Capítulo 6: Banquete Familiar

Depois de combinar tudo com Liu Hui, Liu Chang voltou ao seu lugar. Quando o professor terminou a aula, Liu Chang se levantou apressado, piscou para Liu Hui e este assentiu com a cabeça, saindo primeiro do Pavilhão Tianlu. Liu Ruyi se espreguiçou e, conversando com Liu Heng, levantou-se devagar. Assim que ficou de pé, viu o espanto nos olhos de Liu Heng. Foi nesse instante que um pé, vindo de não se sabe onde, acertou em cheio suas nádegas. Liu Heng viu com os próprios olhos: no momento em que Liu Ruyi se levantou, o irmão mais novo, Liu Chang, pulou e o derrubou com um chute, lançando Liu Ruyi desavisado longe, que caiu pesadamente de cara no chão.

Liu Chang também não conseguiu se segurar e caiu, mas levantou-se rápido, dando um salto ágil, e saiu correndo do Pavilhão Tianlu sem olhar para trás.

Liu Ruyi apoiou-se com as mãos para se levantar, rugindo furioso: “Liu Chang!”

Há muito tempo Liu Chang queria dar uma surra em Liu Ruyi. Esse sujeito vivia provocando-o e, ao ver sua expressão insolente, Liu Chang só queria lhe acertar um soco. Mas Liu Hui sempre o impedia. Liu Hui era mais velho e mais gordo, conseguia segurar Liu Chang, que nunca tinha a chance de dar um jeito em Liu Ruyi. Hoje Liu Hui foi embora... Ah, então toma aqui meu chute da justiça!

Liu Heng estendeu a mão e ajudou Liu Ruyi a se levantar. Liu Ruyi bateu a poeira das roupas, resmungando irritado: “Um dia ainda vou dar uma lição nesse garoto!”

“Por que o irmão mais velho insiste em se irritar com ele...? O irmão não é mais uma criança, há tantas coisas mais importantes a fazer, por que perder tempo com disputas inúteis com um menininho?”

“Ah? Eu... bem... só estava brincando com ele...”

Mesmo sendo dois anos mais velho que Liu Heng, Liu Ruyi, nesse momento, sentiu-se sem saber o que dizer, o rosto rubro de vergonha, como se fosse profundamente humilhante ser chamado de imaturo pelo irmão dois anos mais novo.

“Irmão, como disseste agora há pouco, no futuro teremos que governar uma parte do reino.”

“A guerra acabou há pouco, falta comida e ferramentas em todo lugar, o povo não vive bem... Somos tão afortunados por termos nascido na família imperial, mas fora destas muralhas, há crianças da nossa idade trabalhando como bois nos campos, passando fome... Quantos já morreram de fome ou de exaustão!”

O rosto de Liu Ruyi ficou ainda mais vermelho, sem saber o que responder.

Liu Heng não disse mais nada, virou-se e foi embora.

Liu Ruyi sorriu amargamente: “O que pode ser mais vergonhoso do que ser repreendido por um irmão dois anos mais novo?”

“Levar um chute nas nádegas de um irmão cinco anos mais novo.”

Respondeu Liu Heng, saindo sem olhar para trás.

Esses irmãos realmente não têm nada de adoráveis! — pensou Liu Ruyi, tocando o nariz.

...

“Chang, como queres que eu arrume uma roca de fiar para ti?”

Liu Hui estava quase às lágrimas; nunca imaginou que Liu Chang viera procurá-lo para pedir uma roca de fiar.

Liu Chang pensou um pouco e disse: “Então arranja-me uma faca... Eu mesmo faço.”

“O quê? Faca??”

Liu Hui levou um susto e agarrou o braço de Liu Chang. “Entre irmãos, não se pode usar facas nem espadas! O terceiro irmão gosta muito de ti... Da última vez que estiveste desacordado, ele vinha te ver todos os dias. Quando o médico disse que não acordarias, ele chorou muito...”

“Chorou porque ficou sem alguém para importunar... Mas isso não tem nada a ver com o que estou dizendo.” Liu Chang explicou: “Eu vi a mãe tecer nossas roupas de inverno, com tanto esforço... Então pensei em fazer para ela uma nova roca de fiar. Na verdade é simples: basta transformar o que hoje é uma roda e um fuso em uma roda com vários fusos... Mas a mãe não me deixa mexer na roca dela, e eu não tenho ferramentas.”

Liu Hui olhou para Liu Chang com uma expressão estranha, como se dissesse: só um tolo acreditaria nisso.

Liu Chang estava mesmo ansioso.

Ele não estava mentindo.

Nas lembranças turvas de sua vida anterior, ele trabalhava com poços de petróleo, e para máquinas tão rudimentares bastava um olhar para perceber os problemas. Desde jovem gostava de desmontar coisas; sua avó tinha uma antiga máquina de tecer, daquelas de pedal, e ele já a desmontara para entender o funcionamento.

Essas máquinas de tecer primitivas tinham muito espaço para melhorias. Se encontrasse algumas ferramentas, poderia fabricar uma máquina de tecer muito avançada, assim a mãe não precisaria se esforçar tanto.

Mas o problema era: realmente não havia como conseguir ferramentas.

