Capítulo 035: Dois Amigos

Han Xin estava parado diante dos portões do palácio imperial, segurando Liu Chang nos braços, e olhava com altivez para o alto das muralhas. Ele via os rostos assustados sobre o muro, mãos trêmulas já empunhando as bestas carregadas. Han Xin não pôde deixar de sorrir, o vento frio batia, fazendo sua túnica longa farfalhar, mas seu corpo permanecia inabalável. Os soldados nas muralhas o fitavam apavorados, como se aquela fera diante deles fosse mais imponente que as próprias muralhas.

Naquele instante, Han Xin experimentou uma tranquilidade sem precedentes. O fogo da raiva, o ressentimento, a inquietação que durante tanto tempo o consumiram, desapareciam sem deixar vestígios. Quando os soldados, saindo em investida do palácio, o cercaram em massa, ele nem sequer piscou.

Os soldados se afastaram, abrindo caminho para a imperatriz Lü, que se aproximou apressada. O olhar pousou primeiro sobre Liu Chang, mas logo se fixou no herói que o envolvia. O rei de Chu, antes deprimido, frustrado, furioso, vivendo entre queixas e dores, já não existia ali. Vestia uma túnica simples, os cabelos presos sem cuidado, e fitava a imperatriz com desdém. Era o jovem rebelde e irreverente de Huaiyin que retornava.

“Fraco, matou um homem e já ficou nesse estado”, disse Han Xin com desprezo. Liu Chang abriu os olhos, fraco, e murmurou: “Mãe...”

A imperatriz se sobressaltou, a expressão assassina em seu rosto suavizou-se um pouco. “Quem ele matou?”

“Matou o conselheiro que me ajudava a planejar uma rebelião.”

“Hahaha...” A imperatriz soltou uma risada fria. “O marquês de Huaiyin realmente não teme nada. De onde vem essa sua coragem?”

Han Xin riu alto, depositou Liu Chang no chão com cuidado, abriu bruscamente o colarinho e bateu com força no peito, mostrando o coração. Declarou, orgulhoso: “Vem daqui”.

A imperatriz começou a tremer, os olhos cravados de ódio em Han Xin, que a encarava com a mesma frieza. Lü já tinha visto Han Xin assim uma vez: trajando armadura, diante de um inimigo quase invencível, o rosto carregado de arrogância — uma sombra que ninguém que a visse esqueceria. Os soldados empunhavam suas lanças trêmulas, lívidos, e nenhum ousava levantar a cabeça para encarar o marquês caído de Huaiyin.

“Matem-no.”

Os soldados arregalaram os olhos, as feições tornaram-se ferozes, avançaram lentamente, passo a passo, sem a decisão dos outros dias. Han Xin permaneceu imóvel, o rosto impassível.

“Esperem!” Liu Chang reuniu forças, apoiou as mãos no chão e conseguiu se sentar. “O mestre não tentou rebelar-se! Ele matou Kuai Che, que o incitava à traição!”

A imperatriz semicerrava os olhos. “É verdade?”

“Não, foi Liu Chang quem matou Kuai Che. Eu decidi rebelar-me”, respondeu Han Xin.

“Mestre!”

Han Xin olhou com desprezo para Liu Chang caído. “Ainda não cheguei ao ponto de precisar da piedade de um garoto como você para sobreviver.”

“Matem-no!”

“Esperem!”

Desta vez, quem interveio não foi Liu Chang, mas Xiao He, que desceu apressado da carruagem, o fôlego curto, as vestes desalinhadas — evidentemente viera o mais rápido que pôde ao receber a notícia. Diante do velho chanceler, a imperatriz não pôde ignorá-lo; mesmo contrariada, não o repreendeu.

“Majestade...” Xiao He aproximou-se rapidamente da imperatriz. O sorriso habitual dera lugar à preocupação e ao nervosismo. Ele olhou para Han Xin ao lado, que também o observava.

Xiao He era o único na corte que se permitia brincar com Han Xin, e o único amigo em quem Han Xin confiava, como Liu Bang confiava no rei de Yan.

Han Xin devia muito a Xiao He. Nos primeiros anos, Han Xin era desprezado, famoso por sua má reputação em sua terra natal, vivendo na pobreza, arrogante e alheio às convenções. Se Chen Ping era ignorado, Han Xin era insultado abertamente — nem a humilhação pública mudava seu temperamento. Continuava o mesmo de sempre.

