Capítulo 008 Meus Irmãos Nada Confiáveis

Se Liu Chang soubesse que a situação ficaria tão constrangedora, certamente não teria pedido nada a Liu Ruyi.

Após um longo silêncio entre os dois, Liu Chang entendeu que não adiantava mais insistir e se virou para partir. No entanto, Liu Ruyi o segurou pelo ombro, obrigando-o a permanecer em seu lugar.

Liu Ruyi estava mais sério do que nunca, com a testa franzida, lembrando um pouco a postura de Liu Bang. “Por que você quer uma espada? Alguém está te maltratando?”

“Maltratando... a mim?” Liu Chang se surpreendeu, balançou rapidamente a cabeça e explicou detalhadamente a Liu Ruyi seu plano de melhorar a roca de fiar.

Ao contrário do que ele imaginava, Liu Ruyi ouviu tudo sem qualquer traço de deboche, prestando atenção com seriedade às ideias do irmão mais novo.

Quando terminou, vendo que Liu Ruyi não se manifestava, Liu Chang ficou um tanto desanimado.

Ninguém nunca acreditava nele.

“Na verdade, sua ideia é boa... É raro ver você pensando na mãe...”

Liu Ruyi então retirou a espada da cintura. No momento em que Liu Chang estendeu a mão para pegá-la, Liu Ruyi afastou.

“Hoje você me deu um chute, e simplesmente te entregar assim, parece injusto para mim.”

“Então me chute de volta, prometo que não revido... por enquanto.”

“Hahaha, deixa pra lá. Faça assim: me chame de ‘terceiro irmão’ e a espada é sua.”

Liu Chang, com o cenho franzido, murmurou de má vontade: “Terceiro irmão”.

“Hein? Não ouvi direito... como me chamou?”

“Terceiro irmão!”

“Hahaha, toma, é sua, irmãozinho!”

Quando Liu Chang, radiante, agarrou a espada, uma mão grande surgiu de repente, segurando firme seu antebraço. Furioso, Liu Chang ergueu o olhar e viu que era Liu Heng.

“Terceiro irmão, você não pode dar a espada a ele. É perigoso, e se ele se machucar?”

“Por que você se mete? Solte!”

Liu Heng apenas balançou a cabeça calmamente e olhou para Liu Ruyi.

“Irmão, desse jeito você vai prejudicá-lo.”

Sem argumentos, Liu Ruyi recuou e tirou a espada das mãos de Liu Chang.

Aquilo deixou Liu Chang enfurecido. Justo quando encontrara alguém disposto a acreditar nele, que lhe daria a chance de pôr suas ideias em prática, tudo foi arruinado por Liu Heng. Naquele momento, Liu Heng superou Liu Ruyi e tornou-se o irmão que Liu Chang mais detestava.

Liu Ruyi lançou-lhe um olhar resignado, como quem diz “não é culpa minha”.

Durante o restante do banquete, Liu Chang permaneceu de mau humor, sentado emburrado em seu lugar, nem mesmo a carne bovina parecia tão saborosa quanto antes. Liu Bang, completamente embriagado, cantou e dançou, e embora estivesse cambaleante, seus passos davam à dança um charme especial.

Ele estava de ótimo humor e, raramente, puxou Liu Ying para dançar junto.

Talvez esse tenha sido o dia mais feliz de Liu Ying, não pela segurança de seu posto de príncipe herdeiro, mas pela rara proximidade do pai. No passado, Liu Bang só pensava em seus grandes feitos, a ponto de abandonar esposa e filhos sem hesitar, chegando a rir quando ameaçaram devorar seu próprio pai, pedindo até uma porção.

Ele não se importava com a família. Liu Fei e Liu Ying cresceram nesse ambiente.

Somente depois de consolidar o império, Liu Bang se permitiu aproveitar a vida. Mas a essa altura, Liu Fei e Liu Ying já eram adultos, restando-lhes apenas invejar os carinhos que o pai dedicava aos irmãos mais novos, carinho esse que nunca haviam experimentado.

Ainda assim, dizer que Liu Bang não amava seus dois filhos mais velhos seria injusto.

Ele concedeu a região mais rica de Qi ao filho bastardo, Liu Fei, e enviou seu mais estimado e talentoso conselheiro para apoiá-lo: o chanceler de Qi, Cao Can, segundo maior mérito na fundação do império, atrás apenas de Xiao He.

Quando Liu Ying adoeceu, Liu Bang ficou dias sem comer, sempre ao lado do filho, trazendo os melhores médicos de todo o país.

Contudo, diante de filhos já crescidos, especialmente Liu Ying, a dificuldade de expressar afeto aumentou. Suas exigências eram rigorosas, e desde pequeno Liu Ying jamais ouvira um elogio do pai. Para conquistar sua aprovação, sempre se esforçou ao máximo, tornando-se cada vez mais competente.

Naquele momento, quando Liu Bang o puxou para dançar, Liu Ying sorria, mas lágrimas escapavam involuntariamente, salpicando ao redor.

Durante todo o banquete, exceto por Lady Qi, Liu Ruyi e Liu Chang, todos estavam felizes.

