Capítulo 138: Nada mais que o casal, nada menos que os imortais

As palavras de Ji Yuan, naturalmente, continham um certo exagero seletivo. Ele não sabia exatamente quais eram os limites do poder da divindade local da capital de Dazhen, mas sua intenção era apenas deixar claro que ele havia resgatado a criatura das mãos daquela entidade.

Ele disse isso deliberadamente para alertar a mulher, marcando sua posição como o salvador e deixando claro que, como ele era capaz de tirar alguém do domínio da divindade local, ela não deveria criar conflitos desnecessários com ele.

Afinal, ela era um ser demoníaco e estava sendo perseguida constantemente. Se, por um momento de pânico, ela confundisse Ji Yuan com um inimigo e tentasse lutar desesperadamente, acabaria sendo detectada pelo Deus da Cidade e pela divindade local, o que poderia acabar complicando a vida de Ji Yuan também.

Quando Ji Yuan se virou para olhar para a demoníaca chamada Bai Ruo, restava apenas uma pessoa no sótão; o corpo físico da cauda que estava no chão havia se fundido novamente ao seu corpo principal. Após um momento de atordoamento, Bai Ruo ajoelhou-se imediatamente diante de Ji Yuan.

— Agradeço imensamente ao imortal por me salvar. Bai Ruo jamais esquecerá tamanha benevolência. Se houver algo em que eu possa ser útil, mesmo que seja como uma besta de carga, estou às suas ordens!

Em Dazhen, a genuflexão é um gesto de profundo respeito, raramente utilizado. Mesmo diante de autoridades, a menos que fosse um criminoso condenado, não se exigia que ninguém se ajoelhasse. Embora houvesse almofadas diante das estátuas nos templos, a maioria das pessoas oferecia incenso em pé, ajoelhando-se apenas em ocasiões de extrema importância. O uso obrigatório da genuflexão ocorria apenas em cerimônias de casamento, ao prestar homenagem ao céu, à terra e aos ancestrais.

Como Ji Yuan havia salvado a vida de Bai Ruo, aquele gesto de gratidão era apropriado, e suas palavras soavam sinceras.

Enquanto ela se prostrava em agradecimento, Ji Yuan abriu os olhos por um breve instante, vendo, sob a forma ilusória da mulher, o vulto de um cervo branco.

— Haha, não admira que a cauda fosse tão curta. Eu me perguntava que tipo de criatura seria, e eis que é uma jovem cerva branca!

Até aquele momento, ao ver apenas aquele pedaço de cauda branca, Ji Yuan não sabia identificar o animal; ele havia cogitado esquilos ou doninhas, pois, em suas duas vidas, nunca havia estudado caudas de cervos. Só agora o mistério fora revelado.

Ao ouvir isso, Bai Ruo estremeceu, mantendo-se prostrada sem ousar levantar-se. Na verdade, ela não sabia o propósito do imortal ao salvá-la; temia ter acabado de sair da toca do tigre apenas para cair na cova do dragão.

— Levante-se. Não preciso que se comporte como uma besta de carga. Responda primeiro a algumas perguntas minhas.

Bai Ruo levantou-se e ajoelhou-se no mesmo lugar, aguardando ansiosamente o interrogatório de Ji Yuan, que, por sua vez, apenas sorriu.

— Senhorita Bai, conte-me sobre sua origem. Diga-me como conheceu Zhou Niansheng e como foi que vocês se apaixonaram e viveram juntos. Também sou um apreciador de boas histórias.

Bai Ruo olhou para Ji Yuan, vendo que ele falava com sinceridade. Após um breve silêncio, para acalmar o coração e recordar os fatos, ela começou a falar lentamente.

O vento gelado do inverno soprava pelo sótão, passando pela porta aberta e fazendo as cortinas oscilarem, assim como os fios de cabelo de Bai Ruo.

— Há mais de sessenta anos, um grande demônio nas montanhas do Sul Selvagem utilizou meios desconhecidos para roubar uma fornalha de Pílulas de Roubo Profundo do Pavilhão do Segredo Celestial. Após o cálculo dos imortais do Pavilhão, eles montaram nuvens e perseguiram o demônio até o Sul Selvagem. Naquela época, dois imortais da espada da Montanha da Espada Longa também estavam presentes. Com a previsão dos imortais do Pavilhão, o demônio não teve como escapar e foi capturado. Não sei se ele foi executado ou aprisionado na Torre de Bloqueio de Demônios...

