Capítulo 67: A Irmã Mais Velha é Como uma Mãe

— Miserável! — bradou alguém de repente.

Liu Chang ficou furioso e se virou para ver quem era. Sem que percebesse, Liu Bang havia surgido atrás deles, encarando Liu Chang com severidade enquanto o repreendia:

— O fundamento do caráter é a humildade. Como pode alguém se vangloriar sem razão? Quanto mais alguém gosta de exibir suas habilidades, menos de fato as possui!

A Imperatriz Lü soltou um resmungo frio, virou o rosto e permaneceu em silêncio.

Já a Princesa Lu Yuan, Zhang Ao, Zhang Yan e Zhang Yan rapidamente se levantaram e fizeram uma reverência formal.

— Saudações, Pai Imperial!
— Saudações, Venerável Avô!

Liu Bang olhou para eles, ignorando Zhang Ao, que estava mais próximo, e focou sua atenção na filha e nos dois netos. Deu alguns passos à frente, pegou Zhang Yan nos braços e, esfregando sua barba espessa no rosto do menino, riu alto:

— Sentiu falta do Vovô?

— Senti, sim! — respondeu Zhang Yan sorrindo. Liu Bang não o colocou de volta no chão, e olhando para a neta, viu Zhang Yan fazer uma reverência. Liu Bang, um pouco contrariado, disse:

— Para quê tanta cerimônia? Venha cá!

A neta, obediente, aproximou-se. Liu Bang apertou suavemente seu rosto e, comovido, comentou:

— É mesmo parecida com a mãe.

Liu Chang observava a cena, sem entender por que o pai parecia gostar mais dos netos do que do filho. O filho do irmão mais velho já havia visitado Liu Bang, que também foi cordial com ele, mas nunca com a mesma intimidade dedicada aos netos. Liu Bang brincava com os dois, sorridente, sentando-se ao lado da filha.

— E você... está bem? Ninguém te incomoda, não é? — Liu Bang não era tão calmo quanto aparentava; sua voz tremia levemente.

Zhang Ao, constrangido, permanecia imóvel, sem saber como agir.

— Pai... estou bem. Yan e Yan são obedientes, ninguém me deixa irritada...

A Imperatriz Lü declarou serenamente:

— Ao não é um homem de coração frio.

Liu Bang, surpreso, finalmente olhou para Zhang Ao, que ainda mantinha a postura de reverência. Seu olhar, contudo, era pouco amigável, distante de qualquer afeto, e disse friamente:

— Sente-se.

Zhang Ao não se incomodou; já estava acostumado. Antes de se casar com Liu Le, Liu Bang era muito bom com ele, pois Zhang Ao era filho de Zhang Er, antigo irmão de armas de Liu Bang, respeitado no reino de Wei.

O respeito por Zhang Er vinha do fato de ele ter sido criado por um homem influente em Wei, chamado Wei Wuji, mais conhecido como Senhor de Xinling.

Porém, após o casamento com a filha de Liu Bang, a atitude do sogro mudou... Sempre que se encontravam, era só repreensão. Zhang Ao não entendia no início e guardava ressentimento, mas ao ter a filha Zhang Yan, começou a compreender o sogro...

Se algum dia um porco tentasse tomar o seu cobertor, talvez reagisse como Liu Bang.

A Imperatriz Lü, no entanto, era gentil com ele; mesmo quando cometia erros, ela era capaz de perdoar.

— Pai, estou preocupada — disse Liu Le —, o Príncipe Herdeiro escreveu, dizendo que o senhor está doente...

Liu Bang sorriu, mostrando os dentes:

— Não há problema! Eu, que batalhei ao norte e ao sul, já vi de tudo, que doença poderia me derrubar?

— Sim, o pai está forte! Dias atrás vi ele pegar duas esposas nos braços e girar com elas...

— Cale-se!

Com a chegada dos netos, o status de Liu Chang despencou; nada comparado ao dos netos, e tanto Liu Bang quanto a Imperatriz Lü o ignoraram, concentrando-se na filha e nos netos, perguntando-lhes sobre tudo, enquanto Liu Bang servia generosamente pedaços de carne aos netos, carinhoso, sem a habitual postura rígida.

— Não beba... não beba... — Liu Chang murmurava baixinho.

— Num dia tão especial, como não beber? — Liu Bang exclamou, ordenando aos criados que trouxessem vinho.

Liu Bang e Zhang Ao beberam juntos, e após alguns goles, Liu Bang começou a relembrar o passado e falar do presente.

— Antes, enfrentei soldados de Qin em número dez vezes maior, sem nenhum temor; destruí Qin e Chu, aquele Xiang Yu se dizia herói, mas foi derrotado por mim e teve de tirar a própria vida; Han Xin desprezava os heróis do mundo, mas foi capturado por mim; e quanto a Peng Yue? Agora, Ying Bu se rebela, mas nem preciso ir pessoalmente; para lidar com esse tipo, basta alguns comandantes medianos com minha bandeira, e o traidor será vencido!

