Capítulo 91: O Estratagema Brilhante de Liu Chang para Pacificar o Reino

“Mãe...”
Liu Chang mantinha a cabeça baixa, espiando discretamente a imperatriz Lü à sua frente.
Ela levantou o olhar devagar e Liu Chang rapidamente baixou a cabeça de novo, nem sequer ousando olhar de soslaio.
“Então o jovem Chang realmente tem talento... Incendiou a mansão do Marquês de Jiancheng, tornando-o alvo de escárnio por todo o império. Impressionante, de fato.”
“Mãe, foi porque eles tomaram a carruagem do segundo irmão...”
“Cale-se! Ainda tenta me enganar? Pedi que fosse brincar com eles, não que brincasse deles!”
O rosto da imperatriz Lü estava sombrio; de repente, perguntou: “Foi Chen Ping quem te ensinou a fazer isso?”
Liu Chang, contrariado, permaneceu em silêncio. Se fosse Chen Mai, ele já teria assentido, assim talvez evitasse outra surra.
A imperatriz logo descartou sua própria suspeita, murmurando: “Ele não teria tal ousadia.”
“Fui eu quem fez. Incriminei meu tio e ainda levei outros para destruir a mansão dele... Ah, esqueça...”
Liu Chang prontamente deitou-se diante da mãe, levantando o traseiro.
“Mãe, pode bater!”
“Sente-se! Eu disse que ia te bater?!”
Liu Chang se sentou depressa. “Mãe, não vai me bater?”
“Eu disse que não ia bater?”
“Então o que deseja afinal?”
A imperatriz Lü fixou o olhar em Liu Chang, batendo levemente o bastão de madeira na palma da outra mão.
“Por que não me comunicou antes de agir?”
“Se tivesse contado, a senhora não deixaria que eu fizesse.”
“E por que, depois de feito, não me disse a verdade?”
“Eu...”
Liu Chang baixou a cabeça, sem saber como responder.
A imperatriz Lü então se levantou. “Vou te bater, mas não pelos outros motivos. É porque não me avisou antes e não foi sincero depois.”
“Nunca me engane... Qualquer coisa que queira fazer, me diga antes.”
“Entendido...”
“Ai!”
...
Mais uma vez, Liu Chang estava deitado de bruços na cama, enquanto Liu Hui passava pomada em suas feridas.
“Irmão Chang... quantas vezes já foi só esse mês?”
“Já nem lembro mais.”
“Ah, me diga por que você implicou com o tio? Por sua causa, ele não tem mais coragem de ver ninguém... trancou-se em casa, até pensa em largar o cargo...”
“Quinto irmão, se o tio tivesse tomado a carruagem do segundo irmão, você teria feito confusão?”
“Claro!”

“Então fique quieto e passe logo a pomada. Suas reclamações eu já escutei demais esses dias, poupe-me!”
Liu Chang não estava mentindo. Quando Liu Ying soube do ocorrido, correu aflito ao palácio, sentindo-se muito culpado. Pensava que, se não tivesse emprestado a carruagem ao irmão, nada disso teria acontecido. Estava descontente com a atitude de Liu Chang e, aproveitando que ele não podia fugir, passou dias ao seu lado, discursando sobre piedade filial e respeito aos mais velhos.
Liu Chang preferia apanhar mais uma vez da mãe a ter que ouvir o sermão do irmão.
Ainda se sentia injustiçado: apanhei por sua causa e você ainda vem me repreender?
Apesar disso, o segundo irmão não mudou seu hábito: após cada sermão, mandava trazer petiscos, carne e frutas, consolando um pouco o coração magoado do caçula.
“Quinto irmão... me leva ao Pavilhão Tianlu!”
“O quê? Ainda não está bom... melhor descansar mais alguns dias.”
“Não! O segundo irmão logo virá, temos que ir antes que ele chegue! Quero estudar! Quero ler!”
Na verdade, nem precisava de ajuda, pois a imperatriz não tinha batido em suas pernas, apenas o deixado com o traseiro inchado, impedindo-o de sentar.
Com o apoio de Liu Hui, Liu Chang entrou no Pavilhão Tianlu.
“Ué, Chang chegou? Ouvi dizer que anteontem você abraçou seu criado e quase desmaiou de tanto chorar, foi?”
Quem falava, claro, era Liu Ruyi.
Liu Chang lançou-lhe um olhar de esguelha. “Ouvi dizer que na casa do Marquês de Yingyin criaram um cachorro enorme, sabia?”
“O que tenho eu com isso?”
“O cachorro se chama Ruyi. Diz aí, que nome mais agourento!”
“Irmão Chang!”
Dessa vez foi Liu Heng que interveio, pondo fim à disputa entre Liu Chang e Liu Ruyi. Ambos se ignoraram, bufando de raiva.
“Quarto irmão, não se preocupe, não vou contar a ninguém!”
Liu Chang sussurrou para Liu Heng, que apenas apertou seu nariz e não disse mais nada.

