Capítulo 143: Força para Derrubar Montanhas

Liu Chang acabou de retornar ao palácio imperial, e os servos familiares o cercaram novamente.

Liu Chang olhou para eles com uma expressão de desamparo.

— O que é dessa vez? O Marquês de Guan descobriu que seu arco sumiu?

— Não.

— Foi o General Xiaohou que veio reclamar?

— Não.

— O Marquês de Wuyang?

— Também não? Então eu não fiz nada... O que aconteceu? Não me diga que mais alguém foi assassinado?

Os servos balançaram a cabeça e conduziram Liu Chang até o Salão Xuanshi. No caminho, Liu Chang pensava seriamente no que mais poderia ter feito. No entanto, eram tantas coisas que ele simplesmente não conseguia entender por que seu irmão mais velho enviara alguém para chamá-lo. Seu pai já havia partido, mas o ódio de Liu Chang pelo Salão Xuanshi não terminara. Liu盈 havia adquirido o péssimo hábito de arrastar Liu Chang para o Salão Xuanshi para lhe dar uma lição ao menor pretexto.

Na verdade, Liu盈 batia de leve, e Liu Chang não tinha medo de suas surras; o que ele temia eram os sermões. Depois de bater, Liu盈 passava várias horas lhe dando lições de moral, algo que Liu Chang simplesmente não conseguia suportar. Era pior do que seu pai, que batia e pronto — bem diferente de Liu盈, que ficava tagarelando por qualquer motivo.

Naturalmente, Liu Chang já havia crescido. Pouco tempo antes, celebrara seu décimo aniversário e sua altura disparara, quase alcançando a da Imperatriz Lü. Liu盈 já não achava conveniente bater em suas nádegas, limitando-se geralmente a bater em suas mãos. Apenas a Imperatriz Lü persistia incansavelmente em golpear as nádegas de Liu Chang, que certa vez protestara:

— Já estou tão crescido, por que continua batendo nas minhas nádegas?

A Imperatriz Lü rugira com raiva:

— Nem pense que só tem dez anos! Mesmo que tivesse vinte ou trinta, eu bateria do mesmo jeito se quisesse!

Encolhendo o pescoço, Liu Chang teve que se resignar ao seu destino. *"Sou um rei virtuoso, não vou discutir com uma mulher!"*

No Salão Xuanshi, Liu盈 não estava sozinho; a velha formação habitual estava presente. Os ministros sentavam-se de ambos os lados de Liu Chang, encarando-o fixamente com atenção concentrada. Liu Chang sorriu e cumprimentou Liu盈 de maneira expansiva e despreocupada, sem ligar para a etiqueta:

— Segundo Irmão!

Shusun Tong franziu levemente a testa e o lembrou:

— Deve chamá-lo de Sua Majestade.

Liu Chang olhou para ele com arrogância:

— Quando meu pai estava aqui, eu o chamava apenas de pai. Por que você não ousou vir me aconselhar naquela época?

Shusun Tong ficou sem palavras instantaneamente.

Liu盈 não se importava nem um pouco com a forma como Liu Chang o chamava. Agora, seus irmãos mais novos o chamavam de Sua Majestade, e até mesmo sua irmã mais velha fazia o mesmo. Apenas este irmão continuava o mesmo de sempre, e ele ainda achava isso muito divertido.

— Irmão Chang... Ouvi dizer que houve mercadores Hu vendendo cavalos, mas você os levou para o Reino de Tang. Isso é verdade?

— Este rei nunca viu nenhum mercador Hu.

— Ah, então tudo bem, pode voltar.

— Entendido!

Liu Chang virou-se para ir embora, mas Cao Can levantou-se trêmulo, com o rosto escuro, e gritou:

— Espere! Dias atrás, os soldados da guarda da cidade viram com os próprios olhos o Rei de Tang enviar esses mercadores Hu para o Reino de Tang. Por que ousa negar agora?

— Oh? O chanceler Cao está falando daquele meu amigo? Eu o manduei para Taiyuan, e daí?

Cao Can rugiu furioso:

— A Grã-Han precisa de cavalos! O Exército do Norte precisa ainda mais! Sempre que mercadores Hu aparecem, o Exército do Norte deve escolher primeiro, e só depois os reinos vassalos podem adquiri-los. Agora, o Rei de Tang tomou todos os cavalos de guerra para si. Onde já se viu tamanha injustiça sob o céu?!

— Bandido Cao! Eu fiz exatamente isso, e o que você pode fazer a respeito?!

