Capítulo 76: Isto é um rojão!

Zhao Huan, Liu Ying e outros estavam reunidos ao redor de Liu Chang.

Liu Chang já havia mandado moer enxofre e salitre até virarem pó, guardando-os separadamente em dois potes de barro. Depois, ordenou cavar um buraco no chão onde colocou um grande caldeirão, reforçando as laterais com terra.

“Irmão, afaste-se um pouco... Esta é a primeira vez que tento, nem sei se vai dar certo...”, disse Liu Chang, despreocupado, a Liu Ying.

“E se falhar, o que acontece?”

“Lembra do estouro das pedras há pouco?”

“Claro que lembro...”

“O caldeirão pode estourar, machucar todo mundo... Isso é muito poderoso, nem os melhores arcos e bestas se comparam...”

“De jeito nenhum!”

Ao ouvir isso, Liu Ying, ao invés de recuar, deu alguns passos à frente e agarrou Liu Chang, dizendo: “É perigoso demais, não tente!”

Liu Chang ficou aflito: “Segundo irmão, se conseguirmos, a eficiência da mineração pode aumentar cem vezes! A dinastia nunca mais faltará ferro. E ainda pode ser útil no campo de batalha... Ah, você não entende, vai lá pra longe e só observe!”

“Então vou ficar aqui mesmo, de olho em você.”

“Mas o que você está fazendo aqui, atrapalhando? Não vai ajudar em nada!”

Liu Ying permaneceu em silêncio, só observando de lado.

Liu Chang ia retrucar, quando percebeu que Luan Bu também se aproximara, postando-se do outro lado. Zhao Huan hesitou, amaldiçoando em silêncio, mas acabou se juntando a eles. Liu Chang se virou, resmungando, e iniciou o procedimento: acendeu algumas favas de sabão e as lançou ao caldeirão, depois acrescentou enxofre e salitre para acender o fogo. Liu Chang esperou até o fogo diminuir, então rapidamente acrescentou carvão, mexendo enquanto o calor aumentava e o suor lhe escorria pelo corpo.

Quando cerca de um terço do carvão havia queimado, Liu Chang retirou o caldeirão do fogo, tirou a mistura ainda quente e a deixou repousar.

“Ah!”

Liu Chang olhava a mistura surpreso. Nesse instante, Liu Ying rapidamente o agarrou e o lançou para trás, num movimento ágil e decidido. Assim que Liu Chang foi arremessado, Liu Ying se protegeu, aguardando o perigo iminente.

“Pum...”

Nada aconteceu com Liu Ying, mas Liu Chang não teve a mesma sorte. Caiu com força no chão, gemendo e segurando a cintura: “Mesmo que eu tenha fracassado dessa vez, não precisava me jogar assim... Ai, minha cintura, minhas costas...”

Liu Ying correu para ajudá-lo a levantar.

“Está bem? Achei que algo sério tinha acontecido...”

“Antes de você me jogar, não tinha acontecido nada...”

Ao ver Liu Ying quase chorando de preocupação, Liu Chang saltou de pé, limpando a sujeira do corpo: “Ainda bem que sou resistente, apanhei tanto nesses anos que não acontece nada comigo. Isso não é pra qualquer um!”

Liu Ying só então respirou aliviado; se ainda conseguia se gabar, estava tudo bem.

Liu Chang olhou, desolado, para os grãos cinzentos que havia obtido, balançando a cabeça: “Isso está errado... Teria colocado carvão demais? Ou não moí direito?”

“Vamos tentar de novo...”

O tempo provou que só conhecer a receita não bastava. Liu Chang ficou ocupado por quatro ou cinco dias, até que a pólvora foi ficando cada vez mais fina e a cor finalmente se aproximava daquela que ele lembrava da pólvora negra. Zhao Huan reservou um lugar só para armazenar essas amostras.

Quando já tinha quantidade suficiente, Liu Chang decidiu testar o resultado e ver se havia conseguido.

Primeiro, colocou pólvora numa fenda de minério, selou com pedras e deixou apenas um pavio, que estendeu até uma distância segura antes de acender.

Todos se afastaram bastante, Liu Chang tapou os ouvidos, ansioso pelo estouro.

O pavio queimou até o fim e, mesmo após longa espera, nada explodiu.

Liu Chang ficou parado, atônito, aguardou mais um pouco e então se aproximou para conferir.

“Não era pra ser assim...”

“Será que tem que estar num recipiente fechado?”

Teimoso, Liu Chang tentou mais algumas vezes.

Ninguém parecia ansioso, Zhao Huan também observava com atenção. Desde que Liu Chang mencionou a tal técnica de explosão, Zhao Huan passou a levar o garoto a sério; quem sabe ele realmente conseguisse, mesmo que não soubesse de onde vinha tal conhecimento.

“Pum~~~”

Na terceira tentativa, com um estrondo abafado, o minério soltou fumaça densa e se abriu em algumas fissuras. O barulho assustou os mineiros por perto, que fugiram em desespero, mas os soldados logo contiveram o tumulto, obrigando-os a se ajoelhar. O caos não durou muito.

