Capítulo 48: Busca Etérea

Uuu...

Uma rajada de vento furiosa soprou. No momento em que pensava que seus olhos seriam destruídos, uma figura vestida com um grosseiro traje cinza surgiu repentinamente diante de Wei Invencível, avançando com mãos e pés contra o homem de roupas noturnas que executava técnicas com os dedos.

"Plaf", "plaf", "plaf", "plaf", "tum", "tum", "tum"...

Depois de testemunhar a luta anterior, Ji Yuan não ousava mais subestimar os praticantes das artes marciais. Como se diz, o mundo das artes marciais é perigoso, e aqueles nove jovens heróis que vira antes não passavam de aprendizes!

Ele não pretendia usar a espada, pois não tinha uma à mão, então recorreu às técnicas de punhos, patas e pernas do Manual da Pena de Ferro.

Soco direto, gancho, rasteira, joelhada, golpe com o braço, chute… cada movimento era veloz e implacável, como uma tempestade que não dava espaço para respirar!

Ninguém conseguiu ver de onde surgiu o homem de roupas cinza com o cabelo preso. O homem de preto, que antes lidava com Wei Invencível usando apenas uma das mãos, agora usava ambas e ainda assim mal conseguia se defender, os olhos já não acompanhando a velocidade dos ataques.

Em poucos instantes, os braços do homem de preto estavam entorpecidos, e sob as roupas, dedos, palmas e antebraços estavam inchados e vermelhos, sustentando-se apenas pelo fluxo interno de energia vital.

'Que criatura é essa?!'

O homem de preto só conseguia se defender, sem chance de revidar, e cada choque parecia bater em uma coluna de aço, trazendo não só dor, mas uma onda de contra-ataque devastadora. Em poucos segundos, sentia sua energia protetora quase se dissipar.

'Meus passos estão desordenados! É isso, sua movimentação não é melhor que a minha!'

Com um estalo no peito, Ji Yuan girou sua energia vital, e o corpo que acabara de desferir um soco moveu-se como uma serpente, desaparecendo diante dos olhos do homem de preto e reaparecendo ao seu lado, no momento em que o coração do adversário batia descompassado.

O homem de preto reagiu rápido, lançando um golpe de mão em lâmina com a esquerda para afastar Ji Yuan, mas sentiu o braço ser agarrado no mesmo instante.

Os cinco dedos de Ji Yuan se cravaram no sovaco do braço esquerdo do adversário.

"Craque..." Um estalo fez o ombro do homem de preto se erguer, tomado pela dor.

Ao mesmo tempo, Ji Yuan formou uma garra com a mão, que escorregou do ombro até o pulso do adversário, torcendo e travando a mão.

"Craque… craque… craque..."

Três estalos secos de ossos romperam o ar. O braço esquerdo perdeu a sensação no meio da dor, e pelo canto dos olhos o homem de preto viu a sombra cinzenta passar por seus pés.

"Tum… craque..."

A perna esquerda teve os tendões e ossos deslocados, e antes que pudesse reagir, Ji Yuan surgiu no lado direito, como se tivesse trocado de lugar por magia.

"Craque… craque..."

O braço direito foi completamente deslocado, do pulso ao ombro...

Naquele momento, convencido de que finalmente domara o homem de preto, Ji Yuan sentia-se ao mesmo tempo eufórico e tenso. Segurou o cabelo do adversário, levantando-o diante do outro mestre — que não conseguira chegar a tempo para ajudar — e dos ladrões restantes.

"Hã... uhã..."

O mestre em preto, suspenso por Ji Yuan, sofria enormemente, suando frio e arfando cautelosamente, pois cada inspiração e expiração lhe causava dores lancinantes, como se estivesse sob tortura.

Por um instante, o local mergulhou num silêncio sinistro. Todos olhavam para o misterioso mestre que surgira de súbito.

Vestido com uma túnica cinzenta de tecido grosseiro, cabelo preso de modo simples, o rosto escurecido por uma mancha de nascença que cobria metade da face, transmitia uma aura de severidade mortal, apesar da expressão impassível.

A impressão deixada por essa pessoa podia ser resumida em três palavras: extremamente perigoso!

Passou-se um tempo até que outro homem de preto, a medo, falou:

"Manual da Pena de Ferro! Que ofensiva feroz e dura... Que golpes pesados! Quem é o senhor, mestre da lei?"

Na verdade, ninguém ali, nem mesmo Wei Invencível, estava livre do temor. O ataque do estranho fora tão brutal que, em poucos instantes, um mestre antes considerado insondável fora destruído.

Diante disso, Wei Invencível, sem saber as intenções do recém-chegado, nem ousava respirar fundo.

"Uff..."

Soltando lentamente o ar, Ji Yuan só então sentiu sua excitação diminuir após o primeiro combate real. Confirmou suas suspeitas: embora treinasse há poucos meses, graças ao refino corporal pela energia espiritual e ao talento notável, sua habilidade marcial não era nada desprezível!

'Ou melhor, é muito forte!'

