Capítulo 066: Quase pensei que era o sogro sentado ao meu lado!

— Ouvi dizer que o Rei de Huainan está acumulando mantimentos e preparando as tropas! Com que intenção ele faz isso?! — O enviado imperial, segurando a carta de Liu Bang, vociferava diante de Ying Bu, que estava ajoelhado à sua frente.

Ying Bu, sufocado pela humilhação, permanecia ajoelhado, o rosto avermelhado de raiva, fitando-o com olhos flamejantes. Naquele instante, o enviado chegou a suspeitar que seria degolado ali mesmo.

Contudo, antes de partir para o Reino de Huainan, já conhecia bem sua missão: mesmo que morresse ali, não deveria temer. Caso fosse morto, sua família seria bem amparada, seu filho herdaria seu título e ainda receberia promoção. Cerrando os dentes, seguiu declamando em alta voz o restante da mensagem.

Como era de se esperar, antes de terminar a leitura, Ying Bu perdeu o controle; saltou de repente, arrancou a carta das mãos do enviado e gritou, furioso:

— Quando foi que eu, soberano, planejei rebelião?! Que traidor é este que me calunia?!

O enviado não recuou e retrucou:

— Rei de Huainan, se apodera do decreto e ainda diz que não trama rebelião?

— Tome de volta!

Ying Bu lançou com força o decreto no rosto do enviado.

— Levem esse cão traidor para fora e executem-no!

Dois soldados adiantaram-se e arrastaram o enviado para fora.

— Traidor! Não terá bom fim! Jamais terá bom fim! — O enviado vociferava, praguejando até o último suspiro.

Só então Ying Bu voltou-se para seus generais:

— Hoje, Liu Bang quer minha morte. O que devemos fazer?

— Rebelar! — Os generais bradaram, sem se darem conta de que, ao executarem o enviado, já haviam cruzado o limiar da rebelião.

Ying Bu, rubro de raiva, rugiu:

— Liu Bang é um homem vil! Se não fosse pelo Rei de Chu, o Rei de Liang e por mim, teria vencido Xiang Yu? Como poderia ser senhor de todo o império? Agora, no trono, deseja nos exterminar um a um!

Ying Bu tinha um temperamento impetuoso, e seu maior ponto fraco era a incapacidade de suportar injustiças. No passado, acusado injustamente de roubo, saqueou a casa do acusador e acabou preso. Mais tarde, interrogado por emissários de Xiang Yu sobre possíveis intenções de rebelião, enfureceu-se de tal modo que realmente se rebelou, aliando-se a Liu Bang.

E assim o fez novamente hoje.

Sempre que sentia-se injustiçado, Ying Bu era tomado pela fúria, incapaz de ver ou ouvir mais nada; se o acusavam de algo, ele fazia de fato!

— Muito bem, se Liu Bang não age com retidão, não me cobre lealdade! Generais, partam para os condados, reúnam as tropas, acumulem provisões! Marchemos!

Ying Bu ordenou de imediato, e os generais começaram os preparativos.

Na história original, devido às mortes cruéis de Han Xin e Peng Yue, especialmente Peng Yue, um homem honesto, Ying Bu sentiu-se profundamente amedrontado e preparou-se para resistir. Quando Liu Bang lhe enviou perguntas agressivas, respondeu partindo com o exército. Porém, desta vez, como Han Xin e Peng Yue não haviam morrido, Ying Bu não preparara uma expedição.

Tomado pelo ímpeto, rebelou-se.

Por isso mesmo, Xiao He não queria que Liu Bang enviasse alguém para interrogar Ying Bu. Homens como ele, se deixados em paz e agraciados com presentes, talvez se perdessem nos prazeres da caça e não pensariam em rebelar-se; mas, uma vez interrogados, rebelar-se-iam sem hesitar.

...

O palácio estava novamente tomado pela agitação.

O pai, mesmo doente, passava os dias em conversas com os ministros, que iam e vinham sem cessar. Chen Ping quase morava no palácio, sempre ao lado do pai, ninguém sabia exatamente o que tramavam. A mãe, por sua vez, após alguns dias de intensa atividade, parecia agora mais tranquila e até de bom humor.

— Chang! — chamou.

— O que foi? — respondeu.

— Troque-se, vista suas roupas novas... Vamos receber visitas.

— Ah... Mãe? Onde está minha túnica de baixo?

— Não está sobre a cama?

— Onde? Não vejo.

— Moleque! — Lu Hou aproximou-se do leito, pegou a túnica e jogou-a para o atônito Liu Chang, afastando-se em seguida.

— Como a mãe achou e eu não vi? — murmurava Liu Chang, vestindo-se, sem saber que visita o aguardava.

Normalmente, poucos visitavam ali, apenas tios e tias; os demais não tinham permissão. Diante da atenção da mãe, seria alguém importante?

Arrumado, Liu Chang sentou-se obedientemente ao lado de Lu Hou, aguardando.

— Mãe...

Quando a visitante saudou Lu Hou, Liu Chang se surpreendeu, levantou a cabeça e exclamou:

— Irmã!

Sem esperar resposta da mãe, correu e lançou-se nos braços da irmã mais velha. A princesa Luyuan, Liu Le, abaixou-se e envolveu o irmão em um abraço, sorrindo radiante. Era uma mulher bela, de rosto delicado e harmonioso, um encanto outonal, de beleza arrebatadora, muito semelhante à mãe. Se Liu Ruyi era uma versão jovem de Liu Bang, Liu Le era a imagem de Lu Hou em sua juventude.

