Capítulo 109: Negócio Estranho

Na estrada rumo à cidade de Juntianfu, Jiyuan refletia sobre uma questão: por que, ao chegar neste mundo, não presenciou imediatamente o grande cataclismo celeste, mas teve que esperar até o tempo antes de Yanqi? Incapaz de compreender, formulou uma hipótese e percebeu que, se tal evento tivesse ocorrido logo ao chegar, ele certamente teria sucumbido. Contudo, naquele momento anterior, coincidia com o ápice natural de seu cultivo, quando corpo e mente estavam em perfeita harmonia, e ele ainda portava a Espada Vinha Verde. Talvez fosse exatamente o limite que poderia suportar, e algum mistério profundo despertou em Jiyuan a visão do desastre, revelando-lhe muitos segredos até então ocultos. De fato, foi uma situação à beira do abismo.

Na verdade, Jiyuan já sentia algo semelhante há muito tempo; as experiências de duas vidas como peças no jogo de xadrez lhe deram alguma preparação mental. Ele imaginava que talvez o momento decisivo fosse quando a peça se consolidasse por completo, mas não esperava que a verdadeira chave fosse sua própria resistência. Quanto à identidade do grande ser que criou o tabuleiro e por que o jogo em Niutoushan era tão desolado, se estavam vivos ou mortos e por que precisavam que ele jogasse, isso ainda estava além da compreensão de Jiyuan.

Com a chegada do outono, as ruas da cidade de Juntianfu tornaram-se mais diversificadas em mercadorias. Devido à sazonalidade, a cidade estava abundantemente abastecida com frutas, e antes mesmo de entrar na cidade, Jiyuan já ouvia os animados pregões dos vendedores. A cada passo, o aroma das frutas — romãs, laranjas, caquis e outras — se fazia presente.

Desta vez, com experiência anterior, Jiyuan não apareceu com roupas esfarrapadas, mas lançou um feitiço para obscurecer sua aparência e dirigiu-se diretamente a uma loja de tecidos. Os poucos feitiços que dominava já quase lhe davam criatividade suficiente para improvisar, especialmente após o crescimento de sua consciência e espírito trazido por Yanqi, que influenciava qualitativamente seu uso das artes arcanas.

Ele encontrou uma loja modesta e entrou. Dentro, duas mulheres examinavam roupas, exalando uma leve fragrância de maquiagem refinada — certamente não eram simples plebeias, pois mulheres comuns raramente usariam tais adornos. O atendente, um homem só, imediatamente cumprimentou Jiyuan ao vê-lo de aparência sóbria, embora seu olhar tenha se detido com estranheza no que parecia um galho retorcido preso em seu cabelo, algo bastante incomum. As mulheres, encantadas por um tecido cor de flor de pêssego, chamaram o dono para perguntar o preço, falando em "peças" e não em palmos, o que o fez sorrir. O tecido era importado de Wanzhou, feito de seda de alta qualidade e muito macio ao toque, adequado para roupas confortáveis e belas.

Quando perguntaram o preço, ele informou que custava dez taéis de prata por peça. Jiyuan ficou surpreso; a seda realmente valia mais que ouro, e uma peça servia para várias roupas, o que equivalia ao gasto anual de uma família comum, explicando por que poucos podiam comprá-la. As duas mulheres decidiram comprar sem negociar, e o lojista ficou feliz com o lucro inesperado.

Jiyuan, imitando as clientes, tocou nos tecidos pendurados e o proprietário, cauteloso, explicou que trabalhava com tecidos finos — musselina, seda, cetim — e que ele apenas verificava a qualidade pelo toque, não pela visão. Para evitar problemas, Jiyuan tirou da bolsa um lingote de prata e pediu que escolhesse três conjuntos de roupas, o que alegrou ainda mais o dono da loja. As mulheres observavam discretamente, notando que ele parecia não olhar diretamente para elas, mas apenas sentia os tecidos com as mãos, sem realmente enxergá-los.

O dono da loja, para quebrar o gelo, comentou sobre as mulheres, dizendo que elas não eram feias, mas pintavam os rostos de forma estranha, talvez por ignorância ou intenção. Jiyuan riu, pois não podia avaliar a aparência delas. O lojista também evitou incomodá-las, pois mulheres ricas e bonitas não eram fáceis de lidar, podendo reagir mal a qualquer crítica.

Após escolher os tecidos, o proprietário mediu rapidamente Jiyuan para fazer as roupas que ele solicitou: uma túnica azul, uma branca e uma cinza, todas de mangas largas, com forro interno, incluindo calças e camisas. Logo depois, Jiyuan saiu da loja vestido com uma túnica branca novinha, carregando um pacote com os outros dois conjuntos, tendo gasto apenas seiscentos wen, um valor irrisório comparado ao preço da seda.

Ele então juntou suas roupas velhas, fez um gesto com as mãos e as transformou em pó que se dissipou no chão da rua. Seguiu na direção da rua onde havia roubado o tabuleiro de xadrez, pois os vendedores geralmente não mudavam de lugar sem necessidade, e provavelmente o pequeno comerciante ainda estava ali.

Conversando com o lojista, Jiyuan descobriu que o ano era o décimo quinto da era Yuande, não muito distante da estimativa que havia feito. Depois de trocar os sapatos, caminhou por quase meia hora até encontrar a rua desejada, onde ouviu novamente o pregão do vendedor ambulante: “Joias de jade! Novas joias de jade! Braceletes, pingentes, anéis — tudo jade de qualidade!”

O vendedor parecia animado, mas não havia muitos interessados. Quando Jiyuan se aproximou, o vendedor imediatamente o cumprimentou, assumindo que se tratava de um estudioso e tentou vender-lhe uma peça, dizendo que homens virtuosos apreciavam jade. Jiyuan, embora não pudesse distinguir os detalhes das joias, sentiu a energia espiritual das peças; comparando com uma joia que recebera de Wei Wuwei, percebeu que aquelas eram mal trabalhadas e de qualidade inferior.

Ele ignorou as peças verdes e escolheu um pente de jade cinzento, perguntando o preço ao vendedor. Este hesitou, pois o pente era o mais barato da barraca, e cobrou trinta wen. Jiyuan, sorrindo para si mesmo, tirou o galho do cabelo e colocou o pente no penteado, tirou uma pequena porção de prata da bolsa — certamente mais de um tael — e disse que o pente valia esse preço, dispensando troco. O vendedor, atônito, aceitou o pagamento e ficou olhando perplexo enquanto Jiyuan se afastava sem olhar para trás.

Quando Jiyuan já estava a uns vinte passos, o vendedor pareceu despertar e, olhando para a prata na mão, ponderou que aquilo equivalia a dois ou três meses de lucro. Após hesitar, gritou para que Jiyuan voltasse, dizendo que o pente não valia aquilo e que ele não precisava pagar tanto. Jiyuan parou, sorriu com significado e olhou para trás, para o vendedor que o chamava.