Capítulo 73 - O Vento e a Poeira Aqui São Intensos

“Não pode.”
“Por quê?!”
Chen Mai olhava para o pai, confuso e com o rosto corado de raiva.
Chen Ping semicerrava os olhos. “Eu permiti que você brincasse com os filhos de outros nobres, mas nunca autorizei que se misturasse com os filhos da família imperial.”
“O príncipe é generoso, trata-nos bem e todos o respeitamos! Ele é como um irmão mais velho para mim! Quero ir brincar com ele!”
“Ah, é mesmo?”
“Lembra-se do que te ensinei? Relacionar-se com a família real nunca traz coisa boa.”
“Mas, pai, você também é próximo do príncipe herdeiro, não é?”
Chen Ping já não tinha mais paciência para explicar ao filho. Apenas balançou a cabeça. “De agora em diante, não sairá mais de casa. Dedique-se aos estudos, não espero que vá além, basta não perder o título da nossa família, e isso já será suficiente.”
“Eu...!”
“Um dia, vou superar você! Vou conquistar meu próprio título!”
Chen Mai sentia-se injustiçado, com os olhos vermelhos. Era a primeira vez que gritava com o pai, mas Chen Ping não o repreendeu, tampouco o castigou. Simplesmente pegou seu livro e não lhe deu mais atenção.

Na maioria das casas, o chefe da família não estava presente, como os casos de Xiahou Ying e Fan Kuai. Felizmente, as esposas não eram tolas. Fan Kang foi o primeiro a preparar presentes; sua mãe apoiava totalmente sua atitude, incentivando-o a se aproximar do príncipe herdeiro e de Liu Chang, sem hesitar, providenciando logo as oferendas. Entre todas as famílias, era ele quem mais se empenhava.
As esposas de Zhou Bo e Xiahou Ying também foram ao palácio, uma após a outra, para visitar a Imperatriz Lü.
“Hum! Esse garoto é travesso! Vou discipliná-lo devidamente!”
A imperatriz Lü resmungava, irritada.
A esposa de Zhou sorria e dizia: “Majestade, eles sempre fizeram travessuras, mas desta vez realizaram algo correto. Espero que não se zangue... Viemos principalmente conversar, já que, com nossos maridos no campo de batalha, as tarefas da casa recaem sobre nós...”
A esposa de Xiahou rapidamente concordou: “Sim, mas ninguém sabe administrar uma casa como Vossa Majestade. O jovem mestre Chang pensa no bem comum, guiando as crianças no bom caminho... É algo positivo, não nos opomos.”
As três então conversaram longamente, trocando confidências sobre a vida doméstica, reclamando dos problemas da casa e das travessuras dos filhos, mas divertiam-se muito. Não eram tolas. Não ousavam contrariar o príncipe herdeiro. Liu Chang era um aliado nato do herdeiro. A visita não era por esclarecimentos, mas para dar ciência de seus atos à imperatriz. Assim, se algo acontecesse no futuro, elas já teriam notificado a imperatriz, que assumiria a responsabilidade.

A imperatriz Lü compreendeu perfeitamente a intenção delas e recomendou que levassem as crianças mais vezes ao palácio. Nunca temeu Liu Chang. Só uma mãe conhece o filho. Sabia que Liu Chang seria, no futuro, o mais firme e leal escudo de Liu Ying. Liu Ying era de temperamento brando e, se ela partisse, ministros e nobres certamente o intimidariam. Naquele momento, o príncipe Liu Chang, de personalidade forte, os ensinaria a ter respeito.
Agora, Liu Chang unia a segunda geração dos nobres. De certa forma, isso era positivo: a maioria herdaria os títulos dos pais, e sendo Liu Chang um aliado natural do príncipe herdeiro, era provável que todos apoiassem Liu Ying no futuro.
Só que essa natureza rebelde de Liu Chang... Resta torcer para que amadureça e se torne mais contido. Mas tudo tem seu lado bom e ruim. Pelo menos, a imperatriz Lü tinha certeza de que, se alguém tentasse prejudicar Liu Ying, Liu Chang teria coragem de atropelar o agressor com a própria carruagem! Nenhum outro príncipe faria isso; por mais amor que tivessem ao irmão, hesitariam. Liu Chang não: se dissesse que atropelaria, o faria sem pestanejar.
Esse menino sempre foi... direto.

Em breve, Liu Chang partiria com o irmão para Shangjun. Todos os amigos vieram se despedir, exceto Chen Mai, que demorava a aparecer.
Isso deixou Zhou Shengzhi furioso. Ele reclamou: “Esse sujeito está com medo de gastar dinheiro, por isso se esconde de nós e não vem se despedir!”
“Chen Mai não é assim!”, afirmou Liu Chang, seguro de si. “Algo deve ter acontecido para ele se atrasar... Fan Kang, vá até a mansão dos Chen. Quando o marquês sair, pulamos o muro e vamos falar com Chen Mai!”
Liu Chang não só disse isso, como realmente fez.
Quando Chen Mai viu seu irmão mais velho, todo sujo de poeira, invadir o escritório com os demais, quase chorou de emoção.
Contou então o motivo: “Meu pai não permite que eu brinque com o príncipe...”
Liu Chang balançou a mãozinha: “Isso não é problema! Vou visitar o marquês Chen, e com algumas palavras, convencê-lo!”

