Capítulo 065 – Os Garotos Ingênuos da Família Liu

No final das contas, Liu Chang não sabia exatamente o que havia acontecido com a Senhora Qi.

Tanto Liu Bang quanto a Imperatriz Lü mantiveram segredo sobre os acontecimentos daquele dia; mesmo dentro do palácio, ninguém sabia ao certo o que se passara. Só se sabia que a Senhora Qi deixara de ser favorecida e já havia se mudado de seus antigos aposentos, onde agora apenas Ru Yi residia.

O pai já não organizava banquetes há muito tempo; diziam que sua saúde andava fragilizada e que recentemente mandara chamar sete ou oito novos médicos de várias regiões.

No entanto, ao chamar as Senhoras Cao e Shi para servi-lo, parecia não haver motivo para grandes preocupações.

Liu Bang não ofereceu banquete, mas a Imperatriz Lü foi a primeira a preparar um, embora não fosse exatamente uma festa, mas sim um jantar restrito, reunindo apenas o Quarto Príncipe e sua mãe biológica. É claro que Liu Chang não deixaria de comparecer; desde o amanhecer aguardava ansioso pelo jantar, jejuando o dia inteiro em preparação.

Assim, mal começara o banquete, o jovem Liu Chang já devorava os pratos com voracidade. Seu apetite era notório. Liu Heng, por sua vez, cumprimentou a Imperatriz Lü com respeito, enquanto Liu Chang ignorava completamente a Senhora Bo, focado apenas em comer. O rosto da Imperatriz se contraiu, e ela pigarreou para chamar sua atenção.

Liu Chang ergueu a cabeça de súbito, ciente dos sinais de advertência da mãe. Com a boca cheia, sorriu de maneira tola e balbuciou algo ininteligível, tentando se justificar.

A Senhora Bo sorriu suavemente. “No futuro, Chang certamente será um jovem forte e robusto... Dentre os príncipes, exceto pelo príncipe herdeiro, ninguém é mais sincero que ele.”

A Imperatriz Lü meneou a cabeça. “Menino travesso, não serve para grandes feitos.”

A Senhora Bo mandou que uma criada trouxesse um presente, mas este não era para a Imperatriz, e sim para Liu Chang: um novo traje, vermelho intenso com dragões brancos entre nuvens bordados, e feras brancas nas costas e no peito. Bastou um olhar para que Liu Chang não conseguisse desviar os olhos.

“Em meus momentos livres, costurei roupas para todos os príncipes. Esta é a sua, Chang... Vamos, experimente, veja se serve.”

“Ha, ha, ha! Claro!” — respondeu Liu Chang, pegando a roupa e começando a vesti-la apressadamente.

“Cof, cof...” — A Imperatriz Lü pigarreou novamente. Liu Chang parou, tirou a roupa e a devolveu, hesitando: “Não me atrevo a aceitar presente tão valioso...”

“Foi feita especialmente para você. Não precisa de cerimônia.”

“Está bem!” — exclamou, vestindo o traje e, com um sorriso bobo, girando para exibir a novidade.

“Cai bem, está muito bonita.”

Liu Chang continuava a sorrir como um bobo, até que a Imperatriz Lü, impaciente, ordenou: “Ainda não vai agradecer?”

“Oh, muito obrigado, Senhora Bo!”

“Não precisa agradecer, príncipe.”

A seguir, os adultos passaram a conversar. A Imperatriz Lü e a Senhora Bo não tratavam de assuntos de Estado, mas falavam de trivialidades: roupas, combinações, adornos. Liu Chang só pensava em comer carne, e Liu Heng, ao seu lado, mantinha-se em silêncio.

Conversaram assim a noite toda, até que a Senhora Bo, finalmente, foi embora com Liu Heng. Liu Chang e a Imperatriz Lü os acompanharam até a saída. Após despedirem-se, Liu Chang logo se agarrou à mãe:

“Mãe… Veja como essa roupa está bonita em mim!”

“Sim.”

“Ah, só que não tenho uma calça nova...”

“Use o que tem.”

“Mas como pode ser? Se visto roupa nova, tudo deveria ser novo: a parte de cima, a calça, os sapatos, o cinto, o chapéu, o broche... Só assim a aparência fica adequada... Mãe…”

“Você não precisa seduzir ninguém com beleza. Um homem de valor deve aprimorar suas capacidades, não se perder em vaidade. Por que deseja isso?”

A Imperatriz Lü repreendeu Liu Chang severamente, e ele baixou a cabeça, sentindo-se injustiçado.

...

“Ha, ha, ha! E então, está bonito, não está?”

“Este traje, esta calça!”

Liu Chang desfilava várias vezes pelo Salão Tianlu, limpando o pó da roupa e erguendo um pouco a calça para exibir os sapatos novos, transbordando orgulho. Olhou para Ru Yi, esperando por uma provocação. Antes, toda vez que aparecia com roupas novas, Ru Yi zombava: “Por acaso vai se casar hoje?”

Mas dessa vez, Liu Ru Yi nem sequer respondeu.

Sentado, imóvel, o rosto pálido, os olhos vermelhos e inchados, olhava para o vazio, parecendo ter encolhido de repente.

Liu Chang desfilou um pouco mais, mas, sem resposta, sentou-se ao seu lado, lançando olhares discretos de tempos em tempos.

“Ru Yi?”

“Ru… Yi?”

