Capítulo 064 - Falsas Acusações e Intrigas

A Senhora Qi ficou completamente atônita diante do príncipe herdeiro. Suas mãos tremiam, apontando para Liu Ying, tão furiosa que mal conseguia articular palavras. Instantes antes, Liu Ying havia entrado repentinamente em seus aposentos, sem dizer uma única palavra, apanhou um grampo e cravou-o com força no próprio braço, caindo rigidamente ao chão. A cena deixou a Senhora Qi sem reação.

Antes que pudesse fazer qualquer coisa, soldados armados irromperam no salão, cercando-o por completo; as lanças em suas mãos quase tocavam seu rosto, aumentando ainda mais seu terror. Logo depois, Liu Bang, que estava organizando as tropas, e a Imperatriz Lü, que discutia estratégias, chegaram apressados ao local.

Quando entraram, o médico imperial cuidava dos ferimentos do príncipe herdeiro, enquanto a Senhora Qi gritava desesperadamente contra os soldados. Ao ver Liu Bang entrar, ela se alegrou e, empurrando os soldados à sua frente, lançou-se em seus braços. Contudo, Liu Bang a repeliu com brusquidão, jogando-a ao chão sem sequer olhar para ela, correndo imediatamente ao lado de Liu Ying.

A Imperatriz Lü entrou logo em seguida, focando seu olhar em Liu Ying e apressando-se até ele. “Filho... você está bem?” A voz de Liu Bang tremia; suas mãos agarravam firmemente as de Liu Ying, como se temesse perdê-lo. Pela primeira vez, Liu Ying sentiu o calor paterno, ouvindo o ofegar e percebendo as mãos trêmulas do pai.

A Imperatriz Lü, silenciosa, permanecia ao lado, com os lábios tremendo. Liu Ying, envergonhado, baixou a cabeça. “Desculpem por preocupar o pai e a mãe. Estou bem.” Sua culpa era sincera, mas ao vê-lo assim, Liu Bang levantou-se devagar, com expressão severa. Sem hesitar, a Imperatriz Lü apontou para a Senhora Qi e ordenou: “Levem-na para ser executada!”

Os soldados arrastaram a Senhora Qi, que começou a chorar e a gritar: “Não mereço tal punição!” Liu Ying levantou-se apressado, exclamando: “O crime não é tão grave!”

A Senhora Qi, chorando, clamou: “Sou inocente! Majestade, salve-me!” Liu Bang, com rosto fechado, perguntou: “Você feriu o príncipe herdeiro, como pode ainda dizer que é inocente?”

A Senhora Qi respondeu em altos brados: “Juro pelos céus, não fui eu quem o feriu! O próprio príncipe cravou o grampo em si mesmo para me incriminar!” Liu Bang retrucou, irritado: “O príncipe herdeiro te incriminando? Não sabemos bem quem ele é? Se vai inventar, ao menos invente algo plausível.”

“É verdade! O príncipe entrou no salão e, sem dizer nada, feriu a si mesmo. Eu não fiz nada!” A Senhora Qi chorava, desesperada.

“Mentira! Meu filho é justo e nobre, não como o seu. Jamais faria algo assim!” A Imperatriz Lü enfureceu-se. Olhando para os soldados, ordenou novamente: “O que estão esperando? Levem-na para execução!”

“Majestade! Majestade, tenha piedade!” A Senhora Qi continuava a suplicar.

“Liu Ying! Como pode fazer algo tão cruel?” gritou a Senhora Qi.

Liu Ying, constrangido, ao ver os soldados prestes a sacar suas armas, declarou rapidamente: “Ela está certa... fui eu quem quis incriminá-la... Não queria que ela perturbasse a paz do palácio, então me feri para culpá-la... Peço ao pai que não tire sua vida.”

Liu Bang olhou para ele, resignado e com vergonha. “Ah... Ying, por que mentir...? Sei que és bondoso... Ah...” Ao perceber que o filho mentia para evitar sua hesitação e proteger a Senhora Qi, Liu Bang sentiu-se ainda mais culpado. Teria ele realmente favorecido demais a Senhora Qi ultimamente? Seu filho era tão filial...

A Imperatriz Lü, ainda mais irada, não bateu em Liu Ying apenas porque ele estava ferido. Repreendeu: “Como podes ser tão fraco? Vais manchar tua reputação por causa de uma mulher vil?”

“Estou dizendo a verdade... é verdade...” insistiu Liu Ying.

“Cale-se! Ainda ousa mentir!”

Por mais que Liu Ying explicasse, ambos não acreditavam; conheciam profundamente seu caráter e sabiam que ele jamais faria tal coisa, apenas Liu Chang seria capaz de tal ato, mas Liu Ying não.

A Senhora Qi chorava ainda mais, reclamando: “Sou inocente, foi o príncipe quem me incriminou de propósito...”

Dessa vez, até Liu Bang se enfureceu. “Cale-se, mulher venenosa! O príncipe mentiu para te proteger e você ainda quer culpá-lo? Acha que ele é mole demais?”

