Capítulo 099: As Raízes Estão Aqui!

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— Majestade, o Estado de Jin não pode ser confiado a qualquer um.

Xiao He falava sem rodeios, sempre direto ao ponto. Talvez fosse por esse seu jeito que ele precisou passar alguns dias na prisão do tribunal imperial. Quando outros ministros falavam, precisavam demonstrar que pensavam no melhor para Liu Bang, exaltando o imperador em primeiro lugar, depois a nação. Mas Xiao He pensava diferente: a nação vinha em primeiro lugar, depois o povo, e por último, Liu Bang...

Naturalmente, Liu Bang ficou incomodado. Pelo menos poderia ter fingido um pouco de cortesia.

Xiao He falou seriamente: — O jovem príncipe Chang tem um caráter orgulhoso e valente, pode ser um escudo para a Grande Han, mas não pode ser vizinho do imperador.

— Então, o que o primeiro-ministro quer dizer? — perguntou Liu Bang.

— No passado, o imperador Yao, da dinastia Tang, Yi Qi Fangxun governou como rei, tendo Taiyuan como capital, formando o Estado de Tang.

— O que o primeiro-ministro quer propor?

— Que Taiyuan, Shangdang, Yunzhong, Yanmen e Shangjun formem o Estado de Tang, com o jovem príncipe Chang como rei de Tang; e que Hedong e Henei jamais caiam nas mãos de nenhum senhor feudal, independentemente de quem seja.

Liu Bang explodiu em fúria: — O primeiro-ministro quer transformar meu filho em escudo nas mãos dele?

O motivo da raiva de Liu Bang era simples. Essa proposta faria Liu Chang perder a próspera região da Planície, e embora Taiyuan e Shangdang fossem razoáveis, as três outras fronteiras ficariam cercadas por inimigos. Se Zhao Dai não ajudasse, ele teria que enfrentar sozinho o enorme e feroz Xiongnu, o que não era nada favorável.

Naquele momento, sob o comando do chefe Modu Chanyu, os Xiongnu conquistaram Loulan, Wusun, Hujie e mais de vinte outros estados, controlando grande parte da Ásia Ocidental. Ao norte, subjugaram os povos Hunyu, Qushe, Dingling, Gikun, Xinli e outros. Ao sul, anexaram as regiões de Loufan e Baijiang, reassumindo o controle do sul da área de Hetao.

Do sul do Monte Yin até o Lago Baikal, do rio Liao até além do passo Congling, uma vasta região que unia os povos arqueiros em uma só família, com mais de 300 mil arqueiros, todos temidos.

A recém-fundada Dinastia Han sofria com a exaustão do povo e a escassez de mantimentos, não suportaria uma guerra total e prolongada, mesmo com seus homens valentes. Além disso, Modu tinha seus próprios guerreiros ferozes e era um líder talentoso e estratégico — o primeiro homem a unificar todas as tribos nômades, antes mesmo de Genghis Khan.

Liu Bang nem mesmo se atrevia a garantir que poderia derrotar Modu, quanto mais o jovem e impulsivo Liu Chang.

A ameaça dos Xiongnu crescia a cada dia. A rebelião de Zhao Dai tinha o apoio oculto dos Xiongnu e o general Han Xin liderava tropas compostas por cavaleiros Xiongnu. O rei de Yan também enfrentava situação semelhante, e Modu chegou até a convidar Lu Wan para ser rei.

Na melhor fase de seu poder, Modu, após pacificar as estepes, voltava seu olhar para o vasto império ao sul. A fraqueza deles não vinha da falta de força, mas das divisões internas que precisavam ser unificadas. Uma grande guerra era iminente. Mesmo assim, Modu enviava anualmente pequenos grupos para saquear as regiões de Yunyan, Shangjun, Taiyuan, Yan e até Zhao Dai.

Diante da indagação de Liu Bang, Xiao He não se intimidou e falou calmamente: — Vossa Majestade quis que os senhores feudais protegessem o imperador, por isso não aboliu completamente o sistema de condados e estabeleceu os estados. Não desejaria que seus descendentes usufruíssem apenas de riquezas, sem assumir responsabilidades?

Liu Bang suspirou resignado: — Se pudesse escolher, quem desejaria que seus filhos sofressem?

— Embora Chang não se pareça com Vossa Majestade, é o filho que mais ama, temperamento forte, muito parecido com sua mãe... — Liu Bang olhou ao redor e baixou a voz — A mãe dele... desejo nomear Ruyi rei de Zhao porque ele sabe escolher, tem grandes ambições, não age por impulso e governará bem Zhao. Se Zhao prosperar, poderá socorrer as fronteiras... Quanto a Heng, desejo torná-lo rei de Dai porque ele é mais paciente que os outros príncipes.

— Se os Xiongnu saquearem, Heng suportará as humilhações e não agirá por impulso.

— Mas Chang... eu posso garantir que se os Xiongnu atacarem, ele irá pessoalmente à guerra e lutará contra eles. Se for humilhado, certamente não aceitará viver assim... Os Xiongnu são poderosos... Isso é o que eu e a imperatriz tememos.

Era a primeira vez que Liu Bang falava tão sinceramente, não como imperador, mas como um pai preocupado, conversando com Xiao He.

