Capítulo 112: Você se atreve a mexer com o amigo de Ji?

Yin Zhaoxian sentia a mente girar, buscando freneticamente uma solução.

A primeira opção que descartou foi gritar por socorro. Embora tenha sido apenas por um instante, ele tinha certeza de que não fora uma ilusão: a mulher diante dele não era um ser humano comum. Diferente de seu antigo amigo Ji Yuan ou dos seres místicos que encontrara certa vez em uma noite, aquela criatura era, sem dúvida, um espectro ou um demônio. Se ele gritasse, provavelmente perderia a vida ali mesmo.

Forçando-se a agir como se não tivesse percebido nada, Yin Zhaoxian adotou sua postura de erudito.

— Minha senhora, homens e mulheres não devem manter contato físico. Eu já sou casado e não tenho a menor intenção de tomar uma concubina. Peço que se retire e não manche a nossa honra.

Apesar do medo que lhe apertava o peito, Yin Zhaoxian manteve a compostura e proferiu estas palavras com clareza. Ele não quis confrontá-la diretamente, esperando que a mulher se retirasse por conta própria. Afinal, estavam na capital da província de Jizhou; talvez ela temesse as autoridades locais.

A Madame Vermelha, após exibir seus encantos, surpreendeu-se ao notar que o erudito não fora afetado por seu feitiço.

"Dizem que aqueles que possuem a aura da retidão não temem as tentações dos demônios... Será verdade? Destruirei essa tal aura primeiro!"

Com esse pensamento, a Madame Vermelha falou com uma voz melíflua e sedutora:

— Senhor Yin, será que sua esposa possui uma forma tão graciosa e uma beleza como a minha?

Ela se levantou, contorcendo o corpo. Com uma mão acariciando o ventre e a outra cobrindo levemente os lábios, ela sorriu para Yin Zhaoxian, liberando uma névoa rosada invisível a olho nu.

Yin Zhaoxian sentiu o ventre arder e a respiração tornar-se ofegante. Embora sua mente permanecesse lúcida, seu corpo reagia contra a sua vontade. Apertando os dentes, ele lançou um olhar fulminante à mulher.

— Mulher insolente! Seus pais lhe deram a vida para que você se comportasse, e não para se degradar desta forma. Eu não sou o tipo de homem que você imagina!

Este grito foi metade fúria verdadeira, metade desabafo do medo. Assim que as palavras saíram, sua aura de retidão irrompeu subitamente, emitindo uma suave luz branca. Embora a luz emanasse uma energia cortante, ela ainda era fraca. Ao atingir a Madame Vermelha, ela apenas estreitou os olhos e, com um movimento de mangas, dissipou a claridade. A paciência da criatura havia chegado ao fim.

— Hmph... interessante, Senhor Yin. Vou lhe dizer a verdade...

Enquanto falava, a Madame Vermelha estendeu a mão e o puxou. Yin Zhaoxian sentiu o corpo levitar, sendo arrastado em direção à sombra vermelha, até que garras longas e afiadas apertaram seu pescoço.

O contato de seu braço com a aura de retidão gerou faíscas elétricas, causando uma leve dor à Madame Vermelha, mas ela não se importou. Aproximou o rosto do erudito, que já sofria com a asfixia.

— Nem mesmo o Deus da Cidade de Chunhui me intimida muito. Um mero erudito mortal como você jamais escapará das minhas garras. Hahahaha... hehehehe...

A risada, no final, tornou-se oca e rouca. O rosto de Yin Zhaoxian oscilava entre o pálido e o arroxeado. Ele agarrava as garras em seu pescoço, e, sob o choque entre a aura de retidão e a energia demoníaca, conseguiu vislumbrar um rosto de caveira ensanguentada.

Sufocado, sua consciência começou a se dissipar. Imagens de sua esposa e filho surgiram em sua mente, assim como a lembrança de seu amigo, Ji Yuan, o homem peculiar com quem costumava jogar xadrez.

— Demônio... demônio... Mestre Ji... salve-me...

Nesse exato momento, Ji Yuan, que estava em uma estalagem na prefeitura de Juntian, despertou sobressaltado. Uma peça branca de xadrez surgiu em sua mão, envolta por uma energia negra que piscava erraticamente.

— Mestre Yin!?

Normalmente, Ji Yuan não percebia as mudanças cotidianas nas peças, mas, em momentos cruciais, recebia uma conexão direta com o destino. E, claramente, aquilo não era um bom presságio. Concentrando-se, Ji Yuan pôde sentir uma aura demoníaca maligna emanando da peça, enquanto a aura de retidão que ela continha lutava, mas era fraca demais.

"O Mestre Yin está em perigo!"

Como o melhor amigo de Ji Yuan nesta vida, ele sentiu uma angústia profunda ao perceber que o outro estava em crise e ele, à distância, não sabia como intervir. Ele nem sequer sabia o que Yin Zhaoxian estava enfrentando, apenas que não era algo comum.

"Tenho que pensar em algo!"

Forçando uma meditação profunda, ele manifestou o seu reino interior de montanhas e rios, colocando a peça dentro dele. As outras quatro peças no céu permaneciam intactas. Ji Yuan, como um gigante ilusório naquele mundo, franzia a testa enquanto segurava a peça estelar.

De repente, seus olhos pousaram no forno de alquimia no topo da montanha distante. O primeiro pensamento foi reforçar a peça com energia alquímica; o segundo, o Fogo Verdadeiro de Samadhi.