“Irmão?”

“Majestade?”

Liu Chang cutucou o rosto de Ru Yi, que dessa vez reagiu, virando-se para ele.

“Hoje treina espada comigo?”

“Ou, quem sabe, saímos do palácio para brincar? Vem comigo a um banquete?”

“Andar a cavalo?”

“Chang, não incomode seu terceiro irmão… Sente-se do outro lado.”

Quem falou foi Liu Heng. Liu Chang, resignado, resmungou algo e foi embora. Liu Heng sentou-se ao lado de Ru Yi.

“Terceiro irmão, o mestre Gai dizia: na vida, alegria e desgraça andam juntas. Aquilo que hoje parece um infortúnio, amanhã pode se mostrar uma bênção... Os caminhos do destino são difíceis de entender...”

“Mêncio também dizia: antes de confiar a um homem uma grande missão, o Céu primeiro faz seu coração sofrer, seus músculos se fatigarem, e seu corpo passar fome...”

“Sim.”

Ru Yi finalmente não ficou indiferente; assentiu e forçou um sorriso.

Ao fim da aula, quando Ru Yi se preparava para sair, Liu Hui e Liu You o interceptaram. Liu Hui, com um sorriso amargo, falou gentilmente:

“Terceiro irmão, cresci sozinho, sem nunca poder ver minha mãe biológica, nem sei onde ela está. Ouvi dizer que você fica sozinho no salão. Se algum dia se sentir solitário, venha nos procurar... Lá também não há ninguém, só algumas velhas criadas...”

Ru Yi aceitou o convite.

Caminhou um bom tempo, até ouvir alguém o chamar:

“Ru Yi!”

Ele parou, virou-se, e viu Liu Chang diante de si.

“Hoje você não parece bem...”

Ru Yi olhou silenciosamente para ele, sem responder.

Liu Chang hesitou, desatou o próprio cinto novo, olhou para ele, hesitou mais um pouco, mas, por fim, decidiu-se, mordeu os lábios, aproximou-se, tirou o cinto do irmão e pôs o seu na cintura de Ru Yi. Como era curto, precisou fazer força para amarrar. Depois, observou o resultado, satisfeito:

“Agora está muito melhor!”

“Você...”

Ru Yi olhou-o surpreso, sorrindo, e afagou-lhe a cabeça.

“Agradeço o gesto, mas é melhor você ficar com ele, é muito curto…”

Quando ia desamarrar, Liu Chang resmungou:

“Não toque na cabeça do rei! E não recuse meu presente! Ou então, no futuro, vou obrigar você a construir um palácio para mim! E ainda faço você virar comida!”

“Então decida: vai construir o palácio ou virar comida?”

“Ah... Primeiro constrói o palácio, depois vira comida?”

“Não importa! Aceite e pronto!”

Liu Chang não disse mais nada, amarrou o cinto de Ru Yi em si mesmo e saiu correndo.

Quando Liu Ru Yi voltou sozinho ao salão, todos os eunucos mantinham a cabeça baixa. As criadas antigas haviam sumido; os novos eunucos eram jovens. Pela idade, Ru Yi não podia mais permanecer sozinho com as criadas. Estava prestes a tirar as roupas quando ouviu alguém chamá-lo:

“Terceiro irmão...”

Ergueu lentamente o olhar. O príncipe herdeiro Liu Ying surgiu dos aposentos internos, visivelmente desconfortável, sem coragem de encarar o irmão. Parecia inquieto, com sentimentos contraditórios, mas ainda assim se aproximou de Ru Yi.

“Terceiro irmão... Eu…”

“Irmão…”

Assim que abriu a boca, as lágrimas começaram a cair. Ru Yi levou a mão à testa, chorando sem parar.

“Desculpe-me…”

Disse Liu Ying, abraçando o irmão.

“Irmão!”

Liu Ru Yi chorou copiosamente no abraço do irmão mais velho, e os dois se apertaram com força.

“Irmão, não te culpo... Só sinto muita falta da mãe... Sei que ela não era inteligente... Mas mesmo assim sinto sua falta…”

“Eu sei... Eu sei.”

Liu Ying afagou-lhe as costas suavemente.

“Prometo que ela não sofrerá…”

...

No interior do Palácio Jiaofang, Liu Chang mantinha a cabeça baixa; a Imperatriz Lü segurava um bastão pequeno, batendo levemente na mão.

“Diga, onde está seu cinto? Acabou de trocar hoje… Onde foi parar?”

“Eu… eu troquei com alguém!”

“Com quem?”

“Com... com Zhou Shengzhi!”

“Você não saiu do palácio hoje, não é?”

“Eu…”

“Vai contar a verdade ou prefere apanhar?”

Liu Chang fechou os olhos, resignado. “Pode bater!”

“Pegou o cinto que te dei e foi dar para Ru Yi... Existe filho mais ingrato neste mundo?”, questionou friamente a Imperatriz Lü.

Liu Chang hesitou, respondeu rapidamente:

“Não é isso, mãe... Eu sei que a senhora detesta a Senhora Qi, e eu também não gosto dela, mas Ru Yi... ele é tão infeliz... Não sei o quanto sofre por dentro. Só penso que, se um dia você me deixar e eu não conseguir te encontrar, certamente não suportaria…”

O bastão levantado pela Imperatriz Lü demorou a descer. Após longa hesitação, ela finalmente o abaixou.