Capítulo 081: Vim apenas dançar para animar você

— Deve estar na casa do juiz criminal... — murmurou Chen Mai, o único entre os sábios que tinha algum conhecimento, hesitando. Ele também não tinha certeza.

Liu Chang voltou-se para Zhou Shengzhi, que estava ao lado.
— Quem é o juiz criminal?
— Majestade, recorda-se de que, antes de sua partida, reuni um grupo para visitá-lo? Entre eles, aquele chamado Xuanru é o segundo filho do juiz criminal.
— Xuanru? — Liu Chang refletiu por um instante. — É aquele com a marca no rosto?
— Sim, exatamente ele!
Ao ouvir isto, os olhos de Liu Chang brilharam.
— Zhou Yafu, vá buscar esse homem para mim!
— Sim, Majestade!
Zhou Yafu saiu pulando, enquanto Liu Chang continuava, dirigindo-se aos irmãos:
— Preparem as carruagens de guerra e as armas. Desta vez, vamos libertar o chanceler!

Xiahou Zao recuou instintivamente alguns passos, tremendo ao dizer:
— Irmão, isso é um crime grave... Além disso, os guardas encarregados do chanceler são soldados de elite. Como poderíamos enfrentá-los?
— Está com medo?! — Fan Kang franziu o cenho, irritado. — Se tem medo, volte para casa! Não nos envergonhe!
Liu Chang interrompeu Fan Kang e falou com seriedade:
— Fiquem tranquilos, já pensei em tudo. Esses soldados são habilidosos, mas talvez não tenham coragem de agir contra nós. Meu tio Lü Shizhi é sempre justo; podemos esconder o chanceler em sua residência. Se meu pai quiser puni-lo, minha mãe certamente não permitirá... Ela terá de intervir, queira ou não!
— Mas... Isso não prejudicará o Marquês de Jiancheng?
— Não importa, ele tem proteção de minha mãe, não vai morrer de qualquer jeito.

Naquele momento, o Marquês de Jiancheng, Lü Shizhi, estava em sua mansão, espirrando repetidas vezes, sentado no escritório, olhando resignado pela janela. De fato, estava com azar ultimamente; seu antigo aliado, Zhao Yao, parecia ter enlouquecido, denunciando-o ao imperador e, depois, denunciando o chanceler. Com medo, nem ousava sair de casa...

Escreveu uma carta à irmã mais velha, mas ela o repreendeu, mandando que disciplinasse melhor os criados da casa; se não soubesse fazê-lo, ela mesma tomaria conta.

Por que estaria tão azarado nesses dias?

Quando o filho do juiz criminal, Xuan Yi, chegou à residência de Zhou, acompanhado por Zhou Yafu, levou um susto.

Sete ou oito crianças o cercaram, todas com olhares nada amigáveis, com Liu Chang à frente, cabeça erguida e uma espada de madeira na mão.

Já ouvira falar da reputação de Liu Chang e, ao ver aquela cena, Xuanru quase desmaiou de medo.

Liu Chang percebeu que sua aparência era um tanto assustadora, guardou a espada de madeira e sorriu:
— Soube que seu pai é juiz criminal. Sabe onde está o chanceler Xiao?

Nestes dias, muitos foram interceder por Xiao He; até o chefe dos fiscais, Zhao Yao, que o denunciara, foi pessoalmente pedir ao imperador que, apesar dos crimes, poupasse a vida do chanceler, reconhecendo seus méritos passados e permitindo-lhe passar o resto da vida em paz.

Liu Bang manteve-se firme; não importava quem viesse pedir clemência, ele recusava a todos.

Liu Ying pretendia ajoelhar-se diante do palácio para interceder, mas foi capturado pelos enviados de Lü Hou.

Liu Bang, de cenho franzido, passou vários dias sem receber ministros, nem convocar as senhoras do harém, apenas lendo relatórios de todo o país. Raramente alguém sabia o que ele realmente pensava.

Até que os artesãos vieram anunciar que mostrariam ao imperador a mais recente invenção de Liu Chang, e só então Liu Bang deixou o palácio. Não levou nenhum ministro, apenas o comandante da guarda e seus soldados, ordenando que ninguém fosse admitido, nem mesmo Lü Hou!

Os artesãos estavam visivelmente entusiasmados.

Apresentaram a invenção seis vezes; apenas uma funcionou. O estrondo da explosão assustou Liu Bang, que estava distraído.

— Isso foi feito por aquele jovem?
— Sim, por Liu Chang. Se houver quantidade suficiente, pode explodir facilmente uma mina, útil para extrair carvão e minério... Segundo ele, também pode ferir pessoas... É muito perigoso...

