Capítulo 161: O Sábio Taoísta

Assim que Qi Wen subiu do sopé carregando água, teve uma grata surpresa ao ver o taoísta Qingsong acordado. Ele comentou diretamente que o mestre estava dormindo havia quase cinco dias e que, se não acordasse logo, ele teria de descer a montanha nas costas para procurar um médico, mesmo contra a vontade do mestre Ji.

Ao ouvir isso, o taoísta Qingsong ficou estupefato, enquanto Ji Yuan achava graça. Ainda bem que Qi Wen confiava minimamente nele, pois o limite de prazo estipulado por Ji naquele dia havia sido exatamente de "três a cinco dias".

Contudo, o que intrigava mestre e discípulo era o fato de que, após passar tantos dias dormindo, o taoísta Qingsong não sentia quase nenhuma fome, além de sede, embora no dia do almoço seu apetite estivesse realmente excelente.

...

Mais de dez dias depois, à tarde, o taoísta Qingsong praticava sua rotina de longevidade no pátio do templo, enquanto Ji Yuan puxava um dos tapetes de palha do salão principal, sentando-se de pernas cruzadas na entrada para ler o tratado *Imperial de Governo*.

Qi Wen, por sua vez, levou algumas dezenas de moedas de cobre e partiu montanha abaixo com um balaio nas costas. Ele precisava comprar carne em uma aldeia próxima ao pé da montanha, pois os mantimentos do templo haviam se esgotado por completo.

Tratava-se principalmente de carnes defumadas e salgadas fáceis de conservar na montanha, além de alguma carne fresca, é claro. Quanto aos vegetais, o templo não tinha escassez, e ainda havia bastante arroz.

Embora estivesse lendo, Ji Yuan mantinha-se atento ao taoísta Qingsong. Vendo que Qi Xuan havia terminado suas rodadas de exercícios de longevidade, olhou para o incensário do lado de fora e perguntou com um sorriso:

— Taoísta Qingsong, o incensário deste Templo Yunshan não parece atrair muitas oferendas, não é? Estou aqui há alguns dias e, além de ver Qi Wen acender três varetas de incenso todas as manhãs, nunca vi um único peregrino de fora.

O taoísta Qingsong só respondeu a Ji Yuan depois de assumir a postura de encerramento dos exercícios.

— O senhor está brincando, mestre Ji. Nosso templo nem sequer abriga estátuas divinas; o que os moradores da montanha viriam buscar aqui? O máximo que acontece é alguma família abastada vir pedir um nome para um descendente ou prestar culto ao Céu e à Terra, o que já seria considerado um auge de prosperidade para o templo.

Terminando de falar, Qi Xuan acrescentou:

— Se não fosse assim, por que eu desceria tanto a montanha para ler a sorte? Faço isso justamente para ganhar algumas moedas com adivinhações e sustentar o templo.

— Ah... O taoísta é de uma dedicação admirável! — soltou Ji Yuan com um tom cheio de significado, deixando o taoísta Qingsong levemente embaraçado.

— Às vezes é apenas coceira no ofício, apenas de vez em quando...

Ji Yuan não quis aprofundar o assunto e continuou a ponderar com sinceridade junto a Qi Xuan:

— Taoísta, já que o templo de vocês não possui estátuas divinas, seria lógico deduzir que não há necessidade de queimar incenso constantemente. A quem se destinam essas oferendas? O sândalo também custa dinheiro.

— A quem se destinam... Naturalmente, às estrelas do firmamento e ao Céu e à Terra.

O taoísta Qingsong refletiu por um momento. Desde pequeno, ele viajava por aí seguindo seu mestre, assim como Qi Wen fazia agora, e em todo templo ou mostrador budista era preciso oferecer incenso. Algumas ordens taoístas que encontraram pelo caminho até abrigavam imagens sagradas. Se era preciso direcionar as oferendas do Templo Yunshan — que não tinha divindades — a alguém, esse alguém seria o Céu e a Terra.

— Mas o Céu e a Terra não aceitam as oferendas de incenso de vocês.

Ji Yuan ergueu o olhar. Comparado aos olhos mortais de Qi Xuan, ele era capaz de enxergar o verdadeiro "incenso" que subia.

— Ah? O Céu e a Terra não aceitam?

O taoísta Qingsong ficou atônito por um instante, querendo dizer algo, mas sem saber por onde começar. Afinal, a pessoa sentada diante do salão era o próprio mestre Ji. No entanto, sua surpresa durou pouco.

— Se não aceitam, que assim seja! Mas nós não podemos deixar de prestar nossa reverência só por isso!

— O taoísta tem toda a razão!

Segurando seu livro, Ji Yuan curvou-se em saudação ao taoísta Qingsong, e Qi Xuan, rindo bobamente, retribuiu o gesto às pressas.

...

Qi Wen desceu a montanha com o balaio nas costas, avançando pelas trilhas habituais que mestre e discípulo costumavam percorrer na Cordilheira Yun. Cruzando riachos e cumes de montanhas com passos leves, em pouco mais de meia hora ele já havia saído dos limites da montanha Yun.

