pescando?

— Parece que sim! Hahaha... Ele acha que vai pegar algum peixe!

— Vamos, vamos, é raro encontrar alguém aqui, vamos brincar com ele!

— Hehehe!

Os dois desaceleraram, se aproximando sorrateiramente do lago, querendo assustar o pescador. Quando estavam a dez metros, trocaram olhares e, de comum acordo, puseram as mãos em concha diante da boca.

— Ei~~!

A cena imaginada, do pescador assustado jogando a vara, não se concretizou. Ele parecia surdo, segurando a vara e lendo o livro sobre o joelho, mordendo a torta de vez em quando.

— Não assustou?

— Será surdo?

— Que decepção! — suspiraram, aproximando-se da margem. Nesse momento, a voz firme do homem soou.

— Divertido, não?

Ambos, em movimento, estremeceram de surpresa.

— Você não é surdo?

— Que absurdo, você que nos assustou!

Os dois pareciam indignados, mas o homem virou-se e sorriu.

— Que raridade!

Por um instante, os dois perderam o ímpeto, encarando-se com expressão abobalhada.