Capítulo 049: Quem irá chamar o Médico Imperial?

Liu Chang acabara de se aproximar de Liu Ying, ainda nem tinha entregue os presentes, quando Liu Ying agarrou-lhe a mão de repente, puxando-o para junto de si e fazendo-o sentar-se logo ao seu lado. Liu Ying sorriu, afagou-lhe a cabeça e, em seguida, voltou-se para Xiao He, dizendo: “Este é o meu sétimo irmão, Chang...”

Xiao He sorriu cordialmente. “Já ouvi muito falar de ti.”

Liu Chang observou o homem afável à sua frente, ou melhor, deveria chamá-lo de avô, pois parecia ainda mais velho que o próprio pai, com cabelos e barba grisalhos, mas de porte digno e extraordinária presença. Liu Chang não pôde deixar de pensar: “Que senhor elegante! Muito mais bonito que meu pai!”

“Chang, apressa-te a saudar o Chanceler.”

“Chanceler?”

Liu Chang olhou para Xiao He com desdém, altivo: “E daí que é o Chanceler? Nem ao meu pai faço reverência!”

“Não sejas insolente com o Chanceler Xiao!”

Vendo o ar traquinas de Liu Chang, Liu Ying bateu-lhe suavemente na nuca e, sem alternativa, olhou para Xiao He: “Meu irmão mais novo é ainda criança, peço que o Chanceler o perdoe...”

“Chanceler Xiao? Xiao He?”

Os olhos de Liu Chang se arregalaram. Levantou-se apressado e sentou-se ao lado de Xiao He: “O senhor é mesmo Xiao He?”

“Sou, sim.”

“Ah, segundo irmão, devias ter dito antes! Sendo Xiao He, então claro que merece toda a reverência...”

Só então Liu Chang se levantou e fez uma saudação respeitosa a Xiao He.

“Irmão mais novo, não deves tratar os mais velhos pelo nome...”

“Não tem problema, não tem problema... Senta-te aqui.”

Xiao He sorriu, sem se importar com a falta de modos do rapaz. Quando Liu Chang, obediente, se sentou, Xiao He o observou atentamente, pensando consigo: “Este menino se parece demais com o pai, muito mais do que o príncipe Ruyi.”

“A situação é a seguinte: o Príncipe Herdeiro acredita que é preciso encontrar uma forma adequada de acolher os refugiados que fogem da guerra... O plano dele é fabricar em grande escala máquinas de fiação e criar, em Luo, Liang, Yan e outros locais, oficinas têxteis estatais, contratando refugiados para que trabalhem para o governo...”

“Essas máquinas de fiação foram feitas pelo jovem príncipe. No entanto, ainda apresentam muitos defeitos, as peças se desgastam facilmente. Pergunto se o jovem príncipe teria como melhorá-las? Não é necessário que sejam mais rápidas, só que sejam mais resistentes e estáveis...”

“Isso...”

Liu Chang franziu o cenho. Sabia que suas máquinas de fiação estavam longe de ser perfeitas, afinal, as criara apenas com base em recordações vagas, sem ser especialista no assunto. Melhorá-las, ao menos por ora, parecia tarefa difícil.

“Vi os desenhos feitos por Vossa Alteza. Os artesãos dizem que há falhas, faltam algumas peças importantes...”

“Vou pensar num jeito... Posso pedir ajuda ao pessoal da Oficina Imperial?”

“Claro que sim! Se Vossa Alteza desejar, pode mobilizar não só a Oficina, mas quem quiser!”

O restante da conversa já não dizia respeito a Liu Chang. Liu Ying e Xiao He discutiram uma série de problemas: além dos refugiados, como lidar com a provável queda na colheita do próximo ano, já que Zhao e Dai estavam em guerra e muitos jovens de outras regiões haviam partido para o front. Com menos gente nos campos, se nada fosse feito, logo faltaria mão de obra, o cultivo cairia, a comida escassearia e muitos morreriam de fome.

Liu Chang permaneceu calado ao lado deles, ouvindo atentamente.

Xiao He tinha muito a resolver e, depois de algum tempo, despediu-se apressado. Além dos assuntos internos, ainda era responsável pela logística da guerra. Assim que Xiao He partiu, Liu Ying puxou Liu Chang de volta para junto de si e o interrogou sobre a viagem.

Liu Chang, que antes estava ansioso para contar suas peripécias, desanimou ao ouvir a conversa entre Liu Ying e Xiao He. De repente, seus feitos lhe pareceram insignificantes.

“Irmão, a nossa dinastia está realmente tão carente de alimentos assim?”

“No caminho, vi que todos estavam de enxada na mão, prontos para trabalhar... Estão sempre a labutar, por que falta comida?”

Liu Ying suspirou profundamente, o rosto tornando-se sombrio.

“Sempre faltou comida... O tesouro do Estado está quase sempre vazio, nunca temos reservas.”

“No centro do império a situação é melhor, mas tu ainda viste pouca coisa. Não imaginas, mas na maior parte do nosso império, o povo mal tem o que comer, apenas sobrevivem para não morrer de fome... E, todos os anos, muitos acabam morrendo. O Chanceler procurou alternativas, reduziu impostos, dispensou trabalhos forçados... Está melhor do que há alguns anos, mas ainda não mudou muito.”

