Capítulo 100: O Ímpeto da Família Zuo

Só muito tempo depois que Ji Yuan partiu, os que se reuniam na área das lojas da família Yan conseguiram manter a seriedade. Quer fossem descendentes dos Zuo ou outros membros da família Yan, todos começaram a cochichar animadamente.

“Vimos um imortal!”

“Existe mesmo um imortal! Zuo Jianxian, não, o grande cavaleiro Zuo Li não era um maníaco!”

“Yu Niang, vocês já decidiram quem escolher?” “Vamos deixar o imortal decidir, que surja outro Zuo Li!”

“Agora entendo por que os descendentes dos Zuo nunca alcançaram grandeza com o manual da espada. Nosso ancestral foi instruído por um imortal, por isso era invencível!”

“Tio Boran, quem vocês vão escolher?”

“Youtian, Youxin, o que vocês acham?”

Todos falavam ao mesmo tempo, e a excitação era evidente.

“Uh, cof, cof…” O velho mestre-artesão tossiu alto no salão, e com um impulso de energia silenciou a balbúrdia.

“Esta decisão cabe apenas à família Zuo. Os demais, voltem aos seus afazeres, dispersem-se!”

O respeito pelo velho era evidente; bastou ele falar para que todos diminuíssem o tom e se afastassem. O hábito e as regras da casa eram tão arraigados que nem precisavam se preocupar com indiscrições — ninguém dali contaria nada para fora.

“Tio Yan, e quanto a nós...”

Zuo Boran tentou falar, mas foi interrompido por um gesto do ancião, que só respondeu após terminar seu chá.

“Já disse, esta decisão é de vocês. Não vou me meter!”

Depois de dizer isso, o velho foi até o lugar onde Ji Yuan sentara e pegou a xícara de chá já vazia.

“Vovô Yan, deixe que nós arrumamos a mesa!”

O homem de trinta anos sugeriu, mas levou um olhar severo do idoso.

“Vou levar para o altar. Foi o imortal quem bebeu, você não entende nada!”

Sem se importar com as opiniões alheias, o ancião saiu levando cuidadosamente a xícara em direção ao templo, deixando os membros da família Zuo perplexos.

Do lado de fora, o som do martelar ecoava. Os Zuos se reuniam, enquanto a família do marido de Yu Niang não se envolvia.

Diante de uma escolha capaz de mudar para sempre o destino da linhagem Zuo, todos sabiam que era preciso cautela. O tempo parecia voar, e mesmo ao anoitecer o impasse permanecia.

Na sala de Zuo Boran, estavam todos os membros diretos da família, sentados ao redor da mesa dos oito imortais, iluminada por uma lâmpada. Os mais velhos estavam à mesa, enquanto as duas crianças cochilavam no grande sofá com a avó.

“Vamos, os noodles estão prontos! Não comemos nada o dia todo, nem mesmo as crianças, só uns docinhos. Venham comer!”

Yu Niang e as duas cunhadas trouxeram três bandejas de madeira com tigelas fumegantes de macarrão, cozido com taro, verduras e um pouco de gordura, preparado pela cunhada mais velha.

“Irmãos, venham ajudar!”

“Sim!” “Já vou!”

As tigelas foram colocadas à mesa. As crianças, despertas, pularam do colo da avó, animadas.

“Macarrão!” “Que bom, o macarrão feito pela mamãe!”

Sentaram-se ao lado do pai, e, como o avô não proibiu, cada uma tomou sua tigela, pegou os hashis e começou a comer feliz. O de três anos, sem habilidade com os hashis, empurrava o macarrão para a boca com as mãos, espalhando caldo, mas ninguém os repreendeu naquele dia.

Para eles, a importância da decisão passava despercebida; parecia apenas mais uma reunião em família, como quando a tia se casou no ano anterior.

“Comam, antes que esfrie!”

Yu Niang, vendo que só as crianças comiam, insistiu.

“Mesmo sem fome, comam um pouco”, disse Boran, e todos pegaram os hashis, ainda que sem muito apetite.

Na verdade, o debate estava quase decidido — o impasse era entre pai e filhos.

Zuo Boran e a esposa preferiam a primeira opção: manter o decreto do imortal, garantindo proteção ancestral à família. Já Youtian e Youxin queriam a segunda: aprender diretamente com o imortal, tornando-se novos Zuo Li, trazendo glória à família.

Yu Niang nada dizia, e as cunhadas, apesar de já serem parte dos Zuo, não se atreviam a opinar.

Quando quase terminaram de comer, parecendo recuperar o ânimo para discutir, Boran falou outra vez.

“Youtian, Youxin, já repeti muitas vezes, mas preciso lembrar: mesmo que dominem o mundo e tragam justiça à família, depois? Terão a mesma glória de vosso trisavô, mas não receio que repitam também nossa decadência? E dessa vez, talvez nem a família Yan consiga nos proteger, ou até seja arrastada conosco!”

Zuo Youtian franziu a testa e respondeu:

“Pai, aprendemos com as dificuldades. Nossa família já passou por tantas, não vamos cair nos mesmos erros. Eu, Youxin e Yu Niang ainda temos potencial, e as crianças encontraram um imortal! Antes só havia um Zuo Li, agora todos temos chance! A família Yan nos ajudou tanto, poderemos retribuir no futuro!”

