Capítulo 50: Então você é o tal de Liu Long?

No interior do Departamento de Oficinas Imperiais, Liu Chang, cercado por um grupo de artesãos, desmontava meticulosamente as peças de uma pilha de teares. Finalmente, Liu Chang compreendeu por que suas máquinas de fiar quebravam com tanta facilidade. Em resumo, ele havia buscado eficiência demais, avançando rápido demais; construíra as máquinas conforme sua memória, mas as tecelagens do futuro não utilizavam encaixes de madeira, e sim pregos e vários tipos de adesivos, capazes de suportar grandes potências sem se romper. Mas, com a estrutura atual...

Entendendo o ponto crucial, restava apenas reduzir a vibração ou mudar a estrutura para resolver o problema. Quanto às ferramentas agrícolas, Liu Chang teria de aprender do zero. Remexendo em suas lembranças, não achou nenhum conhecimento útil sobre lavoura; havia lembranças de tratores, mas ele não tinha como construí-los!

Felizmente, o Departamento de Oficinas era uma instituição perfeita: por ordem de Xiao He, ninguém ousava desobedecer a Liu Chang. Tudo o que ele ordenava era cumprido sem questionamentos. Primeiro, reuniu arados, enxadas, pás, ancinhos de dois dentes, foices e outras ferramentas.

O departamento chegou a convidar alguns camponeses experientes para, nos arredores de Chang'an, demonstrarem pessoalmente ao jovem senhor o uso de cada ferramenta. Para desânimo de Liu Chang, percebeu que aquelas ferramentas rudimentares já tinham pouco espaço para melhorias, a não ser na escolha dos materiais. Já existiam ferramentas feitas de ferro, mas, como o metal era escasso, usavam-se misturadamente madeira, ferro, e até ossos ou cobre — o que houvesse à mão, sem exigências.

Aos olhos de Liu Chang, o único instrumento realmente passível de aprimoramento era o arado. Nos últimos dias, ele observou atentamente o uso do arado na terra, coçava o queixo e refletia em como melhorá-lo.

Copiar era fácil; criar, nem tanto. Mesmo a coisa mais simples, se fosse fruto de sua própria invenção, seria muito mais difícil do que meramente copiar um modelo.

Quando a nova máquina de fiar, menos eficiente, porém com estabilidade aumentada, foi entregue a Xiao He, o chanceler ficou muito satisfeito. Imediatamente começaram os preparativos para, seguindo o método do príncipe herdeiro, enviar os projetos às províncias, para fabricação em massa e recrutamento de refugiados, resolvendo assim o problema da mendicância.

Liu Ying, que já se preparava para elogiar o irmão, ficou ainda mais contente ao saber do empenho de Liu Chang em melhorar os implementos agrícolas. Quando Liu Chang voltou ao palácio, Liu Ying apertou-lhe a mão, sem soltá-lo.

“Irmão, agora que nosso pai e nossa mãe não estão em Chang'an, não busco méritos para mim mesmo. Só quero que nosso pai saiba que sou capaz de governar o país. Se você conseguir criar uma nova máquina, eu a fabricarei em larga escala, para que nosso pai veja que, entre seus filhos, não há nenhum inútil.”

Era visível a agitação de Liu Ying; de fato, ele vinha tomando várias iniciativas em sua esfera de poder. Tentava tornar-se um príncipe herdeiro útil, em vez de um mero orador de belas palavras e moralidades vazias.

Durante as reuniões de conselho, recebera quase todos os ministros, pedindo que apresentassem suas sugestões. Os ministros, embora relutantes, contribuíram com conselhos de suas áreas. O príncipe herdeiro recompensou-os e reuniu as propostas, que eram analisadas por seus assistentes para decidir quais poderiam ser executadas.

Liu Ying tentava demonstrar sua competência, e as ideias de Liu Chang enchiam-no de alegria. Se Liu Chang conseguisse criar uma máquina para aumentar a produção agrícola, ele poderia realizar ainda mais.

Liu Chang passava os dias no campo, sujo da cabeça aos pés, pouco parecendo um príncipe. Na biblioteca celestial, seu aspecto encardido contrastava fortemente com o dos outros príncipes.

"Olhe para você, virou um verdadeiro macaco de lama, nem se lava... Cuidado para não apanhar da mãe quando ela voltar!" — dizia Ruyi, rindo.

Liu Chang pouco se importava; erguia a cabeça, orgulhoso, como se o barro fosse uma medalha. Falava alto: "Estou coberto de lama, mas faço isso pelo bem de todo o povo. E você, limpinha desse jeito, que contribuição trouxe?"

Ruyi ia replicar, mas Mestre Gai bateu com força na mesa.

"Senhora Ruyi, quando alguém vier, observe-o atentamente. Suas palavras e ações devem ser coerentes e persistentes. Palavras são o reflexo do coração; aparência, sua flor; o ânimo, seu reflexo. Se há palavra sem ação, é fraude. Por isso, as palavras precedem a ação, e a ação confirma o objetivo. A árvore reta é cortada, o homem reto é morto. Antes do nome ou da punição, nasce o princípio... e até hoje não foi concluído. O que significa isso?"