Ao ouvir o relatório, Liu Bang ficou muito satisfeito, apressando-se a dizer:
— Ordenem ao distrito de Shang que não divulgue nada! Quem revelar, será decapitado! Além disso, levem isto ao chanceler para que ele...

No meio da frase, Liu Bang parou, e a alegria em seu rosto se dissipou.

Os artesãos permaneceram em silêncio, com as cabeças baixas.

Após longo silêncio, Liu Bang finalmente ordenou:
— Enviem alguém ao Palácio da Pimenta, avisem Liu Chang para que não revele a fórmula a ninguém.
— E retomem a mina de Shang... Os conhecedores da fórmula devem ser transferidos para o departamento imperial...

Sem a ajuda de Xiao He, Liu Bang teve de organizar tudo sozinho. Embora o poder da invenção não fosse tão grande quanto Liu Chang dizia, ele percebia seu potencial. Diferente de uma máquina de fiar, cujo mecanismo é evidente, coisas assim devem ser mantidas sob controle da família real, sem divulgação.

Além disso, muitas das invenções de Liu Chang eram inacabadas; seria melhor enviar estudiosos para aprimorá-las.

Depois de organizar os assuntos do departamento imperial, Liu Bang estava visivelmente exausto.

Sua doença não estava curada e, ao se ocupar, sentia-se debilitado.

Quando entrou na carruagem, preparava-se para voltar, ainda abatido, quando o comandante da guarda perguntou:
— Majestade, qual foi o crime tão grave do chanceler para ser preso repentinamente?

Liu Bang lançou-lhe um olhar frio e respondeu, impassível:
— Ouvi dizer que, quando Li Si era chanceler de Ying Zheng, os méritos eram atribuídos ao soberano, e os erros assumidos por ele mesmo. Agora, nosso chanceler aceita dinheiro de comerciantes desprezíveis, pede ao imperador terras do parque para agradar o povo, imitando Li Si. Por isso, deve ser punido!

O comandante da guarda ficou surpreso e respondeu, resignado:
— Sempre que Vossa Majestade parte para uma campanha, o chanceler mantém a retaguarda há anos. Se quisesse beneficiar-se, teria aceitado subornos há muito tempo. Quando lutou contra Xiang Yu, se o chanceler tivesse segundas intenções, o território já não pertenceria a Vossa Majestade. Como pode suspeitar dele?
— Além disso, seu mérito e sabedoria superam de longe Ying Zheng, e o talento do chanceler não pode ser comparado ao de Li Si. Como pode equiparar ambos? Com todo respeito, prender o chanceler de forma precipitada é um grande erro!

Ao ouvir isso, o rosto de Liu Bang tornou-se sombrio, fixando o comandante da guarda:
— Então, está dizendo que foi erro meu?

— Ouvi dizer que Ying Zheng perdeu o império porque não admitia seus erros, nem permitia que outros os apontassem.

O comandante da guarda respondeu com firmeza, sem medo.

Liu Bang, ouvindo isso, ergueu a mão e ordenou:
— Vamos! Para a prisão do juiz criminal!

O sempre sorridente chanceler já não conseguia sorrir.

O velho Xiao He, vestido de prisioneiro, todo acorrentado, cabelos e pés desordenados, sujo e miserável, tremia diante de Liu Bang. Antes mesmo de falar, lágrimas já corriam por seu rosto.

Ao ver Xiao He naquele estado, Liu Bang sentiu compaixão, sem saber como começar.

Xiao He tentou, trêmulo, fazer uma reverência, mas Liu Bang segurou-o, enquanto retirava suas correntes e dizia:
— Chanceler, não se prostre diante de mim. Esta questão surgiu porque o senhor pediu pelo povo, mas eu não permiti.
— Isso prova que não sou mais do que um tirano, como Xia Jie e Zhou de Shang.
— Mas o senhor é um verdadeiro e virtuoso chanceler. Ao prendê-lo, todo o povo viu sua virtude e meu erro.
— Ordenarei que as terras do parque imperial sejam cedidas ao povo de Chang'an para que as cultivem... Tudo será como deseja.

Xiao He chorou baixinho, enxugando as lágrimas, sem dizer nada.

Enquanto Liu Bang o segurava, consolando-o e guiando-o para fora da prisão, ouviu-se um grito e um grupo de crianças correu em direção a eles.

O comandante da guarda, responsável pela segurança de Liu Bang, não era qualquer um. De repente, centenas de soldados de elite surgiram, cercando o local. Ao ver aquilo, as crianças começaram a correr em pânico.

Aquele à frente ainda mantinha a espada erguida, imóvel diante do pai.

— O que pretende, rapaz?!
— Eu... Eu soube que o pai estava triste hoje... Vim para lhe mostrar minha dança com a espada...