Capítulo 078 Você só vai me mostrar isto?

No momento em que Liu Chang havia montado o alto-forno e dedicava-se intensamente à fundição do ferro, Liu Ying apareceu inquieto para encontrá-lo.

— Irmão Chang, arrume suas coisas, vamos voltar para Chang'an.

— Hein? — respondeu Liu Chang, surpreso. — Eu mal terminei a maior parte do trabalho, por que tanta pressa em voltar?

Liu Chang estava confuso, mas Liu Ying olhou ao redor e sacudiu a cabeça.

— Não pergunte, apenas venha comigo.

Liu Ying estava visivelmente aflito e assustado. Ao ver o estado do irmão, Liu Chang não fez mais perguntas, recolheu suas coisas obedientemente e, guiado por Liu Ying, subiu apressado na carruagem, partindo sem sequer se despedir de Zhao Huan e dos outros, deixando o condado superior para trás.

Exceto por Liu Ying, ninguém parecia saber o que estava acontecendo; até mesmo os servos do príncipe estavam surpresos.

Liu Chang franzia o cenho, tentando imaginar o que teria acontecido para deixar seu irmão tão aterrorizado. Será que Ruyi havia morrido?

A carruagem avançava em velocidade máxima, sem parar em lugar algum, detendo-se apenas à noite. Liu Chang queria perguntar a Liu Ying, mas este permanecia distraído, recusando-se a responder, apenas balançando a cabeça.

Durante o jantar, Liu Chang percebeu que havia uma pessoa a mais no grupo, alguém que lhe parecia familiar. Ele estreitou os olhos, tentando recordar.

— Ei! Você aí! Venha aqui!

O homem, resignado, aproximou-se de Liu Chang de cabeça baixa.

— O que deseja, senhor?

— Nós já nos vimos antes, não?

O homem hesitou, sem saber o que dizer.

Liu Chang observou por um instante, até perceber de repente.

— Não é você o carcereiro?

Era evidente que aquele homem era o antigo carcereiro da prisão onde Han Xin fora detido. Lembrava-se de que seu nome era Lü, um parente distante. Mas ele não era o chefe da prisão? Por que estaria ali agora?

— O mestre fugiu? — Liu Chang arregalou os olhos, mas logo sacudiu a cabeça. — Não pode ser. Se o mestre tivesse fugido, você já teria sido executado. Como pode estar aqui? O que aconteceu em Chang'an?

— Senhor, já não sou mais carcereiro. Vim aqui, mas não é nada grave...

— Não me engane! — Liu Chang o encarou ferozmente.

— Não posso contar, peço que me perdoe.

— Ah, é? — Liu Chang estreitou os olhos e olhou para Luan Bu. — Luan Bu! Execute-o! — Luan Bu olhou para o dedo de Liu Chang, que lhe indicava algo. Compreendendo, sacou a espada e, num movimento brusco, a apontou para o pescoço do homem.

Quando o homem quase gritou, Luan Bu parou, a lâmina tocando o pescoço, pronto para matá-lo a qualquer momento.

— Vai falar ou não?

— Senhor! Não posso dizer! É ordem da imperatriz! Mesmo que me mate, não posso contar!

Ao ouvir que era ordem de Lü Hou, Liu Chang estremeceu.

— Luan Bu! Não seja tão rude, guarde sua espada!

Luan Bu hesitou, mas obedeceu.

— Ah, sempre achei você simpático... Sente-se e coma conosco. Essas pequenas coisas não precisam chegar aos ouvidos da mãe, não é? Não vale a pena irritá-la, certo? Além disso, meus servos são rancorosos, seguem uma escola vingativa; se eu for prejudicado, eles não hesitam em atacar... Às vezes nem consigo detê-los...

— Não se preocupe, senhor, entendi.

— Ótimo! Você entendeu, é suficiente!

— E o mestre, como está?

— Está bem. O imperador ordenou que não fosse mais punido... Está até mais gordo, passa os dias escrevendo nas paredes e falando sozinho... Está bem animado...

— Ah...

Ao pensar no mestre, sofrendo, Liu Chang suspirou profundamente.

— Antes, ele me amava muito, agora faz dias que não o visito, deve estar triste...

— Na verdade, ele está feliz...

— Luan Bu!

Liu Chang fazia algazarra, mas Liu Ying nem prestava atenção, apenas olhava fixamente para a fogueira, imóvel, sem se saber o que pensava.

Assim, em marcha forçada, chegaram a Chang'an o mais rápido possível.