Liu Chang olhou desanimado para a fenda. Só ele sabia quanta pólvora tinha colocado ali — mas o resultado? Parecia apenas um grande rojão, servia só pelo barulho...

O poder destrutivo era baixo demais... Liu Chang sonhara em usar aquilo no campo de batalha, mas do jeito que estava, nem para assustar o inimigo serviria.

A fórmula exata era crucial, mas Liu Chang não ousava experimentar ao acaso... Não que temesse morrer, mas com os pais ainda vivos, não suportaria vê-los de luto.

Liu Ying estava boquiaberto, olhando para o minério estourado: “Irmão, por acaso você domina o poder do raio?”

Os outros nobres olhavam Liu Chang de forma bem diferente agora. Talvez pela influência de Da Qin, o povo era profundamente supersticioso, ainda mais ali no noroeste, futuro território de Liang, que era um dos centros do misticismo na dinastia Han. Só muito mais tarde, no período Han Oriental, o governo começou a reprimir os rituais locais.

Por isso, muitos viam as habilidades de Liu Chang como artes de um imortal!

Mas Liu Chang estava frustrado: “No fim, só consegui um rojão... Que mais posso melhorar? Pense, pense bem...”

Bateu nas têmporas, tentando recordar.

.........

Nesse momento, enquanto se preparava para retornar a Chang’an, Liu Bang recebeu uma carta vinda do Reino de Yan.

O remetente era, naturalmente, Lu Wan. Na carta, ele admitia ter cometido um erro nos últimos tempos, pensando que seu subordinado Zhang Sheng conspirava com os Xiongnu; após executá-lo, descobriu o engano e sentiu-se culpado, prometendo compensar a família de Zhang.

Ao ler a carta, Liu Bang achou estranho.

Conhecia Lu Wan desde a infância, brincavam juntos desde pequenos. Mesmo após Lu Wan tornar-se rei de Yan, continuaram trocando cartas frequentemente. Por isso, ao ler essa, Liu Bang logo suspeitou de algo.

Tempos atrás, Lu Wan mandara avisar que Zhang Sheng estava conspirando com os Xiongnu e pretendia executar toda a família dele.

Aquela carta parecia normal, mas esta... embora parecesse formalmente correta, não havia nenhum cumprimento caloroso, nem queixas ou brincadeiras como de costume — o texto era todo cerimonioso. Liu Bang chegou a suspeitar que Zhang Sheng já tivesse eliminado Lu Wan e agora escrevesse em seu nome.

Imediatamente, Liu Bang enviou mensageiros a Yan para encontrar Zhou Bo, que perseguia Chen Xi, pedindo que verificasse se havia algo errado no reino de Yan.

“Cof, cof...”

Depois de dar as ordens, Liu Bang começou a tossir violentamente. Zhao Yao, ao lado, correu para servir-lhe o remédio.

Liu Bang pegou o remédio e o tomou de uma vez.

“O médico-chefe insiste que Vossa Majestade não deve se extenuar.”

“Já sei disso!” — resmungou Liu Bang, olhando para o intendente de Liang. “E em Liang, têm bons vinhos?”

“Temos, claro... nossos vinhos famosos...”

O intendente tentava explicar, mas Zhao Yao o interrompeu, ajoelhando-se diante de Liu Bang com tristeza:

“Majestade! Não pode beber!”

“O médico-chefe ordenou: nada de álcool! Nada de mulheres! Nada de banquetes! Nada de excessos! Só assim poderá se curar!”

Liu Bang sorriu com desdém: “Sem vinho, sem mulheres, sem festas, sem carne... Então pra que viver? Melhor morrer logo!”

“Majestade, sendo soberano do mundo, não pode falar assim!”

Zhao Yao tentava dissuadi-lo, enquanto o intendente de Liang, sem saber o que fazer, também se ajoelhou.

Esse intendente era justamente o que traíra o rei de Liang. Quando Liu Bang foi a Liang, mandou chamá-lo para servi-lo, mas Zhao Yao desprezava esse tipo de traidor e nem lhe dirigia a palavra.

“Basta, basta...”, Liu Bang acenou, dispensando o intendente e pedindo que Zhao Yao se sentasse ao seu lado.

“O império finalmente encontrou a paz...”, suspirou Liu Bang, voltando-se de repente para Zhao Yao.

“Tudo isso se deve a ministros íntegros como você, censor Zhao... Mas há algo que não entendo e gostaria de perguntar.”

Zhao Yao olhou surpreso, sem saber o que viria.

“Você sempre foi incorruptível, jamais perdoa os que erram, sempre os denuncia abertamente. Mas ouvi dizer que os criados do Marquês de Jiancheng ocuparam terras do povo e oprimiram os justos, e nunca ouvi uma acusação sua. Por quê?”

O rosto de Zhao Yao empalideceu, seus lábios tremiam, incapaz de responder.

“Assim que eu voltar a Chang’an, irei investigar a fundo!”, prometeu, nervoso.

“Hahaha, por que o medo? Só estava brincando!”

“Hahaha~~”

Liu Bang caiu na gargalhada, enquanto Zhao Yao forçava um sorriso, com o rosto muito pálido.

“Ah, e o intendente... deixe por sua conta.”

“Sim, senhor!”