“Marquês Chen, será que o senhor tem alguma implicância com o príncipe herdeiro?”
Diante da pergunta séria da imperatriz Lü, Chen Ping suava frio.
“De modo algum!”
“Então por que não apoia seu filho a ajudar o príncipe na mineração?”
“Não sabia, pensei que fosse só brincadeira de criança...”
“Ah... então tudo bem. Pode voltar, marquês.”
Ao deixar o palácio, Chen Ping estava indignado. Traidores! Estão por toda parte! Colegas traidores! Por pouco não fui arruinado!
Tendo sido passado para trás algumas vezes, até uma pessoa calma como Chen Ping já não conseguia conter a raiva.
Levantou a cabeça, com o semblante carregado, hesitou um pouco e depois relaxou o punho. “Deixe para lá, não vale a pena.”

Se quisesse lidar com um jovem, tinha muitos meios. Até hoje, sempre que quis eliminar alguém, nunca falhou; mesmo figuras poderosas como Han Xin ou Modu caíram em suas armadilhas. Mas Chen Ping não era um fanático obcecado. Destruir Liu Chang não lhe traria vantagem alguma; pelo contrário, poderia atrair grandes desgraças. Melhor suportar.

Muitos comparavam Chen Ping ao estrategista Jia Xu do período dos Três Reinos, ambos astutos e prudentes, alguns até diziam que ele era o “Jia Xu do início da dinastia Han”. Na verdade, Chen Ping era único: um gênio perigoso, mas extremamente contido, um estrategista inigualável.

Chen Mai, por sua vez, voltou a brincar com Liu Chang e os outros — foi o próprio Chen Ping que o mandou pra fora.
Chen Mai não se importava com isso; estava radiante por reencontrar o irmão mais velho, correndo alegremente atrás dele para novas travessuras.

Por fim, Liu Ying terminou seus afazeres e partiu de Chang'an levando Liu Chang consigo.
A imperatriz Lü não foi pessoalmente se despedir, mas enviou pessoas para providenciar tudo de que precisassem na viagem: comida, roupas, nada faltou.
Liu Chang sentou-se ao lado do irmão, acenou com carinho aos amigos que se despediam e partiu feliz de Chang'an.

Ele precisava ir até a mina para produzir algo realmente útil; muitas ideias fervilhavam em sua mente, mas nem todas se adaptavam àquele tempo. Os próprios instrumentos agrícolas que desenhara eram exemplo disso: tanto esforço, mas no fim, não eram práticos, tudo em vão.

O grupo partiu rumo a Shangjun, com grande aparato. As famílias Zhou, Xiahou e Fan enviaram muitos mantimentos e pessoal. Por isso, atrás da carruagem de Liu Ying seguia uma longa comitiva. Liu Chang não conseguia ficar sentado, e sempre que o irmão se distraía, ele pulava da carruagem para conversar com o pessoal do séquito.

Aos poucos, porém, Liu Chang perdeu o sorriso.
Seguindo de Chang'an para leste, viam-se cenas de miséria e desolação. Mas indo para oeste, não havia sequer miséria a ser vista — porque quase não havia povo algum.
No caminho, Liu Chang avistou quatro vilarejos, todos em ruínas.
Os muros baixos que antes cercavam os vilarejos estavam rachados, chamuscados pelo fogo; os portões de madeira, destruídos, balançavam ao vento. Fora dos vilarejos, podiam-se ver montes de terra de vários tamanhos, alguns já afundados, expondo ossos brancos no interior...
Liu Ying estendeu a mão e cobriu os olhos de Liu Chang.

Nas pequenas cidades, a situação era um pouco melhor, mas ainda assim pareciam vazias. Havia pelo menos gente viva. Mas, ao cruzar com os camponeses magros e apáticos que olhavam para Liu Ying, este parecia ser ferido por aqueles olhares e baixava a cabeça, constrangido.

O Império Han herdara o sistema Qin, mas o que restara do grande Qin para o Han era um país devastado. O Han tateava no escuro, tentando encontrar um caminho certo.

“Segundo irmão... você está chorando?”
“Não... É só o vento e a poeira deste lugar...”

ps: Estes dias tenho estado ocupado preparando textos, exausto. Vi alguém dizer que o Velho Lobo nunca faz posts extras, isso é uma calúnia descarada! Sempre fui um escritor dedicado, que pensa nos leitores; já escrevi capítulos extras incontáveis vezes, podem acreditar em mim!