Capítulo 052: O Chapéu de Ying Bu

— Sem o pai e a mãe por perto, vocês acham que podem fazer o que quiserem? — exclamou ele, furioso. — Uma cambada de irresponsáveis! —

Liu Ying franziu o cenho; mesmo com seu temperamento normalmente calmo, não conseguiu conter a raiva e explodiu com os irmãos.

Os cinco se ajoelharam em fila diante dele: Ruyi, Heng, Hui, You e Chang. Com exceção de Heng, todos mantinham a cabeça baixa, com expressões de queixa e mágoa.

— Como puderam ser tão cruéis? A família do grão-marechal enviou mensageiros, deixando-me envergonhado! Minha tia veio pessoalmente até mim, repreendendo-me duramente! Tive que pedir desculpas por toda parte, enquanto vocês, príncipes, uniram-se para espancar filhos de ministros. O que significa isso, hein?

Enquanto Liu Ying repreendia, os irmãos mantinham-se em silêncio, cabisbaixos, sem coragem de contestar.

— Irmão, a culpa não foi nossa! Eles começaram batendo no irmão mais novo! — tentou se justificar um deles.

— E ainda tem coragem de falar? Você é o mais velho, em vez de impedi-los, liderou todos para brigar! Ruyi, estou muito decepcionado com você! É assim que deve ser o exemplo deles?

— Segundo irmão... eu...

— Chega! Mostre as mãos!

Liu Ruyi estendeu as mãos. Liu Ying hesitou por um momento, ergueu o bastão de madeira, mas custou a desferir o golpe.

— Segundo irmão... Se vai me bater, faça logo, não fique me assustando...

— É para o seu bem!

— Crack! —

Liu Ruyi sentiu a dor, levou algumas palmadas e, magoado, recolheu as mãos. Liu Ying voltou-se então para Liu Heng.

— Segundo irmão, eu não participei da confusão... — Liu Heng apressou-se em explicar, ao perceber o olhar severo de Liu Ying.

— Eu sei, você é o mais sensato normalmente. Quando não estou, espero que cuide dos outros. Mas desta vez, algo tão grave aconteceu e você não soube? Mostre as mãos!

Liu Heng não retrucou. Estendeu as mãos e recebeu também uma palmada.

Liu Hui e Liu You não tentaram se defender; obedientes, estenderam as mãos.

Por fim, chegou a vez de Liu Chang. Ele também estendeu as mãos.

— Você não precisa mostrar as mãos.

— O quê? Sério? Obrigado, segundo irmão!

— Levante o traseiro!

— Por que todos levam nas mãos e só eu no traseiro? Meu traseiro lhes fez algum mal? Por que gostam tanto de bater em mim?

— Levante logo!

Em pouco tempo, o salão de audiências ecoava com o canto de Liu Bang.

— Hoje, com todos presentes, quero disciplinar os costumes do palácio. Não vou poupar nenhum príncipe! — Liu Ying bradou, ainda furioso.

— Não vai poupar nenhum? Ruyi, mande um emissário a Qi para chamar o irmão mais velho, que o segundo irmão cuida dele! E você, quinto irmão, traga Jian, para que também leve umas palmadas do segundo irmão!

— Cale a boca! —

Liu Ying manteve-os detidos no salão o dia inteiro, sinal claro de sua profunda irritação. Provavelmente nunca perdera tanto o controle desde que nasceu.

No entanto, pela primeira vez, Liu Chang percebeu que seu segundo irmão realmente tinha algo em comum com o pai!

...

Com a chegada de Fan Kuai e Xiahou Ying, o temível grupo de pesadelo de Chen Xi finalmente estava completo.

O terceiro general a entrar em campo chamava-se Guan Ying. Guan Ying ganhava a vida vendendo tecidos de seda em Suiyang. Quando Liu Bang se rebelou contra Qin, conquistando cidades até chegar a Yongqiu, Guan Ying, então um oficial do palácio, passou a segui-lo. Daí em diante, participou de inúmeras campanhas, mostrando coragem em batalha e ganhando a confiança de Liu Bang.

Sua vida foi marcada pelas idas e vindas ao campo de batalha: lutou contra Qin, Chu, traidores, bandidos, participou de batalhas de cerco, travessias de rio, combates móveis, comandou tropas, carros de guerra e chegou a ser general principal. No seleto grupo de guerreiros de Liu Bang, ele ocupava posição de destaque, sem dúvida muito acima de Chen Xi.

Guan Ying liderou o exército han e derrotou o chanceler Hou Chang de Chen Xi em Quyi, onde seus soldados decapitaram Hou Chang e cinco generais de elite.

Em seguida, entrou em cena o general de carros e cavalos, Jin She, cuja reputação era tal que derrotou Xiang Yu — não apenas uma, mas várias vezes.

Comandando os carros de guerra do império, Jin She lançou ataques divididos contra as tropas de Chen Xi, destruindo-as uma por uma e forçando a rendição de Quyi.

Depois veio Cao Can, segundo maior mérito dos fundadores do império. Ele liderou as tropas de Qi, rompeu as defesas do general Zhang Chun de Chen Xi em Liaocheng e decapitou mais de dez mil inimigos.

