Capítulo 82 — Fugindo rapidamente

O rio Primavera Distante fica cerca de cem quilômetros ao sul da cidade de Primavera Beneficente, onde um longo trecho sinuoso do rio se estende entre colinas que o abraçam dos dois lados. A superfície do rio ali, embora não seja o ponto mais largo de toda a extensão, ultrapassa cem metros e é, sem dúvida, a parte mais profunda, com águas calmas e serenas.

Sob as camadas de algas e pedras submersas, que se assemelham a um labirinto, há algo extraordinário: um imenso globo de ar escuro repousa no fundo do rio, recoberto também por areia e vegetação aquática, mas seu interior revela um mundo oculto.

Ali, ergue-se uma mansão que supera em grandiosidade até mesmo o templo do deus do rio fora de Primavera Beneficente. Embora construída com pedregulhos e grandes rochas esculpidas, a mansão possui uma majestade singular, integrando-se ao ambiente como se fosse parte dele; há pavilhões e torres, salões vastos e aposentos amplos, comparáveis aos edifícios humanos.

No centro do jardim dos fundos, sobre um vasto leito de areia macia, repousa, em descanso, um dragão branco sem escamas. Seu porte, exceto pela ausência das escamas, já se aproxima muito do de um verdadeiro dragão. Se não fosse pelos longos bigodes brancos que, ao serem agitados, levantam pequenas bolhas na água, qualquer mortal que conseguisse enxergar a mansão pensaria que ali não há água, tal é a transparência do ambiente.

Na entrada do globo da mansão, uma placa de cristal brilhante com suave luminescência exibe, com traços firmes, as palavras "Mansão Primavera Distante".

Um velho cágado nadava até ali, trazendo nas costas vários jarros de vinho, todos presos por magia aquática para que não flutuassem nem fossem molhados pelas águas do rio. Assim que suas patas tocaram o fundo, uma voz severa ecoou.

"Pare! Esta é a morada do deus do rio, não pode entrar sem permissão!"

À esquerda e à direita, duas sombras escuras surgiram, revelando-se como monstros humanoides de pele azulada, dentes afiados e cabelos longos que flutuavam na correnteza.

"Senhores Yasha, sou eu, o velho cágado! Sou eu!" O velho cágado apressou-se a tirar o vinho das costas, deixando que a água o sustentasse diante deles.

"São vinhos finos de várias regiões de Grande Zhen, além do Mil Dias de Primavera, trouxe também o Embriaguez do Presente e o Dukang, todos excelentes! Trouxe-os especialmente para oferecer ao senhor deus do rio, peço que os senhores Yasha informem e permitam que eu o encontre!"

Erguendo-se entre as algas e ondas, o cágado juntou as patas dianteiras em gesto de reverência.

"Você ainda não desiste, velho cágado? O senhor deus do rio está descansando, não ousamos perturbá-lo!" retrucou um dos Yasha.

"Senhor Yasha, o senhor é tão ocupado que esquece das coisas. Todo ano, o senhor deus do rio percorre o rio no início do verão, e o solstício está próximo; certamente já acordou. Por favor, permita-me entrar, um bom vinho alegrará o senhor deus do rio!"

O velho cágado insistiu com reverências e palavras persuasivas, até que finalmente convenceu os dois Yasha.

"Muito bem, aguarde aqui, vou informar."

Dito isso, um dos Yasha sumiu na correnteza, correndo até o interior da mansão do deus do rio.

Pouco depois, no jardim de areia onde o dragão branco descansava, o Yasha chegou e o dragão murmurou.

"É aquele cágado de novo?"

O Yasha inclinou-se rapidamente.

"Sim, senhor, é o velho cágado. Trouxe muitos vinhos este ano, vindos de toda Grande Zhen."

O dragão branco de mais de vinte metros abriu levemente os olhos, revelando um brilho âmbar.

"Depois de tantos anos bebendo o vinho dele, este ano vou vê-lo. Traga-o até aqui!"

"Sim!"

O Yasha se retirou e logo voltou à entrada.

"O senhor deus do rio permite sua entrada. Venha comigo!"

O velho cágado ficou radiante, agradecendo sem parar e levando consigo o vinho enquanto seguia o Yasha para dentro da mansão. Apesar de haver pavilhões e torres, o ambiente era desolado, como se apenas eles estivessem ali, sem outras criaturas aquáticas à vista.

"O senhor deus do rio emana uma força tão grande que os seres comuns não suportam permanecer por muito tempo; por isso, vivem em outras moradas, tornando este lugar tão vazio," explicou o Yasha, percebendo os pensamentos do cágado.

À medida que se aproximava do jardim de areia, o velho cágado sentia aumentar a pressão ao atravessar um grande portal. Diante de um biombo, ao olhar para os lados, já podia ver o corpo assustador do dragão.

"Senhor, o velho cágado de casco negro chegou. Vou me retirar!"

O Yasha saudou e saiu, deixando o cágado estremecido diante do biombo.

"Casco negro de Primavera Distante, Uya, saúda o senhor deus do rio!"