Quando Liu Bang entrou em Shu, Han Xin deixou Chu e foi para Han, mas continuava sendo desprezado. Mesmo quando Xiahou Ying percebeu que ele era diferente e o recomendou a Liu Bang, este também não viu nada de especial nele.

Posteriormente, Xiao He conversou longamente com Han Xin e reconheceu nele um talento extraordinário. Mais tarde, Liu Bang liderou uma expedição militar, perdendo mais de dez generais ao longo do caminho. De repente, alguém informou que Xiao He também havia fugido.

Liu Bang quase entrou em colapso, furioso e magoado. Subitamente, Xiao He regressou por conta própria.

Liu Bang, irritado, perguntou: “Se fugiu, por que voltou?”

Xiao He respondeu: “Não fugi, fui atrás de alguém que fugiu.”

“Quem?”

“Han Xin.”

Liu Bang não acreditou. “Fugiram tantos generais e você só foi atrás de Han Xin? Quem acredita nisso?”

Xiao He trouxe Han Xin e disse: “Amarrar todos aqueles oficiais não vale um Han Xin. Não existe outro general como ele sob o céu!”

Assim, Liu Bang nomeou Han Xin como general, dando início a uma carreira militar lendária, que estabeleceria um patamar inalcançável na história das guerras da China. Às gerações futuras, restava apenas admirar; poucos seriam capazes de alcançar tal altura — durante toda a era das armas brancas, ninguém ousaria afirmar ter superado Han Xin.

Xiao He e Han Xin eram amigos próximos. Xiao He admirava profundamente Han Xin e seu talento.

Porém, agora Han Xin se tornara um problema para Liu Bang e também para Xiao He. Como chanceler do império, Xiao He tinha muito a ponderar. Por que o amigo de outrora, companheiro das dificuldades, agora era um inimigo a ser eliminado?

A imperatriz, por sua vez, estava tranquila. Não sofria como Xiao He. Sabia que ele não suplicaria por Han Xin. Como chanceler, Xiao He via as coisas com mais clareza que ela. A notícia sobre Kuai Che, afinal, fora trazida por Xiao He, e até a chegada de Kuai Che ao lado de Han Xin se deu graças à sua intervenção nos bastidores.

Xiao He permaneceu em silêncio por muito tempo, depois caminhou até Han Xin e ajeitou seu colarinho aberto.

“Quando decidi encarar a morte de frente, senti como se saísse de um pântano. Muitas questões que me eram obscuras, muitos sentimentos incompreendidos, subitamente ficaram claros... É você, chanceler, quem deseja minha morte?”

“Sim, sou eu... Você precisa morrer. Uma palavra sua fez Chen Xi rebelar-se, sabia? Seu exército saqueou Zhao e Dai, deixando dezenas de milhares de desabrigados. O povo dessas regiões, obrigado a sustentar as tropas, perdeu seus grãos, a terra arduamente cultivada voltará a ser abandonada...”

Xiao He falava com serenidade, mas os olhos se enchiam de lágrimas.

“Sua ambição prejudicou dezenas de milhares de inocentes... Se a guerra continuar, virá a fome, e quem sabe quantos mais passarão necessidade... O império não suporta mais destruição. Anos de esforço e cuidado, só agora começamos a ver melhorias... Diga-me, posso permitir que destruam tudo? Você não me culpa, não é?”

“Não, não culpo... O colarinho não ficou bem...”

“Ah, estou nervoso, desculpe... Sua roupa é bonita, por que nunca vi você com ela?”

“Preparei para meu enterro. Veja aqui, minha esposa bordou uma fênix, não é linda?”

Ajeitando desajeitadamente o colarinho, Xiao He limpou os olhos, recuou alguns passos, contemplou Han Xin e assentiu, satisfeito.

“Preparem comida e uma espada para mim.”

“Vamos, eu como com você.”

“Ei, e o Chang, aquele traquinas?”

Han Xin olhou surpreso ao redor e percebeu que Liu Chang, que há pouco estava caído ao solo, havia desaparecido.

Durante todo aquele tempo, a imperatriz não disse palavra, apenas observava friamente os dois velhos amigos relembrando o passado.

...

“Irmão, salve o mestre, por favor. Ele não vai se rebelar novamente... Irmão, imploro, salve-o... Ele já reconheceu seu erro...”

Liu Ying, vendo Liu Chang deitado doente, suplicava amargamente, tomado pela dúvida.

“Está bem, vou salvá-lo.”

ps: Desculpem, pessoal, pela demora. Hoje de manhã acompanhei minha esposa ao pré-natal e isso atrasou um pouco.