A aldeia mais próxima ao sopé chamava-se Aldeia Yunkou, um lugar que os sacerdotes do Templo Yunshan visitavam com frequência. Às vezes, quando havia casamentos, funerais ou quando precisavam de adivinhações e rituais na aldeia, os moradores também convidavam os taoístas do Templo Yunshan, mantendo uma relação bastante familiar entre ambas as partes.

Assim que chegou à entrada da aldeia, alguém o cumprimentou:

— Pequeno taoísta Qi Wen, descendo a montanha? O taoísta Qingsong não está hoje?

— Sim, o mestre está lá no alto. Vim à aldeia comprar um pouco de comida.

— Ah... Outro dia, quando minha mulher der à luz, pediremos ao taoísta Qingsong que faça uma leitura.

— Certamente, certamente!

Trocando gentilezas com o morador, Qi Wen adentrou a aldeia, onde o som de galinhas e cães preenchia o ar. Vários anciãos conhecidos também o cumprimentavam, e alguns jovens que haviam brincado com ele na infância demonstravam grande entusiasmo.

Como de costume, ele passou pela casa do chefe da aldeia e pelas residências de algumas famílias amigas; com poucas dezenas de moedas, era possível comprar bastante coisa.

Na casa de um velho camponês, uma jovem aldeã em flor aproximou-se para presentear Qi Wen com alguns ovos, deixando o rapaz com o rosto ruborizado e extremamente sem jeito.

— Hahaha... Pequeno taoísta Qi Wen, é verdade que os sacerdotes taoístas da sua linhagem podem se casar?

Enquanto o velho camponês o ajudava a depenar uma galinha, ele perguntava rindo ao jovem noviço.

Qi Wen havia crescido; seu rosto era decididamente bonito. Além de praticar os exercícios de longevidade e viajar por vales e montanhas ao lado do mestre durante anos, ele ainda levava alguns sopapos de vez em quando, o que mantinha seu corpo forte e vigoroso. Por isso, ele era bastante popular entre as moças da região.

— Pr... Provavelmente sim...

— Hhehehe, se o pequeno taoísta decidir retornar à vida secular e se tornar genro de alguma família, com toda essa força e essa estampa, não faltarão boas moças na aldeia!

Algumas jovens espiavam Qi Wen por detrás da cerca de bambu da casa do velho camponês, rindo e cochichando, o que fez o rapaz sentir o rosto corar ainda mais.

— Pronto!

Após o processo de depenagem e remoção das vísceras, o velho camponês envolveu a galinha em um pano e a jogou dentro do balaio que Qi Wen mantinha no chão.

— Obrigado, tio Shen, aqui estão as moedas!

Qi Wen estendeu dez moedas de cobre. Comprar carne de frango ali na aldeia era muito mais barato do que na cidade do condado. Além disso, galinhas e patos eram considerados apenas carnes leves na maior parte de Dazhen, enquanto bovinos, ovinos e suínos constituíam as carnes pesadas — embora, a menos que um boi de lavoura morresse de velhice ou por acidente, carne bovina fosse algo impossível de se conseguir por mero capricho.

O velho pegou as moedas e ainda queria dizer mais algumas palavras a Qi Wen, quando uma voz soou do lado de fora:

— Olhe, olhe... É ali mesmo, o taoísta Qi Wen, do Templo Yunshan.

— Oh, oh, muito obrigado!

— Não há de quê, não há de quê!

A voz exterior atraiu a atenção de Qi Wen, que viu dois homens acompanhados por quatro servos se aproximando rapidamente e entrando no pátio cercado do velho camponês.

Qi Wen reconheceu um dos homens: era justamente aquele que havia procurado seu mestre para uma consulta e saído extremamente irritado.

*Santo Céu, vieram aqui para ajustar contas?*

O couro cabeludo de Qi Wen formigou. Olhando para os lados, lembrou-se de que estava na Aldeia Yunkou; se fosse agredido, os moradores locais certamente o defenderiam, não é?

Felizmente, os recém-chegados logo expuseram o propósito de sua visita.

— Pequeno taoísta, chamo-me Huang Xingyi, e este é meu amigo Li Mian. Nos últimos dias, não os vi armando suas bancas na cidade do condado, por isso viemos procurá-los pessoalmente para descobrir a localização do Templo Yunshan. Encontrá-lo aqui é perfeito! O seu mestre está na montanha? Graças ao aviso dele naquele dia, consegui escapar de um grande perigo. Perguntei a alguns vendedores ambulantes em frente ao Templo da Cidade, e todos diziam que vocês eram sacerdotes da montanha Yun, mas ninguém sabia exatamente em que parte dela viviam. Vim tentar a sorte nesta aldeia ao sopé...

O homem despejou tudo de uma só vez. Ao ouvir aquilo, Qi Wen respirou um pouco mais aliviado: ao menos não vinham arranjar confusão.

