Capítulo 71: Um Homem Forte e Independente

“Teu pai encarava Ying Bu com olhos flamejantes; no instante em que os carros de guerra colidiram, o General Xiahau brandia sua lança com tal rapidez que ninguém podia enxergar sua ponta, enquanto Ying Bu girava a lança diante de si, impenetrável como uma muralha! O General Xiahau pulou, executando um golpe celestial, e a ponta da lança avançou direto para a garganta de Ying Bu...”

Na mansão de Zhou, todos se reuniam ao redor de Liu Chang, ouvindo-o contar histórias. Liu Chang narrava com entusiasmo, às vezes imitava os personagens; não apenas as crianças, até mesmo alguns criados da mansão se deixavam cativar, escutando de longe. Liu Chang, de pé sobre um pequeno carro de guerra, brandia um bastão de madeira, descrevendo a batalha de modo cada vez mais grandioso, até que a história começava a tomar ares das lendas da dinastia Sui-Tang; se continuasse, logo alcançaria as façanhas dos deuses...

Xiahau Zao estava aterrorizado, ouvindo tudo com olhos arregalados.

“Meu pai era tão poderoso assim?!”

De repente, ele começou a chorar alto.

Liu Chang ficou surpreso. “Por que choras?”

“Eu roubei o carro de guerra dele e ainda o quebrei! Se ele souber, será que vai me atacar com aquele golpe celestial?”

Liu Chang bateu no peito e bradou: “Não temas! Comigo ao teu lado, que há para temer? Com a amizade que tenho com o General Xiahau, basta eu pedir que ele certamente te perdoará!”

Só então Xiahau Zao cessou o choro.

Nas proximidades, Luan Bu balançava a cabeça resignado, abaixando-se para comer, fingindo não ouvir nada.

Por fim, Lü Hou permitiu que Liu Chang saísse. Ela não se opunha que ele brincasse com os amigos, mas impôs uma condição: alguém deveria acompanhá-los. O azarado Luan Bu passou a seguir o grupo de crianças em suas correrias por Chang'an; quando faziam alguma travessura, era ele quem tinha de resolver as confusões.

Nesses dias, Luan Bu já não sabia quantos oficiais da administração local conhecia; de qualquer forma, seu nome tornara-se célebre em Chang'an. Os funcionários o reconheciam de longe; os nobres, ao passar, lançavam-lhe olhares severos, exigindo que tomasse conta das crianças.

Luan Bu gostaria de controlá-los, mas era tarefa impossível! Ele próprio acabara ferido; aquele Xiahau Zao era um verdadeiro trapalhão, e, mesmo tentando escapar, não conseguiu evitar ser atingido pelo carro de guerra. Felizmente, era um veículo pequeno; se fosse um carro de combate real, Luan Bu teria seguido Ying Bu para o outro mundo.

Dizer que foi intencional? Depois de bater, Zao chorou alto. Dizer que foi sem querer? Acertou com precisão!

Luan Bu olhava para os meninos e jurava para si mesmo: nunca terei família, jamais terei filhos; afinal, ainda tenho sobrinhos e o clã não ficará sem descendência. Agora, só de ver crianças já me irrito; se não fosse pelo status desses garotos, bem que gostaria de chutá-los para longe!

Liu Chang continuava a enaltecer as batalhas de Huainan, falando como se tivesse estado no front; todos ouviam, fascinados.

Liu Chang suspirou longamente.

Zhou Shengzhi, já acostumado a acompanhá-lo nas histórias, logo perguntou: “Majestade, por que suspiras?”

“Antes, os adultos lutavam em Zhao e não podíamos acompanhá-los; agora, batalham em Huainan e seguimos sem poder ir... Só me lamento por ser tão jovem!”

Zhou Shengzhi apontou para os demais: “Majestade, por que não consulta os sábios aqui presentes? Talvez tenham uma solução!”

Luan Bu torceu a boca, inquieto: por favor, não tragam mais ideias!

Liu Chang olhou para o grupo de notáveis de Chang'an; seu olhar passou por Xiao Yan, que fungava o nariz, e pousou sobre Chen Mai.

Chen Mai ponderou por um instante e disse: “Majestade, ainda somos crianças, temo que não possamos realizar grandes feitos... Mas, se Vossa Majestade quiser tentar algo, comprometo-me a ajudar com todas as forças!”

“Sim! Todos nós ajudaremos com empenho!”

Liu Chang assentiu; parece que teria de tomar a decisão sozinho.

Infelizmente, sua mãe não permitia que ele se encontrasse com o professor; do contrário, talvez pudesse receber algum conselho sobre o que fazer.

