Capítulo 36: O Futuro é Seu

Liu Chang foi levado para dentro em segredo por soldados de armadura.
Esta era uma ordem dada por Lu Zhi.
No momento em que Liu Chang se esforçava para se levantar, Liu Ying chegou apressado; assim, Liu Chang depositou sua única esperança em Liu Ying. O irmão mais velho era o príncipe herdeiro, e na ausência do pai, já podia ser considerado o segundo homem mais poderoso da corte. Talvez a sua palavra pudesse ter algum efeito, não?
Quanto a Han Xin, ele se encontrava naquele instante dentro do palácio imperial, sentado em um pavilhão, rindo e conversando com Xiao He enquanto desfrutavam de uma refeição.
Ao seu lado repousava uma espada, mas Xiao He não demonstrava o menor temor.
Ao redor deles estavam postados centenas de soldados armados, cercando o pavilhão tão densamente que nem uma mosca poderia escapar. Quanto à própria Lu Zhi, não se encontrava ali: já havia ordenado que Lü Shizhi partisse para capturar os seguidores e servidores de Han Xin.
Evidentemente, sentindo-se dona da situação, ela não tinha a menor preocupação de que Han Xin fosse capaz de fazer qualquer coisa.
Enquanto os dois comiam e bebiam, um tumulto irrompeu entre os soldados ao longe; Xiao He percebeu, mas Han Xin não lhes deu atenção. Pouco depois, uma figura abriu caminho entre as fileiras de soldados e se aproximou deles.
Era o príncipe herdeiro, Liu Ying.
Xiao He levantou-se lentamente e fez uma reverência.
Han Xin, porém, ignorou o príncipe. Sinceramente, ele não respeitava nem mesmo o imperador Liu Bang, quanto mais o filho deste.
Liu Ying retribuiu a reverência a Xiao He e saudou Han Xin com a cortesia devida a um senhor feudal.
“Por que tamanha urgência, alteza?”
Xiao He perguntou, sem compreender.
Liu Ying percebeu o mal-entendido, balançou a cabeça e disse: “Vim a pedido do meu irmão menor, buscando poupar a vida do Marquês de Huaiyin.”
Han Xin riu e comentou: “Esse rapaz é mesmo honesto.”
Passou uma expressão de desalento pelo rosto de Xiao He, que balançou a cabeça e disse: “O príncipe é bondoso, mas... esta é uma ordem de Sua Majestade, a Imperatriz.”
Ao ouvir isso, Liu Ying hesitou por um instante e disse: “Prometi ao meu irmão mais novo, e preciso cumprir minha palavra. Primeiro-ministro, o senhor já me disse que uma pessoa sem crédito não pode se firmar no mundo.”
Xiao He não sabia o que dizer; após ponderar um pouco, respondeu: “Então, vossa alteza deve procurar Sua Majestade, a Imperatriz. Seja qual for o resultado, terá mantido sua promessa.”
Liu Ying assentiu e se retirou.
“Por que o enganou assim?”
“O príncipe é bondoso. Se eu não dissesse isso, ele não teria ido embora.”
Han Xin balançou a cabeça, desdenhoso: “Por que fizeram dele príncipe herdeiro?”
“Não, ele é um ótimo príncipe. Quando as guerras terminarem, será certamente um imperador melhor que o próprio pai.”
Xiao He parecia confiante. “Tem um coração compassivo, é amado pelos ministros e pelo povo, respeitado pelos irmãos. Por causa de um príncipe assim, nós, ministros veteranos, podemos repousar em paz.”
Han Xin zombou. Ele não concordava com Xiao He. É verdade que Xiao He tinha bom julgamento; o jovem tinha méritos, mas lhe faltava coragem. Se tivesse ao menos metade da audácia de Liu Chang, seria um soberano muito superior a Liu Bang. Que pena...
Olhando seu jeito submisso, e considerando que Lu Zhi ainda era jovem e tão dominante, quando Liu Bang partisse, mal se podia saber se Liu Ying teria realmente poder algum.

