Capítulo 10: O tio caloroso e gentil

Liu Bang e o homem de meia-idade caminharam juntos em direção ao quiosque, conversando animadamente. Liu Bang estava especialmente à vontade, descalço, rindo e conversando como se não fossem imperador e súdito, mas verdadeiros velhos amigos.

Esse amigo de Liu Bang tinha um temperamento bastante arrogante. Quando Liu Bang mencionou alguns dos generais fundadores, ele não poupou críticas, desprezando-os abertamente, como se nenhum deles fosse digno de nota.

“Ouvi dizer que há alguns dias foste visitar Fan Kuai. Ele te recebeu e te despediu de joelhos, dizendo: ‘É uma honra para mim que Vossa Majestade venha à minha casa’.”

“Sim, fiquei muito comovido.”

“Mas soube também que, ao sair, riste e disseste aos que te acompanhavam: ‘Nunca imaginei que um dia estaria no mesmo nível de Fan Kuai!’ Isso é verdade?”

O homem de meia-idade mudou de expressão, mas logo respondeu friamente: “Ele realmente não está à minha altura. O que há de errado em dizer isso?”

Liu Bang riu alto. “Se Fan Kuai ouvisse isso, ficaria muito magoado; ele sempre te admirou tanto.”

Continuaram andando, até que Liu Bang indagou: “Falamos de muitos generais, mas esquecemos de dois.”

“Ah, sim?”

“Eu”, disse Liu Bang. “Na tua opinião, quantos soldados eu seria capaz de comandar?”

“Vossa Majestade não lideraria mais de cem mil homens.”

“E você? Quantos soldados poderia comandar com seu talento?”

“Quanto mais, melhor. Não há limite para mim.”

Liu Bang olhou para ele, zombeteiro: “Se é assim, então ainda sou superior a você.”

“Ah, é?”

“Já que podes comandar tantos soldados, por que ainda assim foste capturado por mim?”

O homem de meia-idade tremeu, seu rosto ficou vermelho, mas logo se acalmou diante do olhar provocador de Liu Bang e respondeu com seriedade: “Vossa Majestade pode não ser exímio em comandar soldados, mas sabe liderar generais. Por isso fui capturado.”

“Mais alguma razão?”

“O trono de Vossa Majestade foi concedido pelo Céu, não alcançado apenas por força humana. Por isso fui capturado.”

“Muito bem!” Liu Bang se alegrou, já pronto para rir às gargalhadas, mas o homem de meia-idade continuou: “Porém...”

“Vossa Majestade é bom em liderar generais, mas parece que não tem grande apreço pela arquitetura.”

Liu Bang ficou surpreso. “Por que dizes isso?”

O homem apontou, indiferente, para o quiosque distante: “Foi Vossa Majestade quem ordenou aquilo?”

Liu Bang olhou na direção apontada e viu que o corrimão ao redor do quiosque principal havia sido quase todo desmontado, restando trechos soltos balançando ao vento; no chão, serragem e pedaços de madeira partidos. Liu Bang ficou atônito, completamente imóvel.

“Não foi Vossa Majestade? Então alguém está roubando madeira do palácio.”

O homem de meia-idade lançou mais essa farpa.

“Guardas!” gritou Liu Bang. Os soldados correram até ele e ajoelharam-se diante do imperador.

Liu Bang, com o rosto vermelho e os olhos flamejantes, bradou: “Alguém ousou desmontar meu quiosque e roubar minha madeira! Descubram quem é o ladrão e tragam-no até mim!”

Os soldados saíram correndo, restando apenas dois, que mantinham os olhos fixos no homem de meia-idade.

...

Liu Chang caminhava pela trilha de pedras, assobiando e carregando uma serra nas costas. Havia encontrado um ótimo lugar, com madeiras de todo tipo: longas, quadradas, redondas. Se conseguisse mais algumas peças quadradas, teria material suficiente.

A serra era pequena; um machado seria melhor. Enquanto pensava nisso, uma sombra pairou sobre ele. Ao levantar os olhos, viu quatro ou cinco soldados enormes, de expressão feroz, olhando surpresos para ele e para a serra em suas mãos.

“Uau, vocês são altos! Posso ver essa espada na cintura de vocês? Ei, o que pretendem? Eu sou o Sétimo Príncipe! Meu pai é Han...”

Liu Bang olhou friamente para Liu Chang, que tremia de frio. Atrás dele, mais de vinte soldados armados, e ao lado, as ferramentas do delito.

“Então é um ladrão de casa...”, murmurou Liu Bang, incomodado por perder a compostura diante do outro homem. Se pegasse Liu Chang em outra ocasião, talvez não dissesse nada, mas perder o decoro diante de alguém era o que mais o irritava.

“Seu moleque, por que desmontaste meu quiosque?”

