Capítulo 011: O Homem Mais Grandioso

A residência de Han Xin não ficava longe do Palácio Imperial.

Isso fora uma arrumação especial de Liu Bang, que dizia com belas palavras: “Assim, quando sentir tua falta, posso ir te ver a qualquer momento.”

Mas Han Xin sabia muito bem o verdadeiro motivo.

A mansão que Liu Bang lhe dera era enorme, com o mesmo padrão de um príncipe feudal, embora Han Xin já não fosse mais um. Havia pátios, pavilhões, rochedos artificiais, todos os requintes possíveis. Sinceramente, se este lugar servisse como refúgio para o descanso na velhice, seria realmente excelente.

Só era uma pena que Liu Bang de fato envelhecera, mas Han Xin ainda era demasiado jovem.

Han Xin entrou na mansão silenciosa, onde os criados estavam alinhados de ambos os lados, de cabeça baixa. Han Xin sempre fora extremamente rigoroso, seja na condução de exércitos, de um estado ou de pessoas, por isso os servos tinham-lhe grande temor; em todo o pátio, mal se ouvia uma risada, tampouco se viam muitos rostos — todos mantinham a cabeça baixa, sem ousar encará-lo.

Com os olhos semicerrados, Han Xin sentou-se ajoelhado no escritório.

À sua frente, um criado corpulento e imponente, portando uma espada, aguardava de cabeça baixa as ordens.

“Vai e mata Jia, Xu e Zhang. Traga-me as cabeças deles.”

Ao ouvir o comando de Han Xin, o criado não hesitou; mesmo que os três fossem os seguidores mais leais de Han Xin, que nunca o haviam abandonado, sempre ao seu lado. Assim que o criado saiu, Han Xin pegou calmamente um pergaminho de bambu, lendo-o atentamente.

Logo, gritos lancinantes ecoaram pelo pátio, seguidos de insultos, choros, gritos apavorados. Nada disso, porém, perturbou Han Xin, que continuou sua leitura com serenidade.

Só quando três cabeças ensanguentadas foram jogadas a seus pés, ele recolheu o pergaminho com desdém, baixou o olhar e observou demoradamente os rostos.

Depois de um longo tempo, disse: “Levem e deem-lhes um enterro digno.”

...

Naquele momento, Liu Chang sentava-se diante de Lü Hou, sorrindo largamente de modo tolo.

“Han Xin faz jus à sua fama — percebeu de imediato que não sou uma criança comum. Ficou espantado comigo, implorou para que eu fosse seu discípulo, disse que só eu poderia herdar seu legado, que no futuro poderia limpar o império para a dinastia Han, invencível no mundo!”

“Fiquei indeciso, mas ele insistiu para que o pai permitisse. No fim, vendo que já era um homem de idade sem discípulo, resolvi aceitar, ainda que a contragosto.”

Lü Hou balançou a cabeça e suspirou profundamente.

Liu Chang, surpreso, perguntou: “Por que a mãe suspira?”

“Teu pai sempre diz que Ruyi é o filho que mais se parece com ele. Acho que o olhar dele para as pessoas já não é mais o mesmo de antes.”

“O que quer dizer com isso?”

“Nada.”

Liu Chang riu e comentou: “O pai disse que vai preparar um presente de aceitação ao mestre, e em alguns dias vão me levar até o Marquês de Huaiyin!”

Lü Hou franziu a testa, pensou por um instante antes de perguntar: “Você lembra do que lhe disse há alguns dias?”

Liu Chang ficou confuso e, ao tentar perguntar de novo, Lü Hou já não lhe deu mais atenção. Nos últimos tempos, Lü Hou lhe dissera muitas coisas; Liu Chang ficou sentado no salão, refletindo com seriedade: afinal, a qual frase ela se referia?

Abaixou a cabeça e, de repente, viu o embrulho com o serrote escondido, despertando bruscamente.

“Se for pedir algo a alguém, deve submeter-se antes?”

Liu Chang semicerrava os olhos, acariciando o queixo.

Mas, afinal, o que eu teria a oferecer a alguém tão grandioso quanto Han Xin?

Minha posição? Meu… Não parece que eu tenha mais nada.

Antes mesmo do ritual de aceitação de discípulo, as aulas no Pavilhão Tianlu já haviam começado.

O professor, sempre desleixado, com ares de quem não se importava se o aluno aprendia ou não, começou a recitar sem ânimo os clássicos do pensamento de Huang-Lao. Liu Chang, distraído, sentou-se de propósito ao lado de Liu Heng, sorrindo para ele, mudando completamente de atitude.

Isso surpreendeu até Liu Ruyi.

“Irmão, trouxe alguns pãezinhos cozidos. Quer comer junto?”

“Irmão, você falou tão bem agora há pouco, admiro muito você.”

Ao ver Liu Chang rodeando Liu Heng, bajulando sem vergonha, Liu Ruyi ficou incomodado e exclamou: “Ei, também estou com fome, por que não pergunta se seu terceiro irmão quer?”