De repente, Liu Chang lembrou-se do dia em que o oficial do Departamento Superior fabricava arados; uma ideia lhe cruzou a mente.

“Que tal montarmos uma mina de ferro, extraindo o minério e fundindo aço? O que acham?”

Chen Mai ficou surpreso: “Majestade... essa tarefa é difícil... É preciso obter permissão, encontrar depósitos de minério, contratar milhares de trabalhadores para a escavação... Não é simples.”

“A permissão é fácil! O primeiro-ministro cuida disso!”

Fan Kang animou-se: “Lembro-me de um parente nosso que trabalha nas minas do distrito superior... Ele já enviou presentes ao meu pai; a espada que deu é realmente afiada, meu pai gostou muito... Posso procurá-lo, pedir que nos indique onde há minério de ferro; se ele nos ajudar, podemos recompensá-lo, se não, sequestramos a filha dele!”

“Sou amigo da filha dele!”

Liu Chang repreendeu: “Não somos bandidos! Como podemos raptar a filha de alguém? Aliás... essa moça é bonita?”

“Majestade, o principal problema é a mão de obra... Normalmente, usam servos para escavar; o governo emprega criminosos, mas nós não temos dinheiro, nem comida, nem prisioneiros. Como realizaremos a extração?”

“De fato, é complicado, melhor pensarmos em outra coisa!”

“Sim, mineração e fundição de ferro são tarefas de comerciantes; precisamos fazer algo grandioso!”

Ao perceberem a dificuldade, todos logo desistiram, debatendo entre murmúrios.

“Silêncio!” ordenou Liu Chang. Ele franziu a testa, falando com seriedade: “O mundo está exausto, tudo precisa ser reconstruído. O povo carece de ferramentas resistentes, os soldados não têm armas afiadas, e o ferro é o único capaz de mudar isso; como podem chamar isso de coisa pequena?”

“Quanto à dificuldade, sei que é grande, mas só por isso devemos desistir? Isso não é digno de homens verdadeiros! O que fazemos não é menos importante que pacificar Huainan; nossos pais conseguem, por que não nós?”

“Se é bom para o país e para o povo, devemos fazê-lo — e fazê-lo bem! Quando nossos pais voltarem, verão que não somos inferiores!”

Com essas palavras, Liu Chang inflamou seus companheiros, que começaram a gritar animados, prometendo realizar a tarefa.

Luan Bu balançava a cabeça, resignado; a ideia do jovem era ótima, mas torná-la realidade seria um enorme desafio.

Os meninos rodeavam Liu Chang, ansiosos por suas ordens.

“Majestade, não temos dinheiro, como resolver esse problema?”

“Isso é fácil! Tenho boas relações com os oficiais do Departamento Superior; eles me respeitam. Basta eu pedir, e certamente apoiarão!”

“Quanto à permissão, também não é problema, tenho amizade com o primeiro-ministro, talvez possa nos ajudar!”

“Não se preocupem com o minério, conheço muita gente; nos quatro cantos do mundo, quem não conhece Liu Chang? Basta eu pedir e tudo se resolve.”

Liu Chang afirmava com convicção.

Chen Mai hesitou: “Majestade... não prometeu que faríamos tudo por nós mesmos? Se dependermos de outros para tudo... como...?”

Liu Chang acenou com a mão: “Seria tolo não aproveitar ajuda disponível! A iniciativa é nossa, e a execução também, não há problema!”

Ele ordenou que todos buscassem informações sobre mineração e fundição de ferro, tentando encontrar parceiros para colaborar. Depois, junto de Luan Bu, retornou ao palácio.

No caminho, Luan Bu não resistiu e comentou: “Senhor... sem ordem do imperador, os oficiais do Departamento Superior não ajudarão...”

Liu Chang, confiante, respondeu: “Que dificuldade há nisso? Aposto que não ousarão recusar! Se recusarem, tenho amigos ricos, posso reunir fundos a qualquer momento!”

Com essa confiança, Liu Chang, ao voltar ao palácio, foi direto ao Departamento Superior.

Mas logo saiu de lá furioso.

“Não quiseram ajudar?!”

“Pensam que sou incapaz?!”

“Se o Departamento Superior não colabora, resolvo sozinho! Depois, verão como se arrependerão!”

Diante da porta, Liu Chang xingou em voz alta, saindo indignado.

“O oficial do Departamento Superior, não devíamos provocar o filho de Chang...”

“Ah, não posso fazer nada; sem ordem do imperador, como posso decidir algo tão importante?”

...

“Mãe... Eles não querem me ajudar...”

Liu Chang chorava diante de Lü Hou.