Capítulo 34: Han Xin Chegou! O Jovem Senhor Morreu!

Logo depois, Chen Xi já não conseguia mais resistir ao avanço de Liu Bang no campo de batalha. Liu Bang, porém, ainda não havia entrado em ação; quem tomou a iniciativa foi Fan Kuai. Este, mesmo após ser agraciado com títulos de nobreza, não perdeu o seu velho temperamento: animado, liderou o exército contra as tropas de Chen Xi e Man Qiu Chen. Mesmo estando em desvantagem numérica, Fan Kuai não demonstrou medo algum, e assim as duas forças se enfrentaram no condado de Xiangguo.

Segundo o entendimento de Chen Xi, diante dos generais de Liu Bang, o melhor era derrotá-los um a um, e seu primeiro alvo seria Fan Kuai. Por conviver muito tempo ao lado de Han Xin, Chen Xi achava que conhecia bem as fraquezas daqueles comandantes. Lembrava-se de que Han Xin desprezava Fan Kuai, considerando-o um bruto destemido, sem qualquer traço de estratégia, bom apenas para servir de batedor, mas indigno do título de general!

Por isso mesmo, estabeleceu Fan Kuai como alvo a ser vencido – afinal, era só mais um valente tolo, não era? O Rei de Chu não poderia estar errado.

Quando a batalha começou, Chen Xi percebeu que o Rei de Chu realmente não o enganara. Fan Kuai era mesmo destemido e imprudente: não se preocupava com táticas ou formações, apenas liderava as tropas em investidas diretas, como uma avalanche. Contudo, aquela coragem era tamanha que beirava o inacreditável!

Os oficiais de Chen Xi pareciam feitos de papel diante de Fan Kuai, sendo despedaçados sem piedade. Fan Kuai avançava sem hesitar, destruindo a linha de defesa de Chen Xi apenas com sua força bruta, liderando a vanguarda na tomada do condado de Bairen. Continuou seu ataque desenfreado, conquistando vinte e sete condados nas regiões de Qinghe e Changshan, abatendo inimigos sem sequer piscar.

Se não fosse por limitações logísticas, Fan Kuai já teria capturado Chen Xi pessoalmente. Este, por sua vez, ficou tão assustado que quase perdeu o controle das próprias necessidades.

Após refletir um pouco, Chen Xi decidiu não se igualar a um louco daqueles – afinal, Fan Kuai não seguia as regras do jogo. Assim, voltou sua atenção ao segundo alvo: o intendente Xiahui Ying. Dessa vez, resolveu adotar o processo inverso: se o Rei de Chu desprezava Fan Kuai, cujo caráter já conhecia, em contrapartida, elogiava invariavelmente Xiahui Ying, dizendo ser ele um verdadeiro general, completo, capaz de grandes feitos no futuro!

Pelo julgamento do Rei de Chu, este ao menos pareceria um adversário mais racional.

Então, Chen Xi enfrentou Xiahui Ying. Se Fan Kuai era definido por sua ferocidade e ímpeto, coragem seria o melhor atributo para Xiahui Ying. Tal era o seu destemor que, em todas as batalhas, avançava na linha de frente com sua biga de guerra, sem receio algum. Em um único confronto, capturou sessenta e oito adversários, rendeu oitocentos e cinquenta soldados e ainda apreendeu um estojo de selos de ouro.

Em Yongqiu, enfrentou Li You da mesma forma; em Puyang, combateu Zhang Han com igual audácia. Nas grandes batalhas de Lantian e Zhiyang, foi sempre ele quem liderou as investidas de biga, avançando sem hesitar até Ba Shang... E não era apenas nas campanhas internas: mesmo contra a cavalaria dos xiongnu, lançava-se de biga, tratando os inimigos como se fossem ovelhas sendo pastoreadas.

Por que provocá-lo então?

Chen Xi preparou cuidadosamente suas tropas, pronto para um grande embate contra Xiahui Ying. Mas este, montando sua biga familiar, lançou-se num avanço feroz. Se Chen Xi não tivesse fugido depressa, teria sido esmagado pelas rodas do veículo. Depois dessa batalha, Chen Xi passou a ouvir em sonhos o som das investidas das bigas, acordando no meio da noite, tomado pelo terror.

A boa notícia era: Liu Bang ainda não havia se dedicado de corpo e alma ao ataque. Apesar das duas derrotas, Chen Xi ainda contava com alguma margem de manobra.

A má notícia: o Marquês de Yingyin, Guan Ying, o General de Carros e Cavalos Jin She, o Chanceler de Qi, Cao Can, e o Marechal Zhou Bo estavam a caminho.

Após algumas vitórias, Liu Bang parecia ainda mais insatisfeito, tornando-se cada vez mais impaciente.

"Majestade... As tropas de Liang chegaram."

"Ah? O rei de Liang finalmente decidiu vir?"

Liu Bang levantou-se apressado, surpreso e animado: "E onde está ele?"

Chen Ping balançou a cabeça. "Ele não veio pessoalmente. O rei de Liang alegou estar doente e enviou apenas o comandante Wei Ju com oito mil homens até Handan."

Ao ouvir isso, o sorriso de Liu Bang congelou no rosto.

