Capítulo 038: Alguém Precisa Assumir a Responsabilidade

— Paf! —

Tang Bing bateu com força na própria testa.

Tremendo, perguntou:
— O senhor realmente disse isso?

— Sim.

— Alteza... a nossa intenção era que Vossa Alteza insinuasse essa ideia, para que a imperatriz chegasse à conclusão por si mesma... Como pôde dizer isso tão diretamente?

— Tive receio de que minha mãe não entendesse a insinuação, então fui direto ao ponto.

— Como ela não entenderia...

Os lábios de Tang Bing tremiam, e o velho parecia estar à beira do desespero. Os quatro haviam debatido por horas até decidirem que o príncipe herdeiro deveria apenas sugerir, de forma sutil, que Han Xin fosse designado para proteger o herdeiro, dando margem para que a imperatriz encontrasse um modo de salvar a vida do Marquês de Huaiyin. No entanto, o príncipe desajeitado revelou tudo abertamente à imperatriz. Como lidar com isso?

O que Liu Ying dissera poderia ser interpretado como um pedido de proteção para sua posição de herdeiro, mas havia também uma crítica velada ao imperador e aos irmãos. Essa era uma ideia que a imperatriz poderia ter, mas para um príncipe herdeiro declarar tal coisa... não seria considerado traição? Isso podia ser dito?

Os quatro anciãos, sobreviventes desde os tempos turbulentos dos Sete Estados até o início da dinastia Han, sentiam a pressão subir. Respiraram fundo, demoraram a se recompor, até que o mais jovem, Zhou Shu, foi o primeiro a se recuperar. Procurou consolar:

— Em todo caso, foi a primeira tentativa do príncipe. Na próxima vez será melhor...

— Tomara que não seja a última... Alteza, conte-nos, como reagiu a imperatriz? O que ela disse?

Liu Ying pensou seriamente, relembrando o semblante da mãe:

— Acho que ela ficou atônita por um bom tempo. Depois, tudo o que eu dizia, ela apenas acenava com a cabeça... Quando saí, ainda estava absorta...

— Estamos perdidos... Não só não salvaremos o Marquês de Huaiyin, como talvez percamos até o príncipe...

O que aqueles quatro velhos experientes jamais esperariam era que, ao invés de mandar prender o príncipe herdeiro por suposta rebelião, a imperatriz suspendeu seu confinamento, permitiu que ele visitasse o Marquês de Huaiyin na prisão e, mais ainda, nomeou cinco ou seis novos assistentes para o príncipe — função análoga aos futuros conselheiros do herdeiro.

Os ajudantes designados pela imperatriz eram todos homens notáveis, especialistas em diferentes áreas. Não era um castigo... parecia uma recompensa.

Os quatro anciãos, que atravessaram o fim dos Sete Estados e viram o início da dinastia Han, exclamaram admirados: “Realmente, ainda temos muito a aprender... Jamais poderíamos imaginar uma reviravolta dessas.”

...

Naquele momento, a imperatriz Lu estava ocupada com os desdobramentos dos últimos acontecimentos. O mais urgente era resolver as questões externas ao palácio: Lü Shizhi rapidamente acalmou a situação, Han Xin, antes de ser chamado, dispensou seus seguidores e criados; Lü Shizhi trancou os portões da cidade e prendeu alguns poucos envolvidos, mas fora isso não havia mais rebeldes identificados.

Em seguida, era preciso lidar com os assuntos internos. Primeiro, Liu Chang, que havia fugido do palácio, e depois Liu Ruyi, que lhe emprestara o cavalo...

Liu Ruyi estava ajoelhado no salão Jiao Fang, de cabeça baixa.

— Pretende prejudicar seu irmão? Sabe quantos anos ele tem? E mesmo assim o levou para cavalgar? —
A face de gelo da imperatriz exalava severidade.

Ruyi, sempre tão travesso, encolheu-se diante da mãe, sem ousar responder com insolência. Baixou ainda mais a cabeça e, quase sem forças, explicou:

— Vi que o irmão estava muito triste, só queria animá-lo um pouco... não imaginei que ele faria aquilo...

