Capítulo 51 – Isto é o que se chama de tática

Han Xin estava preso sozinho em uma cela nos arredores do sul de Chang'an. Essa prisão estava originalmente vazia, incluída nos planos de demolição de Xiao He, mas a imperatriz Lü prendeu Han Xin ali e ela mesma selecionou os carcereiros e guardas. Embora fossem apenas funcionários de baixo escalão, ousavam barrar Xiao He, impedindo sua entrada.

Quanto a Liu Chang, recebeu uma ordem rigorosa da imperatriz Lü para não ver Han Xin.

No entanto, Liu Chang, sempre engenhoso, tinha seus próprios métodos.

Bastava ele se jogar no chão e fazer birra diante do seu segundo irmão; esse era fácil de convencer, e ao vê-lo assim, certamente o levaria consigo para visitar Han Xin. Liu Ying podia ver Han Xin, e os carcereiros não ousavam importuná-lo; ao contrário, mostravam-lhe uma deferência servil, cheios de sorrisos, quase como se ele fosse da família, completamente diferente do habitual.

Com Liu Chang, embora não fossem tão calorosos quanto com Liu Ying, mantinham-se amistosos.

“Aqui dentro faz frio, venha, jovem senhor, coloque este manto...”

Liu Chang, porém, achou aquilo estranho: os carcereiros eram tão cordiais com ele e seu irmão, não pelo status deles, mas por causa da mãe.

Quando Liu Ying, sorrindo, lembrou Liu Chang de agradecer ao carcereiro Lü, ele logo entendeu... Então, no fim das contas, era tudo parente distante! O que passava pela cabeça da mãe, colocando parentes em cargos tão baixos?

Ao entrar na prisão com Liu Ying, Liu Chang percebeu que não fora enganado: o ambiente exalava uma umidade gélida que arrepiava até os ossos. As celas estavam quase todas vazias, exceto por alguns guardas armados patrulhando silenciosamente os corredores.

No fundo, à distância, Liu Chang avistou uma silhueta desgrenhada.

“Mestre!!”

Ao ouvir o grito, Han Xin ergueu bruscamente a cabeça, fazendo as correntes tilintarem.

O carcereiro abriu a porta, sussurrou algumas instruções a Liu Ying e se retirou.

Os dois irmãos entraram. Liu Ying curvou-se em reverência, enquanto Liu Chang correu e se lançou nos braços de Han Xin.

Naquele momento, Han Xin exalava um odor desagradável, o rosto escurecido pela sujeira, mas seus olhos permaneciam incrivelmente brilhantes.

Vendo o mestre naquele estado, Liu Chang chorou e, com a manga, tentou limpar o rosto enlameado dele.

O olhar de Han Xin suavizou, mas o tom permaneceu desdenhoso:

“Um homem de valor! Por que agir como uma donzela?”

“Mestre, minha mãe não me deixa vir vê-lo... Eles te machucaram?”

Vendo os dois conversando com tamanha intimidade, Liu Ying sorriu e se afastou para a porta, dando-lhes liberdade para conversar.

Ao rever Han Xin, Liu Chang não conseguia parar de falar. Relatou tudo o que lhe acontecera desde o retorno ao palácio: a saída da cidade, o encontro com Peng Yue, as brigas com Ru Yi, a perseguição pelo filho de Fan Kuai — nada ficou de fora, tagarelando como um pardal.

Han Xin ouvia atento, sem interrompê-lo, sem demonstrar surpresa ou tecer comentários, mesmo quando Liu Chang confessou ter encontrado Peng Yue clandestinamente.

Apenas quando Liu Chang falou sobre ter derrubado os filhos de Fan Kuai, Han Xin falou:

“Confiar apenas na própria força é um erro tolo.”

“Mesmo alguém tão valente quanto Xiang Yu, sem usar a estratégia, teria conseguido algo?”

Liu Chang hesitou: “E o que devo fazer, então?”

“Para vencer um inimigo, ou você o mata, ou o conquista.”

“Deve-se sempre escolher o modo menos custoso de derrotar o inimigo... Matar mil e perder oitocentos é burrice. O ideal é aniquilar o maior inimigo com o menor sacrifício.”

“Mas eu não estou em guerra...”

“A lógica da arte militar pode ser aplicada em qualquer lugar: nas ruas, nos salões do poder... Só lamento não ter compreendido isso antes.”

“Mas eu não posso matá-los...”

Han Xin não respondeu, apenas olhou para Liu Chang.

O tempo concedido aos dois não foi longo. Logo Liu Ying levou Liu Chang embora. Relutante, Liu Chang despediu-se, olhando para trás a cada passo: “Mestre, voltarei...”