— Hoje, o império é próspero, o povo vive em paz, tudo unificado: isso é mérito meu! De tempos antigos até hoje, que outro soberano alcançou o que eu alcancei? Ying Zheng dizia superar os Três Imperadores e ser mais virtuoso que os Cinco Reis, mas meus feitos já superaram os dele! Ninguém se compara a mim!

Zhang Ao sorria complacente, assentindo de tempos em tempos. Humildade, de fato, era o princípio...

Liu Chang ignorava as fanfarronices do pai, murmurando novamente:

— Não cante... não cante...

No auge da empolgação, Liu Bang quis cantar; antes disso, Liu Chang já tapava os ouvidos.

— Tio... por que isso?

— Seu avô vai cantar, não vai tapar os ouvidos?

Por consideração aos mais velhos, Liu Chang alertou gentilmente.

Zhang Yan, confuso, perguntou:

— Por quê?

— O vento forte se levanta...

Liu Bang começou a cantar e Zhang Yan, assustado, rapidamente tapou os ouvidos.

Zhang Ao, por outro lado, parecia deleitado, balançando a cabeça ao ritmo. Liu Chang achava que eram esses bajuladores descarados que davam ao pai confiança, fazendo-lhe acreditar que cantava bem.

Por fim, Liu Bang, completamente embriagado, abraçava Zhang Ao e dizia coisas fora de hora. Imperatriz Lü, incomodada, mandou logo levá-lo de volta.

A família de Liu Le ficou hospedada no palácio.

No dia seguinte, Liu Chang foi cedo procurar a irmã mais velha, enquanto os outros príncipes também vieram saudar a irmã. Liu Le era já de idade avançada, a segunda entre os filhos de Liu Bang, mais jovem que Liu Fei, mas bem mais velha que os demais.

Todos gostavam da irmã, que era gentil. Ela preparou presentes para cada um, de acordo com suas preferências. Liu Ying recebeu uma pessoa — não uma mulher —; Zhang Ao recomendou-lhe pessoalmente um famoso erudito confuciano. Liu Ruyi ganhou uma espada nova, Liu Heng recebeu um livro raríssimo, Liu Hui ganhou várias roupas completas para todas as estações.

Liu You recebeu muitos brinquedos: carrinhos de madeira, bonecos, o suficiente para brincar por muito tempo.

Nem Liu Jian foi esquecido; Liu Le lhe deu brinquedos próprios para bebês.

Liu Chang, invejoso, observava todos agradecendo à irmã, olhando para Liu Le com expectativa.

— Ai... Vim às pressas, esqueci de preparar seu presente... Não vai ficar chateado, vai?

Liu Le lamentou.

Liu Chang arregalou os olhos, que logo se encheram de lágrimas, piscando com inocência.

— Não fico chateado.

— Hahaha, estou brincando!

Liu Le beijou-lhe a testa, puxou-o para fora do salão, onde estava estacionada uma pequena carruagem de guerra.

Era realmente uma carruagem de guerra, igual às grandes, só que muito menor; talvez um único cavalo conseguisse puxá-la, mas só mesmo um potro seria capaz. O espaço era pequeno, difícil para adultos, mas cabia dois ou três crianças.

— Não roube mais carruagens dos outros; esta é para você... sua carruagem, veja, com uma bandeirinha bordada...

Liu Chang, emocionado, correu até o veículo, onde realmente havia uma pequena bandeira com seu nome. Seus olhos se encheram de lágrimas; sorria e pulava, acariciando a carruagem e gritando de alegria.

Os príncipes olhavam para ele, resignados; Liu Ying balançava a cabeça:

— Já era agitado, agora a irmã ainda lhe dá um presente desses...

Liu Le não se importava, sorrindo, respondeu:

— Que criança não é agitada?

— Yan e Yan não são; veja como são obedientes.

Enquanto falava, Zhang Yan e Zhang Yan mantinham a cabeça baixa, tímidos diante dos tios, sem coragem de responder.

Nesse momento, Liu Chang, em cima da carruagem, ergueu a espada de madeira e gritou para Liu Le:

— Irmã! Agora, com esta carruagem, pode ficar tranquila! Se alguém ousar te intimidar, ou meus sobrinhos, usarei a carruagem para esmagá-lo!

Liu Le riu suavemente.

— Não fique tão alto... Cuidado. E não dirija sozinho!

— Fique tranquila! Tenho um amigo chamado Xiahou Zao, excelente condutor!

Zhang Ao olhava pensativo para Liu Chang, depois para Liu Le, como se de repente tivesse entendido algo, e sorriu, iluminado.