Capítulo 007: Liu Bang, o Cantor; Quem é o Arranjador?

Após a entrada de Lu Zhi, o banquete familiar, que antes era tão animado, tornou-se de repente um tanto silencioso. Liu Bang continuava a vangloriar-se em voz alta de suas antigas façanhas, contando vantagens diante dos filhos. O príncipe herdeiro sentava-se respeitosamente ao lado, de cabeça baixa, ligeiramente inclinado, ouvindo com grande atenção.

Liu Ruyi, por sua vez, mantinha o peito erguido e o olhar fixo em Liu Bang, repleto de admiração.

“Só lamento ter nascido dez anos tarde demais para poder seguir o pai em batalha!”

Exclamou Liu Ruyi em voz alta, cheio de entusiasmo, a ponto de ofuscar até o príncipe herdeiro ao seu lado.

Esse elogio adulador fez Liu Bang sorrir de orelha a orelha; Consorte Qi olhava para ele com brilho nos olhos, aproximando-se ainda mais. Lu Zhi, porém, mantinha o rosto impassível, sem sequer lançar-lhes um olhar.

Liu Hui sorria de maneira tola, sentado no último lugar da mesa, sem se envolver nos acontecimentos, comportando-se de maneira especialmente discreta.

Liu Heng, de sobrancelhas franzidas, olhava para a mesa farta diante de si, balançando levemente a cabeça, perdido em pensamentos.

Liu Chang devorava um grande pedaço de carne bovina de uma só vez, comia uma tangerina inteira de uma bocada, abocanhando tudo feito um esquilo, o rosto ficando redondo, cheio de comida.

— O que há com esse menino? A imperatriz não lhe dá comida? — perguntou Liu Bang, interrompendo seu discurso para lançar um olhar de desagrado ao ver o apetite voraz do filho.

— Deixe o menino em paz, continue falando — ordenou Liu Taigong com autoridade. Liu Bang calou-se imediatamente. Diante dos ministros, Liu Taigong sempre lhe dava prestígio, mas em privado, às vezes, ainda lhe aplicava os “três socos de pai para filho”. Liu Bang nunca ousava enfrentá-lo.

— Coma, coma, vive só para comer… não vai dar em nada… — resmungou Liu Bang em voz baixa.

— Ora, quando você era pequeno também não comia pouco, e veja só o que se tornou! — retrucou Liu Taigong.

Liu Bang pareceu se lembrar do passado e abriu um sorriso, perguntando de repente:

— Pai, você sempre disse que eu não tinha talento para sobreviver, que não conseguia ganhar dinheiro, que era um inútil, inferior ao meu irmão. Agora, diga-me, comparando as nossas “carreiras”, qual é maior?

Liu Taigong ficou sem resposta, desviou o rosto e não quis olhar para ele.

Liu Bang soltou uma sonora gargalhada.

O banquete seguiu e Liu Bang animava-se cada vez mais; provavelmente já embriagado, começou a cantar alto. Liu Chang, incomodado com o barulho, deixou rapidamente aquela zona de poluição sonora. O canto do pai, sinceramente, não podia ser chamado de melodia celestial, mas sim de lamento de fantasmas.

O mais assustador era que o imperador da grande dinastia Han sequer percebia a própria desafinação; ainda achava que cantava bem. E o bajulador Ruyi ainda lhe fazia o ritmo, como se estivesse a desfrutar do espetáculo. Liu Chang voltou para junto de Liu Hui, com quem passou a conversar enquanto comiam.

— Quarto irmão, por que você não está comendo? — perguntou Liu Chang, ao notar os pratos vazios à frente de Liu Heng.

— Não estou com fome.

— Quarto irmão… da próxima vez, não coma nada antes do banquete. Espere desde a manhã até a noite… assim conseguirá comer bastante — aconselhou Liu Chang com boa vontade.

Liu Heng sorriu e afagou a cabeça do irmão.

— Não me toque na cabeça!

— Arranja um tempo e peça desculpas ao seu terceiro irmão… — disse Liu Chang, então perguntou: — Quarto irmão, você pode sair do palácio?

— Não.

— E tem uma espada ou um machado com você?

— Não.

— Ai… — Liu Chang olhou resignado para Liu Ruyi. Será que só restava mesmo se curvar diante das forças do mal?

Liu Bang, entre um canto e outro, de repente reparou em quatro velhos de barbas brancas atrás do príncipe herdeiro.

Esses quatro senhores estavam sentados atrás do príncipe, que era o único dentre os príncipes autorizado a trazer convidados ao banquete. Todos eram desconhecidos, com barbas alvas e aparência ainda mais idosa que Liu Taigong. Liu Bang estranhou, hesitou por um instante e perguntou:

— Quem são esses?

Liu Ying levantou-se, fez uma reverência e respondeu:

— Pai, estes são os convidados que trouxe. Tenho aprendido humildemente com eles maneiras de governar o país.

— Ah?

Após a apresentação, os quatro velhos também vieram à frente, saudaram o imperador e anunciaram seus nomes.

— Tang Bing, Cui Guang, Wu Shi, Zhou Shu saúdam Vossa Majestade!

Liu Bang ficou deveras surpreso e levantou-se apressadamente.

— São vocês! Todos esses anos enviei pessoas para procurá-los, queria que me ajudassem, mas sempre se esquivaram. Agora, por que decidiram seguir meu filho?