“Pai... eu não sabia que era seu... nunca vi ninguém por aqui...”

“E se não fosse meu, poderias desmontar?”

Liu Bang, furioso, pegou o sapato do chão. Liu Chang encolheu o pescoço e olhou ao redor, mas não havia como fugir: soldados frios por todos os lados.

“Não, pai, deixe-me explicar. Fui ao Pavilhão Tianlu estudar, e meu mestre disse que um filho deve honrar a mãe, e um príncipe deve buscar o bem do povo. O senhor concorda?”

“O mestre mandou desmontar o quiosque?”

“Não, eu só queria fazer algo útil. Vi minha mãe sofrer ao fiar, então quis construir uma roca melhor, mas não tinha madeira, por isso vim desmontar essas construções...”, explicou Liu Chang rapidamente, vendo Liu Bang levantar o sapato cada vez mais alto.

“Além disso, se realmente houver uma máquina que aumente a produção de tecidos, as mulheres poderão sustentar suas famílias, os produtores de seda prosperarão, os cofres do Império se fortalecerão, e, o mais importante, todos terão roupas para enfrentar o inverno.”

Liu Bang ficou surpreso, olhando desconfiado para Liu Chang. Seria possível que aquele devasso tivesse dito tais palavras?

“Majestade, se o príncipe realmente tem essa intenção, não importa desmontar todo o quiosque. Reconstruir é fácil; educar um príncipe é que é difícil”, interveio o homem de meia-idade, dando a Liu Bang uma saída honrosa.

Liu Bang assentiu e calçou os sapatos.

Liu Chang suspirou de alívio.

Obrigado, Quarto Irmão. Obrigado, senhor desconhecido.

“Este senhor é claramente um homem de grande cultura, muito obrigado.”

Liu Bang fez uma careta, mas não explodiu de raiva.

“Posso saber o nome de Vossa Senhoria?”

“Han Xin.”

“Meu Deus...”, Liu Chang arregalou os olhos e rapidamente se aproximou de Han Xin, observando-o com fervor. “O senhor é realmente Han Xin?”

Han Xin não entendia a reação do garoto, mas assentiu com tranquilidade.

Liu Bang zombou: “Um ignorante como tu sabe quem é Han Xin?”

“O Imortal da Guerra! Quem não conhece?”

Mesmo Liu Chang, que só sabia o básico da história, conhecia o nome de Han Xin, cuja fama, no futuro, superaria a de outros colegas e se aproximaria da de Liu Bang. Quando Liu Chang soube que o homem à sua frente era Liu Bang, ficou animado, mas logo se acostumou. Desta vez, porém, encontrar o lendário Imortal da Guerra o deixou eufórico.

Han Xin manteve-se calmo, mas Liu Bang ficou desconfortável ao ver o filho idolatrar tanto seu “rival”. Não era possível que Han Xin fosse mais importante que ele! Depois que Han Xin fosse embora, Liu Bang mostraria ao filho quem era o verdadeiro “Imortal do Sapato”.

Liu Chang não parava de perguntar sobre as façanhas de Han Xin, especialmente como ele derrotou o poderoso rei de Chu Ocidental.

Ao ouvir sobre o passado, Han Xin parecia distante, com o olhar entristecido.

Liu Bang tentou interromper várias vezes, mas Liu Chang o ignorou completamente.

Han Xin semicerrando os olhos, perguntou: “Gostas de estratégia militar?”

“Com armadura reluzente, montando um cavalo alto, liderando cavaleiros em batalha, conquistando cidades... que homem não gostaria disso?”

De repente, Han Xin olhou para Liu Bang e sorriu: “Sinto que tenho afinidade com o príncipe. Que tal deixá-lo aprender comigo? Assim meu conhecimento não se perderia.”

Liu Bang sorriu com os olhos semicerrados: “Ótimo.”

Han Xin afagou a cabeça de Liu Chang e disse: “Quando tiver oportunidade, venha me procurar. Eu te ensino a guerrear.”

Liu Chang ficou pasmo. O que estava acontecendo?

Han Xin queria lhe ensinar estratégia militar?

Mesmo depois de Han Xin partir, Liu Chang permanecia incrédulo com a ideia de se tornar discípulo dele.

“Hã, ele já foi, o que está pensando agora?”, perguntou Liu Bang.

Liu Chang ergueu a cabeça de repente: “Pai, será que posso pedir para Xiao He me ensinar administração e Zhang Liang me ensinar conselhos estratégicos?”

“Fora daqui!”

...

Ao sair do palácio, o semblante de Han Xin tornou-se gélido. Observou friamente os homens que o aguardavam junto à carruagem e, em silêncio, subiu a bordo. À medida que o veículo se afastava rumo à sua residência, Han Xin ergueu o olhar, os olhos cheios de uma gelada sede de vingança.