Capítulo 51: A Busca

Ao meio-dia, Wei Sem Temor finalmente acordou, espreguiçando-se com prazer.
— Ahhh... Que sensação maravilhosa! Estou vivo de novo!
Movendo um pouco a mão direita, percebeu que, embora ainda não estivesse totalmente ágil, já era capaz de abrir e fechar os dedos livremente. A lesão daquele dedo, além de atrapalhar a circulação do qi, não causava outros problemas graves; pelo menos conseguiria segurar os palitinhos para comer.
Depois de se lavar no quarto e descer para o café da manhã, só quando tudo estava em ordem é que Wei Sem Temor se dirigiu à prisão do Tribunal de Ning'an.
A prisão do Tribunal de Ning'an ficava a dezenas de passos à direita do salão de audiências, e naquele momento todos os agentes da cidade estavam reunidos ali. O capitão Zhu Yanxu estava presente, supervisionando pessoalmente, e dois dos guardas da família Wei, mesmo após tratarem de seus ferimentos, permaneciam de sentinela.
Quando Wei Sem Temor chegou à prisão acompanhado por um funcionário, Zhu Yanxu, que já havia sido informado, saiu do interior com um sorriso cansado.
— Senhor Wei, você realmente deixou nossos agentes em maus lençóis! Passei a noite inteira sem dormir!
Zhu Yanxu era o mais habilidoso em artes marciais de todo o sistema policial de Ning'an e, de fato, de toda a cidade. Podia ser considerado um mestre de segunda categoria.
Ele praticava o punho militar, uma técnica brutal de combate; quando lutava com sangue nos olhos, não tinha as preocupações dos guerreiros comuns, ignorava a dor e lutava pela vida. Para conter um mestre assim, seriam necessários vários adversários, enquanto os agentes de Ning'an eram bem mais fracos — o melhor deles era apenas de terceira categoria, e muitos eram apenas homens robustos que tinham aprendido alguns movimentos.
Wei Sem Temor rapidamente juntou as mãos em sinal de respeito e desculpa.
— Capitão Zhu, e senhores agentes, agradeço pelo esforço. Não tive escolha, fui atacado no caminho e só pude pedir ajuda aqui. Se não fosse por minha pouca força, só teria atrapalhado. De verdade, gostaria de ter passado a noite com vocês em vigília!
Zhu Yanxu balançou a mão.
— Não se preocupe, entendo perfeitamente. Faz parte do nosso trabalho. Estou apenas desabafando, não leve a mal!
— De forma alguma, já encomendei uma refeição no Restaurante Fora do Templo; em breve os empregados chegarão com a comida para recompensar o senhor e os agentes!
— Ótimo, agradeço pela consideração.
Depois das cortesias, Wei Sem Temor acompanhou Zhu Yanxu para inspecionar os prisioneiros.
Eles estavam todos imobilizados, com pontos vitais e da fala bloqueados, sob efeito de um pó paralisante, acorrentados nos pés e com as mãos presas atrás das costas. As bocas estavam seladas rigorosamente. Ao ver o olhar desolado dos prisioneiros, era evidente que não poderiam causar problemas.
Wei Sem Temor imaginava que, quando chegasse a hora, não seriam apenas os agentes de Desheng e a família Wei a se envolver; provavelmente a família Fan de Dingyuan e muitos outros do mundo das artes marciais também dariam o ar da graça.
Na verdade, na noite anterior, Wei Sem Temor hesitou muito. Sua intenção era eliminar todos, temendo que os rumores sobre o destino dos imortais causassem problemas à família Wei. No entanto, ao lembrar-se do misterioso mestre do governo, decidiu entregar os criminosos às autoridades.
A suave pedra de jade azul em seu peito fazia-o recordar os acontecimentos da noite anterior, as palavras do homem de preto. Naquele momento, ele havia desprezado, mas agora sentia-se intrigado.
Ao sair da prisão acompanhado de Zhu Yanxu, Wei Sem Temor olhou casualmente para cima e viu a ponta do telhado do pavilhão da escola do condado ao longe.
— Hoje não há aulas na escola do condado?

