Capítulo 77 - Porque Eu Quero

Alguns soldados robustos e ferozes como tigres e lobos seguraram um homem forte, coberto de lama, diante de Zhou Bo.

Zhou Bo mais uma vez alcançara os fugitivos derrotados de Chen Xi, arrancando deles uma porção valiosa. Os últimos comandantes de Chen Xi também caíram nas mãos de Zhou Bo.

O homem diante dele, apesar do porte físico, não tinha coragem à altura de sua estatura; tremia de medo, olhando aterrorizado para Zhou Bo, incapaz de articular as palavras.

"Ge... general, por favor, poupe minha vida! Por favor, tenha piedade!"

Diante daquele covarde, Zhou Bo sequer teve vontade de interrogar. "Levem-no e decapitem-no."

O homem, ainda mais apavorado, gritou alto: "General! Eu sei de uma notícia! General, tenho uma informação muito importante!" Os soldados já o arrastavam para fora, mas Zhou Bo interrompeu-os e trouxe o homem de volta.

Entre todos os generais de Liu Bang, Zhou Bo não era dos mais altos nem dos mais corpulentos; ainda assim, possuía uma autoridade notável, sendo respeitado por todos, que evitavam brincadeiras em sua presença.

"O que há de tão importante?"

O homem, aflito, respondeu: "Posso contar, mas peço ao general que me poupe a vida."

"Fale."

"O Rei de Yan, Lu Wan, planeja uma traição..."

Mal havia terminado, Zhou Bo sorriu com desdém, olhando para os soldados atrás dele. Dois soldados avançaram rapidamente, agarrando o homem para arrastá-lo novamente, mas ele gritou: "Não estou mentindo, general! É verdade! O Rei de Yan enviou pessoalmente um emissário! O nome dele é Zhang Sheng! É verdade~~~"

"Espere!"

Zhou Bo interrompeu os soldados, caminhou até o homem, segurou-o pelo pescoço e o ergueu.

"O que disse? Qual o nome do emissário?"

"Chama-se Zhang Sheng. Ele veio visitar o... o criminoso Chen, e disse pessoalmente que o Rei de Yan ajudaria Chen a fugir para os Xiongnu; os dois se reconciliariam e resistiriam juntos ao imperador... Eu vi isso com meus próprios olhos..."

O homem, tremendo, relatou tudo o que presenciara a Zhou Bo.

Zhou Bo ouviu, com expressão complexa, sem saber o que dizer por um momento.

Ele crescera ao lado de Liu Bang, conhecia bem a relação entre Liu Bang e Lu Wan, algo que outros não sabiam. Era o único entre os generais, sem talento ou grandes méritos, que havia recebido o título de rei; isso mostrava o vínculo entre ambos.

Zhou Bo hesitou por muito tempo; um vice-comandante ao lado perguntou: "Devemos informar o imperador sobre esse relato?"

Zhou Bo ponderou e perguntou: "Quando o Marquês de Wuyang chegará?"

"O Marquês de Wuyang lidera pessoalmente cavaleiros e carros de combate, está a caminho com todo empenho, deve chegar em pouco mais de dez dias."

"Então, por ora, mantenham esse homem sob boa vigilância."

"Sim!"

.......

Pum~~~~

Os presentes já não estavam mais assustados como antes; observavam, atônitos, a fumaça densa que saía da mina.

Liu Chang, de mãos na cintura, olhava orgulhoso para a cena. "E então, irmão? Eu disse que não era mentira!"

"Depois de mais algumas melhorias, a mineração deixará de ser um problema!"

"Aliás, conheço um método para transportar minerais para fora da caverna..."

Liu Ying nunca duvidara de Liu Chang; sempre acreditara que o irmão poderia realizar o que propunha. Ao ver o resultado, Liu Ying apenas sorria, repetindo: "Ótimo, ótimo..."

Ao entardecer, Liu Chang viu diante de si uma montanha de carne, confuso. Olhou para Liu Ying ao lado. "Como apareceu tanta carne? É carne de cordeiro?"

Liu Ying sorriu: "Mandei abater especialmente para você. Coma o quanto quiser... Se quiser mais, é só pedir... Coma à vontade..."

Liu Chang olhou, perplexo, para Liu Ying. O vento era forte ali, será que ele pegou um resfriado?

Liu Ying estendeu as mãos, segurando as de Liu Chang, esfregando-as com força. "Abençoado seja o irmão Chang e a Dinastia Han... abençoado..."

"Segundo irmão, não me assuste!"

Liu Ying estava tão emocionado que seus olhos ficaram vermelhos. "Chang, você não entende... O povo do império sofre tanto... Aquela máquina de fiar que você criou, o Departamento Imperial já produziu mais de três mil delas, estão sendo distribuídas por todo o país. Você não imagina o impacto... E aquele arado, agora todo o império usa o seu modelo..."

"O povo pode comer e se vestir graças aos seus méritos!"

"Agora, criou outra ferramenta valiosa; quem deseja trabalhar precisa antes de boas ferramentas. Com ferro, teremos comida... É maravilhoso, maravilhoso..."

Ao ver os olhos vermelhos de Liu Ying, Liu Chang pareceu finalmente compreender algo; sorriu também. "Irmão, não se preocupe. Ainda farei muitas coisas úteis. Logo os dias de sofrimento do povo acabarão!"