— Mãe... foi isso mesmo. Eu peguei o cavalo dele, ele nem sabia o que eu pretendia...

— Está satisfeito? Cale-se! —
Liu Chang, que tentava se explicar, foi imediatamente silenciado e baixou a cabeça, envergonhado.

A imperatriz voltou-se para Ruyi, repreendendo:

— Da próxima vez, contenha esse seu desejo de se exibir. Não siga mais as travessuras de Chang! Você é muito mais velho que ele, devia ser exemplo, mas até Heng é mais sensato do que você! Com esse comportamento, como espera governar bem Zhao? Precisa estudar com afinco, aprender com seus mestres os princípios do governo! Chega de infantilidades!

— O Reino de Zhao atravessa uma guerra, a reconstrução não será tarefa fácil. Embora tenha conselheiros como Zhou Chang, se o rei não for capaz, o talento dos outros será desperdiçado. Precisa conhecer melhor as batalhas de Zhao, consultar seus mestres sobre como administrar uma terra devastada!

Ruyi acenou, aceitando as ordens.

Nesse momento, ouviu-se um tumulto do lado de fora. Uma mulher entrou rapidamente no salão Jiao Fang.

Era a consorte Qi, com o rosto tomado de pavor. Ao ver Ruyi ajoelhado, correu até ele, protegendo-o com o corpo, e fitou a imperatriz Lu com furiosa indignação:

— Liu Chang se machucou por sua própria imprudência! O que meu filho tem a ver com isso? O imperador mal saiu, e já deseja usar isso como pretexto para prejudicar meu filho?!

Naquele instante, tanto Ruyi quanto Chang ficaram estarrecidos.

Liu Chang nunca gostara da consorte Qi. Desde pequeno, entre todos os irmãos, era a única que o tratava com frieza ou o enxotava. Por isso, durante muito tempo, Chang hostilizou Ruyi, tudo por causa da atitude da mãe para consigo.

Ruyi, por sua vez, estava ainda mais surpreso, o rosto corando de vergonha, sem saber como reagir.

— Estou apenas educando-o. Como ousa falar em prejudicar? — respondeu a imperatriz, fria como o inverno.

— A senhora nunca gostou de Ruyi, sempre foi assim... —
A consorte Qi, apesar de temê-la, quase chorava agora.

Ruyi, sem saber o que fazer, murmurou:

— Seria melhor que voltasse. Minha mãe está apenas corrigindo meus erros...

— Vamos embora juntos...

Assumindo uma expressão severa, Ruyi ergueu a voz:

— A imperatriz é minha mãe. Se me repreende, é para meu próprio bem. Como pode querer impedir? Que direito tem para isso?

A consorte Qi ficou sem palavras, olhando o filho, incrédula.

A imperatriz Lu, porém, sorriu levemente e abanou a cabeça:

— Leve seu filho. Não tenho o direito de corrigi-lo.

A consorte Qi olhou para a imperatriz, os olhos cheios de rancor, mas impotente.

Liu Chang ergueu-se lentamente, posicionando-se diante da imperatriz e encarando a consorte Qi com ira:

— Não passa de uma concubina. Como ousa olhar minha mãe nos olhos? Baixe a cabeça!

Ruyi também se levantou, protegendo a consorte Qi atrás de si, e devolveu o olhar ameaçador a Chang:

— E você, apenas um príncipe, ousa faltar com respeito à minha mãe?

Consorte Qi e a imperatriz Lu se enfrentaram com os olhos, enquanto Ruyi e Chang se desafiavam.

Por um momento, uma brisa suave cruzou o salão. A imperatriz agarrou o ombro de Liu Chang:

— Saíam. Não voltem mais.

A consorte Qi levou Ruyi embora. Liu Chang, porém, continuava resmungando para a imperatriz:

— Quando eu puder sair do palácio, vou mostrar para o Ruyi! Ele já não consegue me vencer, e quando eu crescer mais, vou bater nele todos os dias!