Primeiro, príncipes de sua idade não podiam sair do palácio à vontade, e ali só tinha contato com eunucos e donzelas. Os eunucos não podiam trazer nada de fora do palácio, sob risco de morte.

Embora a dinastia Han tenha reformado algumas leis herdadas da dinastia Qin, ainda assim a legislação era rígida: bastava pouco para ser punido com “raspar a barba”, “reformar o palácio” ou “amputar os dedos”; punições completas, eficientes, só mesmo os mais bravos ousavam infringir a lei.

Liu Chang queria aperfeiçoar a roca de fiar; podia até dispensar outras ferramentas, mas não podia ficar sem uma faca de carpinteiro.

Liu Hui apenas balançou a cabeça, incapaz de arranjar uma faca para Liu Chang e, mesmo que pudesse, jamais lhe daria.

Então Liu Chang cedeu: “Está bem, sem faca não dá, então me arranja um machado. Que tal?”

“Que tal nada...”

“Se tens tanta devoção, por que não pedes direto à mãe?”

“Tu não entendes... Isso é para ser uma surpresa!”

Liu Chang franziu a testa, pensando em como conseguir ferramentas decentes naquele palácio tão vigiado.

De repente, pareceu lembrar-se de algo, e olhou lentamente em direção ao Palácio Changxin. Se não estivesse enganado, lá havia muitos guardas, todos armados até os dentes... Liu Chang abaixou a cabeça, sorrindo de modo “malicioso”.

“Chang, seja lá o que estiveres pensando, por favor, não faças nada disso!” — Liu Hui aconselhou, aflito.

“Lembro que o terceiro irmão tem uma espada, por que não pedes emprestado a ele?”

De repente, alguém interveio.

Liu Chang virou-se e só então notou que quem falara era Liu You.

“Que susto! Quando chegaste?”

“Eu estava aqui o tempo todo...” Liu You respondeu baixinho, cabeça baixa e mãos entrelaçadas.

Liu Ruyi realmente tinha uma espada. Era um príncipe muito especial: por ser tão querido, podia sair do palácio, portar espada e até visitar Liu Bang sem avisar... Mas pedir a espada a Liu Ruyi? Justamente depois de tê-lo derrubado com um chute, fazendo-o cair de cara no chão? Ele ia emprestar? Pedir a espada seria o mesmo que oferecer a própria cabeça...

Liu Chang hesitou, despediu-se de Liu Hui e voltou pensativo aos aposentos do Palácio Jiaofang.

Liu Bang gostava de festas e não suportava a solidão, por isso promovia muitos banquetes: ora com velhos amigos, ora apenas com a família.

Naquela noite, Liu Bang decidiu realizar mais um banquete familiar — algo de que Liu Chang gostava muito, pois havia sempre uma grande variedade de iguarias. Embora fosse príncipe, sua alimentação diária não era das melhores: o básico era painço ou trigo, pão amarelo sem graça. Às vezes comia um bolinho cozido no vapor, que era mole, sem sabor, como areia.

As carnes também não eram muito apetitosas: geralmente de cachorro, galinha ou porco, sem tempero algum, quase intragáveis.

Somente nos banquetes havia frutas, legumes diversos, e até carne de boi, carneiro e cavalo.

Na expectativa do banquete, Liu Chang não comera nada desde a manhã, esperando ansiosamente pela noite.

Quando a Imperatriz Lü conduziu Liu Chang para o banquete, quase todos já estavam presentes: Liu Tuan, Liu Bang, Senhora Cao, Senhora Qi, Concubina Bo, Senhora Guan, Zhao Zier, Beleza Shi, Senhora Tang e outros; o Príncipe Herdeiro, Liu Ruyi, Liu Heng e Liu Hui também estavam.

No momento em que a imperatriz entrou, exceto pelo Velho Mestre Liu e sua esposa, assim como Liu Bang, todos se levantaram para saudá-la. A Senhora Qi estava sentada bem ao lado de Liu Bang, quase encostada nele; ao ver a imperatriz entrar, levantou-se rapidamente como se tivesse levado um choque.

Diante da reverência de todos, a imperatriz manteve-se fria, sequer retribuiu o gesto, indo direto saudar o Velho Mestre Liu e a senhora sua esposa.

O Velho Mestre respondeu sorrindo, acenando para Liu Chang.

Liu Chang sorriu e correu para junto do avô, exclamando: “Vovô!”

Na vida anterior, Liu Chang fora criado pelos avós e era muito próximo deles. À medida que aqueles dois anciãos lhe pareciam cada vez mais os avós que tinha na memória, mais ele gostava de ficar junto deles.

“Ah, estávamos te esperando! Vem, come carne, come carne!”

O Velho Mestre pegou um pedaço de carne e o levou diretamente à boca de Liu Chang; a velha senhora lhe ofereceu frutas. Um à esquerda, outro à direita, ambos olhavam para Liu Chang sorrindo. O Velho Mestre era avô biológico de Liu Chang, mas a velha senhora era uma concubina do avô.

Mesmo assim, Liu Bang lhe era muito devotado. Depois de subir ao trono, tratou-a como mãe e a nomeou Imperatriz-Mãe.

Liu Chang era o neto mais novo entre todos, e por isso o mais querido pelos avós. Mais novo que ele, só Liu Jian, ainda de colo.