Capítulo 153: A Renome Sonora de Um Só Dia

Embora a família Chu parecesse não ter ninguém ocupando cargos importantes na corte, a influência dessa família na capital não podia ser subestimada de forma alguma. No entanto, isso não despertou muito o interesse de Ji Yuan, que continuava sentado no sótão, lendo livros e comendo pãozinho recheado.

Quando Ji Yuan lia, comia muito devagar. Cinco pãezinhos, que um homem forte comum terminaria em sete ou oito mordidas, tornavam-se ainda mais lentos em suas mãos à medida que ele se envolvia na leitura.

Continuando a ler até que o sol declinasse para o oeste, Ji Yuan quase havia folheado a coleção inteira de *O Compêndio das Cem Prefeituras*, mas o pãozinho na sua mão ainda guardava uma pequena ponta, como se estivesse apenas esperando que o conjunto de livros terminasse para ser completamente consumido.

Ao ler a última frase e virar a contracapa do sexto volume de *O Compêndio das Cem Prefeituras*, Ji Yuan finalmente jogou o restinho do pãozinho na boca, com uma expressão que oscilava entre saborear o alimento e saborear o conteúdo da leitura.

A mentalidade atual de Ji Yuan não podia ser considerada totalmente oposta à da sua vida anterior, mas era, no mínimo, muito mais pacífica e dotada de muita mais paciência. Mesmo assim, às vezes ele ainda recordava coisas como telefones celulares e a internet, onde os costumes folclóricos de vários lugares podiam ser encontrados com apenas dois cliques.

Desceu para o andar de baixo para devolver *O Compêndio das Cem Prefeituras* ao seu lugar original e, quando Ji Yuan retornou ao terceiro andar, já se preparava para dormir. No entanto, o seu sono não era um descanso comum, mas sim o aproveitamento do momento de repouso para compreender a arte mística emprestada do velho dragão.

Embora o conhecimento vindo do velho dragão não fosse a linhagem ortodoxa de uma morada imortal, afinal tratava-se de um dragão verdadeiro. Desde que o velho dragão estivesse realmente entusiasmado, ele tinha tempo de sobra para pesquisar e, na pior das hipóteses, geraria um produto com semelhança. Assim como o predecessor da técnica da besta imortal do cervo branco, que Ji Yuan aprimorou e julgou ter ficado bastante brilhante.

Entre as tabuletas e os rolos de jade emprestados, o que mais interessava a Ji Yuan era, naturalmente, "Transmitir o Espírito através de Objetos" e "Caminhar sobre as Nuvens e Pilotar os Ventos". O primeiro era mais fácil de praticar, enquanto o último pertencia às famosas artes de voo e levitação, exigindo ponderação cuidadosa e prática simulada repetida na atmosfera e até mesmo nos sonhos.

Os cultivadores imortais comuns, ao aprenderem artes do tipo levitação, eram sempre acompanhados por um veterano para proteção, com receio de que caíssem e morressem por um descuido.

No entanto, Ji Yuan não agia assim por medo de cair e morrer. Se realmente achasse que não era seguro, ele não hesitaria em pedir ao velho dragão que vigiasse. Na pior das hipóteses, o velho dragão ficaria extremamente surpreso e até faria chacota, mas certamente ajudaria. Nesse aspecto, a avaliação que Ji Yuan fazia das pessoas (e dragões) era muito precisa; quando o velho dragão quis fazer amizade no início, não foi por causa das habilidades de Ji Yuan.

A arte mística do velho dragão era muito especial; algumas descrições eram tão detalhadas até o menor detalhe que, mais do que a simples pilotagem de nuvens, continham o controle da água, do vento e de alguns fatores de manifestação especial, diferindo consideravelmente das técnicas de caminhar sobre as nuvens registradas no *Registro da Clareza Suprema*.

