Capítulo 055: O Velho Pedreiro Xiao He

A Senhora Qi enxugava as lágrimas enquanto Liu Bang a olhava, impotente. Liu Ruyi estava diante deles, sem saber o que fazer.

— Filho, eu estava prestes a mostrar meu valor... Por que me impede, mãe?

— Cale-se! — repreendeu a Senhora Qi, voltando-se então para Liu Bang, suplicando: — Majestade, Ruyi ainda é tão jovem, como pode ser enviado para um feudo? No palácio, ele é meu único filho; se também partir... que sentido há para mim em continuar viva?

Diante dos apelos da Senhora Qi, Liu Bang não sabia o que responder. Os ministros estavam irredutíveis, todos exigiam que Liu Ruyi fosse para seu domínio. É claro que Liu Bang sabia o motivo: por um lado, era vingança de Lü; desde as palavras da Senhora Qi a Liu Chang, Liu Bang já previra que Lü não a perdoaria... Por outro lado, havia ainda a recente controvérsia sobre a sucessão do príncipe herdeiro.

Os ministros estavam plenamente satisfeitos com o príncipe herdeiro, ninguém desejava substituí-lo. Se Ruyi deixasse Chang'an, cessaria qualquer ameaça a Liu Ying, que poderia herdar o trono com tranquilidade. Por isso, tão logo Zhao Yao sugeriu, todos os ministros apoiaram a ideia.

Afinal, para os ministros, o príncipe herdeiro era o sucessor perfeito. Liu Ruyi, embora não fosse desprovido de méritos, estava longe de igualar o irmão.

Até mesmo o chanceler exigia resolutamente que Liu Ruyi fosse enviado para seu feudo, o que complicava as coisas. Como imperador, Liu Bang poderia simplesmente ordenar que Ruyi permanecesse, mas, mesmo sendo imperador, era preciso agir com razão. Enfrentar ministros e imperatriz para ir contra todos — até Liu Bang precisava ponderar se valia a pena.

Liu Ruyi, por sua vez, sentia-se injustiçado. Queria realmente ir para o feudo, estava confiante de que poderia alcançar grandes feitos e tornar-se um rei virtuoso para a dinastia Han.

Ele não compreendia por que a mãe, o imperador e seu irmão o impediam.

Liu Bang o olhava e hesitava em seu coração. Gostava muito daquele filho que tanto se parecia consigo mesmo, mas como resolver tal questão?

O choro incessante da Senhora Qi apenas tornava o humor de Liu Bang cada vez pior.

— Basta! Chega de chorar!

— Tudo isso é porque você não controla sua língua! Desta vez, vou tentar resolver, mas se ousar falar besteira outra vez, eu mesmo mandarei Ruyi para o feudo!

No Palácio de Jiaofang, o pequeno Liu Chang repousava a cabeça no colo de Lü, cochilando. Lü segurava um rolo de bambu na mão esquerda, lendo atentamente, enquanto com a direita acariciava suavemente as costas de Liu Chang, embalando-o para o sono.

De repente, alguém entrou no palácio rindo alto.

Lü levantou o rosto de súbito, franzindo o cenho.

Liu Bang, que ria, calou-se imediatamente como um pato com o pescoço torcido. Lançou um olhar ao adormecido Liu Chang e, em silêncio, aproximou-se de Lü, sentando-se lentamente diante dela.

— Por que esse menino dorme em pleno dia? — sussurrou Liu Bang.

— Não tem estado bem esses dias, não dormiu direito à noite — respondeu Lü friamente.

Liu Bang ficou sem reação, as palavras que vinha ensaiando sumiram de sua boca. Limpou a garganta, hesitou um instante.

— Bem, deixe-o dormir um pouco...

— Majestade veio visitar Chang?

— Eu... sim... vim vê-lo.

— Que bom. Imaginei que viesse interceder por Ruyi. Então, ainda há espaço em seu coração para outros filhos, não é?

— Ora... não tenho predileção...

Coçando a cabeça, Liu Bang explicou:

— Sinto-me em falta... Estes anos, ocupado com o Estado, não tive tempo de educar meus filhos. Todos ainda são jovens e precisam que a imperatriz os eduque pessoalmente...

— Não se preocupe, Majestade. Eu os educarei bem. Se não há mais nada, por favor, retorne aos seus afazeres.

— Este também é meu aposento, por que deveria sair?

— Ying, Chang, Heng, todos são seus filhos. Por que favorece uns em detrimento de outros?

— Não favoreço ninguém!

— Ying, na sua ausência, dedicou-se inteiramente. Mesmo em tempos de guerra, os refugiados foram bem acolhidos. Os jovens estavam no front, mas a semeadura não foi prejudicada. As corveias foram frequentes, mas o povo não se queixou. E ainda assim, você não premiou, sequer encorajou.