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Xiao He sorriu levemente e disse: — Exatamente por isso acredito que o príncipe Chang deve ser feito rei de Tang.

Liu Bang arregalou os olhos e exclamou: — Será que o primeiro-ministro está aqui para conspirar contra meu filho?

— Vossa Majestade e a imperatriz só veem os defeitos do príncipe Chang e não seus méritos.

— O príncipe parece rebelde, mas tem muito do senhor. Consegue reunir pessoas, apesar da pouca idade, e tem muitos amigos e conexões, o que é surpreendente. Sabe usar pessoas, como o senhor Gai, o senhor Zhang e Luan Bu, todos dispostos a servi-lo.

— Ele tem coragem para liderar um ataque à prisão do tribunal.

— Tem inteligência para pensar em usar o ataque ao palácio do marquês Jiancheng para resolver problemas, e até inventar métodos inimagináveis.

— Tem bravura, um espírito cavalheiresco, estuda esgrima e táticas militares... O que mais me surpreendeu foi que, na batalha contra o palácio do marquês Jiancheng, organizou soldados com arcos, usou carruagens para bloquear caminhos, designou diferentes tarefas para as crianças: meu filho mais lento ficou com a bandeira; ele ainda colocou quatro crianças para incendiar a porta dos fundos e impedir a fuga do marquês... Tudo isso, segundo meu próprio filho me contou.

— Além disso, o príncipe tem um coração bondoso. Talvez Vossa Majestade não tenha notado, mas ele ordenou várias vezes que seu grupo não maltratasse os civis, sob pena de morte, e distribuiu os mantimentos roubados ao povo.

Xiao He balançava a cabeça, emocionado.

Liu Bang, porém, olhava ansioso e perguntou: — E mais? E mais?

— Além do mais, o crescimento do príncipe é notório. Há poucos anos, já se tornava um homem de grande sabedoria e coragem. Em vinte anos, quem será Modu?

— Estou certo de que o futuro supervisor da paz no império, defensor contra inimigos externos e apoiador do imperador será o príncipe Chang!

— Com um filho assim, o que mais temer, Majestade?

Liu Bang sorriu cheio de orgulho e ergueu a cabeça: — Quem protege a família Liu é meu tigre de leite!

Ao ver Xiao He, que normalmente nunca bajulava, elogiar seu filho, Liu Bang ficou imensamente feliz. Ele o convidou para jantar e só depois se dirigiu apressadamente ao palácio dos aposentos imperiais.

Quando entrou, a imperatriz Lu segurava um bastão alto, e Liu Chang estava com o bumbum empinado.

Liu Bang ficou surpreso e apressou-se a proteger Liu Chang, perguntando: — Por que a imperatriz quer bater nele?

— Foi imprudente e ousado demais, merece punição! — respondeu Lu, friamente.

Liu Bang logo o levantou, sorrindo e afagando seu rosto, e depois falou seriamente à imperatriz: — Meu filho tem o coração para pacificar o reino, não merece punição!

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A imperatriz Lu olhou para ele surpresa, sem responder.

— Pensei muito e finalmente encontrei uma solução. No passado, o imperador Yao, da dinastia Tang, Yi Qi Fangxun governou como rei com Taiyuan como capital, formando o Estado de Tang... Quero nomear Chang rei de Tang. O que acha?

— O que Vossa Majestade pretende? Matar meu filho?! — A imperatriz Lu arrebatou Liu Chang das mãos de Liu Bang, olhando-o furiosa.

Liu Bang balançou a cabeça e falou: — A imperatriz só vê os defeitos do príncipe Chang, mas não seus méritos.

— Ele parece rebelde, mas tem muito do meu jeito. Consegue reunir pessoas, apesar da pouca idade, e tem muitos amigos e conexões, o que é surpreendente. Sabe usar pessoas como o senhor Gai, o senhor Zhang, Luan Bu, todos dispostos a servi-lo...

— Ele tem coragem...

— Tem bravura...

Liu Bang falou com voz firme e terminou: — Quem pacificar o mundo será meu tigre de leite!

A imperatriz Lu e Liu Chang ficaram boquiabertos.

Ela não soube o que responder, e Liu Chang logo perguntou: — E mais? E mais?

Por fim, Liu Bang falou seriamente: — Entre todos os meus filhos, só Chang tem essa capacidade. Espero que a imperatriz pense com cuidado.

Liu Chang, ao lado, sorria bobo, sentindo-se leve, ainda sem acreditar no que ouvira.

— Pai está certo! Mãe, quem mais senão eu?

— Dizem que pai é bom para perceber as pessoas, e é verdade. Ele viu meus méritos logo de cara!

Liu Chang abraçou as pernas de Liu Bang emocionado: — Pai, pode ficar tranquilo, prometo não te deixar mais bravo... Não vou mais te chamar de tirano como aquele rei louco! Pai, você é um governante sábio, o melhor do mundo! Nem o imperador Ying Zheng chega aos seus pés, nem Yao, Shun, Yu, nem Shennong ou Fuxi...

— Chega, chega, já está exagerando!

P.S.: Para que todos entendam melhor, estou procurando imagens dessa época e as publiquei no capítulo bônus anterior.