Esse pensamento não surgiu do nada, mas da experiência do confronto e das reações dos outros: o temor nas palavras do adversário, o ritmo tenso da respiração e os batimentos cardíacos ao redor.

Talvez tivesse exagerado nos golpes, mas o homem de preto estava longe de ser inocente.

Ao exibir tal habilidade, ser confundido com um mestre do governo era natural — e, de certa forma, foi um direcionamento proposital de Ji Yuan.

Quando o homem de preto mencionou "Caligrafia da Intenção da Espada", Ji Yuan intuiu imediatamente que poderia se tratar do pergaminho em sua própria casa.

Ora, Lu Shan, um tigre demônio, nunca saía de Niu Kui Shan, como poderia obter uma caligrafia impregnada de intenção marcial? Só podia ter sido adquirida recentemente.

Agora, esse grupo buscava a jade azul da família Wei, e os homens de preto pareciam pertencer ao mesmo grupo dos chamados Treze Ladrões de Yan. Além disso, tinham posição superior, pois, quando os dois apareceram, os Treze Ladrões ficaram visivelmente surpresos, indicando que desconheciam a presença dos homens de preto — um desequilíbrio hierárquico.

Isso levou Ji Yuan, como um observador externo, a suspeitar de uma conspiração organizada.

Embora, em sua vida passada, filmes e livros o tivessem alertado sobre as complicações de se envolver nesse tipo de caso, se o objetivo desse grupo era mesmo a Caligrafia da Intenção da Espada e a jade azul, a situação mudava.

Abaixando a voz, Ji Yuan usou um truque do Manual da Pena de Ferro para alterar o tom, fazendo vibrar levemente a garganta com energia espiritual. Sua voz, ao sair, era rouca, profunda e, ainda assim, cheia de vigor.

"Chefe da família Wei, esses homens têm algum rancor contra sua casa?"

Wei Invencível estremeceu, percebendo que a pergunta era dirigida a ele. Decidiu tomar o estranho como aliado, afinal, a técnica da Pena de Ferro não podia ser falsificada. Alguém capaz de tal façanha só poderia ser um oficial de elite, um caçador de criminosos, intolerante à desordem.

"Obrigado, senhor, por nos salvar. Não temos inimizade com esses homens, minha família sempre cultivou boas relações. Se houvesse algum ódio inexplicado, eu, recém-nomeado chefe, certamente saberia!"

Diante disso, tomou coragem — afinal, o segredo da jade azul já fora descoberto — e revelou sua suspeita a Ji Yuan.

"Além disso, poucos sabem sobre a jade azul herdada por minha família. Esses homens vieram exigindo-a, certamente estavam preparados. No caso do pergaminho de caligrafia com intenção de espada da família Fan, em Dingyuan, também foram os Treze Ladrões. Suspeito que tenham outros planos!"

"Sim, lidemos com eles primeiro!"

Assim que Ji Yuan disse isso, o outro homem de preto e os ladrões restantes sentiram um calafrio de alerta.

Num instante, o misterioso mestre do governo transformou imobilidade em ação, surgindo diante do homem de preto e desferindo mais uma vez punhos e garras.

Vendo Ji Yuan atacar, Wei Invencível não ficou para trás, e, junto a dois guardas, investiu contra os ladrões de Yan.

Só ao enfrentar Ji Yuan de perto o outro homem de preto sentiu o peso avassalador do combate. Em poucos segundos, já sentia-se no limite.

Lutando com todas as forças para se defender, recuava a cada passo, braços doloridos impedindo qualquer reação eficaz.

"O senhor realmente pretende exterminar todos? Não deseja avançar mais na vida, riquezas, cargos altos?"

Vendo que Ji Yuan não respondia, o homem de preto gritou, desesperado:

"O senhor não quer dominar o mundo? Não quer ascender ao mundo imortal?"

Isso só fez Ji Yuan intensificar o ataque e mudar de técnica, usando o braço direito como lâmina, conforme o Manual da Pena de Ferro. O homem de preto mal conseguira se afastar, e a mão em lâmina de Ji Yuan atingiu-lhe o peito antes que pudesse reagir.

"Boom..."

O homem de preto foi lançado pelo ar, mas Ji Yuan o agarrou pelo pé em pleno voo.

"Ha!"

Como se brandisse um bastão, Ji Yuan arremessou o homem de preto ao chão, restando-lhe apenas forças para se debater.

Enquanto isso, Wei Invencível e seus guardas finalizavam a luta, selando os pontos de acupuntura dos quatro ladrões restantes.

"Ascender ao mundo imortal? Espera enganar-me com essas bobagens?"

Ji Yuan lançou um sorriso frio ao homem de preto caído.

"Hã... hã... O rastro dos imortais é etéreo... mas, mas não totalmente invisível... Dizem que Zuo, o Louco, já transcendeu das armas para o Dao. Pergunte a Wei Invencível... a origem da jade azul da família Wei... não é comum..."

O homem de preto, suportando a dor, murmurou entrecortadamente, esperando que sua missão, prestes a se realizar após tantos anos, não terminasse fracassada tão perto do objetivo.