Como não podia se sentar, Liu Chang ficou de bruços, apoiado nos braços, lendo preguiçosamente.
O mestre Gai, vendo-o assim, não se irritou; parecia de ótimo humor. Além dos ensinamentos dos livros, contava anedotas que ouvira em suas viagens, muito apreciadas por todos. Encerrada a aula, cada um seguiu seu caminho.
“Pode ir voltando... quando o segundo irmão for visitar o chanceler, eu volto.”
Ao ouvir isso, Liu Hui foi embora.
O mestre Gai então sentou-se diante de Liu Chang.
“Hahaha, jamais imaginei... você é realmente astuto.”
“Pois é, mestre, o senhor não sabe: quando o Marquês de Huaiyin me aceitou como discípulo, disse que eu era o único capaz de rivalizar com Zhang Liang em inteligência!”
“Eu tampouco esperava esse lance... você humilhou os Lü, revelou ao imperador o poder do partido do príncipe herdeiro... estabeleceu um novo equilíbrio na corte... Agora o imperador terá que considerar os nobres, não ousando mais atacar os Lü... E a imperatriz só se importa com o príncipe herdeiro; ao proteger sua família, não terá outros pensamentos...”
“Uma jogada, vários ganhos... Mas o que mais me admira é você ter usado as balistas da mansão de Fan Kuai e ainda mandar o filho dele destruir a casa do próprio tio!”
“Hahaha! Assim, o imperador não precisa mais temer o Marquês de Wuyang. Que plano brilhante!”
O mestre Gai acariciava a barba, elogiando Liu Chang sem parar.
Liu Chang ficou atônito, olhando para o mestre por um bom tempo, até exclamar: “Isso mesmo, foi tudo planejado! Só eu mesmo para bolar algo assim!”

“Enfim, este mundo talvez encontre paz...”
Mestre Gai suspirou e lançou outro olhar a Liu Chang. “Amanhã, continuamos o treino de espada.”
O sorriso de Liu Chang congelou no rosto. “Amanhã? Mas ainda não sarei!”
“Feridas pequenas, nada demais.”
Nesses dias, sair do palácio era um sonho impossível para Liu Chang; a imperatriz não permitia. E seus amigos também estavam todos deitados, gemendo de dor. Os que apanharam mais foram justamente os filhos de Fan Kuai.
Fan Shirén, especialmente, liderou o ataque à casa do próprio tio, deixando Lü Xu furiosa.
Os dois irmãos estavam estirados na cama, sem nenhum sinal de arrependimento, sorrindo feito tolos.
“Finalmente fizemos algo grande! Destruímos a mansão do Marquês de Jiancheng, da próxima vez será a casa do Marquês de Yingyin!”
“Irmão, por que a casa do Marquês de Yingyin? Somos tão próximos de Guan A...”
“Que pergunta! Ele capturou o rei, como não destruir?”
Enquanto conversavam, viram a irmãzinha pulando ao lado; Fan Kang logo chamou: “Qing! Venha aqui!”
Fan Qing chegou diante dos irmãos, piscando os grandes olhos.
“Não podemos sair; vá ao palácio imperial e diga que quer ver a tia... Ninguém ousará te deter. Encontrando o rei, pergunte como estão as coisas por lá... e se precisa de nossa ajuda.”
“O que ganho com isso?”
“Ah... dinheiro! Dez moedas!”
“Feito!”
Fan Qing estendeu a mão.
Fan Kang olhou para o irmão: “Vai ficar aí sorrindo? Pague logo!”
“Por que eu?”
“Já gastei tudo! Se não for você, quem será?!”
...
Nas outras famílias, a situação era parecida. Exceto por Chen Mai, todos estavam de cama.
Naquele dia, os moradores de Chang’an perceberam uma melhora surpreendente na segurança da cidade, em apenas um dia; até os soldados em patrulha estranharam.
Fan Qing trouxe notícias dos irmãos Fan e, a partir daí, tornou-se a mensageira exclusiva de Liu Chang, encarregada de investigar o mundo exterior e relatar tudo secretamente, sempre recebendo dez moedas por notícia.
Ela tinha vantagens: embora a imperatriz fosse rigorosa com os filhos, era muito carinhosa com as filhas e adorava Fan Qing, a travessa, permitindo-lhe entrar e sair livremente do palácio. Costumava pegá-la no colo, sorrindo ao pentear seus cabelos, sem qualquer desconfiança, o que fazia de Fan Qing a melhor espiã de Liu Chang.
Foi por ela que Liu Chang soube, por Chen Mai, que Chen Ping não havia partido; ao contrário, permanecera.
Ao receber essa notícia, Liu Chang regozijou-se: isso significava que o pai havia desistido de condenar Fan Kuai à morte, e ele poderia enfim sossegar.
Poucos dias depois, Liu Chang já saltitava novamente, retomando os treinos de espada com o mestre Gai.
Mas o mestre trouxe-lhe uma má e uma boa notícia.

ps: Não aguento mais, estou desde manhã sentado, o corpo inteiro dói, não consigo escrever nem mais uma linha hoje... Por hoje é só...