Capítulo 027: Eu já capturei Bai Qi vivo

Liu Chang jamais vira Liu Ying desafiar a mãe, tampouco presenciara tamanha tensão entre os dois. Liu Ying sempre fora obediente, acatando as ordens de todos: pais, irmãos, ministros, ou mesmo de desconhecidos. Sempre que alguém sugeria algo, ou pedia sua ajuda, ele raramente recusava.

Desde a infância, o único que realmente dava ouvidos a Liu Chang e o ajudava de todo o coração era esse segundo irmão.

Ao ver as lágrimas brilhando nos olhos do irmão, Liu Chang sentiu uma fúria imensa, tomada pelo ressentimento e pela injustiça. Contudo, o respeito pela mãe e sua própria índole o impediam de se manifestar. Sob as duras reprimendas de Lu Hou, Liu Ying virou-se e partiu; ousava argumentar, mas não enfrentá-la, não a desafiava.

Lu Hou estava furiosa, o peito arfando, olhar feroz e assustador.

— Mãe... Por que o irmão mais velho está tão zangado?

— E isso te diz respeito? Hoje não foste ao Pavilhão Tianlu? Onde estiveste?

A ira de Lu Hou voltou-se de imediato para Liu Chang, que arregalou os olhos e apressou-se a se justificar:

— Fui ao Arsenal, disseram que a roca de fiar apresentou um problema...

— Realmente desperdicei criando dois ingratos! Nenhum dos dois me obedece! Acham que já podem voar sozinhos?

— Nós já crescemos! Temos nossas próprias ideias, por que não podemos decidir o que fazer? Se eu só fico no Pavilhão Tianlu sonhando acordado ou dormindo, qual o problema de não ir?

— Ainda ousa retrucar! Mandei-te ao Pavilhão para dormir? Se não aprenderes nada, como governarás um feudo no futuro?

— Quem te irritou foi o irmão mais velho, não eu! Não estás sendo justa!

Liu Chang, ao contrário de Liu Ying, talvez por estar acostumado a apanhar, jamais aprendera a engolir desaforo. E, como esperado, após tantas respostas insolentes, quase teve o traseiro desfeito pelas palmadas de Lu Hou. Depois da surra, bufou de raiva e “fugiu do palácio”.

Liu Hui, resignado, observava o caçula emburrado à sua frente e lhe ofereceu um pedaço de carne seca.

— Desta vez, não volto de jeito nenhum. Foi o irmão mais velho que a provocou, e ela descontou em mim!

— Dizes isso toda vez... já é a terceira só neste mês, não?

— Desta vez é diferente!

— Hm...

— Não fiques tão zangado... A mãe só quer que aprendas algumas coisas. Apanhar dela até tem seu lado bom.

— Bom? Como assim?

Liu Hui olhou para ele de forma complexa, balançou a cabeça e não respondeu.

Na verdade, Liu Hui também era digno de compaixão. Sua mãe morrera cedo; diferente de Liu Chang, não fora entregue aos cuidados de Lu Hou, mas criado por velhas criadas no palácio. Liu Bang nunca lhe deu muita atenção; não tinha o renome de Liu Ying, não era o primogênito como Liu Fei, nem tão querido quanto Liu Ruyi, tampouco tinha uma mãe influente como Liu Heng, ou sequer respaldo como Liu Chang.

Apesar da falta de afeto desde pequeno, era uma pessoa de sentimentos profundos, diferente dos pais, que por vezes se mostravam frios. Dava grande valor aos que o cercavam, especialmente aos irmãos discretos que passaram por dificuldades semelhantes, como Liu You, a quem devotava todo o carinho.

Era um homem tolerante, amável e bondoso.

Na história, o rei Zhao, Liu You, morreu de fome, aprisionado por Lu Hou. Não se sabe o que passava pela cabeça dela, mas mandou Liu Hui sucedê-lo no trono de Zhao, decisão que lhe trouxe profundo sofrimento. Depois, obrigou-o a casar-se com a filha de Lü Chan, tentando assim controlá-lo por meio de uma aliança.

Antes disso, Liu Hui já tinha uma concubina por quem era apaixonado, e se davam muito bem. Mas a nova rainha era dura, cruel e, contando com o respaldo de Lu Hou, dominava o palácio, vigiava Liu Hui e não permitia que se aproximasse de outra mulher.

No fim, tomada pelo ciúme, a rainha, fiel ao espírito dos Lü, envenenou a concubina favorita de Liu Hui.

Esse foi o golpe final. Quatro meses após a morte da amada, Liu Hui, consumido pela saudade, tirou a própria vida.

Ao saber que ele se matara por uma mulher, Lu Hou achou que não era digno de culto ancestral, destituiu seu feudo e recusou-se a adotar-lhe um herdeiro, extinguindo assim sua linhagem.

Somente quando Liu Heng ascendeu ao trono, movido pela saudade do irmão generoso, concedeu-lhe postumamente o título de Rei Gong.

O mais trágico do início da dinastia Han foi ver tudo o que havia de belo ser esmagado diante de seus olhos.

