Capítulo 037: Quem é você? O que fez ao meu filho?

Liu Chang estava sentado de maneira muito comportada no Palácio Jiao Fang, piscando os grandes olhos, com uma expressão de inocência e pureza.

A Imperatriz Lü estava diante dele, batendo lentamente a mão esquerda com um bastão de bambu na direita, e olhava para Liu Chang com um olhar frio.

— Já cresceu, hein? Ousou cavalgar até o portão do palácio e ainda brandiu uma espada para cometer violência?

Após alguns dias de repouso, Liu Chang melhorou gradualmente; o medo e o terror iniciais foram desaparecendo. Porém, ele não ousava demonstrar qualquer sinal de melhora, receando que, ao dar qualquer indício, sua mãe lhe aplicasse uma surra e ele acabasse de volta ao leito doente...

Infelizmente, a Imperatriz Lü o conhecia bem demais. Não só percebeu que ele já havia superado o medo, como também entendeu que ele fingia estar doente para não apanhar. Por isso, mandou as servas puxarem Liu Chang para que ela pudesse acertar as contas.

— Mãe... eu sei que errei. O Duque Gai já me disse que a queda da Dinastia Qin se deveu ao governo severo demais para o povo. Se as punições fossem mais brandas, talvez não tivesse havido tal destruição... Ele disse que a nossa Grande Han deve se basear na benevolência, não em punições excessivas...

— E ele te contou que a benevolência deve ser acompanhada de justiça? Que para cada tipo de pessoa existe uma maneira diferente de lidar?

— Hã? Mãe? Eu sou do tipo que pode ser educado pela virtude, não?

— Não, não é.

Logo, ouviam-se gritos lancinantes vindos do Palácio Jiao Fang, que, para quem não soubesse, pareceriam celebrações do retorno vitorioso de Liu Bang, como se ele estivesse cantando no palácio!

Desta vez, talvez porque Liu Chang tivesse passado dos limites, a Imperatriz Lü se empenhou a fundo, quase destroçando as nádegas do filho. No entanto, Liu Chang já soubera por Liu Heng que seu mestre não fora executado; então, mesmo sofrendo, sentia uma pontinha de alegria.

A Imperatriz Lü batia nos filhos de modo diferente de Liu Bang. Este batia de forma irracional, deixando para que o filho descobrisse sozinho o motivo. Já ela, além de castigar, ensinava.

Durante o castigo, ela explicou um a um os motivos:

Primeiro: desprezo pelas leis do país. Como príncipe, ele deveria ser exemplo, não quebrar as leis da Dinastia Han, agravando ainda mais a culpa!

Segundo: imprudência e falta de juízo, colocando-se em risco por impulso e quase perdendo a vida!

Terceiro: enganar os pais e irmãos, não ouvindo seus conselhos!

Dessa vez, Liu Chang de fato ficou de bruços na cama, gemendo de dor, o que enterneceu os irmãos que o visitaram.

— Agora, precisa tirar lições disso. Se acontecer de novo, não será só uma surra... — suspirou Liu Heng, balançando a cabeça.

Liu Hui também aconselhou: — Tem que ouvir a mãe, não pode continuar irritando-a assim.

Liu Chang, contrariado, resmungou: — Ela só pode bater em mim por mais uns anos! Quando eu for nomeado rei e for para meu próprio feudo, duvido que ela venha de Chang’an só para me bater!

— Não é bem assim... Com o seu jeito, se fizer algo muito sério no feudo, não só a mãe, mas até o pai pode se irritar e mandar te buscar de carro de prisioneiro para te punir em Chang’an...

Liu Chang não acreditava. Pensava que, ao crescer, poderia evitar as surras. Veja o irmão mais velho e o segundo irmão: por mais que os pais se irritem, nunca levantam a mão contra eles.

Liu Chang então se lembrou de algo e perguntou de repente:

— Aliás, por que o segundo irmão não veio me ver?

Normalmente, quando Liu Chang se machucava, o segundo irmão vinha visitá-lo. Desta vez, porém, ele sumiu.

Liu Heng suspirou profundamente:

— Você deu um bom problema para nosso irmão...

...

No salão da reserva, Liu Ying estava ajoelhado diante da escrivaninha, com expressão carregada de tristeza.

Quatro anciãos se sentavam à sua frente, em silêncio.

— Sendo príncipe herdeiro da Dinastia Han, desde pequeno não consegui realizar nada... Rui é mais novo e ainda assim se atreve a pedir desculpas ao imperador, Heng é mais novo e nunca faz nada que irrite a mãe, Hui é mais novo e trata bem os irmãos, por isso todos o amam, You é mais novo, é dócil e puro, certamente terá conquistas. Chang é mais novo e conseguiu até inventar uma roca para beneficiar o povo...

— Só eu, que envelheci sem poder aliviar as preocupações do imperador, sem dar paz à mãe, e ainda não consigo cumprir promessas aos irmãos... Que tipo de príncipe herdeiro sou eu afinal?

Diante do príncipe em crise, os quatro anciãos, pela primeira vez, não o repreenderam.

