Capítulo 94: Fogo Verdadeiro e Decreto Sagrado

A noite já ia alta quando o espírito tutelar da terra regressou ao seu pequeno templo para meditar sobre as artes místicas, enquanto Ji Yuan retornava ao quarto lateral do pátio da casa de Zhao Dongliang.

No entanto, Ji Yuan não foi logo dormir. Sentou-se em silêncio diante da mesa, onde repousava a Espada de Videira Verde, com os olhos semicerrados e a mente entre o despertar e o sonho, contemplando o imenso forno alquímico que se erguia em sua imaginação.

No corpo do forno dessa visão, as cinco cores — azul, dourado, verde, vermelho e marrom — alternavam-se entre o real e o ilusório. No centro, as energias do yin e do yang surgiam novamente, entrelaçando-se com a chama primordial e aos poucos fundindo-se, emitindo uma luz de fogo contida e estranhamente reservada, em cujo ímpeto ardente misturavam-se matizes que iam do cinza ao marrom e depois ao equilíbrio entre yin e yang.

A chama original do forno, segundo descrito no Tratado da Clareza, era chamada de fogo da intenção divina: o preto e o branco transformavam-se em fogo yin e fogo yang, e quando os três se uniam, produziam uma força incomparável.

Era essa a sensação vívida de Ji Yuan, que podia até perceber que o fogo ilusório do forno de sua mente já criava uma ponte para a substância.

Influenciado pelas memórias da vida anterior, Ji Yuan sentia-se animado com a transformação, a ponto de cogitar se não teria alcançado o lendário “Fogo Verdadeiro dos Três Mistérios”.

Embora na outra vida jamais houvesse pesquisado tal fogo, nesta, encontrara no Tratado da Clareza descrições semelhantes de um fogo interior: o superior, nascido no coração; o intermediário, nos rins; o inferior, no mar energético; e por fim, o fogo misterioso, verdadeiro fogo do forno.

Contudo, apesar de descrever tais chamas, o tratado não mencionava especificamente o “Fogo Verdadeiro dos Três Mistérios”, separando claramente cada uma das quatro, e reservando o termo “fogo verdadeiro” para a chama divina do forno, essencial à vida de qualquer cultivador. Pouco mais se sabia sobre outros tipos de fogo verdadeiro.

“Mas, na minha situação, chamar isso de Fogo Verdadeiro dos Três Mistérios não seria exagero!”, murmurou Ji Yuan, sentindo-se satisfeito com a própria façanha. Ali, “mistério” significava algo oculto e profundo, e ele nomeou as duas chamas, negra e branca, como “Fogo Verdadeiro Yin dos Mistérios” e “Fogo Verdadeiro Yang dos Mistérios”.

Afinal, possuía algo que ninguém mais tinha — dar um nome não era demais, não? Bem, talvez fosse uma ousadia, mas com certeza a imensa maioria dos cultivadores jamais teria acesso a tal poder.

Além disso, havia o impacto deixado pelo caractere “decreto”. Nas paisagens interiores de sua mente, Ji Yuan ouvia o eco distante de sua própria voz, como se lhe recordasse que aquele signo permanecia presente.

Sempre que o som do caractere se tornava mais nítido, Ji Yuan vislumbrava uma tênue camada de energia dourada e escura ao redor do forno da visão.

Ji Yuan compreendia que aquele caractere era uma oportunidade crucial naquela noite, e ao captar seu sentido, sentia-se próximo de compreender sua essência. Para confirmar, tinha diante de si uma chance de experimentá-lo.

Com esse pensamento, Ji Yuan abriu os olhos, fixou-os na espada sobre a mesa e tocou a ponta com o dedo indicador em forma de espada.

Como se o pensamento comandasse a ação sem intermediários, deslizou o dedo pela Espada de Videira Verde, liberando um fluxo de energia verdejante e, em seguida, as duas cores do yin e yang. Uma sutil onda de energia dourada e escura emergiu do forno da visão até a ponta do dedo.

“Por este decreto, torna-te espírito!”

Assim que a ordem foi proferida suavemente,

Um zumbido prolongado ecoou.

Num instante, o ferrugem da lâmina foi dispersado com um estremecimento, e a espada de três pés ergueu-se sozinha, pairando dois dedos acima da mesa, vibrando levemente enquanto um brilho gélido dançava em sua superfície.

A essência espiritual que havia germinado na Espada de Videira Verde transformou-se diretamente em um espírito de espada. Chamar-lhe “espada celestial” não era exagero — mesmo que Ji Yuan sentisse uma ligeira vertigem, era impossível esconder o brilho de alegria em seu rosto.

Embora soubesse que ainda havia uma longa distância a percorrer, a sensação lembrava intensamente um ritual de consagração, e Ji Yuan, em seu júbilo, preferia assim pensar.

Um ruído de gota d’água chamou sua atenção; ao olhar para a mesa, percebeu uma gota de sangue. Em seguida, sentiu uma leve coceira no nariz e nos olhos.