— Para que você quer cavalos de guerra? Para usá-los como enfeite no Exército do Norte? O Reino de Tang faz fronteira direta com os Xiongnu. Por que preciso de cavalos de guerra? Não é para permitir que pessoas como vocês fiquem sentadas aqui conversando fiado? Se o Reino de Tang for invadido, para que servirá o Exército do Norte? Sem a Grande Muralha para nos defender, vocês vão pedir ao Exército do Norte que os leve em fuga para o sul?!

Liu Chang não cedeu um centímetro sequer, furioso e com a voz altíssima. Cao Can ficou ainda mais irritado.

— Mesmo que algo aconteça ao Reino de Tang, você deveria primeiro notificar os ministros!

— Eu avisei, sim. Avisei meu tio paterno bem cedo, foi ele quem me pediu para enviá-los ao Reino de Tang! — Liu Chang apontou para Chen Ping.

O rosto de Chen Ping teve um espasmo:

— Quando foi que eu...

— Sim, meu tio paterno! Eu não posso deixar você assumir a responsabilidade. Este assunto não tem nada a ver com meu tio, fui eu quem agiu por conta própria! O que vai fazer quanto a isso?

Vendo que Liu Chang estava prestes a entrar em luta corporal com os ministros, Liu盈 apressou-se em dizer:

— Irmão Chang, deixe para lá... O Marquês de Chen me falou sobre isso, fui eu quem esqueceu.

Mas Liu Chang não quis ficar por isso mesmo. Ele sentou-se diretamente no chão e começou a gritar a plenos pulmões:

— Como o meu Reino de Tang sofre! O povo vive na miséria. Para resistir aos Xiongnu, vocês sabem o quão trabalhoso tem sido para este rei? Ah? Desta vez, cheguei a pagar quatro vezes o valor em suprimentos para adquirir aqueles cavalos de guerra! O Reino de Tang já é pobre por natureza; com uma troca dessas, realmente não sei quantos cidadãos vão morrer de fome!

— Meu povo de Tang!! Este rei falhou com vocês!!

Liu Chang irrompeu em prantos uivantes:

— Para proteger a corte imperial, gastei todos os recursos do Reino de Tang em troca de cavalos de guerra, e agora ainda tenho que sofrer tal humilhação! Quão amargo é o destino do povo do meu Grande Tang!

Vendo o espetáculo lamentável de Liu Chang, Liu盈 olhou desamparado para Cao Can:

— Chanceler Cao... O que acha de...

Com o rosto sombrio, Cao Can entendia perfeitamente a intenção do Imperador. Ele cerrou os dentes e disse:

— Sua Majestade não deve se deixar enganar por este pirralho. Aquele Reino de Tang é muito mais rico do que a corte imperial... Aquele sujeito Zhang Cang também é descarado; ele pega emprestados os recursos da corte imperial e nunca os devolve... A corte pediu comida várias vezes, e ele fingiu demência, chegando a trazer um grupo de idosos para fazerem lamentações fúnebres, assustando nossos oficiais a ponto de fugirem...

— Na minha vida, nunca vi um chanceler assim... unha-de-fome... Acumulando dezenas de celeiros cheios de grãos, e ainda tem a cara de pau de estender a mão para pedir comida à corte...

— Besteira!

Xingou Liu Chang:

— Meu mestre é herdeiro direto de Xunzi! Suas palavras significam que você despreza Xunzi? Você ousa dizer que Xunzi era descarado?!

Vendo que Liu Chang tentava lhe imputar uma acusação tão grave logo de cara, Cao Can olhou para ele com desdém e retrucou:

— Quem não respeita Xunzi? Mas os discípulos dele... são realmente insuportáveis.

Embora, no final, Liu Chang não tenha conseguido fazer com que a corte imperial reembolsasse os suprimentos desta vez, os ministros já não queriam mais lidar com ele, e Cao Can muito menos, dando-lhe um pontapé nas nádegas para mandá-lo embora imediatamente. Liu Chang não se importou; massageando as nádegas, deixou o Salão Xuanshi sorrindo alegremente.

Após a partida de Liu Chang, Cao Can disse então:

— O Reino de Tang fica próximo a Yuezhi e faz fronteira direta com os Xiongnu. Acredito que podemos dividir a Comandoria Beidi em duas, dando a metade superior ao Reino de Tang, para que ele possa ter um contato melhor com Yuezhi. A Grã-Han precisa ter aliados além das fronteiras, e o Reino de Tang precisa disso ainda mais.

Ouvindo as palavras de Cao Can, Zhou Bo balançou a cabeça e disse:

— O Reino de Tang é poderoso demais, não devemos fazer isso.