O Senhor do Jardim Oriental, Tang Bing, balançou a cabeça e disse:

— Como pode o príncipe herdeiro se subestimar assim? Se não pode aliviar as preocupações do imperador, é porque precisa dar paz à imperatriz; se não pode dar paz à imperatriz, é porque precisa cumprir promessas aos irmãos; se não pode cumprir as promessas, é porque não pode irritar a imperatriz...

— Não... não é assim.

Liu Ying levantou a cabeça devagar, revelando traços de irritação no rosto.

— Se não consigo realizar nada, como posso ser chamado de príncipe herdeiro? Como posso ser chamado de homem?

— Desta vez, eu preciso cumprir esta tarefa! Todos esses anos, nunca tomei uma decisão firme para realizar algo. Agora, ainda tenho o imperador e a imperatriz para me ajudar, mas e no futuro? Será que o império precisa de um imperador inútil, sem capacidade para nada?

Liu Ying fez uma reverência solene aos quatro anciãos:

— Por favor, mestres, ensinem-me!

— Príncipe, levante-se!

Os velhos, atrapalhados, ajudaram Liu Ying a levantar. Eles eram realmente muito idosos; o mais jovem, Zhou Shu, já passava dos setenta anos. Para aquela época, eram verdadeiras raridades. Não sabemos bem por que vieram auxiliar Liu Ying no início, mas, após tanto tempo ao seu lado, ele os conquistou, e agora estavam dispostos a ajudá-lo de verdade.

— Se o príncipe quer salvar o Marquês de Huaiyin, há apenas um caminho. A imperatriz ainda não o matou, apenas o mantém preso... — Tang Bing acariciou a barba branca e analisou calmamente.

— O motivo pelo qual a imperatriz não o matou só pode ser um — emendou Cui Guang —: ela acredita que o Marquês de Huaiyin ainda lhe será útil, então o mantém preso para usá-lo no momento oportuno...

— Ou seja, se quiser salvá-lo, o príncipe deve fazer a imperatriz perceber que ele ainda tem utilidade.

— Isso não é necessariamente uma coisa ruim. Embora o Marquês de Huaiyin não tenha o comportamento de um súdito, é muito respeitado entre os generais e possui grandes habilidades.

— E o motivo de seus desentendimentos com o imperador é, principalmente, porque ele ainda não mudou sua mentalidade; não está acostumado ao império unificado. É mais parecido com os homens dos períodos anteriores, que não eram totalmente submissos ao imperador... Mas, se o príncipe o tratar como um estadista, certamente terá seu apoio...

Os quatro anciãos teceram suas análises, o que era diferente do habitual. Normalmente, apenas observavam Liu Ying e apontavam seus erros, raramente sugerindo estratégias.

Liu Ying ficou surpreso e perguntou:

— Por que os mestres nunca me disseram isso antes?

— Porque o príncipe nunca nos perguntou. Como poderíamos ser intrometidos? — respondeu Wu Shi, sorrindo.

— Na verdade, seu poder não é tão pequeno quanto imagina... Se quiser realmente lutar... somos velhos e servimos para pouco, mas, se não se importar, ainda desejamos ajudar com conselhos.

— Por favor, ensinem-me as estratégias concretas!

...

— Quem te deixou sair?

A Imperatriz Lü semicerrava os olhos, de onde transbordava frieza. Ela olhava Liu Ying ajoelhado diante dela, com a raiva chegando ao ápice. Nos últimos dias, nenhum dos filhos lhe dera sossego.

— Mãe, recolhi-me para refletir e já reconheci plenamente meus erros. Vim para lhe pedir perdão.

Diante dela, Liu Ying ainda sentia medo, mas, dessa vez, não se deixou intimidar e respondeu com seriedade.

Vendo tal postura, a expressão da Imperatriz Lü suavizou um pouco. Afinal, era seu filho biológico; embora considerasse o filho despretensioso, havia sempre um muro invisível entre eles. A personalidade de Liu Ying simplesmente não permitia que ele fosse íntimo da mãe como Liu Chang era.

Liu Chang podia se atirar no colo da mãe para fazer manha; Liu Ying, não. Liu Chang podia discutir abertamente com ela, deixando-a furiosa; Liu Ying, não. Não era questão de idade, mas de temperamento.

— Então, está tentando salvar a vida do Marquês de Huaiyin de outra forma?

— Não é isso, mãe. Não faço isso apenas para salvá-lo; tenho meus próprios motivos.

A Imperatriz Lü soltou uma risada gelada.

— E que motivos você poderia ter?

— É o seguinte: apesar de ter grande prestígio entre o povo e os ministros, os generais que seguiram o pai para fundar o império talvez não me respeitem. Além disso, há pessoas na corte que querem meu lugar, e o pai já pensou mais de uma vez em me substituir. Se eu conseguir o apoio de Han Xin, poderei consolidar minha posição de príncipe herdeiro; os generais mais rebeldes também me ouvirão, e o mais importante é que o pai vai reconsiderar minha posição e minhas capacidades...

Depois de repetir as palavras ensinadas pelos quatro anciãos, Liu Ying olhou para a mãe.

A Imperatriz Lü ficou boquiaberta.

Ela arregalou os olhos, a boca aberta de espanto, completamente petrificada.