Zhou Bo avançou pelo comando de Taiyuan para atacar Dai. Chegou à antiga capital do rei Han, Mayi, e, após longo cerco, tomou a cidade à força. Suas tropas mataram o general Cheng Ma de Chen Xi, e, em Loufan, derrotaram as forças de Dai, Han Wang Xin e Zhao Wang Li, capturando vivos o general Song Zui de Chen Xi e o administrador de Yanmen, Hun.

Aproveitando o momento, atacou Yunzhong, capturou o administrador Chi, o chanceler Ji Si e o general Xun, pacificando dezessete condados de Yanmen e doze de Yunzhong.

Fan Kuai derrotou o exército de Yin Pan em Guangchang, capturou Qi Wu Ang em Wuzhong e, ao sul de Dai, derrotou as tropas do general xiongnu de Chen Xi, Wang Huang. Aproveitou para atacar o exército de Han Wang Xin em Canhe, onde suas tropas mataram Han Wang Xin.

Assim, o grupo de guerreiros implacáveis de Liu Bang estava reunido. Exceto pelos três grandes generais ausentes, todos os demais compareceram. Os rebeldes das regiões de Zhao e Dai foram completamente esmagados.

Sob tamanha força conjunta, Chen Xi mal conseguiu resistir. Os ataques eram constantes, as derrotas sucessivas, e as regiões de Zhao e Dai logo foram reconquistadas. O exército de Chen Xi foi totalmente dispersado, e ele próprio iniciou sua fuga.

Neste ponto, Liu Bang sentiu que era hora de regressar. Deixou os assuntos finais aos cuidados de Zhou Bo, cuja atuação fora notável, e partiu para Chang’an.

A imperatriz Lü esperava por ele em Luoyang; juntos retornariam à capital.

...

A imperatriz Lü lia atentamente um pergaminho de seda. Seu rosto mantinha-se sereno, sem demonstrar qualquer emoção.

— Diga-lhe que abandone os planos anteriores... Não tenha pressa, espere a oportunidade... Não deixe escapar nenhuma chance...

Ela deu instruções detalhadas e queimou a carta, dispensando o guarda que partiu apressado em direção ao reino de Huainan.

Ninguém sabia ao certo o que se passava pela mente da imperatriz, mas era fato que ela mantinha informantes próximos a todos os príncipes de sobrenome diferente. Assim, acompanhava de perto seus movimentos e palavras. Se Peng Yue não tivesse partido naquela noite, a imperatriz certamente teria descoberto que Liu Chang o encontrara antes.

...

A imperatriz Lü sempre se empenhou em eliminar os príncipes de sangue diferente. Talvez por Liu Ying, talvez apenas pelo bem do império Han, pois não era a única a pensar assim. Xiao He também compartilhava dessa ideia, bem como Liu Bang.

Será que ele não percebia que Peng Yue jamais teve intenção de trair? Mesmo se houve algum mal-entendido, não seria possível discernir a verdade após a investigação dos funcionários? Talvez Liu Bang soubesse de tudo, mas preferiu usar o pretexto para remover um príncipe perigoso. Que mal haveria nisso?

Quanto à primeira vez que poupou Peng Yue, pareceu mais um gesto de remorso do que de justiça.

...

No reino de Huainan, seis distritos.

Numa casa comum, um médico examinava uma jovem de rara beleza.

Após avaliá-la cuidadosamente, recomendou:

— Sua saúde melhorou muito em relação ao passado. Precisa trocar a receita, mas não possuo todos os ingredientes aqui. Procurarei o que for necessário e peço que tome os remédios na hora certa, conforme oriento. Assim, logo estará curada.

— Muito obrigada. — A jovem sorriu e fez sinal à criada para oferecer um presente ao médico.

Enquanto conversavam, alguém veio visitá-las. Não estava só: trouxe vários assistentes e muitos presentes. Postou-se diante da jovem, curvou-se educadamente e apresentou-se.

Surpresa, ela perguntou:

— Quem é o senhor? Por que deseja me visitar?

— Sou Ben He, alto funcionário do palácio. Moro ao lado e soube que a senhora estava doente; vim expressar meus votos de recuperação, trazendo uma singela oferta...

Ben He fez com que entregassem todos os presentes. O médico, que claramente conhecia o vizinho, aproximou-se sorridente e explicou à princesa:

— O senhor Ben é sincero no trato com todos. Embora tenha se mudado há pouco, já conquistou a simpatia dos vizinhos. É pessoa de extrema confiança.

A princesa sorriu:

— Se sua intenção é conquistar o favor do rei com presentes, temo que não terá sucesso.

— Vim apenas cumprir meu dever de servidor, não para bajular... e tampouco espero obter a atenção do rei com isso...

— Trouxe um bom vinho para a senhora... Doutor Zhang, a princesa bebe?

— Bebo um pouco.

A princesa frequentava a casa do médico para tratar-se. Sempre que ia, Ben He vinha vê-la, trazendo presentes. Embora aceitasse os presentes, sentia-se um tanto desconfortável. Num certo dia, enquanto partilhava vinho e momentos de intimidade com Ying Bu, comentou sorrindo:

— O alto funcionário Ben He é mesmo um homem de grande retidão!

O rosto de Ying Bu mudou drasticamente.

— Você nunca o viu no palácio. Como sabe que é um homem reto e confiável?

— Não me interprete mal, majestade... Fui à consulta, a casa dele é ao lado... Ele sempre traz presentes... tomamos vinho juntos...

— Você...

O rosto de Ying Bu ficou vermelho de raiva e seus olhos brilharam com intenção assassina.