Se o fogo do forno seria útil ou se a peça suportaria a temperatura eram incógnitas, mas Yin Zhaoxian estava à beira da morte. Não havia tempo para hesitar. Ji Yuan agiu conforme o instinto.

Como se fosse um com o céu e a terra, Ji Yuan surgiu instantaneamente ao lado do forno. Através das aberturas, podia ver o fogo intenso queimando no interior. Ele canalizou um fio de energia alquímica para estabilizar a peça e, quando estava prestes a lançá-la no forno, hesitou por um segundo.

— Ordem! — exclamou Ji Yuan.

Com o comando, nuvens de cor amarela e negra, que se formavam desde a criação do tabuleiro, envolveram o forno. Após cuidadosa consideração, Ji Yuan guiou um sopro dessas nuvens para envolver a peça branca.

"Mestre Yin, aguente firme!"

Sem mais demora, ele lançou a peça no forno.

BUM!

Ao entrar em contato com o Fogo Verdadeiro de Samadhi, a peça foi imediatamente envolvida pelas chamas. O atrito entre o fogo e a energia mística criou um brilho intenso. A energia de retidão da peça lutava contra o fogo incessante, e a peça emitiu um som de estalo, como se estivesse sob pressão insuportável.

O coração de Ji Yuan disparou. Percebendo o perigo, ele puxou a peça rapidamente pela abertura oposta, não se atrevendo a deixá-la ali por muito tempo.

Em apenas um instante, a peça estava escaldante no reino interior, com rachaduras finas na superfície. No entanto, um leve aroma de vinho começou a emanar dela, e a peça gradualmente recuperou sua forma arredondada, aliviando um pouco a ansiedade de Ji Yuan.

Toda essa operação, realizada em um piscar de olhos no reino interior de Ji Yuan, teve consequências avassaladoras na prefeitura de Chunhui, em Jizhou...

Yin Zhaoxian, que antes sentia a dor da asfixia e o medo do monstro, de repente, sentiu como se tudo aquilo fosse nada. Por um breve momento, ele sentiu como se estivesse mergulhado em óleo fervente, atravessado por mil flechas, atingido por relâmpagos e consumido por chamas inextinguíveis. A dor era tanta que sua consciência se perdeu.

Externamente, o corpo de Yin Zhaoxian tornou-se subitamente escaldante, sua pele ficando vermelha como um camarão cozido.

"Sssss..."

A Madame Vermelha, prestes a extrair a essência vital de Yin Zhaoxian, soltou-o imediatamente, queimada pelo calor intenso. Antes que pudesse reagir, a escuridão da noite à sua frente transformou-se em uma luz cinza-avermelhada.

BOOM!

Uma chama carregada de um vazio absoluto irrompeu do corpo de Yin Zhaoxian, atravessando roupas e paredes, atingindo em cheio a Madame Vermelha, que não teve tempo de se esquivar.

Um clarão de fogo cinza passou.

— AAAAAHHHH! — O grito agoniante da mulher ecoou por todo o local.

PUM! PUM! PUM!

Quebrando a porta do quarto, atravessando a sala ao lado e destruindo a parede da estalagem, a Madame Vermelha foi arremessada para fora, com metade do corpo carbonizado.

— Argh... argh... — A voz da Madame Vermelha soava rouca e trêmula. Sua raiva e medo eram inegáveis; ela não esperava ter sido superada por um simples erudito. Uma energia demoníaca monstruosa começou a ascender em meio à sua fúria.

— AAAAARGH! YIN ZHAOXIAN! EU VOU TE MATAR!

— Monstro insolente! — rugiu uma voz.

Estrondo!

Da direção do templo local, o rugido do Deus da Cidade de Chunhui soou como um sino gigante, uma onda sonora que humanos comuns não poderiam ouvir, mas que varreu tudo ao redor!

A Madame Vermelha olhou com ódio para a estalagem, onde o calor ilusório e a fumaça ainda subiam. Sem saber qual especialista estava auxiliando Yin Zhaoxian, ela cerrou os dentes e voou para fora da cidade.

— Monstro audacioso, pare onde está!

Dois patrulheiros noturnos saltaram no meio da estrada, com lâminas fantasmagóricas brilhando. A criatura nem se deu ao trabalho de desviar; agarrou as lâminas com as mãos nuas e, levantando os dois oficiais, fugiu. No caminho, com alguns movimentos rápidos de suas unhas, ela desmembrou os dois e, com um sopro, absorveu toda a energia espectral deles.

— Canalha!

Em meio ao rugido, uma luz dourada, misturada ao poder do incenso, atingiu-a. Houve uma colisão violenta com a energia demoníaca, gerando um estrondo como um trovão.

BUM!

A Madame Vermelha soltou um gemido abafado, mas aproveitou o impacto para fugir da cidade, desaparecendo em poucos instantes em uma colina a dez milhas de distância.

Logo depois, o Deus da Cidade de Chunhui, acompanhado pelos oficiais, materializou-se no local, mas não conseguiu detectar nenhum rastro da criatura na colina.

— Maldita criatura! Que ódio! Que ódio!

Embora o Deus da Cidade rugisse, seu coração estava cheio de incerteza. O Grande Zhen sempre fora pacífico, e Jizhou era uma província próspera. Como um monstro tão bizarro pôde aparecer em sua jurisdição e, ainda por cima, escapar tão facilmente após ser descoberto? Será que ela acabara de chegar, ou nunca a tinham notado antes?