Ao final, Lady Qi tentou se levantar com dificuldade, sendo amparada por Liu Ruyi. Por conta da confusão causada por Liu Chang, seu humor melhorara bastante, e agora ele sussurrava palavras de conforto à mãe. Liu Chang, furioso, postou-se ao lado de Lu Hou, cerrando os dentes enquanto lançava olhares de ódio a Liu Heng.

Como de costume, Lady Qi permaneceu para servir o imperador, enquanto Lu Hou levou Liu Chang consigo, sendo os primeiros a se retirar.

No Palácio de Jiao Fang, o ambiente era frio e solitário. Desde que Liu Chang ali chegara, nunca vira o pai visitar o local. Lu Hou tornara-se cada vez mais reservada e, em suas poucas lembranças, Liu Chang ainda recordava do sorriso materno e da mãe brincando com ele nos salões.

Agora, porém, Lu Hou raramente sorria; e quando sorria, era apenas um gesto de cortesia, sem calor.

No salão iluminado por velas, Lu Hou sentava-se sozinha diante da roca, tecendo.

O pequeno Liu Chang, obediente, ficava ao lado dela, reclamando do dia de azar.

“Hoje o mestre nos fez estudar ‘A Origem do Tao’. Consigo entender cada caractere, mas juntos não fazem sentido algum... Falam de coisas místicas, como usar determinada cor de roupa em certas estações afeta colheitas e desastres em diferentes regiões... Que bobagem!”

“Hmm.”

“Ruyi xingou o mestre, dizendo que esse tipo de estudo não serve para governar. O mestre o elogiou, dizendo que ele herdou o espírito do pai. Eu, quando disse que era tudo absurdo, quase fui agredido pelo velho. Todos somos príncipes, por que me tratam diferente?”

“Hmm.”

“Heng respondeu corretamente todas as perguntas e ainda bajulou o mestre de todas as formas. Já percebi, entre todos os meus irmãos não há um que preste, exceto o segundo irmão.”

“Hmm.”

“O pai canta terrivelmente mal... e ainda não deixa ninguém dizer isso!”

“Hmm.”

À luz das velas, naquela sala vazia, a mãe tecia em silêncio e o filho tagarelava sem parar.

...

No dia seguinte, Liu Chang dormiu até mais tarde, pois era dia de descanso, sem aulas. Tinham dezesseis dias de estudo ao mês; nos demais, podiam repousar. Ouviu dizer que na dinastia anterior eram quinze dias de estudo. Para evitar acusações de copiar as leis do “Qin tirânico”, a dinastia Han aumentou um dia — uma mudança imensa, sem dúvida, mostrando que não haviam copiado o sistema de Qin.

Ao acordar, Liu Chang percebeu que Lu Hou não estava no palácio, mas não se importou. Pediu comida às aias e se deliciou, pois muitos quitutes do banquete da noite anterior haviam sido guardados por Lu Hou especialmente para ele.

“Jovem senhor... o senhor Heng está à porta, quer vê-lo.”

“Heng? Não quero, não quero ver!”

Liu Chang ainda remoía o ocorrido do dia anterior e respondeu em voz alta.

Na verdade, como irmão mais novo, caberia a Liu Chang sair para receber Liu Heng, mas ali era o Palácio de Jiao Fang, onde morava Lu Hou, e Liu Heng não podia entrar sem permissão.

A aia, um tanto aflita, comentou: “O jovem senhor Heng trouxe várias coisas... Se a imperatriz souber que o senhor o deixou esperando do lado de fora, temo que...”

“Humph!”

Só então Liu Chang se levantou e saiu com ares de superioridade. Ao chegar ao portão, notou o embrulho nos braços de Liu Heng. Achava impossível que uns presentes fossem suficientes para perdoá-lo.

“Heng? O que faz aqui?”

Liu Heng, sem rodeios, abriu o embrulho, revelando o conteúdo.

Os olhos de Liu Chang brilharam. Era um pequeno serrote, do tamanho de seu braço, muito parecido com os comuns do futuro, embora de acabamento e material diferentes.

“Isto é...?”

“Uma espada seria perigosa e não serviria para carpintaria. Mas isto serve.”

“Irmão... é para mim?”

“Mas preste atenção: seja cuidadoso, não se machuque.”

Liu Chang pegou o serrote, sem palavras por um instante. Murmurou: “Como conseguiu isso?”

“Procurei os artesãos que estão construindo o Palácio de Weiyang...”

“Mas como ousaram te emprestar algo assim?”

“Chang... se você respeitar os outros, será respeitado também.”

Liu Chang ficou radiante, brincando com o serrote nas mãos. Com aquilo, tudo ficaria mais fácil. Se ao menos tivesse uma faca de carpinteiro, uma lâmina de serra, uma plaina, uma furadeira, uma ferramenta para encaixes... Mas isso, Liu Bang provavelmente jamais conseguiria.

“Maravilha! Quando eu terminar a nova roca, mamãe ficará muito feliz, não precisará se cansar tanto.”

Liu Heng sorriu, olhou para longe e disse com seriedade: “Espero mesmo que consiga. Se tiver talento para isso, não desista.”

“Se um dia houver uma máquina que aumente a eficiência da fiação, as mulheres poderão sustentar suas famílias, os criadores de bicho-da-seda prosperarão, o tesouro real arrecadará mais, e o mais importante... todos poderão se vestir, e o inverno deixará de ser tão cruel...”

Liu Chang ficou atônito.