Bai Ruo hesitou um pouco antes de continuar:

— No entanto, anos depois, os imortais do Pavilhão ainda vinham ao Sul Selvagem em busca da pílula, e o boato de que ela não havia sido recuperada espalhou-se rapidamente. Foi esse o motivo da agitação dos demônios no Sul Selvagem. Alguns poucos demônios que consumiram a pílula aumentaram seu cultivo e autoproclamaram-se reis demônios. Nos vinte anos seguintes, a situação piorou; com a aura demoníaca e a influência maligna desenfreadas, grupos de demônios causaram estragos em pequenos reinos do Sul Selvagem... O resultado final foi uma retaliação: o Deus da Montanha Hengshan enfureceu-se, várias residências imortais intervieram, o Rei da Sabedoria do Budismo manifestou-se, e os demônios tremeram. Incontáveis foram aqueles que fugiram...

À medida que Bai Ruo continuava seu relato, Ji Yuan franziu a testa. A descrição de Bai Ruo era completa. Sob a visão combinada de seu Olho da Lei e sua percepção do cenário, era como se a cena de dezenas de milhares de quilômetros de montanhas no Sul Selvagem, fervilhando com a aura demoníaca, se desenrolasse diante de seus olhos. Demônios que antes cultivavam isoladamente foram agitados por uma fornalha de pílulas, e a aura maligna encobriu o céu e a terra.

A fuga dispersa que se seguiu foi como uma energia maligna espalhando-se por todos os lugares, e Ji Yuan não sabia se isso era bom ou ruim. Ele lembrou-se de sua pequena placa de madeira; seu conteúdo era, claramente, um sinal de mau agouro.

— Com medo de me envolver profundamente, atravessei montanhas e rios até chegar a Dazhen. Eu já estava gravemente ferida e com a energia vital esgotada. Depois daquela experiência, não me atrevi a caminhar livremente, muito menos a ferir alguém... Então encontrei o Sr. Zhou, que viajava para a capital para os exames imperiais. Usei um pouco do meu charme para me misturar à sua comitiva, tanto para evitar as divindades locais de Dazhen quanto por um vestígio de intenção maligna...

Até aquele ponto, Bai Ruo falava de suas origens; só agora ela chegava à fase de seu romance com Zhou Niansheng.

— Naquela época, aquele estudioso Zhou era muito interessante. Embora desejasse muito me possuir, ele nunca me tocava, dizendo que precisava me desposar formalmente...

Um olhar de ternura surgiu no rosto de Bai Ruo.

— Ele foi muito bom comigo. Como demônio, nunca havia sentido aquele tipo de cuidado e amor sincero. Ele gastou seus bens procurando ervas raras para mim. Eu estava ficando fascinada, até que um dia, acidentalmente, revelei minha verdadeira forma...

Ao dizer isso, a expressão de Bai Ruo era de indignação e diversão ao mesmo tempo, despertando a curiosidade de Ji Yuan.

— Pensei que o teria assustado, mas, naquela altura, eu já não conseguia feri-lo, então pensei em partir. Para minha surpresa, aquele tolo... ele apenas se assustou, mas nem gritou. Em vez disso, perguntou-me: "Uma fada pode ter filhos comigo?"... Pfft...

Bai Ruo não conseguiu evitar o riso, e seu rosto corou levemente.

Ji Yuan sentiu-se perplexo. Era difícil imaginar que aquele Zhou Niansheng, outrora um homem idoso e frágil, tivesse tido tanta coragem. Seria audácia ou tolice? Aquilo parecia ser um nível acima do irmão Xu Xian!

— Aquela pergunta me deixou paralisada por um longo tempo... Naquela noite, descobri que, após vivermos juntos por meio ano, o Sr. Zhou já havia percebido que eu era diferente. Inicialmente, ele teve medo, mas ao notar que eu não o feria e, pelo contrário, o tratava com ternura, seu medo dissipou-se. Naquela noite, ele só ficou surpreso.

— Ao saber que eu era, na verdade, uma cerva branca, o Sr. Zhou ficou surpreendentemente feliz. Ele disse que, em sua terra natal, o cervo branco é um animal auspicioso, e há histórias de pessoas perdidas nas montanhas que encontram a saída ao avistar um cervo branco. Foi assim que ele perdeu todo o medo de mim...

