Capítulo 55: Histórias e Risadas Inusitadas

Ji Yuan estava bastante intrigado com o que acontecia. Seria que aquela peça vinha do tal Wei Wuwei? Mas quando lhe contara sobre o Monte Yu Huai, nada de estranho acontecera. Naquele momento, sua hipótese era que talvez fosse por ter lidado com uma pessoa, ou que o grau de influência, na verdade, não fosse tão relevante.

Após ponderar um pouco, Ji Yuan descartou a possibilidade de ter algo a ver com Wei Wuwei; afinal, não estavam jogando um jogo online internacional para haver atraso na resposta.

“Será possível?! Seria o Professor Yin?”

Lembrou-se então da carta que deixara. Desde ontem, aquela fora a única ação deliberada capaz de influenciar outra pessoa — e, pelo cálculo, o tempo coincidia.

...

Diante da casa da família Yin, Yin Qing olhava curioso para o pai.

"Mãe, o que aconteceu com o papai?"

A mãe de Yin, que acabara de sair do quarto, voltou o olhar para o marido. Prestes a chamá-lo, de repente sentiu que ele estava ainda mais encantador, a ponto de fazê-la corar levemente.

"Mãe, o que foi?"

"Não vá incomodar seu pai, vá se lavar!"

"Tá bom..."

Yin Qing queria perguntar ao pai o que o senhor Ji escrevera, mas, lembrando-se da lição dos dias anteriores, achou melhor se comportar e esperar pelo café da manhã para perguntar numa ocasião mais propícia.

"Qing, o senhor Ji já partiu!"

"Ah..."

Yin Zhaoxian sorriu, erguendo a chave que estava junto com a carta.

"Daqui a pouco vamos colher tâmaras!"

A sugestão imediatamente captou toda a atenção de Yin Qing, que ficou radiante, quase salivando de alegria. Mas, mais tarde, quando fosse ao pequeno pavilhão e percebesse a ausência do Sr. Ji, a decepção tornaria a visitá-lo.

...

Pela manhã, a barraca de macarrão da família Sun abrira cedo. O velho Sun praticamente trabalhava apenas no café e no almoço, servindo principalmente wontons, macarrão e miúdos. À tarde, fechava cedo e ia para casa.

Costumava deitar logo após escurecer e levantar-se antes do amanhecer para preparar os ingredientes do dia. Com a idade avançada, dormia mais cedo e acordava ainda mais cedo, o que combinava com seu ritmo de vida.

Montou a cobertura, arrumou mesas e cadeiras, limpou tudo e ficou esperando os clientes, pensando nas variações do preço do trigo, da carne e nos custos de enviar o neto à escola.

Quando o movimento na rua aumentou, os clientes começaram a chegar. Entre uma tarefa e outra, ele ergueu os olhos e viu o Professor Yin, da escola do condado, vindo em sua direção com Yin Qing, carregando um pequeno cesto.

"Olhem só, é o Professor Yin e o Jovem Mestre Yin! Vieram tomar café da manhã? Tenho wonton fresquinho e macarrão com caldo!"

Yin Zhaoxian sorriu e cumprimentou:

"Não, não, já tomamos café em casa..."

Ao dizer isso, entregou o cesto e levantou o pano que o cobria.

"Essas são tâmaras colhidas da árvore da casa do Sr. Ji. Antes de partir, ele pediu que fossem partilhadas com os vizinhos da rua. Como sempre almoça aqui, achei por bem trazer uma parte para o senhor."

O velho Sun ficou surpreso ao ver aquelas tâmaras frescas e apetitosas, limpando as mãos no avental várias vezes antes de aceitar.

"Ah, mas que vergonha... Não precisava..."

Apesar das palavras, aceitou o presente com sinceridade. Só então se lembrou da frase anterior de Yin Zhaoxian.

"O Sr. Ji partiu? Sabe quando volta?"

"Não sabemos ainda. Ah, pode colocar as tâmaras no carro, preciso do cesto de volta!"

"Ah, claro, claro!"

O velho Sun imediatamente despejou as tâmaras do cesto numa bacia do carrinho de macarrão e devolveu o cesto a Yin Zhaoxian.

"Professor Yin, seu cesto!"

"Obrigado, não vou incomodar mais, continue com seu trabalho!"

"Até logo, Professor Yin, vá com calma!"

Ao ver o professor se afastar, o velho Sun olhou com atenção para as tâmaras na bacia.

"Velho Sun, que fruta é essa?"

"Isso, posso provar uma?"

Um cliente curioso se levantou e olhou para o carrinho.

"Que estranho, tâmaras? Ainda nem chegou o início do verão e já tem tâmaras da árvore do Sr. Ji?"

O velho Sun, maravilhado, entregou uma ao cliente ao lado e ele mesmo pegou uma, limpando na roupa antes de dar uma mordida.

Na boca, o sabor fresco e doce se espalhou, um leve aroma perfumou todo o ambiente.

"Hum! Delícia! Velho Sun, me dá mais algumas, vai!"