...

Os ensinamentos de Han Xin abriram a mente de Liu Chang.

Nos dias seguintes, sempre que saía do palácio acompanhado de Luan Bu, via Fang Kang liderando um grupo de rapazes pelos arredores do palácio. Talvez por serem filhos de nobres, os guardas apenas os mantinham afastados dos portões, sem os expulsar de fato.

Liu Chang se considerava valente, mas diante de tantos oponentes... Não que duvidasse de sua capacidade de lutar, claro que podia vencer, mas se machucasse alguém gravemente? E se, sem querer, matasse alguém? Não era covardia, de jeito nenhum!

Han Xin lhe dissera: ou elimine, ou conquiste. Mas era só uma briga de crianças, matar não era opção.

O mestre também dissera para buscar o modo mais simples de derrotar o inimigo, preferencialmente sem custo algum para si.

Como resolver aquilo sem esforço?

Liu Chang pensou seriamente. Com Luan Bu ao lado, os garotos não ousavam provocá-lo; e embora Luan Bu fosse seu aliado, não aceitaria atacar um bando de crianças.

Após refletir, Liu Chang teve uma ideia perfeita.

“Mano~~~”

“Aquele Fang Kang chamou uns sete ou oito para me bater, sou um só contra muitos... Eles ainda ficam me esperando no portão, dizendo que cada vez que me virem vão me bater!”

Liu Chang fingiu chorar diante de Liu Ru Yi.

“O quê?!”

Naquele instante, Liu Ru Yi inflamou-se de raiva, segurou com força a espada à cintura e perguntou: “Esses desgraçados, onde estão agora?”

“No portão do palácio, acho...”

“Venha comigo!”

Liu Ru Yi agarrou a mão de Liu Chang e saiu apressado do salão. “Vocês aí! Isso, vocês mesmos, peguem uns paus, venham comigo!”

“Hui! Traga seus assistentes, venham! Estão maltratando Chang!”

“You, por que esse bastão tão pequeno? Pegue um maior!”

“E não contem a Heng!”

Liu Chang viu Liu Ru Yi reunir um grupo e marchar ao portão, sentindo certa apreensão — será que estava exagerando?

Os guardas do portão não permitiam passagem, mas Ru Yi insistiu: queria mostrar ao príncipe Chang as novas máquinas agrícolas do lado de fora, ordem do primeiro-ministro! Os outros eram guarda-costas, para proteger o príncipe.

Assim que atravessaram o portão, Liu Ru Yi mandou Liu Chang procurar os adversários.

Deram algumas voltas pelos arredores e logo encontraram o grupo fazendo algazarra. Liu Chang reconheceu Fang Kang e gritou: “São eles!”

Liu Ru Yi avançou furioso, seguido de perto por seus companheiros, todos com olhares ameaçadores.

Fang Kang e os amigos eram só cinco, e ao verem o grupo armado se aproximar, vacilaram. O próprio Fang Kang tentou se afastar.

“Ei! Estou falando com você! Venha aqui!”

Liu Ru Yi gritou.

Fang Kang estava prestes a ir quando um garoto mais velho o segurou e foi ele mesmo ao encontro.

“O que você quer?”

“Quem é você?”

“Sou Zhou Shengzhi, estes são meus irmãos, Yafu e Jian. O que deseja?”

“Vocês bateram no meu irmão, o que acha que eu quero?”

O rosto de Zhou Shengzhi perdeu a compostura. Ele encarou Liu Chang, indignado: “Foi ele quem bateu no meu amigo... Como podem ser tão desavergonhados?”

“Paf!”

Sem mais conversa, Ru Yi acertou com a bainha da espada o abdome de Zhou Shengzhi, que caiu com um gemido. “Agarrem!” gritou, e todos avançaram. O sempre gentil Liu Hui desferiu um soco em Zhou Yafu, que caiu aos prantos, fugindo de Liu Hui.

De tempos em tempos, ouviam-se gritos de dor — alguém apanhava de um bastão, mas não sabiam de quem. Quando caíam, viam Liu You, esguio, arquejando e brandindo um pedaço de madeira.

Liu Chang não participou da briga; apenas assistia, sorrindo abertamente.

Ao ver Ru Yi, geralmente o mais irritante, em fúria, sentado sobre Zhou Shengzhi e socando-lhe o rosto, Liu Chang sentiu uma pontada de culpa — talvez tivesse passado dos limites.

Mas... que sensação maravilhosa! O mestre não mentiu: derrotar os inimigos sem sujar as próprias mãos era realmente gratificante. E quem liga para o que é certo ou errado?