Capítulo 003: Grandes e Pequenos Malandros

Ao adentrar no salão, Lu posterior observava ao redor, solitária. Não havia sequer uma criada, e o vento frio soprava silencioso; embora o Palácio das Especiarias fosse projetado para manter o calor, algo inexplicável tornava o ambiente terrivelmente gélido. Lu posterior não disse uma palavra e se preparava para trocar de roupa.

"Mamãe~~~"

Um grito choroso rompeu a atmosfera austera do salão, um pequeno ser clamava em prantos. Lu posterior ficou surpresa; o salão principal do Palácio das Especiarias era vasto e comportava quatro aposentos internos. O som vinha do mais profundo deles. Ao entrar no quarto, encontrou Liu Chang deitado sobre o divã, os olhos marejados de lágrimas e visivelmente ressentido.

"O que aconteceu agora?"

"Fui atropelado enquanto ia para a aula, o médico imperial disse que preciso me recuperar por... seis meses."

"Qual médico imperial disse isso?"

"Ah... aquele de barba."

Lu posterior lançou-lhe um olhar frio, e sob sua observação, Liu Chang encolheu-se no feltro, murmurando: "Mamãe, precisa acreditar em mim."

"O que você aprontou dessa vez? Seu pai pediu que eu mandasse você ao Palácio da Sala de Proclamação."

"O quê?"

Liu Chang deixou de fingir, sentou-se abruptamente e indagou: "Vou ver meu pai?"

"Mamãe, não posso ir, estou machucado, preciso me recuperar antes, não é?"

"Não."

"Mamãe~~~"

Liu Chang saltou do divã e correu até Lu posterior, que quase foi derrubada por aquele pequeno. Com dificuldade, segurou-o, vendo-o olhar para ela com olhos suplicantes. Lu posterior limpou-lhe o nariz com a mão, encarou-o friamente e perguntou: "Que problemas você arrumou agora?"

"Não fui à aula... e bati em alguém... anteontem cuspi em outra pessoa... no dia anterior..."

"Basta, não precisa dizer mais nada... isso já é o suficiente."

"Mamãe, eu não tenho coragem de ir sozinho! Você vai permitir que me batam até quase morrer?"

Diante das lágrimas e do muco espalhados por Liu Chang, Lu posterior lançou-lhe um olhar de desprezo, mas resignada, levantou-se e disse: "Vamos, vou te levar para ver seu pai."

Liu Chang segurou a mão da mãe e foi pulando rumo ao Palácio da Sala de Proclamação. Em todo o palácio, mamãe era quem mais lhe tratava bem.

Liu Chang não se interessava pela história, e por isso não encontrou nada útil nas memórias. Sabia apenas dos nomes de Liu Bang, Fan Kuai, Zhang Liang, Xiao He, Han Xin; lembrava deles por uma redação sobre o Banquete de Hongmen que estudara no ensino médio, recordando apenas Fan Kuai comendo carne e bebendo vinho, Liu Bang fugindo. Sabia do Governo de Wen e Jing, e do Imperador Wu, mas não lembrava o nome dos imperadores Wen e Jing; Wu provavelmente era Liu Che, mas devia ser bem mais jovem que ele. Quanto à famosa Lu posterior, sabia pouco: governara por um tempo e matara príncipes. Não tinha como ser diferente, afinal nunca prestou atenção nas aulas de história, apenas lera por alto e, pelo tempo afastado, esquecera tudo.

Talvez pudesse se considerar um fracasso em sua travessia e usurpação; o nativo Liu Chang ganhara algumas vagas impressões do futuro e habilidades práticas, mas outras coisas, como o profundo afeto pela mãe, o temor ao pai, o ódio pelo estudo, o desejo por carne de boi... permaneciam inalteradas.

Ah, sim, sua antiga paixão era comer carne, especialmente de boi; sem carne, não ficava feliz. Às vezes, Liu Bang promovia banquetes familiares reais, e Liu Chang comia até se fartar, chegando a esconder pedaços nas mangas para comer depois, o que já lhe rendia broncas de Liu Bang.

