Capítulo 56 - Senhor Gai

— Ai... — murmurou Rui, balançando a cabeça. Sentado no Pavilhão Tianlu, sua mente estava distante dos estudos; seu semblante era de desânimo, a alma perdida em devaneios. O fato de todos o impedirem de ir ao feudo era incompreensível para ele; sentia-se subestimado, o que só reforçava o desejo de provar seu valor.

Talvez fosse por seu rosto naturalmente parecido ou pela influência materna, mas Liu Rui parecia ter começado desde cedo a imitar Liu Bang, copiando deliberadamente seus gestos e expressões. Com o tempo, habituou-se, tornando-se uma pequena réplica de Liu Bang, tanto na aparência quanto no porte.

Ninguém poderia dizer ao certo se seu desejo de conquistar glórias era genuíno ou um reflexo do ideal que tinha de Liu Bang, como se estivesse predestinado a aspirar ao mesmo.

— Terceiro irmão... — Liu Heng falou: — Terceiro irmão, admiro muito sua disposição de se esforçar pelo bem do mundo. Mas ainda não chegamos à idade do nosso irmão mais velho, e não podemos afirmar que temos capacidade para governar terras. Se quer provar seu valor, deveria dedicar-se ainda mais ao estudo das artes de governar. Gastar os dias em vão não trará nenhum benefício.

Liu Rui forçou um sorriso.

— O quarto irmão tem razão... Não vou mais desperdiçar meu tempo.

O mestre Gai, que descansava ali perto, ouviu as palavras de Liu Heng e não pôde deixar de assentir. Dos príncipes que ensinara, Liu Heng era seu favorito: inteligente, aprendia tudo à primeira vista, esforçado e nunca negligenciava os estudos por se julgar brilhante. Sempre que encontrava uma dificuldade, voltava a perguntar, e nunca estudava apenas por aparência, mas com genuíno interesse. Entre todos, era o mais maduro.

Gai, satisfeito, virou-se e deu de cara com uma cabeça grande bem à sua frente, assustando-se e recuando. Ao fixar o olhar, percebeu que era o jovem Chang.

Liu Chang sorriu, olhando fixamente para Gai.

— O que deseja? — perguntou Gai.

— Gostaria de pedir-lhe um conselho.

— Diga logo, não atrase meus estudos!

Liu Chang abaixou a voz:

— Criei inimizade com um grupo, já os ataquei várias vezes, mas eles não se submetem e continuam buscando vingança. O que devo fazer?

Gai franziu o cenho, respondendo irritado:

— Eu sou adepto de Huang Lao, sem desejos, sem disputas, transformando-me pela inação. Nunca tive desavenças com ninguém; como vou saber sobre essas coisas?

— Ai, não consigo encontrar o outro mestre agora, e perguntar a outros seria inadequado... — lamentou Liu Chang, desapontado por não receber um conselho do sábio Gai.

— Chang, o homem deve seguir a natureza, não se deixar dominar pela ira, nem permitir que ela o influencie. Se mantiver a serenidade e evitar seus inimigos, eles não poderão lhe causar dano... Cultive o espírito e olhe o mundo com tranquilidade...

Gai falava calmamente, e seu tom transmitia uma paz contagiante.

Liu Chang, resignado:

— Eu sigo Huang Lao com você, até gostaria de esquecer as mágoas e cultivar a mente... Mas aquele grupo é como cães raivosos da escola legalista, não descansam enquanto não me derrotam, recusar-se a ceder...

Gai ficou surpreso, estreitou os olhos:

— Hmm... Se eles não permitem que você cultive sua virtude, então retribua com força ainda maior, até que consintam com sua busca pela tranquilidade...

— Mestre?! Não disse que era para deixar de lado os rancores?

— Ingênuo! Se retribuímos com virtude aqueles que nos ofendem, com o que retribuímos aos virtuosos?

— Mestre... espere... Se não me engano, essa frase é de Confúcio... Não é pensamento confucionista?

Gai respondeu com leveza:

— Que absurdo! O taoismo surgiu antes, Confúcio estudou com Laozi... O confucionismo apenas copiou nossos ensinamentos...

Liu Chang assentiu, meio confuso, admirando o poder do Huang Lao: até moístas e confucionistas copiavam suas ideias!

— Mas eu não consigo... cof, cof, sou minoria, eles já são quase sessenta... Como posso resistir?

— Derrube o líder, e o resto se dispersa sem lutar. Eis a essência da arte militar!

— Entendi, mestre, essa é uma lição dos militares copiada de nós, certo?

— Exatamente! Você está aprendendo bem...

— Bem, venha ao entardecer, vou ensinar-lhe alguns movimentos para defesa pessoal.

— Muito obrigado, mestre!

...

