Capítulo 59: Meu filho Liu Chang possui qualidades dignas de um príncipe feudal

“Mestre, eu acho... que já não preciso mais aprender técnicas de espada.”
Liu Chang segurava a espada de madeira nas mãos, refletindo.

“É mesmo?”

Gai Gong olhou para ele, surpreso.

“Descobri que a mais elevada técnica de espada, na verdade, é não usar a espada. Usar os lábios como lança, a língua como lâmina... Matar sem forma, derrotar o inimigo apenas com palavras...”

“É? Então afaste-me apenas com palavras, quero ver.” Gai Gong puxou devagar sua espada afiada, assumindo posição de ataque.

“Ah... Acho melhor continuar aprendendo...”

A vida de Liu Chang naquele período era bastante confortável; treinava espada com Gai Gong, praticava com Luan Bu e, nos demais momentos, liderava aquele bando de garotos travessos, começando a fazer travessuras pela cidade de Chang’an. Os herdeiros deste grupo de “meritórios” sempre foram desunidos, nem mesmo Zhou Shengzhi conseguia uni-los, cada um agia por si, e por isso não eram eficazes.

Mas agora, a situação mudou radicalmente. Liu Chang, como alguém que caiu do céu, reuniu esse grupo disperso de filhos dos grandes, e assim eles explodiram em energia. Liu Chang mandou Zhou Shengzhi e Fan Kang acompanharem Xiahou Zao até a mansão dos Xiahou e, aproveitando a ausência do general Xiahou, roubaram uma velha biga de guerra.

Depois, levaram dois bons cavalos da casa de Chen Mai.

Liu Chang, em pé sobre a biga, espada de madeira em punho, apontava para a frente; Xiahou Zao, imitando o pai, estalava o chicote, Zhou Shengzhi e Fan Kang estavam, cada um, de um lado da biga, gritando efusivamente, enquanto o resto das crianças seguia como infantaria atrás do carro.

No início, tudo correu bem. Eles corriam soltos pelas ruas vazias de Chang’an, várias crianças do povo os seguiam aos gritos, e depois até soldados de patrulha começaram a “seguir” o cortejo, dando a Liu Chang a sensação de ser um verdadeiro general, até Xiahou Zao meter a biga num barranco, e todos caírem, gente, cavalos, tudo revirado. Assim terminou, de forma “desastrosa”, essa grandiosa expedição.

“Zao! Que jeito é esse de dirigir a biga?”

“Eu... Meu pai dirige assim...”

“Mentira! Se teu pai dirigisse assim, meu segundo irmão já teria sido esmagado!”

“E você, Kang, não disse que era para carregar a bandeira? Não achou a bandeira? Que amarrasse um pano qualquer num bastão! Mas amarrar um pedaço de roupa íntima, o que significa isso?”

Os pais das famílias foram em peso ao palácio, queixar-se à Imperatriz Lü. Como Liu Chang era o principal responsável, ficou vários dias deitado, castigado.

Entretanto, quando as feridas sararam, ele já havia esquecido da dor.

Na segunda vez, decidiram fazer algo de bom para mudar a opinião dos adultos. Após sorteio, sob liderança de Xiao Yan, assaltaram o celeiro da chancelaria e distribuíram o trigo entre os pobres dos arredores de Chang’an. Xiao He, de bom humor, não denunciou, mas a fama desse bando de “juvenis ladrões de justiça” só piorava.

Não podiam ser comparados aos grandes heróis, mas já eram notórios por sua má reputação.

Quando foi chamado ao Salão Xuan, Liu Chang já se preparava para apanhar, pensando em como se defenderia.

Mas, ao contrário do esperado, seu pai não parecia disposto a repreendê-lo, apenas franzia a testa, resignado, diante dos relatórios.

O clima era pesado; Liu Chang, entediado, sentou-se não muito longe e começou a simular uma luta entre dois bonecos feitos com as mãos, produzindo efeito sonoro de batalha, num duelo animado.

Passado muito tempo, Liu Bang finalmente largou os relatórios, lançou um olhar a Liu Chang e, sem dizer palavra, fez sinal para que o seguisse.

Liu Chang foi atrás do pai e, chegando diante de uma biga, encontrou um ministro à espera: era Chen Ping, pai de Chen Mai. Liu Chang encolheu o pescoço, escondendo-se atrás de Liu Bang — havia pegado os cavalos do ministro há poucos dias; se ele reclamasse, certamente apanharia.

Liu Bang pegou Liu Chang no colo e o colocou sobre a biga. Subiram, junto com Chen Ping, e partiram rumo ao exterior da cidade.