Antes mesmo de escurecer, Lu Hou já viera buscar Liu Chang. Para ela, esse ritual era corriqueiro; Liu Hui saiu apressado para cumprimentá-la, mas ela apenas acenou friamente. Ao partir, de mãos dadas com a mãe, Liu Chang olhou para trás várias vezes, vendo o quinto irmão solitário diante do salão, ainda curvado em reverência.

— Mãe... O quinto irmão é tão solitário, vive sozinho, ninguém o visita...

— Ele é um príncipe do sangue, nasceu para ser um grande senhor. Para um homem de valor, isso não é nada.

— Então por que não deixas o irmão mais velho ir para o campo de batalha? Ele também é príncipe, também é homem de valor!

— Se ele tivesse coragem de brigar comigo como tu, eu nada poderia fazer.

Os olhos de Liu Chang se iluminaram.

— Se ousares atiçar teu irmão a discutir comigo, quebro-te as pernas...

Imediatamente, Liu Chang se encolheu.

Pela boca de Liu Hui, Liu Chang já sabia dos acontecimentos. Liu Bang queria que Liu Ying liderasse simbolicamente a campanha, reunindo heróis fundadores sob a bandeira do príncipe herdeiro, dando-lhe a chance de comandar o exército. Para ele, esses veteranos certamente derrotariam Chen Xi. Permanecendo na capital e mandando o filho como fachada, agradava a todos e elevava ainda mais o prestígio do herdeiro, preparando seu caminho — uma solução perfeita.

Liu Ying, por sua vez, estava muito animado, sentindo-se honrado com a tarefa confiada pelo pai e preparando-se com afinco para a expedição.

Mas Lu Hou discordava. Achava que o filho não tinha talento para a guerra; mesmo como figura simbólica, poderia dar errado. Se vencesse, seria apenas um mérito a mais, mas a posição de herdeiro já era segura. Se perdesse, se se ferisse ou acontecesse algo grave, tudo estaria perdido.

Por isso, ela contornou Liu Ying e, aliando-se aos quatro anciãos e a Xiao He, convenceu Liu Bang de que o príncipe não deveria ir à guerra.

Liu Bang explodiu de raiva:

— Meus filhos são todos covardes!

Liu Ying, enfim diante da oportunidade de provar seu valor ao pai, via todo o seu empenho frustrado por essa decisão. Sentiu-se profundamente injustiçado, mas, ao contrário de Liu Chang, não ousava se rebelar e engoliu a revolta em silêncio.

Sem poder contar com o herdeiro, Liu Bang teve de liderar pessoalmente a campanha.

— Naquela noite, bati no peito e disse à mãe, cheio de justiça: Entre todos os príncipes, sou o mais apto a sair em campanha! Deixa que eu assuma o comando, trarei a cabeça de Chen Xi em três meses! Ela ficou tão impressionada que disse: Um filho deve ser como Liu Chang!

— E foi por isso que hoje os quatro guardas te arrastaram ao Pavilhão Tianlu? — interrompeu Liu Ruyi, já impaciente com o costumeiro exagero do irmão.

Liu Chang lançou-lhe um olhar desdenhoso:

— Pelo menos eu tive coragem de me oferecer para a guerra. Diferente de certos, que vivem se gabando de serem versáteis, mas, quando o próprio feudo foi atacado, nem ousaram sair do palácio...

— Eu também pedi para lutar! Pedi três vezes! O imperador é que não deixou! Pedi sim!

Como previsto, Liu Ruyi ficou transtornado, tentando provar a todo custo que queria mesmo combater, mas o pai não lhe dera a chance.

— De qualquer jeito, no fim, não foste à guerra.

— E daí? Em três meses, Chen Xi estará morto!

— Não é tão simples assim.

Liu Chang franziu o cenho, analisando com seriedade:

— O reino de Zhao tem uma geografia muito acidentada. Quando Bai Qi atacou Zhao, o que mais o dificultava era o terreno. Para defender Zhao e Dai, é preciso primeiro controlar o rio Zhang ao sul e segurar Handan ao norte... Dominar as regiões estratégicas, usar os rios para barrar o inimigo, avançar passo a passo...

A explanação de Liu Chang atraiu a atenção dos irmãos, que escutavam atentos, até Liu Ruyi assentia involuntariamente.

— Mas espera! — Liu Ruyi se deu conta de repente. — Nunca saíste do palácio, como sabes da geografia de Zhao? Como sabes como defender o reino dos invasores?

— Ora.

Se fosses obrigado, dia após dia, a simular a defesa de Changping contra Bai Qi, também conhecerias tudo de cor!

Mas Liu Chang apenas falou com ar misterioso:

— Meu mestre me ensinou sobre as campanhas do mundo. Isso tudo deduzi sozinho. Ele disse que sou um talento sem igual, um general nato! Quando jogamos xadrez, ele faz o papel de Bai Qi, eu de Zhao Kuo, e já derrotei suas defesas muitas vezes, capturando Bai Qi!

Não se sabe se era verdade, mas o exagero de Liu Chang realmente deixou os irmãos boquiabertos.

Liu Ruyi murmurou, admirado:

— O marquês de Huaiyin... será que ainda aceita discípulos?