Como dizia o ditado: o vento segue o tigre e as nuvens seguem o dragão. A capacidade de caminhar sobre as nuvens e pilotar os ventos pertencente à tribo dos dragões era um poder divino inato, e os dragões verdadeiros eram os principais expoentes disso, não necessitando de muito aprendizado. Já que o velho dragão havia criado uma arte mística da linhagem Ying, independentemente de estar ou não ocioso na época, ela certamente era extraordinária.

A maneira de Ji Yuan dormir era simples: pegou a trouxa de tecido cinza que estava pendurada na ponta da cortina do sótão, colocou-a no chão como travesseiro, deitou-se de lado no próprio local, apoiou a cabeça sobre uma tabuleta de jade e, em poucos ciclos respiratórios, entrou no reino dos sonhos, cultivando a arte mística durante o repouso.

Diferente do cultivo latente de entrada em transe e quietude dos cultivadores comuns, um método tão sutil como o de Ji Yuan provavelmente só podia ser utilizado por uma pessoa extraordinária como ele, cujo reino mental moldava rios e montanhas e podia se sobrepor a eles a qualquer momento.

...

Assim que Ji Yuan adormeceu, no Beco Yan Hui, junto à Rua Yong'an, alguém acabara de despertar de um longo sonho.

Wang Li estava meio tonto, abriu os olhos enquanto esfregava o rosto, deparando-se com o teto do quarto alugado. Sentou-se com um ar ligeiramente apático, espreguiçou-se e bocejou.

— Ahh... —

Lágrimas escaparam dos cantos dos olhos durante o bocejo, o que o ajudou a despertar consideravelmente.

Olhando para o interior que parecia um pouco escuro, a hora já não devia ser cedo.

A tigela e os pauzinhos na mesa ao lado da cama já haviam desaparecido; talvez alguém da família do senhorio tivesse vindo arrumar o local novamente.

Nesse momento, Wang Li ainda estava um tanto atordoado e confuso.

— Como foi que adormeci de repente? Parece que tive um sonho muito longo... —

Seu olhar varreu a superfície da mesa e avistou, bem no topo, uma folha de papel amarelada onde estavam escritas as três palavras: "A Lenda do Cervo Branco".

Em um instante, sua mente foi percorrida por uma corrente elétrica, e tudo o que acontecera no longo sonho diurno foi recordado.

Do torpor, Wang Li passou a um solavanco e, em seguida, a uma excitação gradual; afastou o edredom e lançou-se sobre a escrivaninha.

— A Lenda do Cervo Branco! A Lenda do Cervo Branco! Preciso registrar isso, é um imortal transmitindo uma história, tenho de anotar imediatamente! —

Dominado pela agitação emocional, Wang Li apressou-se a pingar água limpa no seu tintero e começou a moer a tinta novamente. A história a ser escrita não era curta, mas, por instinto de contador de histórias, a estrutura do enredo já se organizava de forma muito mais brilhante em sua mente.

— Este livro deve ter cinco capítulos... não, seis capítulos, precisa de pelo menos seis capítulos para ser concluído... —

Enquanto murmurava consigo mesmo, suas mãos moviam-se com entusiasmo, e o próprio ato de moer a tinta parecia o tremor de um ataque de frio.

Não muito tempo depois de se levantar, uma lufada de frio abateu-se sobre ele. Wang Li estremeceu novamente e apressou-se a puxar o edredom para se embrulhar.

Observando que o céu começava a escurecer, pegou o acendedor de fogo na mesa para acender a lamparina a óleo, mas, ao abrir a tampa, descobriu que a faísca no interior já havia se consumido por completo.

— Xiaodong... Xiaodong está aí... —

Wang Li largou o edredom, levantou-se da cama, foi até a porta e chamou algumas vezes, mas não ousou abri-la, sabendo que lá fora devia estar ainda mais frio.

— Ah, estou indo! Pai, mãe, o senhor Wang acordou e está me chamando. —

— Dormiu o dia todo, com certeza está com fome! —

Risadas e vozes conversando vieram do aposento ao lado, e logo um menino correu até a porta do quarto de Wang Li e a abriu.