Nenhum dos dois adultos disse palavra. Liu Chang resistiu o quanto pôde, mas a curiosidade venceu: “Pai, para onde vamos?”

“Fora da cidade.”

“E fazer o quê lá?”

“Com toda essa travessura, dentro do palácio tua mãe te protege. Então, decidi te levar para fora e te enterrar onde ninguém veja.”

Liu Chang fez cara de desprezo: acha que pode me assustar? Me enterrar? E acha que é Bai Qi, o matador de massas?

Ao ver a expressão do filho, Liu Bang caiu na gargalhada.

Chegaram a uma plantação, lugar familiar para Liu Chang, pois recentemente ajudara o pessoal da Oficina Imperial a fabricar novos arados ali. Será que tinham terminado e vieram mostrar ao pai antes de avisá-lo?

De fato, Liu Bang o levara para ver os novos arados. Os artesãos da Oficina Imperial haviam criado sete tipos diferentes, inclusive o chamado arado “universal”, idealizado por Liu Chang, que, apesar de parecer pouco prático, fora produzido com excelente qualidade, sem os defeitos dos protótipos feitos por Liu Chang. O diretor da oficina começou a apresentar os arados.

Explicou custos, funções, eficiência, praticidade, esforço necessário, e concluiu que, entre os sete, apenas o que mudava o braço da relha era realmente bem-sucedido. Os outros, embora engenhosos, exigiam três ou quatro bois, impraticável no império; ou então as relhas se desgastavam fácil, exigindo trocas frequentes, o que era um problema devido à escassez de ferro.

Liu Chang escutava atentamente, coçando o queixo.

Parece que, para criar máquinas melhores, é preciso primeiro fundir ferro, aumentar a produção do império, ou produzir um aço superior.

Mineração, fundição — esses eram os caminhos.

Liu Chang refletia com seriedade, mas Liu Bang estava radiante, porque, segundo o diretor, aquele simples ajuste no braço do arado poderia triplicar a eficiência do cultivo. Satisfeito, Liu Bang deu um beijo no rosto do filho — de um instante para o outro, Liu Chang voltava a ser o “pequeno tigre” do imperador.

Liu Chang percebeu que seu pai era realmente sem vergonha — quando tudo estava bem, era “pequeno tigre”, mas para levar bronca, era “moleque”! Quem age assim?

“Com uma pequena melhoria, consegues beneficiar muitos camponeses. Espero que uses teu talento para isso, e não para liderar moleques em travessuras por Chang’an... Tens potencial para grandes feitos!”

Com as palavras do pai, Liu Chang percebeu que escapara do castigo graças ao novo arado.

Liu Bang, contente, recompensava os artesãos e ordenava a produção em massa quando, ao longe, se ouviu o tropel de cavalos e o som de bigas.

Liu Bang estreitou os olhos, observando ao longe. Os guardas ao redor também se prepararam. Os recém-chegados eram o chanceler Xiao He e o Grande Fiscal Zhao Yao.

Os dois se aproximaram apressados e curvaram-se diante de Liu Bang.

“Quão difícil é ver Vossa Majestade!” exclamou Xiao He, resignado.

Liu Bang sorriu e explicou: “Tenho estado ocupado com muitos assuntos.”

Sem dizer palavra, os dois ficaram ao lado do imperador. Liu Chang percebeu um breve sinal de desagrado no rosto do pai, que, sem mais delongas, chamou Chen Ping, subiu na biga e preparou-se para regressar ao palácio. Xiao He e Zhao Yao também subiram em outra biga, seguindo Liu Bang de perto.

No trajeto, Liu Bang e Chen Ping mantiveram-se calados, o ambiente tornou-se ainda mais tenso.

“Ah, estão me pressionando tanto... O que posso fazer? O que posso fazer?” murmurou, de repente, Liu Bang.

Chen Ping, ao seu lado, virou-se, olhou para as duas bigas atrás e, por fim, pousou o olhar em Liu Chang.

Liu Chang devolveu um sorriso bobo, inocente, puro.

Chen Ping ficou um tempo observando e então falou serenamente: “Sendo assim... só há uma solução.”

“Qual?” perguntou Liu Bang.

“Usar a lança do inimigo contra ele mesmo.”

“Hã?”

Liu Bang ficou surpreso e, em seguida, também olhou para Liu Chang.

Liu Chang, confuso, pensava: por que olham para mim? Eu não sou nenhuma lança...

Liu Bang semicerrava os olhos; de repente, como se tivesse compreendido algo, abriu um sorriso.

“Chang...”

“O que foi?”

“Gostarias de te tornar um príncipe feudal?”