Capítulo 105: O Jogador de Xadrez

Mesmo cambaleando para todos os lados, os passos de Ji Yuan começaram a acelerar gradualmente.
“Desgraça... desgraça...”
Enquanto seus pensamentos se agitavam, Ji Yuan avançava cambaleando, oscilando para os lados como um espírito errante, sem rumo, com uma dor aguda nos olhos que não diminuía, sua visão já turva agora coberta por uma sombra avermelhada.
Sua mão direita pressionava firmemente os olhos, como se, caso não o fizesse, eles explodiriam.
Seu estado físico era péssimo, mas Ji Yuan usava todas as forças da mente para contemplar a sabedoria acumulada de duas vidas, ansiando por encontrar uma resposta, entender o tabuleiro celeste e o método para decifrá-lo.
Seus pensamentos corriam desordenados, enquanto seus olhos sangrando vagueavam sem vida ao redor; ele cambaleava pelas ruas da cidade de Juntian, inconscientemente procurando por algo, embora ele mesmo não conseguisse identificar exatamente o quê.
“Tem que haver, tem que haver...”
De repente, diante de uma barraca na rua, viu um jogo de weiqi à venda e, num instante de clareza, correu para agarrar o tabuleiro e a caixa de peças, sem sequer se preocupar em pagar.
“Ei, ei, ei, você... está roubando meu jogo...”
O vendedor, já sem energia, viu alguém tentando roubar e logo se irritou, mas ao encarar o olhar sanguinolento e aterrador de Ji Yuan, perdeu a coragem e não ousou persegui-lo.
“Ho... ho... hoho...”
Com a respiração trêmula e um pouco confuso, murmurava incessantemente para si mesmo:
“Eu sou um jogador de xadrez... eu sou um jogador de xadrez...”
Em estado quase delirante, Ji Yuan tropeçou e saiu da cidade, embora seu equilíbrio estivesse precário, seus passos se tornaram cada vez mais rápidos, até quase se transformar em um vulto, avançando em direção às montanhas selvagens.
Correndo sem parar por um dia e uma noite, partiu em linha reta da cidade de Juntian por mais de trezentas léguas, chegando à montanha desabitada de Junyuan, ignorando os espinhos, cipós e mato alto, indo para onde quer que a montanha o levasse.
Depois de muito correr pela montanha, avistou uma caverna de pedra com cerca de duas braças de profundidade e, como se tivesse encontrado um salvador, correu para ela com o tabuleiro em mãos.
Cambaleando, entrou na caverna, tirou a espada Qing Teng e a colocou ao lado da entrada, colocou o tabuleiro no chão e sentou-se ali como um louco, com a mente inundada pelas imagens e pelo medo que não desapareciam.
Abriu a caixa e retirou as peças pretas e brancas; diante dele, o tabuleiro já não era o terreno comum, mas a grande tendência do céu e da terra que ele podia imaginar à vontade. Com o som de uma peça caindo, a cena se expandiu pelo céu e pela terra, e Ji Yuan começou a jogar, desenvolvendo o xadrez.
Ele descobriu os sinais de grandes mudanças no mundo, mas não podia – nem ousava – contar a ninguém.
Tinha uma intuição quase absoluta de que, como jogador, ele estava contemplando as transformações do mundo, realizando algo que mudaria os céus e a terra, um ato que, se revelado, teria consequências muito piores do que a tragédia que acometeu o antigo Mestre Song Verde. Provavelmente, ele e até mesmo quem ouvisse essa verdade seriam reduzidos a cinzas num instante!
O peso dessa pressão era como uma montanha, deixando Ji Yuan sem fôlego; ele precisava encontrar a resposta sozinho, sem ajuda alguma!
Na pequena sala de estudo em Ning’an, Ji Yuan costumava enfrentar Yin Zhaoxian em várias partidas ao longo do dia, mas agora, cada peça que colocava representava incontáveis transformações na energia do tabuleiro celestial que se projetava diante de seus olhos, como se cada jogada sustentasse uma montanha.
A fornalha de elixir queimava com fogo real, e sua energia mágica girava freneticamente sem cessar, apenas para sustentar essa partida.

As mudanças do tempo perderam significado para a consciência de Ji Yuan, mas seu corpo mostrava sinais evidentes.
As estrelas se moviam, a lua subia e o sol descia, trovões, tempestades e nuvens seguiam seu curso, o sol nascente e o entardecer...
Mesmo com essa condição especial de mente e espírito, que tornava o tempo muito lento, Ji Yuan ia ficando cada vez mais magro...

Numa noite.
“Auuuu~~~~~~~~~”
Uivos solitários e tristes ecoavam não muito longe. Logo depois, um velho lobo solitário, expulso da alcateia, aproximou-se cautelosamente da caverna na montanha e viu uma pessoa imóvel ali.
Aquele homem não se mexia, a mão suspensa sobre o tabuleiro em posição de jogar, suas roupas estavam desgastadas, e galhos secos e folhas caídas se acumulavam ao seu redor.
“Rrrooo~~~~”
O velho lobo abaixou o corpo e se aproximou da caverna, revelando os dentes, com saliva escorrendo.
“Vzzzz~~~”
A lâmina da espada Qing Teng encostada na parede da caverna emitiu um som, deslizou meio centímetro para fora da bainha, e o brilho frio da lâmina fez o lobo sentir como se estivesse em um túnel de gelo.
“Uu... uuuh...”
Assustado, o lobo fugiu rapidamente, com o rabo entre as pernas...