— Não. Atualmente, quanto mais forte o Reino de Tang, melhor. A Grã-Han ainda não é páreo para os Xiongnu, e o Reino de Tang deve arcar com toda a pressão. Embora aquele sujeito Zhang Cang seja sem vergonha, ele governa o Reino de Tang muito bem e até repeliu vários ataques dos Xiongnu. Agora que os Xiongnu não estão mais em impasse com o Reino de Yan, Modu também notou o Reino de Tang. Modu é um homem de visão de longo prazo; ele absolutamente não permitirá que o Reino de Tang se desenvolva em paz... O Reino de Tang é como um esporão de ferro cravado na cintura dos Xiongnu... Ele certamente atacará.

Liu盈 olhou surpreso para Cao Can e disse:

— Pensei que o chanceler odiasse o Rei de Tang.

— Eu o odeio muito... No entanto, entre os príncipes vassalos da Grã-Han de hoje, apenas ele é capaz de resistir aos Xiongnu... Ele tem essa capacidade e essa audácia. Além disso, embora o Rei de Tang seja indisciplinado, ele é extremamente apegado a Sua Majestade, então não há necessidade de temer que o Reino de Tang cresça demais... Contudo...

— Contudo, o quê?

— Temo que, daqui a cem anos, o Reino de Tang venha a se tornar um grave flagelo para a corte imperial.

As palavras de Cao Can assustaram tanto os ministros que seus rostos mudaram de cor. Todos ali eram sensatos e podiam naturalmente enxergar os perigos ocultos de todos os reinos vassalos. A lealdade de Liu Chang agora era inegável, mas e quanto ao seu filho? E quanto ao seu neto? No entanto, ninguém se atrevia a mencionar isso; se tal assunto fosse levantado de forma inadequada, poderia ser interpretado como uma tentativa de semear a desarmonia entre irmãos, e quem o propusesse certamente seria usado como bode expiatório pelo Imperador para ser eliminado. Embora o atual Imperador fosse clemente, havia ministros implacáveis ao seu redor.

A expressão de Liu盈 também se tornou sombria. Os ministros mantiveram a cabeça baixa; apenas Cao Can não demonstrava o menor temor.

Ele disse com seriedade:

— No entanto, como os Xiongnu são poderosos agora, Modu é o verdadeiro e principal flagelo da Grã-Han. Antes de termos forças para conter essa grande ameaça, todas as outras questões podem ser deixadas de lado.

......

Quando Liu Chang retornou ao Palácio Jiaofang, havia muitas pessoas lá dentro.

A Imperatriz Lü, a família de Lü Shizhi, incluindo sua esposa e filho, a família de Fan Kuai, e até mesmo Lü Chan haviam comparecido.

— Majestade!

Lü Zhong, Lü Lu, Fan Kang e Fan Shiren correram apressados para cercar Liu Chang, tagarelando sem parar. Liu Chang os conduziu e cumprimentou com um sorriso seus tios e tias maternos, sentando-se finalmente com as crianças.

Era evidente que a Imperatriz Lü estava de bom humor. Embora ainda mantivesse uma expressão severa, já não demonstrava a frieza de antes.

Lü Shizhi trouxera bastante carne de carneiro, e todos se reuniram para comer. Os adultos sentavam-se nos lugares de honra, e Lü Shizhi conversava sorridente com a Imperatriz Lü sobre algum assunto.

Fan Qing segurava um osso de carneiro nas mãos; o pedaço de carne era grande demais, e ela simplesmente não sabia por onde começar. Vendo a expressão de frustração dela, Liu Chang estendeu a mão com um sorriso. Fan Qing entregou-lhe a carne desconfiada. Liu Chang segurou as duas pontas do osso e aplicou força repentinamente: com um estalido ("crach"), ele dividiu a carne ao meio, entregou uma das metades a Fan Qing e começou a comer o outro pedaço.

O Palácio Jiaofang silenciou instantaneamente.

Lü Shizhi e Fan Kuai olharam atônitos para Liu Chang, que devorava a comida vorazmente.

A Imperatriz Lü, achando aquilo natural, apressou-o:

— Continue o que estava dizendo...

— Ah? Onde eu estava mesmo?

Lü Shizhi não conseguia se lembrar direito. Olhando para Liu Chang, ele perguntou:

— Esse pirralho... o que há com ele afinal? O Marquês de Wuyang também era assim quando jovem?

Fan Kuai hesitou por um momento antes de balançar a cabeça:

— Minha família era pobre... embora comêssemos carne... quando eu era criança, não era tão... forte assim.

Nota do autor: O Rei Li (Liu Chang) tinha talento e força física, a ponto de conseguir levantar um caldeirão com as próprias mãos — *Registros do Historiador*.