Uf... Uf...

Uma rajada de vento frio do entardecer soprou para dentro, fazendo Wang Li tremer involuntariamente.

— O senhor Wang acordou? Já está preparado para o senhor. Hoje é o primeiro dia do mês, tem carne de porco cozida e pato desossado, hesitei não, está uma delícia! —

— Oh, oh, oh! Ótimo, ótimo, estou morrendo de fome. Certo, traga-me um acendedor de fogo novo, que esteja aceso, o daqui apagou-se. —

O menino olhou para o quarto escuro, que parecia menos iluminado do que o exterior, respondeu com um tom claro de "Certo" e saiu correndo.

Um quarto de hora depois, a lamparina a óleo estava acesa no quarto de Wang Li com a cúpula encaixada. De um lado da mesa quadrada de quatro lugares estavam os quatro tesouros do estudo, do outro a comida de Ano Novo, e, no meio, uma pilha de papéis brancos devidamente alinhados.

A folha superior do papel branco continha apenas três grandes caracteres, justamente a "A Lenda do Cervo Branco" escrita por Ji Yuan, que Wang Li pretendia usar como capa do livro.

Devido à caligrafia primorosa do texto deixado pelo imortal, o contador de histórias Wang Li tratou de escrever com extremo cuidado desta vez. Embora ainda não fosse uma caligrafia excelente, esforçou-se ao máximo para mantê-la limpa e organizada, caso contrário, sentia que estaria de alguma forma manchando a escrita do ser divino.

Nesse exato momento, o dormindo Ji Yuan parecia também sentir algo em seu íntimo; em seu sonho, ele ainda voava sobre as nuvens e a névoa, enquanto o seu corpo físico na torre de livros exibia um sorriso.

— Abanando o leque de papel sobre a mesa da ponte celeste, por trás do biombo a madeira de despertar narra a lenda. —

...

Nos exames imperiais, após várias reformas na Grande Dinastia Zhen, os exames metropolitanos e os exames do palácio passaram a ocorrer a cada três anos.

Os exames provinciais e as seleções anteriores nas diversas províncias eram relativamente livres; dependendo do tema, o tempo de prova variava, durando algumas horas ou um dia inteiro, mas o conteúdo dos exames metropolitanos diferia.

Todos sabiam que era preciso preparar a memorização das bases para os exames, e a maioria dos candidatos também se preparava antecipadamente para poesias, canções e ensaios literários. No entanto, havia uma quantidade considerável de questões de argumentação política e interpretação, pois essa já era a fase de seleção genuína de talentos para a administração pública, e o tempo necessário seria consideravelmente maior.

O exame metropolitano era geralmente liderado pelo Ministério dos Ritos, com todos os ministérios da corte imperial elaborando as questões. Começando no nono dia do segundo mês, realizavam-se três exames nas datas de nove, doze e quinze, durando cada sessão três dias inteiros.

Aproximadamente na época do desabrochar das flores de damasco, os resultados do exame metropolitano eram afixados em editais, motivo pelo qual também eram chamados de "Lista das Damascos". Os que figuravam na lista nesta fase já podiam ser considerados verdadeiros talentos.

Após a revelação da Lista das Damascos, haveria um descanso de cinco dias antes do início do exame final do palácio, onde se disputavam as posições da geração de letrados da Grande Dinastia Zhen. Embora o primeiro colocado (o *zhuangyuan*) nem sempre alcançasse um cargo de grande relevância, tratava-se, no mínimo, de uma honra genuína que trazia prestígio aos antepassados.

O tempo passava depressa e, embora o frio ainda persistisse, os corações dos candidatos de todas as províncias ardiam de entusiasmo.

Hoje era o trigésimo dia do segundo mês, o dia da divulgação da Lista das Damascos. Estudiosos e homens de talento de todas as províncias da Grande Dinastia Zhen concentravam-se do lado de fora do muro de editais do Instituto de Exames da Capital, aguardando ansiosamente com emoções complexas enquanto os oficiais afixavam os resultados.