***

No décimo quinto ano da era Yuande da Grande Dinastia Zhen, na escola do condado de Ning’an, não se ouviam vozes de estudo naquele dia.
Entre os alunos, a parte mais velha, exceto alguns que voltaram para casa, foram todos promovidos e enviados para várias academias em Deshengfu.
Na sala, as crianças tinham entre sete e dezesseis anos, todas olhando com respeito e pesar para seu mestre. Yin Qing, de quinze anos, também estava sentado com postura rígida.
Yin Zhaoxian não falou, apenas escreveu um texto à mesa do mestre. Depois de algum tempo, terminado, soprou suavemente para secar a tinta mais rápido e colocou o papel ao lado.
Quando a tinta secou, cuidadosamente dobrou o papel e colocou em um envelope, escrevendo nele: “Presente do mestre para Du Ming”.
Depois, fechou o envelope e o empilhou sobre outros já acumulados.
Feito isso, Yin Zhaoxian pegou a pena, molhou na tinta e começou a escrever outro texto.
Naquele dia, o mestre Yin estava escrevendo uma carta para cada aluno, assim como fizera para os que abandonaram os estudos e foram para casa, e para os que partiram para as academias distantes.
A sala estava em completo silêncio, nenhuma criança atrapalhava o mestre, e todos sentavam respeitosamente, sem cochichar.

Essa disciplina vinha do respeito genuíno; atualmente, o mestre Yin não precisava usar régua para impor ordem, a régua da escola já estava empoeirada há muito tempo.
Após cerca de meia hora, Yin Zhaoxian guardou a pena no suporte, esperando a última tinta secar para fechar o envelope.
“Pronto, foram sessenta e sete cartas ao todo, todas escritas. Depois das aulas, vou entregá-las uma a uma.”
Essa iniciativa de Yin lembrava seu amigo Ji Yuan, e ele se sentia satisfeito, acreditando que isso fortaleceria a determinação e os ideais dos alunos.
Todos os estudantes olhavam para ele, e Yin sentia certa compaixão, levantou-se e sorriu.
“Por que estudar os sábios? É para retribuir ao mundo. Contudo, nos dias de hoje, é difícil implementar as doutrinas dos sábios; não é algo que um simples estudioso possa realizar sozinho.”
Yin Zhaoxian segurava um manuscrito encadernado intitulado “Discurso sobre as Aves”.
“Eu, como mestre, ao menos já fui aprovado em um exame estadual com classificação média. Neste novo exame, espero avançar mais, para realizar meus ideais no futuro. Um mestre forma centenas, um governante educa milhares!”
“Mestre... meu pai disse que a política é cruel, as disputas no palácio matam sem sangue...”
Um garoto de treze anos na primeira fila hesitou, mas falou. Era Chen Yuqing, filho do magistrado Chen Sheng, e um dos alunos mais estimados por Yin Zhaoxian.
Nos últimos dois anos, o mestre Yin havia ganhado certa fama em condados vizinhos e em algumas academias, por seu método eficaz de ensino, que tornava os alunos perspicazes e com opiniões próprias. Muitos alunos mais velhos conseguiam entrar nas academias graças ao seu ensino.
Isso atraía alunos de outros condados para estudar em Ning’an, aumentando o número de estudantes na escola.
Chen Yuqing ouvira do pai, no final do ano anterior, que Yin Zhaoxian era um homem de grandes ambições. Seus textos, “Discurso sobre as Aves” e “Sobre o Conhecimento da Justiça”, ainda estavam em aprimoramento, mas eram obras complexas. Contudo, figuras assim, com tanta integridade, tendem a fracassar na política.
Chen Yuqing temia essas palavras e não as disse, preocupado que, se falasse, seu mestre talvez nunca retornasse.
Yin Zhaoxian não percebia esses pensamentos complicados, apenas sentia o carinho e a preocupação dos alunos, e sentiu-se aquecido.
“Bem, eu não sou mais que um estudioso, mas já conversei com amigos sobre política e entendo um pouco. Vocês não precisam se preocupar, talvez eu não passe no exame por falta de conhecimento!”
A frase engraçada de Yin fez os alunos rirem, embora só os mais novos realmente acreditassem que ele não passaria; os demais tinham certeza de que seu mestre conseguiria.
Yin Zhaoxian segurou o livro nas costas e olhou para o bambuzal no jardim fora da escola. Nove anos após sua última participação no exame estadual, ele agora tinha trinta e seis anos, não exatamente velho, mas também não mais um jovem estudante.
Desta vez, sentia muito menos apreensão.
Após escrever esses dois bons textos, Yin percebia cada vez mais que, embora a educação fosse fundamental, ensinar apenas na escola era insuficiente; era tão limitado que até esses dois livros teriam dificuldade para se espalhar.