Liu Chang não compreendia por que Liu Bang, também amante de carne, pouco comia carne de boi; exceto em grandes eventos, preferia carne de porco e cordeiro. Um erudito já aconselhara Liu Bang dizendo que carne de porco era comida de gente inferior e que, como imperador, não era adequado ao ritual. Liu Bang então ordenou que o erudito cuidasse de porcos o resto da vida.

Lu posterior, sabendo da paixão do filho pela carne de boi, sempre lhe trazia um pouco quando podia. Liu Chang cresceu sob seus cuidados, sendo o mais amado entre os príncipes; os outros tremiam diante dela, apenas Liu Chang ousava fazer travessuras, até mesmo limpando o nariz nela.

Lu posterior nunca imaginara que voltaria tão rapidamente ao Palácio da Sala de Proclamação. Liu Bang ficou realmente surpreso ao vê-la.

"Você mesma trouxe ele?"

Lu posterior tomou a mão do pequeno e o empurrou diante de Liu Bang, sentando-se ao lado, observando-os calmamente.

Liu Chang encarava o famoso fundador da dinastia Han, com temor. Desde que nascera, raras vezes encontrara o pai: a mãe estava sempre ao seu lado, mas o pai... só a cada três ou quatro meses. Normalmente, encontrava o pai quando era para levar uma surra.

Liu Bang batia nos filhos com verdadeira severidade, como se fossem inimigos Qin, não, nos Qin não era tão duro assim.

Diante de Liu Bang, Liu Chang ficou pálido, olhando para a mãe, buscando sua salvação.

Liu Bang segurava um rolo de bambu, lançando olhares ocasionais para Liu Chang; não falava, mas a pressão era intensa.

"Diga... o que aprontou hoje?"

Liu Chang piscou, tentando justificar: "Fui atropelado a caminho da aula."

"O Grande Censor do Império está tão ocioso que resolve esbarrar num garoto como você?"

"Ele estava apressado, não me viu, fiquei com dores e fui descansar..."

"Hm."

Liu Bang pousou o rolo, semicerrando os olhos: "Me diga, anteontem você cuspiu na cara de Fuqiu Bo?"

Ao ouvir isso, Lu posterior também semicerrou os olhos, seu olhar igual ao do marido. Ela perguntou suavemente: "Ah? Isso aconteceu?"

Liu Bang, irritado: "Sim! Convidei Fuqiu Bo para ensinar esse menino, e ele cospe na cara do mestre? Como pode um discípulo insultar assim seu professor?!"

Liu Chang apressou-se a dizer: "Ele disse que Mozi era um animal sem rei nem pai!"

"Xunzi e Mengzi também criticaram Mozi, você quer ir desenterrar os túmulos deles?"

Liu Chang fez cara emburrada, frustrado, sem resposta.

"Isso é demais! O jovem deve respeitar os mais velhos, sempre te ensinei isso; além disso, ele te transmite conhecimento, é teu mestre!"

Dessa vez, quem falava era Lu posterior.

"Pois é, como pode tratar assim um grande erudito?!"

Liu Bang concordou.

O casal, cuja relação estava quase congelada e há muito não compartilhava um tema comum, conseguiu sincronizar as opiniões graças à persistência (e teimosia) de Liu Chang, iniciando uma crítica conjunta, alternando as palavras com perfeita harmonia.

Liu Chang ficou desnorteado e gritou: "Mamãe, você é minha mãe, como pode apoiá-lo?!"

Liu Bang exclamou: "Ela também é minha esposa, por que não pode me apoiar? Conheço ela há décadas, você há quanto tempo?"

"Te digo, Chang, você é jovem, por isso suas travessuras são toleradas, mas não vamos sempre aceitar! Olhe seus irmãos, algum é como você?"

Lu posterior, com expressão cada vez mais fria.

"Exato, se continuar aprontando, não vai apanhar só de mim, mas de mim e sua mãe juntos, aí aprenderá o que é o zelo dos pais!"

A bronca durou um bom tempo; Liu Chang, de cabeça baixa, brincava nervosamente com os dedos.

Liu Bang e Lu posterior trocaram olhares; Liu Bang piscou.