O que teria acontecido?

Ao levar a mão ao rosto, percebeu que realmente sangrava, mas apenas algumas gotas, já estancadas.

“Parece que esse decreto não pode ser usado levianamente, mas desta vez valeu a pena!”, pensou consigo.

Com um gesto, Ji Yuan fez as gotas de sangue fundirem-se ao óleo da lamparina sobre a mesa, e, como uma criança que acaba de ganhar um brinquedo, acariciou a Espada de Videira Verde, fazendo-a ora bailar pelo ar, ora vibrar em agudo canto. Yin e yang surgiam e desapareciam em sua superfície, que parecia absorver pequenas quantidades de energia espiritual.

Aos olhos do povo, todos os instrumentos usados por cultivadores eram “artefatos celestiais”, mas Ji Yuan, mesmo sendo apenas um conhecedor parcial, sabia — como dizia o Tratado da Clareza — que o título de “celestial” era de peso raro. Ainda assim, mesmo feita de ferro comum, não hesitava em chamar sua espada de espada celestial.

“Ha! Esta noite, de fato, foi minha noite de sorte!”

Envolto por essa alegria persistente, Ji Yuan enfim deitou-se e adormeceu profundamente, enquanto a Espada de Videira Verde repousava imóvel sobre a mesa, indistinguível do estado anterior, exceto pela ausência de ferrugem.

...

O amanhecer chegou ao som do cacarejar das galinhas por toda a aldeia de Zhao, envolta em paz e harmonia, com o ambiente festivo dos recém-casados ainda presente.

Naquele dia, Ji Yuan levantou-se um pouco mais tarde; ao acordar, já se ouviam os sons do trabalho dos camponeses lá fora.

Ao abrir a porta, com um rangido, viu Zhao Dongliang à espera, que logo se adiantou:

“Bom dia, senhor Ji! Fizemos mingau de arroz branco, ainda está quente!”

“Muito obrigado. Zhao, não foi ajudar no campo hoje?”

“Haha, já terminei de carpir e voltei.”

Dizendo isso, Zhao Dongliang apressou-se a buscar uma tigela grande, serviu o mingau e acrescentou alguns vegetais em conserva, levando tudo até Ji Yuan.

Sem cerimônia, Ji Yuan começou a comer. Apesar de ter acordado tarde, o calor do dia mantinha o mingau quente, mas não ao ponto de queimar; estava perfeito.

Ainda assim, Ji Yuan sentiu-se um pouco constrangido ao ser observado de perto enquanto comia, principalmente por Zhao Dongliang estar agachado enquanto ele se sentava no banquinho.

“Zhao, conhece a história do espírito tutelar da aldeia?”

Os olhos de Zhao Dongliang brilharam, contente por ter assunto para conversar com o senhor Ji.

“Sei, sim. Quando criança, ouvia os mais velhos contarem que o nosso espírito tutelar tinha nome, mas não ouso citá-lo. Dizem que foi um dos ancestrais, que viveu até os cem anos e era famoso por sua longevidade, tanto que até o magistrado do condado veio visitá-lo. Ainda há uma placa com seu nome no altar da aldeia. Depois, a tradição de cultuá-lo nasceu e, com o tempo, passou a ser venerado como nosso protetor.”

“Entendo, faz sentido”, respondeu Ji Yuan, achando a história simples, porém plausível.

Apesar de o pequeno templo não estar longe, Ji Yuan não fez caso de evitar o assunto — não se tratava de falar mal de ninguém.

Conversaram mais um pouco, com Ji Yuan satisfazendo a curiosidade de Zhao Dongliang sobre o mundo exterior. Para um camponês como ele, que provavelmente passaria a vida toda entre casamento, filhos e trabalho na aldeia, não havia mal algum nisso.

Depois de terminar o mingau e descansar um pouco, Ji Yuan despediu-se da família Zhao. Zhao Dongliang fez questão de levar a sombrinha e a bagagem até a entrada da aldeia. Só ali percebeu o peso do estojo de madeira que o senhor Ji carregava com tanta facilidade.

No momento da partida, Ji Yuan pensou em dar-lhe algum presente, mas nada parecia apropriado. Dinheiro era banal e, dependendo da quantia, poderia soar mal; um manual de artes marciais seria arriscado e potencialmente perigoso.

No fim, limitou-se a, após se afastar um pouco, parar, voltar-se para o pequeno templo na entrada da aldeia e fazer uma reverência.

“Peço ao espírito tutelar que proteja esta aldeia!”

Zhao Dongliang, ao ver o gesto, pensou que fosse dirigido a si. Fez também uma reverência desajeitada, mas logo percebeu que o senhor Ji olhava noutra direção. Ao virar-se, avistou um velho sorridente diante do templo. Esfregou os olhos, mas já não havia ninguém, apenas o templo.

“Minha nossa, em plena luz do dia...!”

Tremendo, Zhao Dongliang voltou apressado para casa.