Foi a primeira vez que Gai deixou o Pavilhão Tianlu; também era a primeira vez que Liu Chang o via de pé. O mestre era realmente imponente, alto, de braços compridos, e ficou diante de Liu Chang, dizendo:

— Vou lhe ensinar uma técnica de espada. Não serve para batalhas, mas é suficiente para defesa.

— Uma técnica de espada? Ótimo! Qual o nome?

— Técnica de espada é técnica de espada! Para que nome?

Gai respondeu com desagrado, retirando lentamente sua espada. Era mais longa que o comum, no estilo do Reino Qi, com uma bainha negra, sem ornamentos, mas de uma elegância singular.

Para ensinar Liu Chang, Gai já tinha preparado um instrumento: um bastão comprido, parecido com sua espada.

Liu Chang segurou a espada de madeira, sorrindo e brandindo-a desajeitadamente, fazendo sons:

— Uah, uah, uah!

— Vum...

Liu Chang ouviu um ruído surdo e viu o bastão em sua mão partir-se ao meio, sem sequer perceber como aconteceu.

Ficou completamente perplexo, segurando os pedaços, olhando para Gai:

— Mestre, foi você quem cortou agora?

— O princípio da espada é ser rápido; antes que o inimigo reaja, já o matou. Essa é a primeira lição.

— Meu Deus...

Liu Chang ainda estava impressionado com a velocidade do mestre. Pensava em buscar um grande professor para aprender artes marciais, mas descobriu que o mestre sempre esteve à sua frente.

— Mas minha espada já quebrou...

— Não importa, preparei várias. Aqui, pegue outra.

— Bem, agora eu ataco, você defende... Preste atenção na minha espada...

Gai falou e atacou de repente. Dessa vez, Liu Chang conseguiu ver: com um som seco, a espada parou bem na ponta de sua sobrancelha.

Suas pernas tremiam, o rosto pálido, quase desmaiou de susto.

— Nada mal... Não desmaiou de medo...

— Mestre... pode usar a espada de madeira? Sua espada não tem olhos; se avançar um pouco mais, cometerá um crime grave...

— Hmph! Se nem coragem tem para enfrentar uma espada real, como aprenderá a técnica? Vai aprender ou não?!

— Eu... eu vou! Vou aprender!

— Hehehe, mestre, às vezes fui um pouco desrespeitoso, não leve a mal... Na verdade, admiro muito o senhor, por favor, tenha cuidado... Não deixe a mão tremer...

— Daqui em diante ouvirei com atenção, jamais voltarei a irritá-lo...

Após várias tentativas, Liu Chang não conseguiu bloquear nenhum ataque de Gai, cuja velocidade era espantosa: num piscar de olhos, a espada já estava entre os olhos ou à frente do rosto... Era assustador, mas depois de tanto exercício, Liu Chang começou a perder o medo; mesmo quando o mestre lhe apontava a espada ao pescoço, já não tremia.

Quando a noite caiu, Gai finalmente cessou, deixando Liu Chang ofegante no chão, exausto de tanto esquivar-se, enquanto Gai permanecia tranquilo, como sempre. Pôs Liu Chang de pé:

— Não se sente, expire pela boca, inspire pelo nariz... Respire com calma...

— Você está indo bem... Amanhã continuaremos!

Liu Chang, antes frustrado por não conseguir bloquear nenhum ataque, ficou radiante ao ouvir o elogio. Batendo no peito, declarou:

— Sempre tive talento, potencial de mestre das espadas!

— Mestre... quanto tempo preciso para aprender essa técnica?

— Dez anos.

— O quê?! Daqui a dez anos meus inimigos já sumiram!

— Se só deseja derrotar esses chamados inimigos... dez dias bastam.

...

À luz das velas, Liu Chang, sem cerimônia, deitou-se ao lado de Lu Hou, gabando-se em voz alta:

— Aquele mestre Gai é realmente extraordinário! Antes eu pensava que era só um velho inútil, mas sua técnica de espada é divina; por pouco, mãe, a senhora não veria mais seu filho!

— Ele disse que preciso estudar com ele por dez anos para dominar a essência da técnica, mas acho que não será tanto tempo; em meio ano, eu aprendo!

— Ele ainda disse que tenho talento de mestre das espadas, que nunca viu alguém com tanta aptidão em toda sua vida; se não fosse por ele insistir para que eu herdasse seu legado, eu nem teria aceitado aprender!

Lu Hou permaneceu indiferente, apenas remendando o casaco rasgado de Liu Chang.

De repente, Liu Chang levantou-se, deu um beijo no rosto de Lu Hou e declarou confiante:

— Mãe! Quando eu dominar essa técnica, se alguém ousar te fazer mal, eu o corto com a espada!

Lu Hou, incomodada, limpou o rosto e respondeu:

— Se amanhã você voltar com a roupa nesse estado, corto suas pernas primeiro!