"Já que você não quer estudar, tudo bem, não precisa mais acompanhar aqueles mestres..."

Ao ouvir isso, Liu Chang ergueu a cabeça: "É verdade?"

"Claro que é. Não vai mais estudar com aqueles eruditos."

Naquele momento, Liu Chang chorou de alegria; não imaginava que esse dia chegaria tão rápido. Enfim poderia se despedir dos textos áridos e incompreensíveis, não ouviria mais recitações intermináveis. Correu para abraçar Liu Bang, pronto para beijar o imperador benevolente.

Liu Bang riu e o abraçou: "Mas, claro, não podemos desperdiçar sua aptidão; daqui em diante, estude com seus irmãos."

O sorriso de Liu Chang congelou no rosto; o beijo planejado tremeu nos lábios. Se cuspisse agora, seria decapitado?

Assim, Liu Chang saiu do Palácio da Sala de Proclamação com uma expressão de desânimo, prometendo em silêncio: um dia, quando tiver o poder, exterminará todos os que obrigam crianças a estudar.

Após despachar o filho rebelde, Liu Bang não se conteve e riu alto.

Lu posterior, embora sem sorrir, parecia menos fria: "O grandioso soberano Han precisa ludibriar um garoto."

"Por quê? Não deveria?"

"Deveria."

"Esse menino é esperto, pena que não gosta de estudar... mas vamos ter de nos esforçar, senão, com esse temperamento, quando não estivermos mais aqui, ele certamente causará grandes problemas."

"É verdade."

Liu Bang suspirou profundamente, balançando a cabeça: "Sabe por que eu quis mudar o príncipe herdeiro?"

O rosto de Lu posterior tornou-se gelado, sem resposta.

"Não é que eu não ame Ying, é porque amo demais... você sabe, quem é benevolente demais não serve para ser imperador. Olhe o reino: todos fingem respeito, mas nos bastidores treinam soldados, acumulam mantimentos... o que pretendem?"

"Se um dia eu não estiver mais aqui, Ying conseguirá dominá-los? Se não trocar o herdeiro, terei de eliminar todos os obstáculos para ele..."

Liu Bang falava com emoção, os olhos avermelhados, quase chorando. Estendeu a mão, segurando a de Lu posterior, encarando-a: "Eu realmente não quero, não desejo lutar contra eles... você me entende?"

Lu posterior franziu o cenho, mas não retirou a mão, como se ponderasse algo.

Essa tristeza de Liu Bang persistiu até a chegada do chanceler.

O antigo delinquente de Pei não era mais o mesmo, mas Xiao He mantinha a simplicidade e a gentileza de sempre; essas eram suas maiores marcas. Seu sorriso era permanente, natural, emanando do coração, conferindo-lhe notável simpatia.

Liu Bang adorava discutir questões difíceis com Xiao He, pois diante de qualquer problema, o sorriso de Xiao He transmitia enorme confiança. Enquanto ele sorrisse, tudo ficaria bem.

Xiao He tinha muitos amigos; era confiável e respeitado por todos.

Já idoso, seu semblante tornara-se ainda mais amável e o sorriso mais tocante.

"Majestade parece preocupado?"

"Ah, Zhou Chang veio causar tumulto há pouco."

Liu Bang ergueu a cabeça, com expressão melancólica, e perguntou: "Sabe por que eu quis mudar o príncipe herdeiro?"

Xiao He ficou surpreso e permaneceu calado; no tribunal, era raro ver Xiao He envolvido nesse assunto. Como chanceler, não opinou na disputa pela sucessão, não apoiou Liu Ying nem Liu Ruyi, mantendo-se um espectador discreto.

Liu Bang disse, com pesar: "Não é que eu não ame o príncipe herdeiro, mas tenho receios. A influência dos Lu cresce, estou envelhecendo, o príncipe não ousa contrariar a mãe, ministros se associam aos Lu... até meu conselheiro está disposto a ajudá-la..."

Com tristeza, Liu Bang perguntou: "O que devo fazer?"

Xiao He respondeu serenamente: "Majestade não precisa se preocupar; o príncipe, embora jovem, demonstra virtudes de um governante sábio e ainda é forte..."