Tang Bing acariciou a barba e respondeu com seriedade:

— Vossa Majestade sempre menosprezou os homens de virtude. Não queríamos passar por tal humilhação. Contudo, ouvimos falar da bondade e respeito do príncipe para com os sábios, e por isso todos no mundo o admiram e desejam lhe servir. Assim, viemos espontaneamente, dispostos a dar tudo de nós pelo príncipe.

Liu Bang alegrou-se imensamente e disse, sorrindo:

— Então, conto com todos vocês para auxiliarem o príncipe herdeiro!

Os quatro brindaram com Liu Bang e, com muita cortesia, voltaram aos seus lugares.

Liu Bang, de tempos em tempos, lançava olhares para eles e para o príncipe, e murmurou baixinho à Consorte Qi:

— Veja, eu queria substituir o príncipe herdeiro, mas não esperava que homens ilustres como estes estivessem dispostos a segui-lo. Agora que ele conta com o apoio deles, suas asas estão completas, será difícil removê-lo…

— Daqui em diante, não provoque mais Lu Zhi. Trate-a com respeito, pois ela está prestes a se tornar verdadeiramente sua senhora — disse Consorte Qi, e, de repente, começou a chorar.

Todos à mesa olharam surpresos para ela; Consorte Qi tapou a boca, soluçando baixinho.

Liu Bang deu uma gargalhada e bradou:

— Por que chorar? Venha logo dançar para mim!

E voltando a cantar em altos brados:

— O ganso voa alto, alcançando mil léguas num só voo… Asas completas, atravessa os quatro mares… Mesmo cruzando os quatro mares, que podemos fazer? Ainda que haja flechas e armadilhas, onde poderiam tocá-lo?…

Liu Ying, ao ouvir a canção, emocionou-se, o rosto corou. Finalmente fizera o pai sentir orgulho de si, finalmente recebera sua aprovação! Nesse instante, sentiu-se até um pouco sem jeito, sorrindo abertamente, sem saber direito como agir.

Liu Ruyi, por sua vez, ao olhar o rosto da mãe, sentiu-se inexplicavelmente desanimado. Não se aproximou mais de Liu Bang; ao som do canto, retornou silenciosamente para junto dos irmãos, baixando a cabeça enquanto comia, claramente amargurado.

Lu Zhi, naquele momento, conversava com o velho Taigong, completamente alheia ao que se passava no banquete, ignorando tudo.

Quando Liu Bang cogitou mudar o príncipe herdeiro, ela procurou o irmão, Lu Shizhi, e pediu que ele fosse atrás de Zhang Liang para encontrar uma solução. Lu Shizhi hesitou, e Lu Zhi, enxugando as lágrimas, disse:

— Se nosso irmão estivesse aqui, não deixaria você fazer algo tão perigoso.

Com isso, Lu Shizhi acedeu prontamente e partiu em busca de Liuhou. E por que recorrer a Liuhou e não ao chanceler ou outro alto funcionário? Porque Lu Zhi sabia que só aquele estrategista incomparável poderia resolver o problema com facilidade.

Claro, convencer Liuhou não foi simples; Lu Shizhi quase teve que recorrer à força. Após muita insistência, ameaças e chantagens, Zhang Liang finalmente lhe contou: “Traga os Quatro Anciãos de Shangshan para auxiliarem o príncipe herdeiro, e tudo se resolverá.”

No início, Lu Shizhi nem sabia se aqueles quatro, que nem o imperador conseguira convencer, aceitariam ajudar o príncipe. Mas ao encontrá-los, percebeu que estavam muito dispostos; a reputação do príncipe era realmente ótima entre o povo. Eles não quiseram ajudar Liu Bang, mas aceitaram de bom grado servir ao príncipe.

O príncipe ficou muito feliz ao conhecê-los; desde então, consultava-os diariamente sobre assuntos de Estado, tratava-os como mestres e convivia muito bem com eles. Os quatro, por sua vez, permaneciam sempre ao lado do príncipe, supervisionando suas palavras e ações, aconselhando-o constantemente, o que resultou na cena daquele dia.

Quem diria que uma canção no palácio seria composta por alguém a mil léguas de distância, o próprio Liuhou?

Talvez seja isso o que chamam de vencer a distância, comandando tudo das sombras.

Liu Chang deslizou discretamente e sentou-se ao lado de Liu Ruyi.

— Hã… hã… — Liu Chang pigarreou, tentando chamar a atenção do irmão.

— Hã! Hã! — Liu Ruyi continuou com os olhos fixos no prato, comendo com concentração, sem sequer olhar para o irmão.

Sem alternativa, Liu Chang esticou o dedo e cutucou o braço de Liu Ruyi.

Nada.

Quando Liu Chang começou a cutucar o rosto do irmão, Liu Ruyi finalmente não se conteve.

— O que você quer?!

Diante do olhar feroz de Liu Ruyi, Liu Chang não se intimidou; sabia que o irmão não podia e nem ousava bater nele, pois fora criado por Lu Zhi, e no palácio, além de Lu Zhi e Liu Bang, ninguém ousava tocá-lo. Mas, como precisava de um favor, Liu Chang apenas sorriu, ignorando o mau humor do irmão.

— Queria saber… você pode sair do palácio normalmente?

— Não, só o príncipe pode. Por que pergunta isso?

— Então… posso emprestar sua espada?

O ambiente ficou em silêncio. Liu Ruyi semicerrava os olhos, fitando Liu Chang com atenção.

— Não é para usar contra você…