Capítulo 28: Como você sabe disso?

— Majestade! Não podemos mais hesitar!

— Liu Bang já partiu. Ouvi dizer que todo o exército de Han próximo a Chang’an será mobilizado, a cidade está praticamente deserta! Esta é nossa melhor oportunidade!

O erudito estava ajoelhado diante de Han Xin, clamando, tomado pela angústia.

Ele jamais entenderia por que o Rei de Chu, tão decidido e impetuoso nos campos de batalha, era tão indeciso e tímido em outros assuntos!

Ainda em Chu, ele já havia aconselhado Han Xin a tomar a iniciativa, mas Han Xin hesitou até ser capturado vivo por Liu Bang. Agora, voltava a titubear: falava em rebelião, em tomar a capital e roubar o trono de Liu Bang, mas não se movia.

— Liu Bang ainda não partiu... Neste momento, há quase cem mil soldados de Han acampados fora de Chang’an. Quer que eu aja agora?

— Não é agir agora, mas estar pronto para agir assim que Liu Bang partir. Não podemos hesitar mais.

— Entendido.

Quando os dois se preparavam para continuar a conversa, Liu Chang entrou saltitando no aposento interior.

— Mestre, cheguei!

Com aquele grito, o erudito levou um susto, apoiando-se no chão para não perder a compostura diante de Han Xin. Han Xin, conhecendo o discípulo, não o repreendeu, apenas resmungou:

— Hoje você chegou cedo. O que foi? Sua mãe o expulsou de novo?

— Não, mestre. O senhor não sabe, ontem analisei a campanha em Zhao e meus irmãos ficaram admirados! Rui até insistiu em aprender estratégia militar com o senhor! Ah, eles sempre me desprezaram, mas dessa vez brilhei de verdade!

— Hm...

Han Xin, conhecendo o temperamento do discípulo, apenas resmungou friamente. Liu Chang insistiu:

— É verdade! Eles realmente se surpreenderam, me respeitaram muito. Não estou exagerando!

— Hm...

— É sério! Desta vez é absolutamente verdade!

— Hm...

Liu Chang quase chorou de raiva. Vendo o mestre e o discípulo brincando, o erudito recuperou o ânimo e, com raiva, levantou-se de repente, encarando Liu Chang:

— Ouvi dizer que, para um súdito ser recebido pelo seu senhor, deve clamar seu nome no vestíbulo. Um filho, ao entrar na casa dos pais, deve saudar em voz alta a cinquenta passos da porta. Como um discípulo ousa entrar no aposento interior do mestre sem anunciar-se?

— Não sou filho nem súdito dele.

— Você! O rato tem maneiras, o homem sem cortesia, o homem sem cortesia, por que não morre logo?

Liu Chang ficou confuso, olhando para Han Xin:

— O que ele disse?

— Disse que você é mal-educado e que deveria morrer.

— Eu...

Liu Chang explodiu de raiva, pegou o bambu nas mãos e o lançou com força contra o erudito. O bambu, grosso e pesado, enrolado, tinha grande poder de impacto — e Liu Chang sempre foi mais forte que os outros de sua idade; afinal, já aos dezesseis anos levantava caldeirões, e quem fazia isso na história era sempre homem de coragem.

O bambu acertou em cheio o rosto do erudito, que gritou de dor e caiu ao chão. Han Xin, rápido, segurou-o, evitando que se machucasse ainda mais. O bambu caiu ao chão, mas o rosto do erudito já sangrava; o nariz estava seriamente ferido, um dos olhos inchara, quase não abria.

Han Xin, alarmado, repreendeu:

— Como pôde machucá-lo assim?!

— Ele que me insultou primeiro! Sabe quem é meu pai? Se fizer isso de novo, mando meu pai te colocar para construir o palácio real!

Liu Chang pouco se importava se o outro estava ferido; se batia até nos próprios irmãos, por que temeria um simples erudito?

O erudito, atordoado, foi levado por Gu a pedido de Han Xin. Gu, claramente, também não gostava dele e o carregou como se fosse um saco de batatas. Liu Chang achava que o mestre se enfureceria, mas durante a aula seguinte Han Xin sequer mencionou o ocorrido.

Han Xin era muito protetor com os seus, por isso seus generais o respeitavam e até aceitavam segui-lo em rebelião...

— Como você concluiu isso?

— Acho que Chen Xi ocupará Zhangshui e Handan, abandonando parte das terras de Dai para concentrar forças em Zhao...

— Não está certo.

— Hein?

— Você ainda pensa como na Batalha de Changping. Mas agora não são os Qin que atacam, e ao norte há o inquieto Reino de Yan...

— Então, como ele pode resistir?

— Não pode. Força, mantimentos, comandantes, terreno, apoio popular: não tem vantagem em nada.