Quando chegaram, até Liu Chang estava exausto, uma fadiga que penetrava o âmago do ser, difícil de expressar. Liu Ying não desacelerou, entrou às pressas no palácio imperial, puxando Liu Chang pela mão ao saltar da carruagem, correndo em direção ao palácio da imperatriz.

Nenhum eunuco ou criado conseguiu detê-lo.

Ao entrar, Liu Ying finalmente deixou transparecer sua inquietação, lágrimas nos olhos, murmurando:

— Pai está esperando por mim... Pai está esperando por mim...

Liu Chang, ainda confuso, apenas seguia Liu Ying.

Chegaram correndo até a porta do Salão da Proclamação. Os servos, espantados, gritaram:

— Príncipe! Não pode!

Mas Liu Ying, determinado, avançou com Liu Chang e entrou no salão, finalmente incapaz de se conter, gritou em prantos:

— Pai!

Dentro do salão, Liu Bang, com o torso nu, abraçava a Senhora Cao e a Senhora Shi, olhando confuso para Liu Ying e Liu Chang.

O ambiente congelou.

Liu Ying ficou paralisado olhando para o pai, logo retomando a consciência e cobrindo os olhos apressadamente.

Liu Chang também arregalou os olhos diante daquela cena.

— Você me arrastou do condado superior só para me mostrar isso?! — Liu Chang protestou, furioso.

Liu Bang vestiu-se rapidamente, as senhoras saíram apressadas com o rosto coberto, e, já vestido, Liu Bang sorriu.

— Ying? Chang? Por que voltaram de repente?

Liu Ying abaixou as mãos, ainda desconcertado.

— Ouvi dizer que o pai estava gravemente doente, mandaram-me voltar depressa...

— Quem foi que disse essa besteira?! — Liu Bang bradou furioso.

— Fui eu.

Sem que percebessem, Lü Hou estava atrás deles, encarando Liu Bang friamente.

Liu Bang hesitou, riu sem graça e voltou-se para Liu Ying.

— Estou forte, não se preocupem!

— Venham, venham, sentem-se!

Liu Ying e Liu Chang aproximaram-se, sentando-se ao lado do pai.

Liu Bang deu um beijo forte no rosto de Liu Chang.

— Ouvi falar! Você fez um ótimo trabalho! O chanceler não para de elogiar você, está me dando orgulho! — disse ele com entusiasmo. — Claro, você também, Ying, fez muito bem!

Liu Bang elogiava os filhos, visivelmente de bom humor.

Começou então a aconselhá-los como sempre.

— Chang, você fez muito bem, mas não se deixe envaidecer. Faça coisas ainda melhores. Já avisei ao Departamento Real, daqui em diante tudo que quiser fazer, eles deverão obedecer, sem contestar!

— E você, Ying, apoiar seu irmão mais novo e unir os filhos dos nobres, fiquei muito feliz. Mas não use qualquer pessoa... Eu mal saí e já trouxe tantos servos para si... Pode escolher, não vou impedir, mas consulte o chanceler antes, não se deixe enganar...

Liu Bang falou por um bom tempo, depois voltou-se para Lü Hou.

— Para que assustar essas crianças? Olhe como estão exaustos.

Lü Hou hesitou.

— O médico imperial proibiu você de beber, pediu que se controlasse, mas você não obedece. Se seguir assim, logo terá problemas. Melhor chamá-los mais cedo...

Naquele momento, Liu Bang permaneceu imóvel, pensativo. Seria isso preocupação?

Ele desviava o olhar, evitando encarar Lü Hou.

— Entendi... Não vou mais fazer isso...

Lü Hou manteve o rosto severo, sem dizer uma palavra.

Depois de terminar a conversa, Liu Chang e Liu Ying seguiram Lü Hou para fora.

Liu Chang bocejava, sonolento.

Assim que chegou ao Palácio das Pimentas, Liu Chang foi direto ao aposento interno e adormeceu profundamente.

Liu Ying ajoelhou-se diante de Lü Hou.

— Mãe, fique tranquila. Agora que voltei, vou vigiar o pai... Não deixarei que ele...

— Cale-se! Idiota!

Lü Hou apertou os dentes, o rosto gelado.

— Eu não disse para vir me procurar assim que voltasse?

— Eu...

Liu Ying olhou confuso para Lü Hou.

— Mas o pai estava doente...

— Eu perguntei por que não veio me procurar?!

Liu Ying abaixou a cabeça, sem palavras.

Lü Hou respirava com raiva.

— Volte para o seu quarto! Sem minha permissão, não venha me ver novamente!