Os olhos de Ruyi se arregalaram, e ela gaguejou: "Se... se alguém for encarregado de grandes responsabilidades... pode repetir, mestre?"

"Nem isso sabe! E ainda ousa criticar seu irmão? Copie o Clássico dos Ritos sessenta vezes para mim!"

Ruyi baixou a cabeça, murmurando uma confirmação. Liu Chang escancarou um sorriso, piscando para ela, satisfeito.

Ao fim da aula, Mestre Gai ainda chamou Liu Chang. Com a manga, limpou cuidadosamente o barro do rosto e das mãos do menino, até deixá-lo limpo.

"Sei bem o que quer fazer, está indo muito bem. Se alguém no palácio ousar zombar de você, fale comigo, que eu resolvo!"

"Hehehe, combinado!"

Liu Chang voltou às andanças pelo campo. Embora ignorante sobre agricultura, tinha habilidade manual suficiente para perceber: se a eficiência dos teares podia aumentar com múltiplos fusos, por que não aumentar a eficiência do arado com várias lâminas?

Mais fácil falar do que fazer. Se apenas aumentasse as lâminas, o arado ficaria pesado demais, dificultando o trabalho — não aumentaria a eficiência, mas a reduziria. Observando repetidas vezes o arado, Liu Chang finalmente notou que poderia aplicar o princípio da alavanca: trocar a tração reta por uma curva, e o eixo longo por um curto!

Além disso, pensou em adicionar mais lâminas, instalar atrás do arado uma haste curva para soltar a terra, na extremidade um ancinho, e na frente uma enxada — não, duas!

Quando Liu Chang desenhou o projeto e o entregou aos artesãos do Departamento de Oficinas, todos ficaram boquiabertos. Isso era um arado? Ele parecia ter pendurado todas as ferramentas possíveis nele! Quanto gado seria preciso para puxar esse monstro?

Embora os planos de Liu Chang fossem um tanto extravagantes, serviram de inspiração aos artesãos, que passaram a combinar diferentes ferramentas e a modificar a tração do arado. Silenciosamente, começaram a desenvolver novos projetos. Príncipe Chang era ótimo, só era ousado demais, sempre buscando a máxima eficiência em tudo...

Ao saber que os artesãos já trabalhavam nas novas máquinas, Liu Chang ficou radiante, chegando a aumentar o apetite.

Certo dia, ele acompanhava os testes de ferramentas no campo e, ao entardecer, voltou ao palácio acompanhado de Luan Bu.

Já à porta do palácio, alguém gritou: "Liu Chang!"

Ele se virou, surpreso, deparando-se com dois rapazes de meia-idade, ambos com expressão arrogante.

"Você é Liu Chang, não é?"

Os dois aproximaram-se lentamente. Os guardas à entrada lançaram-lhes um olhar e, entendendo a situação, desviaram o rosto.

"Sou eu, e vocês, quem são?"

"Meu nome é Kang! Este é meu irmão, Shiren!"

"Foi você que, na nossa ausência, intimidou nossa irmã?"

Os dois lançavam olhares de má intenção, cheios de desafio.

"Ah? Quem é sua irmã?"

"Fan Qing!"

"Ah... o irmão da 'fofoqueira', então?"

"Hum! Se tem juízo, vá pedir desculpas a nossa irmã! Caso contrário, nós dois não vamos deixar barato!"

Liu Chang sorriu, arregaçando as mangas: "Aliás, deixa eu perguntar... vocês também gostam de reclamar para os adultos, igual a irmã de vocês?"

"O que está dizendo! Somos homens de verdade, jamais iríamos nos queixar para os mais velhos! Para que essa pergunta?"

...

"Uaaah..."

"Mãe, não fizemos nada, ele simplesmente nos bateu... não consigo nem enxergar direito..."

Fan Kang, com o rosto inchado e roxo, chorava para a mãe, relatando as "atrocidades" de Liu Chang. Ao lado, Fan Shiren também limpava as lágrimas, chorando alto.

Lü Xu, com o rosto sério, ouvia os dois reclamando: "Dois marmanjos, e não conseguem vencer um garoto mais novo... e ainda têm a ousadia de reclamar? Vocês envergonharam totalmente a reputação do pai de vocês!"

"Se o pai de vocês estivesse aqui, penduraria vocês pelo tornozelo na viga!"

"Vão continuar chorando?!"

Diante das palavras da mãe, Fan Kang tapou a boca, chorando em silêncio, sem ousar emitir um ruído.

"Se apanharam, então devolvam na próxima! Vocês são filhos do Marquês de Wuyang, nunca mais venham reclamar para mim!"

Ao saírem de perto da mãe, Fan Shiren arregalou os olhos e perguntou: "Irmão, quando nossa irmã foi maltratada, mamãe foi exigir justiça... mas quando nós apanhamos, ainda levamos bronca. Por quê?"

"Tsc... não importa, não importa. O que aconteceu hoje, não conte a ninguém... Não demos conta dele sozinhos, então vamos chamar Shengzhi, Yafu e Jian para nos ajudar! Em cinco, não pode ser que sejamos derrotados de novo!"