— E se fosse o senhor a comandar o exército de Chen Xi?

— Então seu pai não voltaria mais.

Liu Chang percebeu que ainda tinha muito a aprender com o mestre. Ele se vangloriava superficialmente, mas Han Xin se gabava com naturalidade, misturando arrogância e simplicidade — era isso que ele precisava aprender.

Enquanto isso, o erudito, recuperando-se no quarto ao lado, tinha o rosto vermelho de vergonha. Para um homem de letras daquela época, poderia ser morto, mas jamais humilhado. Ser agredido por um garoto era uma humilhação insuportável.

Deveria sacar a espada e matar Liu Chang, ou tirar a própria vida se não conseguisse, pois tal vergonha era pior que a morte.

Mas não podia fazer isso agora, pois destruiria todos os planos. Se se matasse, não poderia mais ajudar Han Xin. Restava-lhe apenas cerrar os punhos de raiva, decidido: quando Liu Bang partisse e o Marquês de Huaiyin triunfasse, vingaria a humilhação, despedaçando Liu Chang mil vezes!

Depois de impressionar Liu Chang, Han Xin continuou a aula. Dessa vez, não mais simulando batalhas contra Bai Qi, mas contra Xiang Yu.

O que não era muito melhor.

— O acampamento de Xiang Yu está aqui. Ele enviou a cavalaria pelo flanco esquerdo para hostilizar sua retaguarda...

— Eu lideraria mil cavaleiros e invadiria o acampamento! Prenderia Xiang Yu vivo! Ganhei!

— Prender Xiang Yu vivo? Xiang Yu tinha força para levantar caldeirões, enfrentava cem sozinho. Como capturá-lo?

— Ora, levantar caldeirão? Quando eu crescer, mostro ao senhor como se faz. Qual a dificuldade?

— Coragem individual serve para ser vanguarda, como Fan Kuai, mas não para ser um bom general.

— Mestre, Fan Kuai era mesmo tão forte?

Han Xin hesitou. Ele desprezava esses brutos, mas como Liu Chang perguntou, respondeu:

— Sabe como funciona o sistema de méritos militares?

— Claro.

— Segundo o sistema de méritos de Qin, quem decapitasse dois inimigos ou capturasse três, era promovido.

— Hm.

— Fan Kuai, na primeira batalha, decapitou quinze, de soldado foi a grande oficial.

— Depois, ao subir primeiro nas muralhas, decapitou vinte e três, promovido a oficial de patente.

— Ao derrotar o exército de Li You, decapitou dezesseis, recebeu outro título.

— No cerco do leste, decapitou quatorze e capturou onze, mais uma promoção.

— Ao tomar Wu Guan, matou um comandante, decapitou dez, capturou cento e quarenta, fez dois mil e novecentos se renderem.

Liu Chang arregalou os olhos, impressionado com a velocidade das promoções. Em coragem individual, Fan Kuai era um dos pilares de Han. Em meio a milhares, ser o primeiro a subir nas muralhas e matar dezenas era realmente notável.

Outros generais subiam de posto conquistando cidades; Fan Kuai subia pelas cabeças cortadas.

Depois que Liu Chang saiu do mestre, o erudito não tardou a entrar.

— Está bem, senhor?

— Vou matá-lo! — respondeu o erudito, furioso.

— Ele é meu discípulo — replicou Han Xin friamente. Diante do olhar gélido de Han Xin, o erudito calou-se. Afinal, estava diante de um homem capaz de fazer até Fan Kuai se ajoelhar em respeito. As palavras de Han Xin o enfureceram ainda mais, mas ele se conteve. Por mais que Han Xin triunfasse, não tocaria em Liu Chang, mas ele próprio não podia ignorar o insulto.

Ainda bem que não estava sozinho. Tinha muitos seguidores fora dali. Quando Liu Bang partisse, veriam se Liu Chang continuaria tão arrogante!

Logo depois de voltar ao palácio, Liu Chang preparava-se para procurar o quarto irmão quando a imperatriz Lü entrou furiosa nos aposentos.

— Moleque! O que você aprontou hoje?!

Lü o questionava, tomada pela cólera.

Liu Chang ficou apavorado e se apressou em justificar:

— Não fiz nada!

— Kuai Che é um sábio de renome! Como ousa confrontá-lo?

— Mãe!

Ao perceber que a mãe estava mesmo furiosa, Liu Chang, sentindo-se injustiçado, explicou:

— Foi ele quem me insultou primeiro...

De repente, a expressão de Liu Chang se petrificou. Parecia ter percebido algo e ficou mais sério.

Levantou lentamente o rosto, o olhar tornando-se afiado.

— Mãe?

— Como soube que eu briguei com Kuai Che na casa do mestre?