Capítulo 81 – De Boa Vontade, De Livre Arbítrio

O senhor Zhu abriu uma porta secreta sob o balcão, retirando dali a única ânfora de mil dias de primavera envelhecida por vinte anos. Esta bebida, famosa há menos de trinta anos, era considerada uma raridade, praticamente uma relíquia da época em que o imperador concedeu o nome ao vinho. No grande porão do estabelecimento, eram poucas as ânforas como essa; na loja, havia apenas aquela.

Wang Zichong provou tal vinho apenas duas vezes: uma, na ocasião do casamento da filha do governador da mansão Chunhui, quando ela foi nomeada dama imperial; para celebrar, o estabelecimento abriu vinte ânforas do precioso vinho. A outra vez foi quando Wang Zichong, ao partir para a vila Zhou, insistiu em adquirir uma ânfora, pagando cinquenta taéis de prata.

O valor das coisas está na sua raridade; embora o mil dias de primavera seja produzido todos os anos, quanto mais envelhecido, mais escasso se torna. Diante do senhor Zhu vendendo tal preciosidade a um estranho, Wang Zichong não pôde conter-se, deixou o copo e foi até o balcão discutir.

— Senhor Zhu, já lhe pedi esse vinho tantas vezes! Se for vender, deveria vender para mim primeiro!

Aos olhos de Ji Yuan, Wang Zichong era robusto, embora não tão imponente quanto Li Da Niu, do barco. Pelo que dizia, ficava claro que aquele vinho era valioso.

Poderia deixar pra lá, se fosse outro vinho, mas aquele era mil dias de primavera envelhecido por vinte anos. Ji Yuan sentiu-se tentado e não deixaria escapar; entrou na loja.

— Fico com esse vinho, senhor Zhu. Quanto custa o quilo, ainda dois taéis?

O senhor Zhu olhou para Wang Zichong, hesitou e respondeu com um sorriso:

— Isso mesmo, dois taéis de prata por quilo. Se não tiver dinheiro, pode comprar fiado!

Wang Zichong, mestre consagrado de quarenta e poucos anos, arregalou os olhos, fitando o senhor Zhu, que se sentiu incomodado, mas ainda assim empurrou o vinho para fora.

Contudo, Wang Zichong percebeu algo diferente; o senhor Zhu, que normalmente era discreto, agora agia abertamente, o que indicava que o comprador era alguém especial. Por isso, não interrompeu a transação.

Ji Yuan queria provar o vinho, mas não era um devoto do álcool; naturalmente, retirou de seu embrulho a garrafa de cerâmica que trazia.

— Trouxe minha própria garrafa. Quanto custa um quilo?

O senhor Zhu ficou surpreso, mas imediatamente respondeu:

— Se trouxe sua própria garrafa, sai mais barato: oitocentas moedas por quilo. Vai querer um quilo?

— Oh...

Wang Zichong soltou um som de surpresa, desviando o olhar da ânfora. Embora o senhor Zhu não percebesse, Ji Yuan ouviu claramente.

Observando o senhor Zhu fingindo serenidade e as reações dos outros, Ji Yuan sorriu; não se divertia assim desde a conversa de Qing Song com seu discípulo Qi Wen no restaurante Hui Ke.

— Ótimo, por favor, sirva-me um quilo.

Colocou a garrafa no balcão e tirou da bolsa algumas moedas de prata, colocando-as sobre o balcão. O senhor Zhu não pesou o dinheiro primeiro, começou logo a servir o vinho.

A concha usada chama-se "concha de quatro taéis", servindo cerca de quatro taéis por vez; quatro conchas equivalem a um quilo. Desta vez, o senhor Zhu serviu quatro vezes e mais meia concha, enchendo a garrafa quase até a boca.

Só depois pesou a prata, calculando rapidamente no ábaco.

— O peso da prata é um tael e vinte e uma gramas, totalizando oitocentas e setenta e cinco moedas. Aqui está seu troco: quinze moedas de cinco.

Ji Yuan pegou o troco e testou o peso da garrafa.

— Obrigado, senhor Zhu. Despeço-me.

Ao agradecer, o senhor Zhu respondeu com um gesto de cortesia, sorrindo, mostrando-se uma pessoa especial.

Sem mais delongas, Ji Yuan saiu do estabelecimento com a garrafa, em direção ao mercado, lembrando-se bem do senhor Zhu.

— Volte sempre, senhor! Volte, senhor, volte outra vez!

O senhor Zhu ainda gritava, e só quando Ji Yuan sumiu de vista, não conteve o sorriso e voltou-se para Wang Zichong, desculpando-se repetidas vezes.

— Meu caro terceiro senhor, peço desculpas; foi uma urgência. Restam quatro quilos desse vinho envelhecido, vendo-lhe agora!