— Chang aprimorou as máquinas, passou dias no campo, buscando melhorar os instrumentos agrícolas para o bem do povo, e você ignora!

— Heng destacou-se nos estudos; mestre Gai o aprecia tanto que já pediu várias vezes para aceitá-lo como discípulo, para ensinamentos mais avançados. Majestade sabia disso?

— Em seus olhos, só existe aquela Senhora Qi e seu filho Liu Ruyi?

— Não teme, Majestade?

— Temer o quê?

— Se um dia não estivermos mais aqui, por causa de sua predileção, os outros filhos se unirem e matarem o Rei de Zhao, o que fará então?

Liu Bang deixou o Palácio de Jiaofang sem conseguir pedir para Ruyi ficar. Todas as tentativas foram rechaçadas por Lü, que o repreendeu duramente. Sem alternativas, Liu Bang retornou ao Salão Xuan, onde logo foi procurado pelo chanceler.

Xiao He procurou Liu Bang com um único objetivo: executar Han Xin.

Seu posicionamento era firme, dando a entender que não sairia dali sem a concordância do imperador.

Liu Bang estranhou.

— Foi você quem recomendou o Marquês de Huaiyin, e agora insiste para que eu o execute. Por quê?

Xiao He respondeu com gravidade:

— Recomendei-o por seu talento, pois podia ajudar Vossa Majestade a pacificar o mundo. Mas agora peço sua execução porque o império, recém-unificado, não pode mais suportar guerras.

Liu Bang sorriu:

— Achava que você e o Marquês de Huaiyin eram grandes amigos.

— E somos. Mas justamente por conhecê-lo bem, peço sua morte!

— Se Vossa Majestade perdoar Han Xin hoje, prevejo que ele trará desordem no futuro e a dinastia Han voltará a mergulhar em guerras...

O velho chanceler à frente de Liu Bang já estava envelhecido. Nestes anos, provavelmente foi o mais atarefado dentre o círculo do imperador. Enquanto Liu Bang e outros derrubaram as antigas casas, Xiao He foi o pedreiro, reconstruindo sobre as ruínas um edifício chamado Han, capaz de abrigar todo o povo sob alegria.

Não toleraria ninguém que ameaçasse destruir esse edifício. Não podia permitir que a guerra retornasse a essas terras. Sua vida foi uma luta constante contra as guerras e, na segunda metade, contra os ambiciosos. Apoia Liu Ying com firmeza, pois sabe que, com seu reinado, a paz se consolidará, e o império poderá finalmente viver em harmonia.

Esta terra necessita desesperadamente de paz. Foram séculos de conflito, milhões mortos, e sob as fagulhas de ideias novas, ainda se ouvem os lamentos da terra.

Como chanceler, por dez anos, Xiao He buscou sempre o bem do povo, melhorando suas vidas, apaziguando as regiões, para que todos pudessem viver dias melhores. Esse pensamento perdurou no início da dinastia Han, seguido por seus sucessores, fossem imperatrizes autoritárias, inimigos ou mesmo um certo velho que não queria ser nomeado, todos continuaram trilhando o caminho aberto por Xiao He.

Se a “governança de Wen e Jing” foi a base das conquistas de Han Wudi, Xiao He foi a base dessa era de ouro.

Diante dos apelos desesperados do chanceler, Liu Bang pareceu se recordar de algo.

— Essas palavras do chanceler seriam uma ordem da imperatriz?

Xiao He se alarmou:

— Por que diz isso, Majestade?

Liu Bang sorriu:

— Apenas uma brincadeira.

— Não pouparei o Marquês de Huaiyin. Ele já tentou trair duas vezes. Se eu perdoar novamente, todos os príncipes o imitarão!

Satisfeito, Xiao He fez uma reverência profunda:

— Assim está bem!

Depois de despedir-se do chanceler, Liu Bang decidiu ver pessoalmente o Marquês de Huaiyin.

Ao ver Han Xin desgrenhado e coberto de feridas, o coração de Liu Bang apertou. Perguntou, irritado:

— Por que trataram o Marquês de Huaiyin com tanta humilhação?

O carcereiro respondeu:

— Ordem da imperatriz. A cada três dias, açoitamos o prisioneiro... a cada sete, fazemos...

— Chega! Não façam mais isso daqui em diante!

— Sim, senhor!

Através das grades, Liu Bang olhou para Han Xin:

— Por que chegou a esse ponto?

Han Xin ergueu o rosto, sem mostrar medo.

— Fui iludido por outros.

— É mesmo?

Liu Bang percebeu um tom de resignação. Esse homem, mesmo capturado, nunca baixara a cabeça. Isso surpreendeu Liu Bang.

— Ainda que tenha sido instigado, você traiu duas vezes. É um crime imperdoável. Decidi executar você. Uma pena por seu talento.