"Não sei como recompensá-lo... Quando voltarmos, vou pedir ao pai pessoalmente para reconhecer seus méritos..."

"Ah~~", Liu Chang ficou descontente. "Recompensa pra quê? Eu não faço isso por recompensa... Faço porque gosto; o que desejo, nem montanhas de fogo ou mares de lâmina me impedem. Se não quiser, nem que o pai se ajoelhe e suplique! Basta eu estar feliz, para quê recompensa?"

De repente, Liu Chang lembrou-se de algo e apressou-se: "Mas, se o segundo irmão convencer o pai a prometer nunca mais me bater, já estaria bom."

"Não vai bater, não vai bater. Quem ousar bater em você, vou abraçar você e apanhar primeiro!"

Talvez as palavras de Liu Ying tenham animado Liu Chang, que passou a se dedicar ainda mais no dia seguinte. No entanto, no interior da mina, ninguém mais conversava casualmente com ele; olhavam-no com temor, alguns prostravam-se chamando-o de imortal, o que Liu Chang detestava. Nessas situações, saía rapidamente.

O próximo desafio de Liu Chang era aumentar a eficiência da fundição do ferro. Naquele momento, a Dinastia Han ainda usava fornos verticais, não muito diferentes dos altos-fornos modernos, apenas com algumas diferenças estruturais, e faltava um elemento essencial: o forno de vento quente.

Com as ferramentas disponíveis, Liu Chang não conseguia fabricar um forno de vento quente; para isso, era necessário um melhor tipo de liga metálica, mas para conseguir uma liga melhor, era preciso o próprio forno de vento quente... Um ciclo vicioso!

Porém, o forno de vento quente podia ser substituído por um simples ventilador; quanto à estrutura, Liu Chang ainda se lembrava bem.

Depois de muito tempo fora, Liu Chang sentia saudades de casa; pensava na mãe, mesmo que ela sempre o batesse; sentia falta de Ruyi, embora ela sempre o irritasse; tinha saudades de Xiahouzao, apesar de sempre fracassar com ele... Ali, não podia se vangloriar; desde que criou a pólvora, ninguém mais queria sentar ao seu lado, como se fosse um portador de peste!

Só podia conversar com Zhao Huan, contando suas façanhas em Chang'an.

Zhao Huan era ainda melhor que Zhou Shengzhi em animar a conversa: sabia quando perguntar, quando se surpreender, quando admirar; era um ouvinte perfeito.

Claro, Liu Chang não descuidava do treinamento com a espada; nas horas vagas, chamava Luan Bu para praticar juntos. Liu Ying também já treinara com ele, mas a opinião era a mesma de Luan Bu: "Sua técnica de espada não é justa, não é digna de um cavalheiro."

Liu Chang não dava importância; desde que fosse eficaz, não via sentido em distinções de cavalheiros. Luan Bu decapitava inimigos sem piedade, mais feroz que ele!

......

Quando Fan Kuai alcançou Zhou Bo com o exército, Zhou Bo foi pessoalmente recebê-lo.

A relação entre Zhou Bo e Fan Kuai era boa, talvez não tão próxima quanto com outros generais de Pei, mas ambos mantinham a cordialidade.

"Ha ha ha, obrigado por receber-me pessoalmente, Marquês de Jiang!"

"Por favor~~"

Zhou Bo, educado, convidou Fan Kuai a entrar e sentar-se no lugar de honra; Fan Kuai recusou, ambos insistiram por um tempo, até Zhou Bo finalmente sentar-se acima, com Fan Kuai ao lado.

Zhou Bo então relatou a Fan Kuai o estado da guerra.

"O criminoso Chen está acabado; basta que você lidere uma tropa de cavalaria leve para matá-lo!"

"Ha ha ha, como posso competir com o Marquês de Jiang pelo mérito?"

"Entre nós, não há competição!"

Conversaram alegremente, acertando os detalhes da batalha, até que Zhou Bo falou: "Dias atrás capturei um prisioneiro, ele fez algumas declarações que não me convenceram. Gostaria que o Marquês de Wuyang analisasse se devemos informar o imperador."

"Sem problema!"

Fan Kuai respondeu prontamente, mas ao ouvir o relato do prisioneiro, explodiu de raiva, avançou com violência e deu um pontapé no prisioneiro, que voou pelo chão, implorando: "Eu disse a verdade! Tudo é verdade! Poupe-me!"

Fan Kuai cerrou os punhos, olhos vermelhos de fúria. "Impossível! O Rei de Yan não pode trair! Não pode!"

Zhou Bo ponderou. "Então, o que faremos..."

"Isso..."

Fan Kuai hesitou, ergueu a cabeça e disse: "Devemos informar o imperador imediatamente! Talvez alguém na corte de Yan queira trair, prejudicando o rei!"

"Bem, seguiremos o conselho do Marquês de Wuyang!"

"Não, vou voltar pessoalmente! Deixo meus comandantes aqui; eu mesmo retornarei! Se houver um ministro traidor em Yan, partirei com Xiahou Ying, e juntos atacaremos Yan com você!"

"Ótimo."