Han Xin olhava para Xiao He, que exalava autoconfiança, sentindo-se intrigado. Seria possível que Xiao He não percebesse o que até ele, Han Xin, via com tanta clareza?
Ou teria ele algum método para evitar tal situação?
Ou apenas se consolava?
Han Xin pensava em zombar de Xiao He e conversar sobre o caos que poderia vir, quando de repente ficou paralisado.
E se realmente chegasse esse dia... e tudo na corte recaísse nas mãos de Lu Zhi, e surgisse um grande conflito entre o imperador e ela... e as famílias Lu e Liu disputassem o trono... Ele se recordou subitamente de Liu Chang sentado diante dele, reclamando sobre as dificuldades de ser imperador.
Vendo Han Xin mergulhado em devaneios, Xiao He, surpreso, cheirou sua taça de vinho e perguntou: “Está bem?”
Han Xin voltou a si de súbito e levantou-se rapidamente. Nesse instante, os soldados ao redor ergueram suas lanças, ameaçadores.
“Quero ver Lu Zhi pela última vez. Tenho algo muito importante a lhe dizer!”
Xiao He franziu o cenho, pensou longamente.
“Diz respeito a esta guerra. Peço que confie em mim.”
“Ah... Está bem. Depois da audiência, siga seu caminho com dignidade.”
Quando Han Xin apareceu diante de Lu Zhi novamente, ela ficou genuinamente surpresa. Olhou para Xiao He, como se indagasse: como esse ainda está vivo?
Xiao He, resignado, explicou: “O Marquês de Huaiyin, antes da despedida, diz ter assunto importante a relatar a Vossa Majestade.”
Lu Zhi mostrou desdém. Ela e Han Xin eram parecidos: ambos extremamente autoconfiantes, pouco inclinados a valorizar outros.
Han Xin disse: “Peço que deixe apenas algumas das suas aias de confiança, mande que os soldados me amarrem e ordene que os demais se retirem do salão.”
Embora não soubesse o que ele pretendia, Lu Zhi obedeceu.
No salão restaram apenas Han Xin e a imperatriz.
“Fale, o que é tão importante?”
“Quero me oferecer para servir a Vossa Majestade.”
“Hahahaha...”
Lu Zhi explodiu em gargalhadas.
“Até há pouco demonstrava altivez e heroísmo, e agora vem suplicar, dizendo coisas risíveis. Qual o motivo? Há pouco Liu Ying veio interceder por você, e já mandei que o levassem de volta ao pavilhão para refletir em isolamento... Agora, o senhor mesmo vem suplicar?”
“Vossa Majestade se engana. Não venho suplicar por clemência. Quero servir a Vossa Majestade.”
Han Xin não via vergonha nisso; na juventude, já passara por humilhações maiores.
Lu Zhi entendeu: não era lealdade ao império, mas a ela.
Ela semicerrava os olhos, desdenhosa: “De que me serviria? Em tempos de paz, que utilidade tem você?”
“O imperador ainda vive, os senhores feudais continuam a se rebelar. E quando o imperador se for, quem sabe o que será do império? Como pode falar em paz?”

“Além disso, se sou útil ou não, depende da senhora. Tudo está em saber como irá me usar. Se souber aproveitar meu talento, posso realizar qualquer coisa para Vossa Majestade. Se não souber, nem dez Han Xin lhe servirão de nada.”
Desta vez, Lu Zhi hesitou de verdade.
...
Logo, espalhou-se em Chang’an a notícia de que o Marquês de Huaiyin, Han Xin, havia fracassado em uma conspiração e fora preso.
Na corte, os ministros estavam incrédulos.
Como Han Xin poderia conspirar? Estava em prisão domiciliar em Chang’an, longe de seu feudo, com menos de dez pessoas à sua disposição. Como se atreveria a tramar rebelião? Com que recursos?
E se fracassou, por que apenas foi encarcerado? Por que não executado?
Não pensem que só a dinastia Qin tinha leis rigorosas; a dinastia Han também tinha, contemplando todos os aspectos. Pela lei Han, não só o rebelde, mas toda sua família era exterminada. Da primeira vez que Han Xin foi acusado de sedição e poupado por Liu Bang, muitos ministros protestaram, dizendo que tal indulgência estimularia novas rebeliões, pois a punição era branda demais.
Agora, pela segunda vez, e ainda não o matam? Onde está a justiça? Onde está a lei?
Quando Liu Chang acordou, sete ou oito robustas aias estavam diante dele. Depois da última fuga, Lu Zhi estava furiosa e ordenou que ele fosse confinado, proibido de sair do Palácio dos Perfumes, nem sequer ao Pavilhão Tianlu poderia ir.
Liu Ying também fora afetado. Ele, que costumava ajudar Lu Zhi na administração do império, agora também estava em reclusão. Diziam que, por ter contestado Lu Zhi, esta quase o agredira.
No harém, o clima era de tensão extrema; todos os príncipes foram mantidos sob vigilância materna, proibidos de sair.
“Quero ver meu irmão mais velho. Disseram que ele está gravemente doente...”
“Ver ele? Para quê? Dessa vez, foi ele quem fugiu, e quem acabou prejudicado foi você — ele fugiu montando seu cavalo! Como posso ter um filho tão tolo?! Ele e Lu Zhi são cúmplices, querem te prejudicar! Daqui para frente, nunca mais vá vê-lo! Fique longe dele, entendeu?!”
A Senhora Qi, com as mãos na cintura, repreendia Liu Ruyi em voz alta. Liu Ruyi, porém, estava cheio de descontentamento.
Em outro canto, a Senhora Bo oferecia cuidadosamente uma tigela de mingau de carne, feito por ela mesma, a Liu Heng, recomendando: “Fiz eu mesma. Leve para seu irmão mais velho. É tão jovem e sofre tanto... Fique mais com ele, não o repreenda, está bem?”
“Sim.”
Na cela escura, Han Xin vestia trajes de prisioneiro, algemado e acorrentado, cabelos em desalinho, encostado à parede, o corpo coberto de feridas.
Apesar de seu estado lastimável, os olhos de Han Xin ainda brilhavam.
No passado, talvez ele tivesse se suicidado diante de tamanha humilhação. Hoje, contudo, não.
“Ainda há uma chance...”
“Mas não é minha chance... é sua...”
“Ha ha ha ha...”
Han Xin desatou a rir e, de súbito, pegou um pão cozido que estava jogado no chão e devorou, faminto.