Liu Bang foi até a Senhora Qi, agarrando-a com raiva, e indagou: “Diga! Por que quis tramar contra o príncipe herdeiro?!”

“Como eu poderia fazer tal coisa? Atentar contra o príncipe em meus próprios aposentos?”

Ela devolveu a pergunta. Liu Bang, pensando nas atitudes anteriores daquela mulher tola, concluiu que não era impossível.

Diante da recusa da Senhora Qi em admitir culpa, insistindo que o príncipe a incriminava, e ao ver o príncipe apressado em defendê-la, os soldados no salão apenas balançavam a cabeça, surpresos com a diferença entre aqueles que habitavam o mesmo palácio.

Liu Bang olhou para a Senhora Qi, mordendo os lábios, prestes a dar a ordem, mas Liu Ying o segurou, pálido. “Pai... mande-a para o palácio frio, nunca mais a veja, mas não tire sua vida... senão, como poderei encarar Ru Yi?”

A Imperatriz Lü respirava fundo, olhos ardendo de raiva, mas diante daquele filho nada podia fazer. Como alguém pode ser tão fraco? Interceder por quem tentou matá-lo?

Liu Bang olhou profundamente para o filho e disse: “Muito bem... Ying, vá descansar. Irei vê-lo mais tarde.”

A Senhora Qi foi levada, rosto pálido como a morte, murmurando sem parar: “Injustiça, injustiça, injustiça...”

No Pavilhão Tianlu, os príncipes estavam em aula com Mestre Gai. Naquele dia, Mestre Gai, tomado de súbito entusiasmo, começou a falar sobre os caminhos do governo.

“Quando estava no Estado de Qi, o ministro Cao Can me consultou sobre métodos de governar. Eu disse que o segredo está em manter a pureza e não interferir, deixar o povo viver em paz... Sem usar leis para intervir demais na vida do povo, sem obrigá-los ao trabalho forçado, permitindo o descanso e o cultivo da terra... Assim Qi restaurou sua riqueza. Cao Can seguiu meus conselhos e Qi prospera até hoje...”

Liu Chang assistia ao mestre contar suas façanhas com descrença, pensando que todos ao seu redor eram mestres em exagerar e se vangloriar, e que agora até o mestre aderira à prática.

Mais tarde, Mestre Gai narrou com detalhes seu diálogo com Cao Can, como se tudo fosse verdade. Liu Chang começou a ponderar: será possível que eles realmente viveram tais feitos, e que só ele exagerava? Impossível, não pode ser, eles estão mesmo é se gabando!

Depois, Mestre Gai perguntou aos príncipes sobre suas ideias para o futuro do governo. A maioria respondeu que era preciso descansar o povo e preservar a paz. Liu Ru Yi, porém, apontou que o Estado de Zhao enfrentava ameaças dos Xiongnu, e além do descanso, era necessário vigilância constante para impedir invasões estrangeiras.

Mestre Gai não comentou muito, apenas assentiu, e logo chegou a vez de Liu Chang. Ele pensou por um longo tempo, pronto para falar, quando Mestre Gai disse: “Bem, por hoje encerramos a aula.”

“Mas mestre, eu ainda não falei!”

“Está bem, vão descansar. Vou ler meus livros.”

“Mestre! Eu! Eu queria!”

Nesse momento, um servidor entrou apressado; um deles correu até Liu Ru Yi e murmura-lhe algo ao ouvido. O rosto de Liu Ru Yi mudou drasticamente, levantou-se tão abruptamente que quase caiu, e saiu correndo do Pavilhão Tianlu. Os príncipes olharam surpresos.

“O terceiro irmão está tão aflito... terá acontecido algo grave?” perguntou Liu Hui, preocupado.

Liu Chang deu de ombros: “Talvez a Senhora Qi tenha morrido.”

“Irmão Chang! Não diga isso!”

...

A Senhora Qi era arrastada pelos soldados, mas ao ver Liu Ru Yi correr em sua direção, hesitaram e a soltaram. Mãe e filho se abraçaram, chorando amargamente.

Após muito choro, a Senhora Qi, ressentida, disse: “O príncipe me prejudicou! Ele me incriminou! Você precisa vingar-me!”

Liu Ru Yi ficou surpreso, e, após alguns instantes, respondeu com profunda dor: “Mãe, eu conheço bem meu irmão. Como ele poderia incriminar você? Por que fez isso?”

“Mãe, ser um rei vassalo, o que há de errado nisso? Podemos ir juntos para Zhao, eu governarei bem, por que fez isso? Meu irmão sempre me protegeu, sempre intercedeu por mim... É tão bondoso e justo, por que você insiste em confrontá-lo?”

“Você!”

A Senhora Qi, olhos vermelhos, encarava o filho. De repente, ela ergueu a cabeça e começou a rir, um riso rouco e desesperado, lágrimas escorrendo, parecendo tomada pela loucura.

...

Na Mansão Chen, Chen Ping tomou um gole do remédio e soltou um gemido de alívio, como se estivesse saboreando um vinho celestial.

“Finalmente, a desgraça foi eliminada...”