Apesar das ameaças, ao sair do palácio, Liu Chang e Liu Ruyi logo voltaram a se provocar e brincar, rindo juntos como se nada houvesse acontecido. As desavenças entre crianças, afinal, nem podem ser chamadas assim — uma briga, uma travessura, logo esquecidas.

Já os adultos, esses sempre têm de arcar com as consequências de suas palavras. As mágoas deles jamais ficam restritas a brigas infantis.

...

Longe dali, no Reino de Zhao, a guerra atingia seu ápice.

Chen Xi já não aguentava mais. Derrotado por toda parte, refugiava-se atrás das muralhas, defendendo-se como podia, repetindo para si mesmo: “Basta que o rei de Chu se levante, tudo ficará bem.”

A revolta da cavalaria começara em setembro, e agora já era o primeiro mês do décimo primeiro ano do reinado do imperador Han. Chen Xi não tinha mais forças para resistir. Os generais que antes vagavam em rebelião pelo país ou tiveram as cabeças cortadas por Fan Kuai, ou foram esmagados pelos carros de guerra de Xiahou Ying.

Em Dingtao, no palácio do rei de Liang.

O rei de Liang, Peng Yue, estava ajoelhado, ouvindo o emissário de Liu Bang ler o decreto imperial.

Liu Bang, ao escrever decretos, era quase sempre irônico. Desta vez, o documento era uma dura repreensão a Peng Yue.

Em resumo: as tropas da linha de frente estavam escassas; entre os reinos vassalos, só o de Qi tinha mais soldados do que Liang; até o reino de Jing enviara dezenas de milhares de homens, e Liang mandara apenas um comandante com alguns milhares para me enganar? Quando o nomeei rei vassalo, era para que ajudasse o país nos tempos difíceis. O que pretende agora?

“Chega de desculpas! Traga seu exército para reforçar o nosso! O rei Han Xin e os cavaleiros Xiongnu invadiram novamente, estão acampados no condado de Canhe. Estou em guerra em duas frentes, não tenho homens suficientes! Venha logo!”

Ao terminar a leitura, Peng Yue recebeu o decreto com toda a reverência.

Peng Yue, ao lado de Han Xin e Ying Bu, era considerado um dos três maiores generais do início da dinastia Han, sendo lembrado por muitos como o pai da guerra de guerrilhas na China. Na guerra entre Liu Bang e Xiang Yu, Peng Yue se destacava por surpreender o inimigo, atacando Xiang Yu e cortando-lhe o abastecimento em Liang — episódio conhecido como “Peng Yue perturbando Chu”.

Depois que Liu Bang unificou o império, Peng Yue tornou-se rei de Liang.

O problema era que o rei de Liang já não era jovem como outros monarcas vassalos; estava envelhecido. Viera a Chang’an várias vezes, sem jamais temer que Liu Bang o prendesse.

Quando o Grão-Pai faleceu, ele não compareceu por estar doente — e não contava que os outros reis vassalos também “adoeceriam”. Peng Yue estava verdadeiramente doente, e até nesta campanha contra os rebeldes, por motivo de saúde, não foi pessoalmente, enviando apenas um general de confiança com alguns milhares de homens.

Não era descaso para com Liu Bang. O reino de Liang já não era o mesmo de antes.

Sabe-se que a relação entre Peng Yue e Liu Bang era de cooperação, não de fidelidade desde o início. Peng Yue tinha seus próprios aliados, e muitos deles não aceitavam a posição em que se encontravam.

Achavam que, se Peng Yue era rei, eles deviam ser reis também, e se Peng Yue se tornasse imperador, por que não poderiam ser monarcas?

Peng Yue teve de fazer um grande esforço para conter esses generais ambiciosos. Por ser homem de sentimentos, não queria punições severas e preferiu persuadi-los a se retirar e desfrutar a velhice. O general que enviou era o único em quem confiava plenamente.