“Hum, fique com fome aí.”

Liu Chang lhe lançou um olhar de desprezo e dividiu os pãezinhos com Liu Hui.

Liu Hui era o único príncipe do palácio que podia competir com Liu Chang em apetite; seu corpo era prova disso. Sempre escondia guloseimas consigo e, durante as aulas, Liu Chang já o vira tirando comida da manga às escondidas.

Mas, ao receber o pãozinho de Liu Chang, Liu Hui sorriu e o entregou a Liu You, que estava atrás dele, estendendo a mão novamente para Liu Chang.

Liu Chang hesitou, quase esquecendo que Liu You também estava ali, e rapidamente lhe deu outro pãozinho.

Só Liu Ruyi ficou sem.

Cheio de raiva, Liu Ruyi rangeu os dentes. Até há poucos dias, Liu Chang o chamava de “terceiro irmão” a cada frase, quando precisava de algo. Agora, nem um pãozinho lhe dava. Não estava realmente com fome, mas não aceitava esse tratamento desigual.

Liu Heng, por sua vez, permaneceu calmo. Após comer, perguntou friamente: “O que vai querer pedir desta vez?”

“Ah… irmão, não é emprestar. Só queria saber se, depois da aula, pode me levar até os artesãos vizinhos. Preciso de várias coisas…”

“Não.”

“Irmãozinho~~”

“...”

Após a aula, Liu Chang seguiu Liu Heng, os dois caminhando em direção ao Palácio de Changle. Diante das súplicas persistentes de Liu Chang, Liu Heng, resignado, acabou levando-o até os artesãos. Liu Heng era naturalmente reservado, falava pouco; Liu Chang, ao seu lado, tagarelava ininterruptamente, feito um pardal, sem parar um instante.

Liu Chang até revelou o segredo de ter sido escolhido por Han Xin, embora, com tantas fanfarronices nos últimos dias, isso já não fosse novidade.

Finalmente chegaram ao muro em construção do Palácio de Changle — fosse Liu Heng alguém menos paciente, já não suportaria aquela tagarelice. O falatório de Liu Chang era diferente do de Liu Ying, que gostava de fazer discursos cheios de citações e voltas, como se ostentasse o quanto lera; e isso cativava os literatos da época.

Já Liu Chang falava sem sentido, só reclamações sobre os outros, ou então se gabando de si próprio.

Haveria alguém tão peculiar no palácio? De fato, havia — Liu Bang, também… cof, cof.

Liu Bang tinha oito filhos e, graças ao excelente sistema de sucessão dos Han do Oeste, todos eles eram muito destacados.

O primogênito, Liu Fei, era rei em Qi, governava bem, ouvia conselhos e, em poucos anos, fez a região prosperar mais do que antes da guerra.

O segundo, Liu Ying, era gentil, estudioso, respeitava sábios e humildes, com tantas qualidades que poucos no império igualavam.

O terceiro, Liu Ruyi, era valente e audaz, com grande espírito heroico e muitos amigos.

O quarto, Liu Heng, tinha um coração bondoso, daqueles que parecem comuns, mas na prática superam a todos.

O quinto, Liu Hui, era amável com todos, ninguém o detestava.

O oitavo, Liu Jian, embora ainda bebê, cresceria sem grandes defeitos — uma pessoa mediana.

Mas o sétimo, Liu Chang… bem, era o “defeituoso” entre tantos filhos brilhantes, herdando todos os defeitos do pai, a força de um tirano, mas sem a inteligência.

O Palácio de Changle ainda estava em obras; de longe, viam-se multidões trabalhando. Perto dali, soldados armados supervisionavam o trabalho. Era a primeira vez que Liu Chang via os plebeus fora do palácio — ficou entusiasmado, apressando o passo, ansioso por conhecer os engenheiros daquela era.

Contudo, ao se aproximar, ficou chocado com a cena diante de si.

Eram pessoas magras, quase irreconhecíveis como seres humanos, cobertas por trapos imundos, tingidos de poeira — seria um insulto chamar aquilo de roupa. Carregavam enormes blocos de pedra, quase sufocantes, caminhando penosamente em direção ao muro.

Eram tão magros, encardidos como a terra, cabelos desgrenhados; a cada passo, a carga parecia insuportável. Em seus rostos, não se via expressão alguma, nem desespero, nem apatia, nada.

Mais adiante, artesãos batiam a terra incessantemente com enormes pilões de pedra, usando moldes de madeira cheios de terra, compactando-os da maneira mais primitiva.

Nada daquilo correspondia à imagem que Liu Chang tinha do passado.

Ao ver Liu Heng, o soldado sorriu e fez uma reverência.

Liu Chang, atordoado, seguiu Liu Heng.

Liu Heng aproximou-se; os artesãos imediatamente se inclinaram, com sorrisos súbitos no rosto, largando as ferramentas. O soldado nada disse, virou-se, fingindo não ver nada.