Wei Sem Temor perguntou por perguntar, pois não escutara o habitual murmúrio dos alunos estudando.
— Ah, hoje é dia de descanso na escola, não há aulas!
Zhu Yanxu respondeu despreocupadamente.
— Entendi!
Mal terminou a frase, Wei Sem Temor lembrou-se de algo: no dia anterior, o vice-prefeito de Ning'an havia lhe contado sobre um certo assunto, despertando sua curiosidade.
— Capitão, por acaso conhece alguém chamado Ji Yuan em nosso condado?
Zhu Yanxu olhou para ele, intrigado.
— O senhor Ji, claro que conheço! O senhor Wei tem alguma relação com ele?
Ao ouvir o título usado por Zhu Yanxu, Wei Sem Temor rapidamente corrigiu-se e insistiu.
— Não, não o conheço pessoalmente, mas ouvi falar do episódio em que uma raposa vermelha suplicou por ajuda, achei muito curioso. Ontem estava apressado, mas agora que tudo se acalmou, gostaria de conhecer esse homem extraordinário!
— Quer conhecer o senhor Ji?
Zhu Yanxu sorriu.
— Pode, claro, mas devo avisar: muitos querem visitá-lo, mas só o professor Yin, magistrado do condado, teve coragem até hoje!
— Ah, então o senhor Ji é de temperamento difícil?
Wei Sem Temor havia observado de longe: Ji Yuan não parecia ser esse tipo de pessoa, ainda mais alguém que ajudou até uma raposa.
— Hahaha, de jeito nenhum! O senhor Ji é sempre cortês e cordial, nunca ninguém o viu irritado...
Zhu Yanxu não prolongou o suspense.
— O motivo é outro: a residência do senhor Ji é considerada muito sinistra, cheia de tabus. É uma casa famosa por eventos trágicos, e já houve muitos incidentes nos últimos anos!
— E ele tem coragem de morar lá?
Wei Sem Temor mal pôde conter a pergunta.
— Pois é, curioso, não? Desde que o senhor Ji se mudou, nada de estranho aconteceu, e a família do professor Yin está bem. Mas mesmo assim, ninguém ousa visitá-lo tão cedo. Afinal, se alguém quiser conversar com o senhor Ji, pode encontrá-lo no mercado.
Wei Sem Temor assentiu, ainda mais decidido.

— Peço ao capitão que me informe onde reside o senhor Ji!
— O senhor Wei ainda quer ir?
— Quero!
Wei Sem Temor sentia a segurança da jade azul em seu peito; acontecesse o que fosse, ao menos tinha aquela pedra consigo!
...
Meia hora depois, guiado por um funcionário, Wei Sem Temor caminhava pelas trilhas de pedra do bairro Touro Celeste.
Ao atravessar metade do bairro, um aroma sutil começou a se espalhar. Não era perfume ou cosmético, mas algo natural e único, que se intensificava à medida que avançavam. Sem conseguir identificar, Wei Sem Temor perguntou ao funcionário.
— Senhor, que cheiro é esse?
Sem pensar muito, o funcionário respondeu:
— É o aroma da flor de jujuba do Pequeno Pavilhão da Paz; só existe aqui na cidade!
— Flor de jujuba? Flor de jujuba pode ser tão perfumada?
Wei Sem Temor se considerava alguém experiente, já vira muitas flores raras e cenários belos, mas nunca ouvira falar que a flor de jujuba pudesse ter um aroma tão marcante. Mesmo de perto, seria difícil sentir, não?
— Ora, por isso o senhor Ji é considerado um homem extraordinário! Antes dele, esse aroma não existia no bairro Touro Celeste!
A curiosidade de Wei Sem Temor cresceu ainda mais, e ele apressou o passo.
A trilha começou a se tornar mais isolada, até que, ao chegar a uma esquina, o caminho se abriu. A cidade era cheia de verde, mas o funcionário parou ali, deixou os objetos que carregava e apontou para um pequeno pátio a algumas dezenas de passos.
— Ali, aquele pátio com as árvores de jujuba é o Pequeno Pavilhão da Paz. Vou ficar por aqui!
— Muito obrigado, senhor!
Enquanto falava, Wei Sem Temor já tinha uma pequena pilha de moedas de cobre na mão, que entregou ao funcionário, este sorrindo de satisfação.
— Não foi nada!
Após a saída do funcionário, Wei Sem Temor ajeitou as roupas, olhou para o pátio onde se erguiam as árvores de jujuba e, pegando os presentes, caminhou em direção ao Pequeno Pavilhão da Paz.