Youxin também falou:

“É isso, pai! Sempre ouvimos sobre a glória de antes, mas nunca vimos. Só sentimos a frustração desde pequenos. O senhor também não se conforma. Foram tantos anos de humilhação, quase perdemos até o sobrenome. Vamos continuar sendo Yan e não Zuo? O que os ancestrais pensariam de nós?”

A última frase de Youxin atingiu Boran profundamente, e Yu Niang, ao lado, chutou discretamente o irmão sob a mesa.

A discussão voltou ao impasse.

Na manhã seguinte, cedo, alguém do lado da loja da família Yan olhou para a casa de Boran e viu luz nas janelas do salão.

“Eles não dormiram a noite toda…”

“No lugar deles, eu também não dormiria. Será que já decidiram?”

Enquanto os de fora especulavam, os Zuos estavam inquietos, pois o imortal não dissera se viria de manhã ou à noite.

Exceto pelos dois pequenos, ninguém dormiu, mas estavam animados com o novo dia.

O céu estava nublado. Depois do almoço, trovões começaram a retumbar ao longe.

Só à tarde Ji Yuan voltou à loja dos Yan. Como esperado, estavam todos em alerta, com uma mesa farta preparada ao lado do templo, pronta para um banquete se o imortal desejasse.

No mesmo salão de ontem, quase não havia curiosos — provavelmente por ordem do velho Yan. Assim, estavam presentes apenas os Zuos, Ji Yuan e o velho Yan.

Os Zuos formaram uma fila, enquanto Ji Yuan e o ancião Yan se sentaram, com chá e material de escrita sobre a mesa.

Ji Yuan olhou para os Zuos, cujos olhos denunciavam uma noite sem sono, mas o ânimo era evidente.

“E então, já tomaram sua decisão?”

Zuo Boran avançou e fez uma reverência.

“Senhor, ainda não decidimos.”

“Boran, vocês!”

O velho Yan se irritou, mas Boran logo explicou:

“Tio Yan, não se preocupe, logo decidiremos…”

Virando-se para Ji Yuan, perguntou respeitosamente:

“Senhor Ji, posso fazer uma pergunta, para nos ajudar a decidir?”

“Pergunte.”

Ji Yuan respondeu sereno. Se precisassem de mais dias para pensar, não haveria problema. Era uma decisão grande demais para os Zuos.

“Gostaria de saber: as habilidades do nosso ancestral vieram mais de seus ensinamentos ou de seu próprio talento?”

Ji Yuan respondeu calmamente:

“Zuo Li era um gênio das artes marciais — o mérito foi sobretudo dele mesmo!”

Ao ouvir isso, Boran olhou para os filhos e então se curvou para Ji Yuan:

“Enquanto um Zuo não esquecer quem é, um dia nosso nome voltará! Senhor, escolhemos a primeira opção!”

Ji Yuan sorriu. Ao ver os Zuos, até os jovens antes relutantes agora estavam decididos, e Yu Niang demonstrava a mesma firmeza.

“Excelente… O ânimo retornou!”

O elogio de Ji Yuan soou misterioso, mas parecia carregado de intenção.

Levantou-se, pegou o pincel, molhou-o na tinta e escreveu o decreto sobre o papel de arroz. Ao conjurar a magia, seus cabelos flutuaram suavemente.

“Paz e prosperidade, proteção contra todo mal, determinação e esforço serão recompensados! Este é o presente de Ji aos descendentes dos Zuo!”

Dezesseis grandes caracteres e a assinatura surgiram quase sem interrupção, e quando a tinta começava a faltar, gotas voavam sozinhas do tinteiro para o pincel, deixando todos emocionados.

Ao terminar o decreto, uma luz visível a todos brilhou no papel. Ji Yuan sentiu-se tonto, quase cambaleou, mas ao se recompor olhou para todos.

“Este decreto pertence aos descendentes dos Zuo. Mesmo que roubado, será inútil para outros. Se a linhagem Zuo se extinguir, o decreto se desfará!”

Um trovão ribombou, e nuvens carregadas prenunciavam chuva.

Mas Ji Yuan, de ótimo humor, ainda não terminara seus presentes.

“Ha ha ha… Família Zuo, prestem atenção!”

Pousou o pincel, saiu com um passo ágil para o pátio, e com um gesto fez a Espada Videira Azul voar até sua mão.

“Não pisquem!”

Com um sorriso, Ji Yuan tornou-se um dragão dançante, desferindo golpes de espada pelo pátio.

Seus movimentos eram uma ilusão, como se sonhasse e despertasse ao mesmo tempo. A espada parecia um feixe de jade, deixando rastros de luz.

A chuva fina começou a cair, mas as gotas rodopiavam ao redor de Ji Yuan, acompanhando a luz da espada.

Com um golpe, desenhou um dragão de água que subiu, serpenteando em direção ao céu…

Dentro do salão, os Zuos e o velho Yan assistiam, paralisados, sem ousar piscar, incapazes de conter o êxtase e o deslumbramento diante do imortal dançando sob a chuva!