— O mestre está naturalmente no Templo Yunshan... Ah, ilustre crente, deseja que eu chame o mestre para descer e encontrá-lo?

— Não, não há necessidade! Iremos pessoalmente visitar o vosso templo; como poderíamos dar ao taoísta o trabalho de descer a montanha? Trouxe também algumas modestas oferendas, que levaremos conosco para o alto!

Foi só então que Qi Wen percebeu que o grupo trazia duas varas de carga com balanços nos ombros, repletas de volumes — algo que não notara antes devido ao nervosismo momentâneo.

— Então... Por favor, acompanhem-me montanha acima, ilustres crentes!

Qi Wen teve de se despedir do aldeão e guiar o grupo rumo à montanha. Dias em que fidalgos subiam carregando oferendas eram raros no Templo Yunshan.

Durante o trajeto, o homem conversou descontraidamente com Qi Wen, explicando os motivos detalhados daquela visita.

Acontece que aquele patrão Huang era considerado um homem abastado em toda a extensão do condado de Dongle. Recentemente, ele passara por uma reviravolta tão drástica que quase perdera a própria vida, tudo sendo evitado graças à consulta com o taoísta Qingsong em frente ao Templo da Cidade no condado de Dongle, dias antes.

Embora tivesse ficado extremamente furioso na ocasião, o taoísta Qingsong ao menos conseguira fazer com que o homem redobrasse a vigilância em relação a tudo ao seu redor. Em particular, a menção do taoísta à "direção no coração", combinada com os versos da sorte, provara que a intuição de Huang sobre as suspeitas que nutria estava correta.

Somando-se a isso o conselho aparentemente vago de acumular virtudes para afastar infortúnios, o homem, assim que retornou à sua cidade, financiou integralmente a conclusão das obras do Templo do Deus da Terra local, que carecia de fundos, e ainda adquiriu pessoalmente um incensário para doar ao local.

Era preciso saber que os incensários continham grande teor de cobre, e o cobre equivalia a dinheiro — tratava-se de um objeto de alto valor. Aquela generosa doação permitiu que o progresso do templo avançasse consideravelmente.

Durante aquele período, Huang agiu com redobrada cautela em todas as instâncias. Ainda assim, quando a calamidade bateu à sua porta, ele por pouco não sucumbiu.

Ele nunca imaginara que seus adversários seriam tão impiedosos a ponto de tentar incendiar a residência de seu amigo onde ele estava hospedado, com a intenção clara de exterminar toda a sua estirpe.

E o mais estranho era que, naquela noite passada na propriedade do amigo, Huang Xingyi e seu companheiro — que sabia artes marciais — dormiam no mesmo aposento, com os criados vigiando do lado de fora. De repente, a bule de chá sobre a mesa desabou no chão, estilhaçando-se e despertando ambos instantaneamente.

Nesse exato momento, já se sentia cheiro de fumaça do lado de fora. Ao irromperem para o exterior, constataram que o fogo já se alastrava; dois criados da família Huang jaziam caídos, um inconsciente e o outro desaparecido.

Os dois amigos correram para acordar a família do anfitrião e, juntos, retiraram os criados da família Huang antes de pedirem ajuda para conter as chamas. Embora o incêndio não pudesse ser totalmente debelado, ao menos salvaram vidas.

Posteriormente, Huang Xingyi e seu amigo recorreram às autoridades. Munidos de uma direção clara e contando com o respaldo financeiro de sua família, a yamen do condado mobilizou grandes esforços para solucionar o caso, agitando a região desde o condado de Dongle até a vila de Maoqian.

Passado o incênd ario, Huang inicialmente não percebeu, mas quanto mais pensava no assunto, mais convencia de que a queda daquele bule de chá fora um sinal salvador. Analisando o episódio com cautela, tudo parecia por demais sobrenatural: a casa do amigo não era pobre, e o piso e os móveis do quarto estavam perfeitamente firmes, tornando impossível que o bule caísse sozinho sem motivo. Por fim, concluiu que contara com a assistência de divindades ou espíritos.

Isso se encaixava perfeitamente com a doação anterior feita ao Templo do Deus da Terra.

A visita de Huang Xingyi naquele dia não se devia ao fato de o problema estar totalmente resolvido; pelo contrário, havia detalhes ainda mais bizarros e espinhosos, o que o levara a procurar o taoísta que lhe fizera a leitura da sorte.

Antes de vir, Huang havia investigado minuciosamente a reputação do taoísta adivinho no condado de Dongle, descobrindo que, embora o sacerdote frequentemente caísse em desagrado por causa de suas previsões incômodas e chegasse a apanhar, suas palavras eram infalivelmente precisas — ponto que até mesmo aqueles que o haviam agredido acabavam por admitir.

O mais intrigante era que, apesar de ter apanhado várias vezes, o taoísta continuava a montar sua banca com entusiasmo inabalável. Para um homem astuto como Huang Xingyi, aquilo era algo fora do comum: um taoísta montanhoso dotado de verdadeiros poderes e de comportamento tão excêntrico só podia ser um eremita recluso de alta estirpe!