— Como ficou tão pesado?

— Irmã...

— Por que chora? Venha, cumprimente seu cunhado.

Liu Chang voltou-se para Zhang Ao, que o olhava com expressão complicada, visivelmente constrangido. A mãe de Liu Chang fora originalmente uma das cantoras de Zhang Ao, que depois a oferecera ao sogro, fato que deixara Lu Hou profundamente irritada.

Liu Chang cumprimentou com respeito, Zhang Ao retribuiu com seriedade.

Atrás deles, vinham uma menina e um menino.

O menino era um pouco mais velho que Liu Chang, mais ou menos da idade de Ruyi, enquanto a menina aparentava ter a idade de Liu Ying.

Liu Chang não deu atenção ao menino, mas ficou encantado com a menina. Ela era ainda mais bela do que a mãe, herdara todos os seus encantos, mas em contraste com a princesa Luyuan, era mais vivaz e calorosa. Cumprimentou Liu Chang com um sorriso tão encantador que ele ficou atordoado, fitando-a sem desviar o olhar. Existiria mesmo uma garota tão bela no mundo?

— Yan saúda o tio!

— Ah?! — Liu Chang sentiu como se algo dentro dele se partisse, mas logo recuperou a pose, erguendo a cabeça e dizendo com orgulho:

— Sobrinha, não precisa de tantas formalidades!

Imediatamente, voltou-se para o menino, que parecia assustado, tímido como o quinto irmão. O menino, atrapalhado, fez uma reverência:

— Saúdo o tio!

— Sobrinho, à vontade!

Aquela situação não era novidade para Liu Chang. Culpa de Liu Bang, que fora libertino dos vinte aos sessenta anos. Seu filho mais velho, Liu Fei, tinha quase a mesma idade da imperatriz, e o mais novo, Liu Jian, ainda era bebê... Na verdade, antes desses, Liu Chang já tinha oito sobrinhos.

Por que Liu Fei tornou-se Liu Magro? Porque já tinha oito filhos e continuava a tê-los... O maior passatempo dos reis do início dos Han parecia ser gerar filhos. Às vezes, Liu Chang se perguntava se, no futuro, alguém não levantaria sua bandeira e diria: “Eu sou bisneto do grande fundador, o Rei de Chu, Liu Chang…”

O mais velho de seus sobrinhos já podia ter filhos. Quanto à hierarquia, Liu Chang não se intimidava; embora fosse o mais novo no palácio, quando havia visitas, muitos eram de gerações posteriores à sua.

Lu Hou tinha um filho e uma filha. Com o filho, era severa, sempre repreendendo, esperando que se tornasse um grande homem, nunca satisfeita. Mas à filha, dedicava todo o afeto; a princesa Luyuan era a única capaz de fazê-la agir guiada apenas pelo coração.

Quando os xiongnu invadiram, queriam que a princesa se casasse com Modu, ideia que Lu Hou combateu com todas as forças. Mais tarde, quando seguidores de Zhang Ao se rebelaram, foi ela quem garantiu sua proteção.

Na história, Lu Hou chegou a conceder títulos de nobreza aos filhos de Zhang Ao.

Liu Le, de fato, adorava a mãe. Quando se reencontraram, Lu Hou quase chorou, apertando-lhe a mão para que se sentasse bem ao seu lado. Os netos também recebiam carinho: afagava o rosto de Zhang Yan com ternura infinita e insistia para que Zhang Yan comesse mais carne.

Liu Chang, tomado de ciúmes, apenas franzia a testa, mastigando carne em grandes bocados: “Humpf! Quero ver quem come mais!”

Zhang Ao sentia-se constrangido; embora Lu Hou o tratasse bem, desde que ele dera sua cantora a Liu Bang, a sogra não falava com ele há muito tempo.

— Diga... Yan, quantos anos já tens? Ainda não és casada? — perguntou Lu Hou, sorridente.

Zhang Yan, com o rosto ruborizado, baixou a cabeça, sem saber o que dizer.

— Yan, coma mais... Estás tão magro! Teu tio quase te alcança em altura... Coma mais...

— Chang! Não amontoe toda a carne à tua frente! Dê um pouco para Yan também! — A princesa Luyuan riu.

— Não faz mal, não faz mal, deixe-o comer. Está crescendo. Chang, como vão teus estudos? Que livros tens lido?

Se me perguntas isso, não vou mais comer, pensou Liu Chang, largando a comida e erguendo o rosto:

— Sou modesto, aprendi primeiro com o sábio de Qi, mestre Gai, os ensinamentos de Huang-Lao, domino o Dao De Jing, comentei o Dao Yuan, estudei Han Fei, os Analectos, o Mo Jing e as doutrinas das cem escolas, sem nada ignorar. Mais tarde, conheci o Marquês de Huaiyin, tornei-me seu discípulo, aprendi as artes da guerra, conversei com o chanceler sobre os assuntos do Estado, estudei a arte do governo...

— Pratiquei esgrima por seis ou sete anos, cem homens comuns não conseguem se aproximar...

— Xiahou Ying conduz minha carruagem, passo os dias entre os sábios de Chang'an, sempre cercado de bons amigos...

Zhang Ao ouvia as palavras de Liu Chang com espanto, arregalando os olhos e olhando-o mais uma vez, antes de finalmente respirar aliviado.