Wang Zichong, ainda intrigado sobre a identidade de Ji Yuan, ficou radiante ao ouvir isso.

— Por quanto vende o quilo?

— Dois taéis, dois taéis!

O senhor Zhu estava tão feliz que até daria de graça, desde que Wang Zichong pedisse.

— Hahaha, assim está melhor! Mas pode me dizer quem era aquele comprador?

— Hehehe, não posso dizer, não posso! Não é que eu não queira, mas não seria adequado. Vendendo esse quilo, sinto-me renovado e tranquilo. Se algum dia encontrar aquele senhor, trate-o com respeito.

Em certas situações, quando alguém percebe algo estranho, quanto mais pensa, mais sente que há algo errado; outras vezes, como agora, quanto mais pensa, mais valor encontra.

...

Passado o meio-dia, Ji Yuan mordia um pãozinho de legumes frito, vendido por uma moeda, e seguia ao sul após sair do portão leste.

O Rio Chunmu serpenteava, e o santuário do deus do rio não era único, mas o maior e mais tradicional ficava fora da cidade de Chunhui.

Já que veio a Chunhui, era necessário apreciar a vista do principal templo do rio Chunmu. À medida que se aproximava, a multidão aumentava.

De longe, sentia o aroma de sândalo, e o burburinho do templo chegava junto; ao longo do rio e da estrada, vendedores gritavam.

Vendiam sândalo, velas, doces, frutas secas, até leques e cosméticos para damas, deixando Ji Yuan impressionado.

— Venham, homens e mulheres devotos, vejam os amuletos consagrados do templo...

— Velas baratas, velas! Não esqueça de acender ao entrar no templo!

— Bolsas, belas bolsas...

...

— Senhor, vejo que é um homem estudado, não quer comprar alguns incensos? O deus do rio pode abençoar para que alcance sucesso nos exames!

Na porta do templo, a quantidade de vendedores de artigos para bênção era ainda maior, e um deles abordou Ji Yuan.

Ji Yuan parou, curioso, e perguntou:

— O deus do rio concede sucesso nos exames?

— Ora, claro! Pode pedir sucesso, prosperidade, paz, casamento, tudo o que desejar; o deus do rio abençoa tudo. Compre dois incensos?

Até casamento?

Ji Yuan achou graça; no fundo, era igual ao passado, qualquer templo era lugar para pedir qualquer coisa.

— Vou querer um incenso.

— Certo, duas moedas por incenso. Aqui está!

Ji Yuan pagou, pegou o incenso e entrou na área do templo, sentindo-se como num parque especial: corredores com pinturas, paredes com inscrições de poetas, margens para soltar animais, pavilhões para descansar, inúmeros incensários e caixas de ofertas, além dos visitantes...

O verdadeiro salão do deus do rio era um grande edifício de beiral exagerado, sem nenhuma estátua de subordinados, apenas o incensário, almofadas, mesas de oferendas, grades de madeira, e uma imponente estátua do deus do rio de um metro e meio de altura.

O rosto da estátua era severo, os pelos pareciam ondas esculpidas, o chapéu adornado com um longo grampo, a túnica lembrando correntes de água; a escultura era vívida.

Ji Yuan, junto com outros devotos, acendeu o incenso na lamparina do templo e, imitando os demais, aproximou-se da estátua. Ouvia as súplicas dos outros: algumas normais, outras absurdas, algumas divertidas, outras pesadas.

Pedir por navegação segura fazia sentido, pedir por ventos e chuvas favoráveis também, mas pedir por riqueza, longevidade, sucesso e casamento seria melhor no templo do deus da cidade.

O deus das montanhas e águas difere do deus da cidade e de certos deuses da terra; salvo situações especiais de nomeação imperial, normalmente são deuses realizados por prática espiritual, seja por ligação com rios e montanhas ao longo dos anos, seja por convocação por meio de símbolos especiais.

O culto popular é apenas um auxílio; cuidar dos assuntos do rio já é grande coisa. Aqueles que ocupam pequenos trechos de montanha ou rio e tentam se tornar deuses só pelo culto, podem até atender a alguns pedidos.

Quanto ao deus do rio Chunmu, era uma antiga serpente branca sem escamas, segundo relatos: tentou transformar-se em dragão duas vezes, sem sucesso, perdendo todas as escamas.

Mesmo assim, era um raro e verdadeiro deus do rio, capaz de governar todo o Chunmu.

Ji Yuan não pediu nada, apenas prestou respeito com duas reverências e colocou o incenso no grande incensário.

Ao fazê-lo, percebeu uma tênue energia dourada elevar-se, muito mais grandiosa do que a que emanava do templo como um todo.