Capítulo 057: O Jovem Mestre, Santo da Espada

No princípio, não havia coisa alguma; tudo era uma única mistura, sem luz nem sombra, como um vazio absoluto. Não possuía forma nem nome, mas continha algo unificado e imutável, capaz de se adaptar a todas as necessidades. Se um pássaro o adquirisse, voaria; se um peixe o tivesse, nadaria; se todos os seres o alcançassem, teriam vida; qualquer coisa que o obtivesse, teria êxito.

Todos o utilizam, sem saber seu nome. Não se pode ver sua forma: este é o Caminho. Tudo recorre a ele, mas ele nunca diminui. Tudo retorna a ele, mas nunca aumenta. Quem obtém este Caminho, consegue que o mundo se submeta, que o mundo se organize e se harmonize!

“Que palavras excelentes! Perfeito!” exclamou Liu Chang, incapaz de conter-se, desejando saltar para aplaudir o mestre.

Observando seu rosto servil, os príncipes ficaram intrigados; por que esse sujeito estava tão respeitoso com Mestre Gai hoje?

Liu Chang, ao contrário do habitual, não dormia nem se perdia em devaneios; dedicava-se com atenção às aulas, até respondendo perguntas de forma ativa. Da última vez que agiu assim, conseguiu tomar para si o cavalo de Rui.

Por isso, seus irmãos estavam atentos, certos de que não podiam ser enganados por ele; quem sabe que artimanha estaria tramando agora?

Como era de se esperar, assim que a aula terminou, Liu Chang sentou-se ao lado de Rui com uma expressão inocente.

“Mano~~”

“Não empresto.”

“Não quero pedir nada... Irmão, ajuda-me em minha dificuldade.”

“Não ajudo.”

“Grande Rei, sendo tu um senhor feudal, como podes ser tão insensível?”

“Sou assim mesmo, insensível.”

Sem conseguir convencer Liu Rui, Liu Chang olhou para Liu Heng e Liu Hui, ponderou por um instante e, balançando a cabeça, não disse nada.

Rui, ao ver isso, ficou furioso. “Se há algo importante, procuras o Rei; se não, é Rui. Não poderias buscar um dos outros irmãos ao menos uma vez? Só me persegues?”

Mestre Gai dedicava as manhãs aos estudos, ensinando esgrima apenas ao entardecer. Nos demais momentos, Liu Chang ficava ocioso e entediado, precisando de alguém para praticar espada com ele. Queria que Rui o acompanhasse, mas ele não aceitava. Quanto ao quarto irmão e Liu Hui, melhor não; eram bons com ele, e se os machucasse?

Liu Chang franziu o cenho, refletindo sobre quem mais, entre os desafetos, poderia acompanhá-lo nos treinos. Rui, Lady Qi, Fan Qing, Pai, Lady Cao, Fan Kang, Fan Shiren, Zhou Shengzhi, Zhou Yafu, Zhou Jian... Rui... Rui...

De repente, Liu Chang bateu na coxa, lembrando-se de alguém que havia esquecido.

“Senhor.”

Luan Bu estava diante de Liu Chang com respeito. Era a primeira vez que Liu Chang o chamava ao palácio, pois, sob os olhos de Lady Lü, não precisava de um servidor para vigiá-lo.

Liu Chang segurava um bastão, também reverente. “É o seguinte: hoje vim, por ordem de meu pai, para aprender esgrima... mas não tenho quem me acompanhe nos treinos.”

Luan Bu assentiu. “A espada é arte de um homem digno; não se deve deixar de aprender.”

“Estou disposto a treinar com o senhor!”

Liu Chang encontrou um espaço livre; ambos se enfrentaram, Liu Chang atacando, Luan Bu apenas defendendo.

“Morra!”

Liu Chang gritou, deu alguns passos rápidos, imitando Mestre Gai, sacou a espada e atacou o abdome de Luan Bu. Este desviou com um passo lateral, segurou a espada de madeira com ambas as mãos e a moveu direto ao pescoço de Liu Chang, detendo-a ao tocá-lo.

Liu Chang, insatisfeito, olhou para ele. “Não combinamos que só defenderia?”

“Peço perdão, senhor; mas sua postura era perfeita para um ataque de corte... não pude evitar...”

“Hmm... nunca treine comigo com uma espada verdadeira...”

Liu Chang pensou que poderia derrotar um adversário dócil, mas não imaginava que Luan Bu, de aparência frágil, não era nada mole. Seu estilo de esgrima era totalmente distinto do de Mestre Gai: movimentos largos e abertos, enquanto Mestre Gai atacava com estocadas, mirando testa, peito e olhos; Luan Bu sempre mirava o pescoço... Serias um servidor ou um carrasco?

Liu Chang percebeu, afinal, que os chamados eruditos daquela era eram todos brutos: ou furavam os olhos, ou cortavam cabeças. Ou, talvez, nem existissem eruditos ali; todos podiam falar de princípios, com ou sem livros. Os métodos variavam, mas o objetivo era sempre discutir.

Liu Chang treinava com dificuldade, incapaz de vencer Luan Bu, não importa quão ardiloso fosse.

Mas Luan Bu também não tinha vida fácil; após repelir repetidas investidas de Liu Chang, enquanto este descansava ofegante, finalmente perguntou:

“Senhor, de onde aprendeu sua esgrima?”

“Com um mestre extraordinário, muito superior a você!”