Ji Yuan, que inicialmente não sabia em que direção ficava o Instituto de Exames, soube a localização exata assim que olhou do sótão da Mansão Chu, pois a energia literária ali reunida era densa a ponto de formar nuvens, tornando-se difícil de ignorar.

*“O Mestre Yin já possui um talento extraordinário e, tendo obtido a energia pura do céu e da terra durante o Ano Novo, a sua aura de retidão está agora no auge, com a mente perfeitamente límpida. Certamente o seu resultado subirá a um patamar ainda mais elevado!”*

Carregando tal confiança no amigo, Ji Yuan sequer foi aglomerar-se do lado de fora do Instituto de Exames.

...

Yin Zhaoxian e Shi Yusheng não conseguiam abrir caminho entre os outros, nem dispunham de servos para lhes abrir passagem, acabando por ser comprimidos por uma multidão de letrados num canto.

— Ora, irmão Yin, como é que o senhor não está nem um pouco ansioso? O meu coração está como se estivesse sendo arranhado por gatos! —

Quanto mais se aproximava a hora da divulgação, mais tenso Shi Yusheng ficava, a ponto de começar a transpirar. Contudo, ao olhar para Yin Zhaoxian ao seu lado, este mantinha uma feição de total serenidade.

Ouvindo as palavras de Shi Yusheng, Yin Zhaoxian não pôde deixar de retrucar:

— Quem disse que não estou ansioso? Estou muitíssimo ansioso! Mas a ansiedade não adianta nada; se eu for para a frente, a sua nota vai melhorar? —

— O que diz faz sentido, mas deste modo, tão atrás, nem sequer conseguimos ver a lista! —

Yin Zhaoxian soltou um sorriso irônico; afinal, aquilo não era algo que pudessem controlar. No momento em que ia dizer algo, a voz grave e forte de um oficial da corte imperial ecoou:

— Silêncio... —

O ambiente outrora ruidoso ao redor do muro de editais do Instituto de Exames aquietou-se num instante.

— Afixar o edital... —

Assim que o berro do oficial cessou, quatro oficiais com as abas dos chapéus guarnecidas de prata saíram do Instituto de Exames. Um deles carregava um pano amarelo enrolado, cujo comprimento superava a altura do próprio oficial.

Lá fora, oficiais armados com bastões afastaram os letrados. Diante daqueles oficiais de artes marciais notáveis, por mais que os estudantes se apertassem, nenhum conseguia ultrapassar a linha.

Os quatro oficiais desenrolaram o edital em conjunto e, em seguida, inclinaram-se e saltaram ao mesmo tempo. Utilizando suas habilidades de leveza corporal, elevaram-se no ar e agarraram as pontas do tecido amarelo, golpeando-o contra o muro de editais.

Quatro sons de impacto ecoaram: *“Pum”, “pum”, “pum”, “pum”*.

Quando os oficiais aterrissaram, a gigantesca Lista das Damascos já estava afixada.

Momentos depois, Yin Zhaoxian sentiu uma atmosfera familiar, exatamente igual àquela de Chunhui, na província de Ji, tempos atrás.

Entre a multidão, vários letrados comentavam efusivamente:

— Quem é Yin Zhaoxian? —
— Onde está essa pessoa? —

— Eu passei na lista! Haha, eu passei na lista! —
— Eu também, haha! —

— Parabéns, parabéns... —
— Ah... —

— Conhece Yin Zhaoxian? —
— Não faço ideia... —

— Eu sei, eu sei! Ouvi falar dele na Rua Wanquan, é o primeiro colocado do exame provincial da província de Ji! —
— Nossa, que talento imenso, talento imenso! —

...

As vozes vinham da frente para trás e, em meio ao murmúrio estrondoso, o nome "Yin Zhaoxian" foi repetido exaustivamente. A expressão de Shi Yusheng era de incredulidade, e o próprio coração de Yin Zhaoxian acelerou.