“Falta comida, faltam ferramentas, faltam bois... No ano passado, segundo os relatórios das províncias, mais de seis mil morreram de fome... E, se fosse feita uma contagem rigorosa, provavelmente seriam muitos mais.”

“E as guerras nunca cessam... Cada conflito destrói anos de esforço... Por isso o Chanceler insiste tanto para que a Imperatriz puna o Marquês de Huaiyin.”

Liu Ying notou Liu Chang, sentado, absorto em silêncio.

“Em que pensas?”

“Nada... nada...”

Liu Chang, atrapalhado, saiu correndo do salão.

Sem o Palácio da Pimenta da Imperatriz Lü, o ambiente estava frio e deserto; só de vez em quando cruzava algum servo ou dama de passos leves e apressados. Liu Chang sentou-se nos degraus de pedra, apoiou o rosto nas mãos e, olhando ao longe, suspirou.

“No que pensas?”

Liu Chang sobressaltou-se. Ao levantar a cabeça, viu Liu Heng à sua frente, de mãos nas costas, olhando-o com serenidade.

“Irmão Heng? Que fazes aqui?”

“O Mestre Gai mudou de livro, pediu que te entregasse... Amanhã deves ir à Biblioteca Tianlu.”

“Ah.”

Liu Chang recebeu o livro e voltou a ficar calado.

Liu Heng, depois de pensar, sentou-se ao seu lado, e juntos ficaram a contemplar o horizonte.

“Irmão Heng...”

“Sim?”

“Finalmente entendi por que não comes carne de boi.”

“Pois é.”

“Eu nem sei quantos bois de arado já comi ao longo dos anos...”

“Não te preocupes, os que comeste já estavam mortos...”

“Tanta gente sem ter o que comer... e eu sem poder fazer nada.”

“Por que achas que não podes? Não foste tu quem melhorou a máquina de fiar? Isso já salva muita gente...”

“Mas tecido não se come... Mesmo que troquem tecido por comida, ainda é preciso que haja comida para trocar...”

“Então, melhora as ferramentas agrícolas! Tens esse talento, não o desperdices.”

“Mas eu não entendo nada de ferramentas agrícolas, irmão Heng. Eu... já desmontei máquinas de fiar, mas nunca vi um arado... Nunca pisei numa lavoura, nunca cultivei a terra”, respondeu Liu Chang, entristecido.

Liu Heng franziu o cenho e, indignado, exclamou: “Que disparate é esse, rapaz!”

“O Marquês de Huaiyin já nasceu sabendo lutar? O Chanceler, quando aprendeu a andar, já sabia governar? O Conselheiro Liu já sabia de estratégias ao pisar na terra pela primeira vez?”

“Todos eles aprenderam, conquistaram as habilidades com estudo! Tens medo de tentar, de aprender, e ainda assim queres desistir?”

“Mas não é a mesma coisa...”

“Por que não seria? Acaso as habilidades deles são superiores às que tens com as máquinas?”

“Eu...”

Liu Chang arregalou os olhos, sem palavras por um bom tempo.

“Nessa idade, já criaste uma máquina como aquela. Isso prova que tens talento... Não o desperdice. Se não sabes, aprende com quem sabe! Se queres ajudar o povo, não adianta ficar aqui lamentando. Sentir culpa mil vezes não vai encher a barriga de ninguém. Deixar de comer carne de boi não vai pôr um boi de arado em cada casa!”

“Vai fazer alguma coisa! Mesmo que fracasses, é melhor do que ficar aqui parado!”

“Está bem!”

Liu Chang deu um salto, animado: “Vou agora mesmo à Oficina Imperial!”

“Vou criar muitas máquinas! Quero que todos tenham roupa para vestir e comida na mesa!”

“Então, o que faz ainda aqui?”

Liu Chang partiu correndo em direção à Oficina Imperial, mas, após alguns passos, parou, voltou, apontou para Liu Heng e disse: “Embora sejas meu irmão, se me insultares outra vez, não vou perdoar! Desta vez passa, mas não admito repetição!”

E, dito isso, desapareceu num piscar de olhos.

Liu Heng ficou sentado nos degraus, olhando aquele vulto diminuto que se afastava, e caiu na gargalhada.

“Que garoto!”

...

“Cheguei!”

Liu Chang entrou impetuoso na Oficina Imperial, gritando: “Já está pronta alguma máquina de fiar? Tragam uma para vermos juntos o que pode ser melhorado!”

“Ah, tragam também todas as ferramentas agrícolas que houver, e encontrem alguns especialistas no assunto!”

“E quero ainda uns quantos que tenham sido promovidos por criarem máquinas, quanto mais melhor!”

“Tudo isso é pelo povo!”

Os artesãos e eunucos da Oficina Imperial olhavam, pasmos, para Liu Chang, que pulava de excitação, trocando olhares espantados.

Alguém vá chamar o chefe dos médicos!