“Senhor, o estilo que aprendeu é demasiado cruel... Os golpes são rápidos, sempre mirando os pontos vitais, buscando matar sem hesitar, atacando com tudo. Este é o estilo dos espadachins das ruas, não o de um homem digno como eu...”

“Você ainda tem coragem de chamar minha esgrima de cruel? Cortar cabeças é uma espada digna, então?”

“Esgrima é esgrima! Não existe essa de cruel ou não!”

Liu Chang replicou em voz alta.

Luan Bu não conseguiu responder; embora Liu Chang parecesse irreverente, sempre conseguia dizer algo irrefutável, demonstrando inteligência.

Ao entardecer, treinando com Mestre Gai, este olhou de relance e perguntou: “Você duelou com alguém?”

“Como conseguiu perceber?”

“Você inclina o corpo sem querer, esquivando-se de cortes, mas eu nunca usei ataques de corte... Teu adversário parece gostar de cortar?”

Liu Chang logo respondeu: “Sim, mestre! Arranjei alguém para treinar comigo; ele desprezou meu estilo, dizendo que era coisa de espadachins inúteis, sem valor, e que o dele era o estilo dos dignos. Disse que minha esgrima era imoral, indigna, vil ao extremo...”

Mestre Gai, com o rosto fechado, semicerrando os olhos, disse: “Estilo digno, não é? Muito bem, venha cá, vou te ensinar dois golpes. Amanhã, procure-o para uma disputa...”

“Ha ha ha, ótimo.”

...

Liu Chang encarou Luan Bu, deu um grande passo à frente, e a espada de madeira foi ao abdome do adversário. Luan Bu desviou de novo, atacou o pescoço; quando errou, Liu Chang se agachou e empurrou a espada de madeira contra Luan Bu! Este errou o golpe, e a espada de Liu Chang acertou-lhe diretamente a região da virilha.

Luan Bu gemeu, largou a espada, segurando-se, com o rosto alternando entre expressões, corpo tremendo, em silêncio por muito tempo.

“Se... senhor... que... que estilo de esgrima é esse?”

“Mestre disse que este é o estilo dos vis, feito para lidar com os dignos.”

“Se... senhor... esse mestre... não é nada honesto.”

Liu Chang treinava todos os dias, vivendo de maneira plena, ainda que sua roupa rasgasse em alguns pontos, e acabasse apanhando. Lady Lü não se opunha ao treinamento; sabendo que ele seguia Mestre Gai, chegou a enviar carne seca como presente de mestre, repetindo várias vezes: “Este menino é travesso, caso seja indelicado, peço que cuide dele.”

Os outros príncipes também souberam que Liu Chang treinava esgrima, mas, ao descobrir que era com Mestre Gai, acharam incrível: Mestre Gai entendia de esgrima? Por que não treinar com alguém realmente habilidoso?

Rui, orgulhoso, disse a Liu Chang: “Se não encontra ninguém para treinar, pode aprender comigo. Por que incomodar alguém como Mestre Gai?”

Liu Chang riu friamente: “Que tal treinar com Mestre Gai?”

“Mestre Gai é meu professor; jamais poderia enfrentá-lo com uma espada.”

“Então treinemos nós dois.”

“Você é meu irmão; jamais poderia enfrentar você com uma espada.”

“Ha!”

Depois de treinar com Mestre Gai por mais de duas semanas, Liu Chang decidiu sair e desafiar aqueles moleques. Preparou-se: comeu bastante e, com sua espada de madeira, saiu com os oficiais de Shangfang, sob o pretexto de ver novas ferramentas agrícolas. Após despedir-se de Luan Bu pelo caminho, encontrou os rapazes do lado de fora do palácio.

Agora, eram ainda mais numerosos.

Também levavam bastões, provavelmente lembrando-se do prejuízo da última vez. Apesar de estar sozinho, Liu Chang era tratado com grande cautela; olhavam ao redor, temendo emboscadas.

“Não olhem tanto, só estou eu aqui.”

“Você sozinho vem se entregar à morte?”

“Entregar-se à morte?”

Liu Chang sorriu friamente, pegou o bastão, e disse com seriedade: “Sou diferente de vocês. Desde pequeno viajei por várias terras, aprendi com muitos mestres; na terra de Qi, segui um eremita e treinei esgrima por seis ou sete anos. Fora da cidade, enfrentei bandidos e matei mais de trinta deles... Quando traidores instigaram o Marquês de Huaiyin a rebelar-se, entre trezentos soldados, fui direto à cabeça do inimigo... Não queria dificultar para vocês, mas hoje me provocaram demais, não serei indulgente.”

Liu Chang apontou a espada de madeira para eles, com expressão séria.

“Você nem tem uma espada real, e ousa se gabar assim?”

“No primeiro ano, usei espada afiada; no segundo, espada flexível; depois, qualquer coisa serve como espada... Esta é a essência da esgrima.”

“Vocês querem vir um a um, ou juntos?”

Os rapazes olhavam para Liu Chang, perplexos; Zhou Shengzhi suava frio, observando todos ao redor, e percebia que todos estavam aterrorizados, recuando sem parar.

“Já que não querem vir, eu avançarei. Morra!”

Liu Chang gritou e avançou.

“Mãe!! Socorro!!”

“Uau!!!”

Todos choraram, largando as armas e fugindo desesperados, sem olhar para trás, dispersando-se em todas as direções.

“Ei! Não fujam! Ainda nem lutei com vocês! Ei!”