"…Venha falar aqui!"

Com voz lenta, o dragão branco chamou, e Uya apressou-se a levar o vinho e contornar o biombo, até ver o dragão inteiro.

"Uya é um nome que você escolheu?"

O dragão abriu levemente os olhos, e o brilho assustador fez o cágado congelar.

"Sim, senhor deus do rio, fui eu quem me nomeou."

O dragão ergueu um pouco a cabeça, mostrando os dentes afiados, causando ao cágado a sensação de ser devorado a qualquer momento, pois era algo que um dragão poderia realmente fazer.

"Você, velho cágado, apesar de não progredir com os anos, é hábil em cálculos. Não sabe que, no fundo, este dragão sem escamas é apenas um pouco mais forte que você?"

O cágado se prostrou, pressionando a cabeça ao chão em sinal de súplica.

"Senhor deus do rio, conhece o sofrimento de nós, criaturas mágicas. Vendo minha vida se esvair, só resta pedir-lhe orientação; não tenho outro caminho."

Mesmo com o cágado batendo a cabeça em súplica, o dragão permaneceu impassível.

"Você ajudou alguns mortais a alcançar sucesso, sacrificando-se em adivinhações e revelações. Alguém já retribuiu?"

A pergunta do dragão silenciou o cágado.

"Posso mandar erguer uma estátua de cágado no templo, usando a força dos desejos e da fumaça das oferendas para ajudá-lo a se transformar. Mas sabe o preço disso?"

Enquanto falava, o dragão ergueu a cabeça, seus bigodes ondulando.

Um jarro de Mil Dias de Primavera flutuou, o selo se abriu sozinho, e o líquido cristalino voou até a boca do dragão.

"O vinho é excelente…"

Nesse instante, uma aura amarela e misteriosa, como fumaça submersa, surgiu acima da mansão, e o dragão, ao sentir, virou-se para olhar; a energia mergulhou em sua cabeça, trazendo uma vertigem súbita.

"Ugh…"

A água do jardim se agitou violentamente, a areia explodiu, espalhando-se como se o fluxo transparente fosse atingido por uma explosão…

O velho cágado se agarrava ao chão, mas mesmo assim foi arrastado para trás pela correnteza.

O dragão branco, à frente, parecia embriagado, balançando e oscilando.

‘Esse vinho é tão forte?’ Pensou o cágado, mas logo descartou a ideia.

A tormenta na mansão durou três, quatro, cinco respirações e então cessou; o dragão ainda balançava a cabeça, atordoado, como um mortal atingido por um bastão.

O velho cágado agora estava no canto do jardim, tremendo e sem ousar se mover, sentindo-se esmagado pelo poder do dragão.

"Senhor, o que houve?" Um Yasha veio apressado de fora, surpreso.

"Não sei… Senti de repente uma forte pancada, fiquei tonto e com visão turva…"

O dragão sacudiu a cabeça, cada vez mais lúcido, e uma sensação estranha cresceu; olhou para o cágado e o Yasha.

"Fiquem aqui. Voltarei logo!"

Dito isso, o dragão branco se ergueu, afastando as águas e saindo da mansão em um instante, transformando-se numa sombra pálida que nadou para o norte.

Cerca de quinze minutos depois, em um trecho próximo do rio, as águas explodiram com um "boom~", e uma sombra indistinta de dragão ascendeu em um clarão. Na margem, em um barco grande, várias pessoas olhavam espantadas para a onda enorme que se formou repentinamente.

Pouco depois, um senhor de idade, vestido com roupas ricas, entrou no salão principal do templo do deus do rio. Olhou ao redor, entre os devotos, sem encontrar nada, até chegar diante do incensário, onde fixou o olhar em um incenso.

Este incenso, empurrado por outros, estava tombado num canto do incensário, e apenas uma pequena parte havia queimado antes de se apagar.

"Senhor, não obstrua os outros devotos ao acender o incenso, tome cuidado ou o senhor deus do rio pode se ofender~~!"

O sacerdote tentava advertir com gentileza, mas viu o senhor colocar a mão no incensário.

O homem ignorou-o e, ao tocar o incenso, este se desfez em pó negro, desaparecendo sem deixar vestígios.

"Senhor, não seja desrespeitoso, retire a mão! Ou então…"

Antes que terminasse de falar, o sacerdote foi agarrado pelo braço.

"Responda-me: há pouco, alguém especial acendeu incenso aqui? Como era? Quando saiu? Para onde foi?"

Num acesso de emoção, o homem exalava um poder impressionante, fazendo o sacerdote emudecer e os devotos silenciarem.

Por fim, o homem soltou o braço do sacerdote, abatido.

"Como poderia saber…"

Ao longe, fora do templo, Contagem de Destinos também olhava assustado para lá; a chegada do dragão era tão evidente que parecia anunciar: "Estou aqui".

"Ufa… Ainda bem que fui embora antes…"

Contagem de Destinos massageou o peito, olhou uma última vez para o templo do deus do rio, e apressou-se a entrar na cidade.