"Que aroma! Deixa a gente provar também!"

Ainda saboreando, o velho Sun ouviu os pedidos e, apressado, enfiou metade de uma tâmara na boca, protegeu a bacia com as mãos e, cuidadosamente, guardou o restante no armário do carrinho.

"Acabou, acabou! São poucas, cabe tudo numa só mão! Vou levar pra casa pro meu neto, acabou, acabou!"

...

Além da barraca do velho Sun, o Dr. Tong, da farmácia Ji Ren Tang, também recebeu uma porção de tâmaras, cerca de dois a três quilos. Após matar a vontade dos aprendizes da loja, guardou-as para dividir com a família.

...

Naquele entardecer, cada família do bairro Tian Niu recebeu uma ou duas porções de tâmaras. O sabor era realmente inesquecível.

O fato de a tâmara da pequena residência Ju An ter amadurecido meses antes do tempo virou assunto em todo o bairro. No dia seguinte, toda a cidade de Ning'an comentava o acontecido, admirados.

No almoço do dia seguinte, na hospedaria Yun Lai, Wei Wuwei ouviu um dos empregados conversando com o gerente sobre a árvore de tâmaras da Ju An Xiao Ge e ficou curioso, mas não entendeu direito.

"Moço, o que você estava dizendo sobre a árvore de tâmaras? Pode me contar melhor?"

Fofocas são prazerosas tanto para quem conta quanto para quem ouve; como recusar um pedido desses? O empregado correu animado para junto de Wei Wuwei.

"Senhor, o senhor não sabe? Aconteceu uma coisa incrível no bairro Tian Niu. Lá tem uma casa chamada Ju An Xiao Ge, e no quintal dela há uma grande árvore de tâmaras, cheia de folhas. Essas tâmaras só deveriam amadurecer daqui a alguns meses, mas já estão maduras agora! Todos do bairro comeram tâmaras frescas."

O empregado saboreou a lembrança.

"Minha irmã casou-se lá e a família dela também ganhou; ela me deu três para provar. Que sabor! Nunca comi fruta tão doce e fresca na vida!"

Vendo que muitos clientes do salão prestavam atenção à história, o empregado encheu-se de orgulho e falou ainda mais alto.

"Tem mais! Dizem que essas tâmaras amadureceram todas de uma noite para outra. No dia anterior, metade do bairro sentia o perfume das flores da tâmara, mas depois sumiu de repente. Há quem diga que, naquele momento, já estavam maduras!"

"Uau! Que coisa estranha!"

"Moço, não está inventando isso, né?"

"Pois é, quem já viu fruta amadurecer de uma noite pra outra? Só se fosse obra de um imortal!"

Vários clientes zombaram, deixando o empregado um pouco irritado.

"Vocês são de fora, não sabem de nada! Abram bem os ouvidos pra contar pros seus amigos depois! Na Ju An Xiao Ge mora um sujeito extraordinário daqui do nosso condado. Desde que ele se mudou, a árvore de tâmaras floresceu com um perfume maravilhoso."

Nesse ponto, o empregado fez suspense, certificando-se de que todos estavam atentos, antes de continuar:

"O resto ouvi falar por aí: dizem que, anteontem, o Sr. Ji decidiu viajar para longe. Ao se despedir do Professor Yin, suspirou no jardim dizendo que era uma pena não poder provar as tâmaras daquele ano... 'Que pena, que pena...'"

Imitando uma frase pomposa, o empregado dramatizou, depois continuou:

"E adivinhem? Naquela noite, a árvore começou a dar frutos. Quando o Sr. Ji acordou e abriu a porta na manhã seguinte, viu a árvore carregada de tâmaras maduras! Incrível, não é?"

"Será verdade?"

"Moço, com esse dom pra contar histórias, devia virar contador profissional, não trabalhar em estalagem!"

"É verdade, é verdade, pelo visto, quem mora na Ju An Xiao Ge deve ser mesmo um imortal, hahahaha!"

O salão da estalagem explodiu em risadas, o gerente também balançava a cabeça rindo.

Só Wei Wuwei ficou inquieto, pagou rapidamente a conta e saiu apressado em direção ao bairro Tian Niu.

Mesmo com toda sua habilidade marcial, ao chegar diante da Ju An Xiao Ge estava ofegante, tamanha era sua ansiedade.

"Uff... uff... uff..."

Enquanto recuperava o fôlego, ergueu o olhar e viu que a árvore já não tinha flores; nos galhos mais baixos restavam apenas algumas tâmaras, mas no topo ainda havia muitas.

Aproximou-se mais e viu um cadeado de bronze no portão do jardim.

Um sentimento de frustração e arrependimento tomou conta de Wei Wuwei.

"O Sr. Ji realmente foi embora!"

Logo, porém, voltou-se para a árvore de tâmaras.

"Preciso dar um jeito de pegar algumas para provar!"

Quanto a pular o muro para colher as que restaram? Isso, ele jamais ousaria fazer!