Bai Ruo ainda parecia carregar uma ponta de dúvida sobre o motivo pelo qual o fato de ela ser uma cerva branca teria eliminado o medo dele. Ji Yuan, por outro lado, pensou que Zhou Niansheng talvez apenas tivesse encontrado uma desculpa para tranquilizar seu próprio coração.

— Depois disso, o Sr. Zhou não passou nos exames, mas nos casamos e nos estabelecemos na capital...

Neste momento, o rosto de Bai Ruo transparecia felicidade e, ao mesmo tempo, tristeza.

— Ele não sabia, e eu também não entendia. Após o casamento, não soubemos nos conter, e isso acabou prejudicando a energia vital dele...

Ji Yuan perguntou oportunamente:

— Foi quando você percebeu isso que ele tomou outras esposas e concubinas?

Bai Ruo hesitou e balançou a cabeça.

— Não foi bem assim. Como eu era um demônio, não podia dar um filho ao Sr. Zhou, então permiti que ele se casasse com outras mulheres mortais. Diz o ditado que existem três formas de ser desonroso, e não ter descendentes é a maior delas. Eu não queria que a linhagem da família Zhou fosse interrompida.

— Cerca de sete ou oito anos depois, finalmente percebi que algo estava errado. Mesmo que eu nunca tivesse feito nada para prejudicá-lo e, durante nossas relações, tentasse protegê-lo ao máximo, escondendo minha aura demoníaca para que ele não fosse contaminado, sua energia vital continuava a se esvair e sua longevidade tornava-se instável. Naquele momento, senti-me mais desesperada do que quando estava nas montanhas do Sul Selvagem, e comecei a buscar desesperadamente formas de salvá-lo...

A história não era longa; na verdade, era bastante comum, sendo a parte final, sobre guiar sua alma ao submundo, o ponto de maior reviravolta.

No entanto, Ji Yuan ouviu com prazer. Toda aquela história, carregada de sentimentos, teria sido um verdadeiro amor entre humano e demônio? Talvez nem pudesse ser chamada de trágica, pois teve um final relativamente completo. Mesmo entre os mortais, quantos casais poderiam se comparar a Bai Ruo e Zhou Niansheng?

Após terminar seu relato, Bai Ruo ficou olhando fixamente na direção do distrito do templo. Não sabia por que, mas, ao terminar a história, sentiu uma estranha perda, pensando se as coisas teriam sido melhores se ela não tivesse fugido. Quanto mais pensava, mais seu coração doía.

— Não deixa de ser uma bela história! Acho que ela não deveria ser conhecida apenas por mim, e certamente não deveria desaparecer da história! — disse Ji Yuan, emocionado. Talvez, alterando alguns detalhes, pudesse pedir ao Mestre Yin que escrevesse um livro intitulado "A Biografia da Senhora Ruo"?

Apenas quando pensava nisso, Ji Yuan percebeu que Bai Ruo estava novamente prostrada diante dele, em uma postura de profundo respeito, sem intenção de se levantar.

— Senhorita Bai, o que está fazendo?

Bai Ruo bateu a testa contra o assoalho de madeira, produzindo um som seco, mas não se levantou.

— Imortal, Bai Ruo sabe que o senhor possui grandes poderes e habilidades mágicas. Eu não quero mais o meu cultivo desta vida, não quero mais alcançar o Tao!

A mulher levantou a cabeça, com o rosto banhado em lágrimas.

— Desejo ir ao submundo do Deus da Cidade da capital. Peço que me leve até lá. Como fugi, se eu for por conta própria, certamente serei destruída em corpo e alma. Imploro que me leve até lá, peço que fale com o Deus da Cidade para que eu possa acompanhar o Sr. Zhou no submundo até que sua expectativa de vida se esgote. Depois disso, se quiserem destruir minha alma demoníaca ou fazer qualquer outra coisa, aceitarei o julgamento do submundo!

— Toc, toc, toc...

A mulher bateu a cabeça novamente, o som ecoando pelo assoalho de madeira do sótão.

— Bai Ruo sabe que este pedido é excessivo, mas não tenho a quem recorrer, a não ser ao senhor. Imploro-lhe, por favor... Toc, toc, toc...

Ji Yuan ficou atordoado. Por um momento, não soube como responder à mulher diante dele. O que lhe veio à mente primeiro não foram as complicações de lidar com o Deus da Cidade, mas uma frase murmurada:

— "Sozinhos sob o luar, ansiando um pelo outro; invejo apenas os patos-mandarins, não os imortais..."