"Muito bem, muito bem... Nem o rei de Liang, nem o rei de Huainan se dignaram a vir..."

"Eles não vieram a Chang’an para o luto do Supremo Imperador, e eu entendo, não era nada demais. Mas agora, com uma rebelião em curso, preciso que tragam tropas em auxílio e, mesmo assim, se recusam? Isso é o quê? Rebelião? Já se rebelaram? Já estão de costas voltadas?"

Liu Bang parecia profundamente agitado, o rosto avermelhado de ira. Nos últimos anos, havia sofrido muitos reveses: a morte dos pais, rebeliões frequentes de antigos companheiros... Sem perceber, afastou-se de quase todos os irmãos de outrora; dos que partiram com ele em campanha, apenas o rei de Yan ainda contava com sua confiança.

Os demais morreram, se rebelaram, ou estavam prestes a trair, já escolhendo outros protetores.

A cada ano, diminuía o círculo dos que se reuniam para beber em sua companhia. Liu Bang, com todo seu ar de aventureiro errante, no fundo se importava muito com aqueles velhos camaradas. No entanto, um a um, esses homens traíram sua confiança, e as feridas em sua alma se multiplicaram, levando-o a tratar os que restavam de forma cada vez mais distante. Até um cão, depois de tantas desilusões, acabaria rosnando e evitando aproximações.

Chen Ping notou a fúria assassina nos olhos de Liu Bang.

"Majestade, um de cada vez. O mais importante agora é derrotar Xin e Chen Xi."

"Xin já enviou tropas?"

"O rei de Yan ainda não enviou notícias detalhadas, mas, já que Chen Xi se rebelou, Xin certamente não deixará passar a oportunidade."

Conversaram por algum tempo, até que Liu Bang perguntou de repente: "E o outro Xin?"

"Não sabemos."

...

Assim que Liu Chang conseguiu escapar, a imperatriz Lü decidiu agir de imediato. Liu Bang e Lü haviam sempre mantido espiões ao redor de Han Xin, acompanhando de perto todos os seus movimentos. Agora, com Liu Bang ausente, cabia à imperatriz administrar o império, e Xiao He vinha direto a ela para reportar os assuntos do governo.

Ambos sabiam, há tempos, dos planos de Han Xin para uma rebelião "perfeita", e estavam preparados. Quando Han Xin começou a forjar decretos imperiais, a imperatriz Lü espalhou rumores de que Liu Bang já havia vencido a guerra e estava prestes a retornar a Chang’an, convocando os ministros para celebrar sua chegada.

Assim, Han Xin seria atraído ao palácio, onde poderia ser executado com provas e testemunhas em mãos. Quando Liu Bang realmente retornasse, bastaria apresentar-lhe os fatos.

Anos atrás, Liu Bang talvez tivesse cogitado matar Han Xin, mas nunca o fez. Era um soberano que amava o talento, admirava os homens de valor. Para se ter ideia, até mesmo Kuai Che foi perdoado por ele, pois considerava-o um homem de grande eloquência, um verdadeiro talento.

Mas a fuga repentina de Liu Chang acabou atrapalhando os planos de alguém. O que Han Xin faria ao ver Liu Chang? Certamente compreenderia que seus planos haviam sido descobertos e tentaria fugir, talvez indo direto ao encontro dos culpados.

Por isso, a imperatriz Lü enviou Lü Shizhi com uma equipe para eliminar Han Xin. Quando rodeado de soldados, Han Xin era temível, mas, com apenas sete ou oito companheiros, meia dúzia de guerreiros bastariam para capturá-lo. Além disso, Lü Shizhi contava com mais de seis mil soldados blindados para proteger Chang’an e o palácio; por isso, a imperatriz jamais temeu uma rebelião de Han Xin. Pelo contrário, parecia até ansiosa: rebela-te, eu não sei de nada, rebela-te logo.

Antes de deixar o palácio, Lü Shizhi perguntou de súbito: "E se Han Xin usar o príncipe Chang como refém, o que devemos fazer?"

A imperatriz Lü silenciou, hesitou por um longo tempo, então respondeu: "Mate-o."

Lü Shizhi partiu imediatamente. A imperatriz ficou sozinha no Salão de Pimenta, tateando a roca de fiar ali presente, com o olhar perdido.

"Vossa Majestade!"

Um soldado, à porta, bradou, interrompendo seus devaneios. A imperatriz enxugou os olhos, recompôs-se e ordenou que o soldado fosse trazido à sua presença.

O soldado parecia nervoso e inquieto: "Vossa Majestade, o Marquês de Huaiyin chegou!"

"O quê? Han Xin?"

A imperatriz arregalou os olhos: "Onde está ele?"

"À porta do palácio!"

"Quantos trouxe consigo?"

"Está sozinho, carregando o príncipe Chang... Mas o príncipe parece... parece já não ter mais forças."

"O quê?!"

Naquele instante, o soldado sentiu que a majestade, antes fria como um iceberg, havia se transformado num vulcão em erupção: o rosto retorcido, os olhos injetados de sangue, exalando uma fúria assassina!

"Han Xin!"

"Juro que vou despedaçá-lo mil vezes!"

"Arrancarei seus braços e pernas!"

"Arrancarei seus olhos e nariz! Cortarei suas orelhas e língua!"